唐凝与方念清面面相觑，沉默良久，到底是唐凝先笑出了声，“那个…娘，要不您就当刚刚那位是段大叔请的媒婆，准了这婚事呗！”唐凝抿嘴忍笑，边说边摇着方念清的胳膊撒娇。

　　方念清可不吃她这套，蹙着眉头将胳膊朝里收了收，“你还是祈祷这不是你段大叔找来的媒婆吧，提亲这种事情又不是儿戏，能找来这样的媒婆，八成也是个靠不住的主。”

　　唐凝其实也有些不敢相信，堂堂镇北将军，腹中兵甲，运筹帷幄，两军交战时你来我往多少阴谋诡计，段炼都未曾战败过，怎么如今会叫一个假媒婆给忽悠了？

　　可人家又偏说了自己是从冀州来的，难道世上真有这么巧的事不成？

　　“娘，段大叔他一个大男人，不懂这些事情也可以理解。”唐凝一时半会也想不明白，只好先帮段炼打圆场，“这向来求亲都是家中主母帮着操持，可大叔身边只有一个跟我差不多大年纪的俞长骆，难免有顾虑不周的地方。”说着，她又凑到方念清身前蹭了蹭，“娘，您那么宽容大度，就通融通融呗！”

　　方念清无奈，抬手在唐凝额头弹了一下，“你啊，你是有多恨嫁？就算再急，这求亲送聘的规矩也不能坏了。刚刚那媒婆也没说她是谁请来的，你就忙着帮人家说话了，这还没嫁人呢，胳膊肘就先往外拐了。”

　　“早知道刚刚就把那十两银子给她了。”唐凝小声嘀咕着。话音没能逃过方念清的耳朵，她失笑：“人你自己赶走的，可怪不得娘没给她机会。”

　　唐凝闻言眼睛亮了亮，“娘，那您这意思，就是同意女儿嫁给段大叔了呗？”

　　方念清其实心中早已默许，不过是希望唐凝能矜持些，才一直拖着没给准话，现在见唐凝两眼放光，激动的不行，方念清转过身去，偏头笑道：“我可没这么说。”

　　“娘就是同意了。”唐凝蹦蹦跳跳地挪到方念清身前，朝方念清龇着一口小白牙，“不过娘不同意也没用，娘要是不同意，等段大叔从冀州回来了，我就跟他私奔去。”

　　“没羞没臊！”方念清嗔道，“你什么时候能有点姑娘家的样子？”

　　一见母亲要说教，唐凝忙转身就跑，跑至回廊处还不忘回首朝方念清扮了个鬼脸。

　　入夜，锦桃在唐凝房中掌起灯火，明亮的光弥漫而起，洒满床榻窗扉。唐凝正伏在书案上，面前放着一本翻了一半的账本，目光却落在一侧的窗子上，眸中映着几抹月色。

　　晚间用饭的时候，唐瑞安与方念清商量着寻个合适的日子去探望柳家人，说是毕竟是故交，虽说近日闹了些不愉快，但总归明面上还是要说得过去。

　　唐凝知道自家爹娘还愿意去探望柳家人，是因为自己只说了陈岚逼嫁的事情，并未告知爹娘那诋毁她的两名绑匪也是陈岚指使，所以爹娘才愿意给柳家留情面。

　　这事若是放在往日，唐凝定会想办法阻止爹娘去柳家，可今日却几番也未能开口阻拦。也罢，去探望这一场，填了自己心中对柳时玉些许愧疚，以后唐家与柳家便再无干系了。

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　　次日清晨，琼州迎来了一批浩浩荡荡的人马。一行人驾着马匹拖着车，约莫有二十几辆马车，每辆车上都载着两个大箱子，许是箱子太沉，亦或是赶了太久的路，马匹走得有些缓慢。

　　领头人骑着一匹墨色的骏马，穿着朴素的鸦青色长袍，虽瞧不出富贵之意，可仪态气度总叫人心生敬畏，加之身后跟着如此庞大的队伍，引得不少行人探头张望。

　　“这不是猎户段炼吗？”一人忽然说道，话音初落，又有不少人跟着附和，一时间都有些傻眼，“怎么回事，这是在哪发了横财，你说他那些箱子里面装的都是什么啊？”

　　段炼没听见路人小声的嘀咕，只是回首朝跟在身后的段九说道：“九爷，我的院子在承德街最里面那户，你带人将东西先带过去吧，我还有事情要做。”

　　段九是原来镇北将军府里的管家，今日这一行人都是曾经将军府里的下人。段炼假死的事情只有俞长骆和当今皇帝知情，这些下人们已在冀州的将军冢守灵数月，这次段炼去冀州恰好见到他们，便都带回了琼州。

　　毕竟他快与唐凝成亲了，总归不能像从前那样和俞长骆两个人孤零零地挤在一间小院里，虽说他素来过得粗糙，从不在乎这些，但他可舍不得自小金贵的唐凝跟着他过苦日子。

　　段九也早从俞长骆那听闻了自家主子与那位唐大小姐的故事，对段炼要做的事情自然已有了猜想。他不由得笑了笑，这才刚到琼州，都不回去歇息片刻，便急着去见心心念念的人了。

　　不过段九也不觉得奇怪，本来这一路上他们就几乎是连日赶路的，只有晚间才会歇一歇，这强度都快赶上行军打仗了。好在将军府的下人拎出去都是精兵悍将，没因为段炼这份似箭的归心累坏了身体。

　　段炼此行冀州算是为求取唐凝做足了准备，银钱有了，佣人也齐了，就差一桩配得上他家唐大小姐的院子。

　　想到这，段炼又吩咐道，“我记得唐宅对面那户人家一个月前正急着搬家，估计院子也要售卖，等你们将东西安置好了，就去同那家人商量商量，将那院子买下来，价钱无所谓，能越早搬进去越好。”

　　段九领了吩咐，在下一个街角与段炼分道扬镳，俞长骆也不知因何并未同段炼一起回到琼州。

　　段炼朝前方唐宅的方向望去，嘴角不禁微微扬起，“阿凝，我回来了。”

　　今日早间，裁缝铺子的伙计将唐凝及笄礼时要穿的新裙子送到了唐宅，方念清拿到衣服后就一直等着唐凝起床好试一试尺寸款式，若不合适，现在拿回去改也还来得及。

　　可这都日上三竿了，唐凝还赖在床上，方念清实在瞧不下去，便遣锦桃去唤唐凝起床。

　　唐凝懒洋洋地伸了个懒腰，在锦桃的服侍下迷迷糊糊地洗漱好，半阖着眼睛坐到梳妆台前，“真是要命，不就一条裙子吗，本小姐还不是穿什么都好看。”

　　锦桃闻言偷笑，“小姐您先醒醒神，奴婢去将那条裙子取来。”说完，锦桃退了出去。

　　唐凝拄着脸靠在梳妆台上，又打了个哈欠，眼皮不争气地垂下，将睡未睡之际，忽然有人蒙住她的眼睛，她迷迷糊糊地皱了皱眉，“娘，您怎么还玩这种小孩子的把戏？”

　　还以为是方念清等不及了，亲自来催促她，唐凝不耐烦地抬手去拨开覆在眼睛上的手掌，可两人的手掌相合之际，她却愣住了，这宽厚的手掌可不是方念清的。

　　覆在唐凝眼上的手掌随之撤开，唐凝忙跳起来转身，正瞧见身后一个身材高大的男人满面笑意地看着她。

　　“大，大叔！”唐凝险些大叫出来，困意瞬间烟消云散，不可置信地抬起手揉了揉眼睛。

　　段炼见状将手指竖在唇间，眉眼弯出一抹坏笑，“嘘，我可是偷偷进来的，别被人发现了。”

　　唐凝下意识捂住嘴，转瞬才反应过来自己好像被调戏了，掐着腰朝前走了半步，扬着下巴说道：“大胆毛贼，敢擅闯本姑娘闺房，胆子不小啊？”

　　段炼顺势抱拳行礼，“在下失礼，还望姑娘责罚。”

　　“那你说，我该怎么罚你啊？”唐凝偏着头，故作出一副凶巴巴的样子。

　　段炼微微抬头，眉眼带笑地望着唐凝，一本正经道：“罚我为姑娘做牛做马，期限是余生。”

　　“流氓，想得美！”唐凝面色微红，笑了笑，又抬起双手捏住段炼的耳朵，问道：“什么时候回来的，怎么招呼都不打就跑到我家来了？”

　　段炼微弯着腰，就着唐凝牵他的方向，目光灼灼地望着她，“才回来，第一时间就来见你了。”

　　唐凝觉得段炼的目光比外面的艳阳还要炽热，也不知怎么脑海中就闪过不久前分别之际那清凉甜润的吻。

　　耳畔好似有火再烧，唐凝忙别过身去，“那你怎么不从正门进来？我爹娘又不会赶你出去。”

　　段炼凑到她身后，偏头望着唐凝桃花般粉嫩的脸颊，浅笑道：“男未婚，女未嫁，我若堂而皇之来求见，实在有失礼数。”

　　都偷偷摸摸闯到人家闺房了，还好意思提礼数？

　　唐凝立刻要反驳，结果一偏头鼻尖正擦上段炼温润的唇瓣，唐凝怔住一瞬，见段炼俯身迎下，她缓缓闭上了眼睛。

　　眼见着就要得逞，段炼却发觉怀中的娇躯忽然朝后退了半步。

　　“等等！”唐凝匆匆跑到门边，“门还没关。”

　　锦桃是去取衣服的，说不定什么时候就回来了。唐凝忙跑到门边去锁门，可门栓刚插了一半，就见锦桃已经捧着衣服回来了，好巧不巧的，一起来的还有方念清。

　　方念清已经瞧见门口慌慌张张的唐凝，不由得皱了皱眉，“凝儿，你做什么呢？”

　　唐凝顾不得多想，忙跨出门槛反手将门关上，“啊哈哈，娘您怎么来了？”

　　见唐凝神色怪异，方念清目光怀疑地打量了一圈，没瞧出什么异样，便朝锦桃摆摆手，“去把衣服给小姐拿过去。”随后又朝唐凝嗔怪道：“你啊，每天都要睡到这么晚。”

　　唐凝背着手死死按着门，讪讪笑道：“女儿知道了，娘您回去歇会吧，这几日您又要筹备女儿的及笄礼，又要帮爹爹打理生意上的事情，怪辛苦的，换衣裳这种小事，就不劳烦您费心了。”

　　方念清近日确实是忙坏了，唐凝这一说她才想起来，昨日答应要替唐瑞安给城东王老爷家送的单子还没备好，无奈之下只好说道：“那你快些换衣裳，不要再磨蹭了，换好了来娘房里给娘瞧瞧，娘还有事，先走了。”

　　送走了方念清，唐凝夺过锦桃手中的衣服，朝锦桃吩咐道：“你先下去吧，这里没你的事了。”

　　锦桃愣了愣：“可是奴婢要服侍小姐更衣啊！”

　　“哎呀，我都多大的人了，换衣服还不会吗？”说着，唐凝将锦桃往外推，“快走吧，你要是实在没事干，正好去后院池塘帮我喂喂鱼，再数一数池塘里到底有多少条鲤鱼，我之前数了好几次都没数清楚，快去吧！”

　　锦桃被推了出去，朝后院池塘走的时候还晕乎乎的。唐凝又朝外张望几眼，见暂时不会有人来了，才松下一口气，心底里平生出一种劫后余生的感觉，可回到房间时，却见屋子里空荡荡的，没瞧见段炼的人影。

　　“大叔？”唐凝低声唤着，“大叔，你去哪了？”

　　唐凝在屋子里绕了一圈也没找到段炼，有些失望的撅起嘴巴，“还真是来得快去得也快，话都没说几句呢，居然就走了，还说想我，骗子！”

　　正小声嘀咕着，唐凝身后的柜子里忽然传来咚的一声，唐凝愣了愣，走过去打开柜门。

　　段炼正弓着腰艰难地蜷在衣柜里，几条纱裙的薄袖还搭在他的肩上和头上，刚刚那咚的一声，就是段炼调整姿势的时候不小心撞到了头。

　　瞧见段炼面色异彩纷呈，唐凝不由得是大笑出声，“怎么躲这来了，快出来，你这么大个子，别给人家衣柜挤坏了。”

　　“伯母没进来？”段炼警惕地朝外张望着，见确实没有其他人才从柜子里迈出来。一出柜子，段炼又盯上唐凝，恳切道：“还继续吗？”

　　唐凝愣了愣，“什么？”

　　段炼趁其不备，轻轻将她揽入怀中，挑起她白皙的下巴，坏笑道：“你说呢？”