转眼便是除夕，宫里除了不可缺的人，其余闲杂人等皆是放了假，冷清不见，倒是一派祥乐融融。

　　“梅园的花开了，又覆了雪，娘娘不去瞧瞧？”珍儿对窝在榻上做刺绣的苏清婉说。

　　“也罢，坐的久了也难受，出去走走也好。”苏清婉放下绣棚，一双鸳鸯已是现了雏形。

　　难得苏清婉有兴致，珍儿忙不迭的伺候更衣，又拿了新赏的大氅给苏清婉披上，确认暖和之后，才扶着苏清婉出了门。

　　“裹得这么严实，怕是亲娘都认不出来了。”苏清婉一张小脸被大氅的毛领遮去大半，帽檐又被珍儿拉的极低，只剩了一双眼睛。

　　“穆大小姐吩咐了，若是娘娘出门，务必裹得严实些，若是受了风，奴婢们也担待不起。”珍儿笑回。

　　“她的吩咐你听的比圣旨还重。”苏清婉手里抱着手炉，又拢在大氅里，实在是不方便伸出来，只得口头打趣。

　　纷纷扬扬了三天的雪，此时也停了，难得晴天，确实是个出门的好日子。苏清婉没带别的丫鬟，只珍儿一个，主仆二人慢慢悠悠的朝梅园走去。

　　御花园里，早已被糟蹋的一塌糊涂，穆潇潇和珠儿并两个年纪不大的小丫鬟，在一处空地上打雪仗，玩的不亦乐乎。

　　从转角出来，珍儿没有任何防备，就被一个雪球砸了个满脸花。

　　“你们到玩的得趣。”苏清婉看着一脸狼狈的珍儿，不由得笑出声来。她这一出声，穆潇潇等人才知来者是谁。

　　“参见淑妃娘娘，淑妃娘娘万安。”穆潇潇急忙福身行礼“下人不知娘娘前来，笨手笨脚的冲撞了娘娘，还请娘娘恕罪。”

　　“哪来那么多冲撞不冲撞的，你们玩你们的，别因为本宫坏了兴致。”苏清婉看着跪了一地小丫鬟，倒是想起了小时候院里丫鬟打雪仗时的光景，难得的放松下来“珍儿你也玩去罢，上清宫的人可不能白白受了欺负。”

　　“谢娘娘。”珍儿谢了一声恩，迫不及待的和潇潇等玩到一起。

　　“你怎不和她们一起？”苏清婉慢吞吞的走向独自在一旁亭子里坐着的穆落落。

　　“许是年纪大了，反倒是没那份心思了。”穆落落扶着苏清婉，让她稳稳当当的坐下“气色看起来好多了。”

　　“我这病，须得静养，还要心情舒畅，有穆大小姐日日关怀，心情自然是好的，心情好了，气色看着也像个活人了。”苏清婉俏皮的眨眨眼，努力的伸头在穆落落额头上亲了一下。

　　“净胡说，你何曾不像个活人。”穆落落不轻不重的在苏清婉脑门上弹了一下，故意拉下脸来训斥。

　　“你不在我身边的时候，我与死人又有何异？左不过是会吃些东西罢了。”苏清婉浑然不在意，伸手将穆落落冰凉的手扣进手心。

　　“你呀。”穆落落无奈，一腔柔情皆化了水，汪在眼睛里，温柔的看着苏清婉。

　　“今夜除夕，按例陛下会歇在中宫，奈何中宫空缺，这些年，陛下都是在寿康宫中守岁，既如此，今夜你来陪我守岁吧，带着潇潇，我们一家人在一起。”苏清婉眼中失落已久的星光再度点亮，让人不经意间便迷失了方向。

　　“好。”穆落落温声应着，将苏清婉的手拉到嘴边，轻轻一吻“我们一家人在一起守岁。”

　　苏清婉歪着头笑着，她的爱人近在咫尺，手里握着的，眼里看着的，就是她的全部。

　　·

　　“今夜是除夕，众爱妃爱卿一同举杯，共贺来年歌舞升平。”皇帝端起酒杯，朝席下众人虚敬示意。

　　“谢陛下，惟愿我朝太平永驻，百姓安康。”

　　穆潇潇抿了一口之后递给身后的穆落落，她是喝不惯酒的。穆落落接过来一饮而尽，上好的清酿，余韵绵长。

　　“爱妃怎么不喝？”皇帝看向张德妃“爱妃酒量不是一向很好吗？”

　　“还请陛下饶恕妾身不告之罪，妾身已经有了两个月的身孕，太医说，忌酒忌生冷。”张德妃起身，朝着皇帝福了福身子。

　　“恭喜德妃娘娘，贺喜德妃娘娘。”

　　“哈哈哈，好啊，此乃喜上加喜啊！”皇帝大喜“来人，将朕面前这几道菜给德妃，撤了德妃桌上的清酿，换上青梅子汁。”

　　青梅子汁味酸，皇帝真是抱了好大期望，穆落落垂眸，这孩子来的也真喜庆。

　　“妹妹既已有了两个月的身孕，为何现如今才说？这猝不及防的，这做姐姐的都没准备礼物，着实失礼。”宋贵妃笑道。

　　“谁说不是呢，若是妹妹早些说，姐姐准备年货的时候，让人多打一副金钏子送给妹妹。”宋贵妃都开了口，安贤妃少不得跟着接话。

　　苏清婉年纪小些，此时倒也不必开口，只是默默的听着，这金钏子，可是女孩家的饰品，断然没有送给皇子的道理，安贤妃的言下之意，不言而喻。

　　“妾身也是刚刚得知，一直以来只是身子乏些，只当是入了冬，懒怠些罢了，昨儿太医来请脉，才知是有了身子。”所幸张德妃向来性子宽厚，无论是皇帝赏的青梅子汁，还是安贤妃所说的金钏子，也都全然接受，不喜不恼“未来得及向陛下禀明，还请陛下恕罪。”

　　“不碍事不碍事，爱妃既已有了身子，不必要的虚礼便一遭免了罢。”皇帝挥挥手，示意德妃坐好。

　　算起来，宫里已是三四年没有新生命了，也难怪陛下如此高兴，只是，有人喜便有人愁，苏清婉想着，向张美人瞥去，果不其然，这或许是个机会，苏清婉垂眸，将心事掩下。

　　“你们也都该和德妃一样，多多为皇帝开枝散叶。”太后将自己面前的几道爽口小菜，一并赏给张德妃。

　　“谨遵太后娘娘教诲。”

　　“既是喜上加喜，那妾身也想沾沾德妃姐姐的福气，斗胆向陛下讨个赏赐。”苏清婉起身，笑语。

　　“爱妃想讨何赏赐？”皇帝大喜，更何况是苏清婉开口，自然没有拒绝的道理。

　　“妾身已然入宫五年，伴陛下左右，仍不免有些思家，还请陛下准许妾身返乡省亲。”苏清婉屈膝见礼。

　　“已然封妃，却不曾归宁，实在没有这个理。”皇太后开口“也罢，哀家替皇帝做主，许你回家省亲。”

　　“既然皇祖母开口，自然是金口玉言，过了年，元月十五淑妃便回乡，以示皇恩浩荡，来去官道，早去早回。”皇帝摆摆手，金口一开，便算是颁了口谕。

　　“谢陛下，谢皇太后。”苏清婉再度行礼，而后坐下。

　　“怎么不见沈婕妤那孩子？”皇太后眯了眯眼，出声问道。

　　“回皇太后，沈姐姐身子不适，难以起身，恕不能来出席宫宴，还请陛下皇太后恕罪。”周昭仪起身，代为作答。

　　“沈家这孩子，自生了戎儿，便亏了底子，如今竟是起身也不能了，也是可怜见的。”皇太后皱眉“太医可去瞧过了？”

　　“瞧过了，太医说这病也无法，只得养着。”周昭仪与沈婕妤亲近，关心是真，焦急也是真，可偏偏是医治无法。

　　“也罢了，哀家宫里还有些药材，若是用的到，尽管来拿便是了。”皇太后对沈婕妤印象不错，对三皇子更是上心“来，戎儿，来哀家这里。”

　　三皇子代戎依言上前，在皇太后席旁安了席。

　　一夜歌舞，推杯换盏，直到子时初才歇了宴。中宫空缺，皇帝便去皇太后宫中一道守岁，其余妃嫔，表示关系要好的一道守岁。

　　“苏姐姐宫里好生暖和。”穆潇潇站在地龙旁烘手，自有丫鬟除去身上沾了雪的披风。

　　“你若是喜欢，倒是把这地龙拿去。”苏清婉笑道，转身吩咐珍儿去把一早备好的点心小食拿出来。

　　“苏姐姐如我姐姐一般爱打趣人，这地龙我如何能拿去。”穆潇潇在桌子旁坐了，主动伸手帮珍儿摆桌子。

　　“小主如何能动手，奴婢来就好了。”珍儿受宠若惊。

　　“这宫门关上，屋里只咱一家人，两位姐姐跟随姐姐多年，也要就是一家人了，何须见外。”穆潇潇笑着，执意伸手，珍儿拗不过，只得顺从。

　　“瞧瞧她这张嘴，摸了蜜似的。”苏清婉走到穆潇潇身边，抬手轻轻在她腮上拧了一下“果然是被陛下宠着，如今这举止谈吐，与刚进宫时大为不同了。”

　　“她也就在你我面前如此。”换了衣裳的穆落落从屏风后转出来，走到桌边，很自然的从珠儿端着的托盘里往外端点心。

　　看着穆落落的动作，苏清婉心下莫名一疼，曾经傲骨铮铮雷厉风行的穆家大小姐，终归是在皇宫的束缚下，变成了如今的模样。苏清婉走过去，从背后抱住穆落落。

　　“怎么？”穆落落回头，轻轻一笑。

　　“没事，就是想抱着你罢了。”苏清婉摇了摇头，随后把脑袋埋进穆落落颈窝里。

　　穆潇潇等三人在旁边瞧着，自是只有笑的份。

　　·

　　“如此干坐着也无趣儿，奴婢回几首江南小调，不如唱给主子们听听，权当解闷了。”珠儿道。

　　“我竟是不知，你还会唱江南小调。”穆落落拈了块梅花酥喂给苏清婉，后者起先不愿，接过后才发现，不是十分甜腻，反倒有几分清爽。

　　“大小姐又没问过奴婢，自然是不知。”珠儿笑回。

　　“没大没小的奴婢。”穆落落笑着伸手，在珠儿额头上不轻不重的打了一下。

　　“珍儿去把我的琵琶抱出来，给你妹妹伴奏。”苏清婉推了推只顾在一旁吃点心的珍儿“如此贪食，就像是平日里我不给你吃一样。”

　　“平日里的吃食，哪有穆大小姐的手艺好，如今有了机会，自然应该多吃些。”珍儿匆忙的将点心咽下，去屋里将苏清婉的紫檀木琵琶抱出来。

　　“那不如你继续吃，我替你为珠儿伴奏。”穆潇潇笑着伸手。

　　“那如何使得。”珍儿侧身躲开。

　　“你瞧瞧，方才才说了是一家人，现在就见外了，难不成，你们是一家人，我是外人了？”穆潇潇有意揶揄，珍儿也无从反驳。

　　“上元佳节，清婉返乡归宁，我同她一道回去，珍儿就跟着潇潇罢。”穆落落端起一杯清酿，没等入口，就先被苏清婉抢去喝了大半。

　　“任凭姐姐吩咐。”穆潇潇接过琵琶，与珠儿商议过后调好琴弦。

　　窗外的雪下的纷纷扬扬，却无半点声息，落在早就挂好的灯笼上，红白相映成趣。屋内欢笑连连，远比宫宴上来的逍遥自在。

　　过了子时半，便有奴才拿了爆竹来，一时间，爆裂声尖叫声划破了静谧的夜空，更有别宫小主放飞的孔明灯，红的黄的蓝的，各色不同，意相通。

　　穆潇潇到底孩子气，也不顾天寒地冻，随意披了大氅便跑出去亲手去点爆竹。珍儿珠儿虽是怕极，缺少不得一道陪着，捂着耳朵在旁伺候的。

　　苏清婉站在窗前，看着院子里闹声一片，脸上的笑已然是压不住。穆落落从背后环住苏清婉的腰，后者回头，迎上穆落落含笑的目光。

　　“今年与你一道守岁，竟不知是多少年的夙愿了。”穆落落笑语，却被窗外爆竹声掩盖。

　　“什么？”苏清婉歪头，她实在是没有听清。

　　“我说我心悦你，一辈子。”穆落落在苏清婉耳后落下一吻，无需多言。

　　除旧岁，迎新年，爆竹声中，相守到白头。