穆落落闻言微微皱眉，虽说德妃和张美人出自同姓同家，但献礼怎么会放在一起说？穆落落微微抬眸看向苏清婉，后者正悠然的端着茶杯轻轻抿了一口，绕是如此，穆落落依旧看到了她略略勾起的嘴角。

　　穆落落存疑，其余人更是疑惑。张德妃讶异，侧目看向张美人，后者一张秀气的脸已然气的变了颜色，再看向张夫人，脸色更是精彩。

　　宋贵妃不似苏清婉那般收敛，朱色的唇直接飞扬起一个漂亮的弧度，张美人这是被苏清婉摆了一道，还真是喜闻乐见。

　　“德妃送的礼，向来家用，但也贴心得很。”皇太后在后宫多年，这点小伎俩已然是尽收眼底“恰好昨儿猫儿淘气，打了一盏琉璃灯。”

　　“皇太后不嫌弃，就是妾身的福气了。”张德妃起身，略略福身。

　　张美人在后，脸上青一阵白一阵，也不知该不该随着谢恩，毕竟，皇太后夸赞的，不是自己献的礼。

　　而后各院小主按位次献礼，多是日常把玩的小玩意，不比四宫娘娘上得起台面，左不过是自己拿手的本事罢了，不一一赘述。

　　而后穆潇潇献礼，除去张美人，自是新进宫的宫妃中头一个献礼，到颇得关注。

　　“光禄堂献新茶西湖龙井、碧螺春各一斗，自制吃食一盒。”

　　宦官声罢，四座皆窃窃私语。

　　“娴贵人未免太小气些，皇太后大寿，竟是将自制吃食拿上台面。”赵昭容素来尖酸刻薄，今日一见，果不其然。

　　“妹妹出自小家小户。自知比不过姐姐们钟鸣鼎食，却也想尽表孝心，以讨皇太后欢心。”穆潇潇起身，福身而语“妾身惶恐得知，皇太后家自江南，窃以为江南点心可讨皇太后欢心，以解思乡之苦，纵使不才，也斗胆下厨，尽绵薄之力。”

　　“呈上来，哀家尝尝。”皇太后招手，穆潇潇亲捧食盒奉上。

　　“时令瓜果，辅以面食，果然有家乡之味。”皇太后精明，一尝便知是凤家手艺，虽占少数，但足以证明身份“潇潇有心了。”

　　“承蒙皇太后不嫌，妾身愿日日下厨，侍奉皇太后。”穆潇潇跪地，将食盒高举过头顶。

　　“有这份孝心，哀家心领，不如多多伺候皇帝。”皇太后伸手将穆潇潇拉起，轻轻拍了拍她的手背。

　　苏清婉看的分明，垂眸一笑。宋贵妃不置一词，与安贤妃相互打趣。赵昭容心生怨怼，却不得不忍气吞声，倒是与张美人遥相辉映。周昭仪端茶隔席向沈婕妤略微示意，以谢点醒之恩。

　　此时宫中泾渭几何，竟也大致分的清明。

　　一时念毕，得了偏爱的竟是只有苏清婉的麋鹿和穆潇潇的点心，让人羡慕不得。

　　·

　　“真是难得，淑妃娘娘居然也有舒展羽翼的一天。”何美人屈指轻轻敲打着桌面，嘴角似笑非笑。

　　“算起来，和平公主今年也及笄了吧？”张美人看着坐在何美人身边的和平公主，话里有话的接话。

　　“你什么意思？”何美人蓦然回头，警惕的看着张美人。

　　“没什么，只是方才听母亲说，近日来西北胡人频扰我边境，陛下虽遣了苏家前去平定，却也有议和的意愿。”张美人从盘子里拈了一块榛子糕，笑着递给和平公主。

　　话不必说全，何美人已经明白了张美人的意思，下意识的抬手将和平公主揽进怀里。

　　“妾身听闻，有人说，若想议和显得诚心，须得公主和亲，历朝历代也确实如此。”张美人说着，意有所指的看了一眼穆潇潇所在的方向。

　　“你想做什么？”何美人心里蓦然一紧，该做什么，似乎已经清晰了。

　　“妾身只是一个小小的美人，又无依无靠的，能做什么？”张美人眉眼弯弯，眸中却并无笑意“小时候哥哥给过妾身一只金丝雀，妾身也喜欢得紧，只是不留意让它飞走了，后来哥哥看妾身哭的伤心，便有补给了妾身一只，并叮嘱妾身要时时剪去它的翅膀，这样才不容易飞走。”

　　何美人深深的看了张美人一眼，没再说话。张美人气定神闲的抿了一口茶，既然能从宫女爬到如今的位置，想来也不是个善茬。

　　·

　　“皇太后大寿，妾身不才，承蒙皇天照顾，倒是有一副好嗓子，若是皇太后不弃，妾身愿献歌一曲，以讨皇太后一笑。”司乐廷歌舞略歇之时，吴美人起身自荐。

　　“准。”皇帝摆摆手。

　　“青青子衿，悠悠我心。

　　纵我不往，子宁不嗣音？

　　青青子佩，悠悠我思。

　　纵我不往，子宁不来？

　　挑兮达兮，在城阙兮。

　　一日不见，如三月兮。”①

　　唱声婉转，嗓音空灵，舞步轻缓，身段袅娜，跹若游蝶，翩如谪仙。

　　“果然是一副好嗓子。”皇太后笑吟吟，指了指面前的水果“把这些赏给吴美人。”

　　“谢皇太后！”吴美人喜出望外，连连谢恩。

　　吴美人乃常州刺史之女，嗓音自带江南人的软糯，所能唱江南小调，怕是更能讨皇太后欢心，穆落落垂眸暗想。

　　“落落。”穆潇潇轻轻唤了一声。

　　“小主。”穆落落靠到穆潇潇身边，借倒茶之机低声道“不必再作为，可作壁上观。”

　　“嗯。”听完吴美人之曲，穆潇潇与穆落落想到一起去了。

　　“吴姐姐的好嗓子无人能及，妾身斗胆，也想讨皇太后欢心，愿献箜篌之音。”张美人起身，张德妃侧目。

　　“准。”皇帝点点头，继而将自己面前的一盘点心赏给苏清婉。

　　箜篌，宋贵妃一扬眉，此前宫中也有一人最善箜篌，尤喜凤鸣九天一曲，其音起，群鸟落，大有朝凤之势，可惜…

　　张美人坐定，素手一扬，音如流水，清越绵长，时而婉转，时而清脆，转瞬如人窃窃私语，继而又似水抚船舷，引人沉浸其中。

　　“好一曲春江花月夜。”一曲毕，皇帝拊掌称赞，皇太后也频频点头。

　　“能得陛下称赞，妾身练习的日夜也就值得了。”张美人喜上眉梢。

　　斑竹殿内的凤首箜篌，怕是已经落了灰，沈婕妤低头看着自己盏中清茶，自楚氏被废为庶人，宫中再不曾响起箜篌声，如今有了小张氏，想来日后会再度出现箜篌绕梁之景吧。

　　“既然日夜勤勉练习，住在上清宫怕是不妥，清婉之病须得静养。”皇帝想起那日苏清婉所言，顿时有些不悦“明日起，你便搬去长青阁罢。”

　　张美人的喜还在眉梢，却又得了这样的吩咐，一时间喜不是洗悲不是悲。

　　苏清婉瞥了张美人一眼，不曾出言挽留，而后看向穆落落，微微一笑。

　　寿宴之上，几家欢喜几家愁，寿宴之后得失几何，怕是只有各自说得清楚。

　　·

　　入了腊月，变冷似乎是一夜之间的事情，原还带有几片枯叶的树，也彻底光秃，一时间，御花园里只剩梅园还有勃勃生机。

　　“入了冬，越发疲懒了。”苏清婉抱着手炉斜倚在榻上，被子一直盖到腰际。

　　“这几日一直阴沉着，想来过几日便会下雪了吧。”珍儿拨弄地龙里的碳，让屋里的温度更高些。临近年关，苏清婉大多窝在暖阁里不愿动弹，珍儿便放了上清宫里小丫鬟们的假，只两三人轮值，避免突发事情罢了。

　　“过些时日就过年了，这一年碌碌匆匆，竟也不知道做了些什么。”苏清婉懒懒的说“赶明儿，跟内廷司要些新鲜花样来，左右闲着无事，绣点东西打发时光也好。”

　　“是。”珍儿应道。

　　“若是无趣，大可让丫鬟念书听，针线活做多了，仔细眼疼。”穆落落掀开门帘进来，手里提着个不大的食盒。

　　“那你过来，给我念书听。”苏清婉笑了起来，几天来的烦闷一扫而光。

　　“这些吃食，先放到小厨房去罢，午膳能吃完最好，吃不完便赏给下面的人吃去。”穆落落先将食盒递给珍儿，随口吩咐“若无他事，你也去玩闹玩闹，潇潇在屋里和珠儿手谈，你也大可去玩一会，今日这里，我替你伺候。”

　　珍儿回头看向苏清婉，然而后者的目光全部都在穆落落身上，有她在的地方，其余万物皆是陪衬。

　　“奴婢谢过大小姐。”见苏清婉没有反对意见，珍儿欢快的应了一声，动作迅速的退下。

　　“你把我的奴婢都支走了，谁来给我念书听？”苏清婉歪着头，含笑看着穆落落。

　　“不是还有我吗？”穆落落走到榻边，双手撑在苏清婉两侧，径直看入苏清婉眼中。

　　“我可不敢指使你，穆家大小姐，哪能纡尊降贵的给我读书呀。”苏清婉抬手点在穆落落胸口，随后迅速抬头，在穆落落唇上轻轻吻了一下，一瞬就分开。

　　“能给淑妃娘娘读书，是我几辈子修来的福气。”穆落落强势的压下去，将苏清婉挑逗的浅吻转为深吻，苏清婉从善如流的抬手环住穆落落的脖子。

　　直到两人都有些气短，才恋恋不舍的分开，额头相抵，气息相缠。

　　“年后若是潇潇根基稳固，你便来我宫里吧。”苏清婉用鼻尖轻轻蹭着穆落落的脸颊“把珍儿给潇潇，珍儿珠儿姊妹两个也好相守。”

　　“再等等吧，等我肃清光禄堂，等潇潇的位分在上一上，我便过来。”穆落落虽说百般不情愿，但毕竟是许下了承诺“我有预感，潇潇年后大概能提到嫔位。”

　　“也罢。”苏清婉理解，毕竟这宫里人多眼杂，若是穆潇潇能居高位得盛宠，对她们二人来说有益无害。

　　“生气了？”穆落落抬手轻轻在苏清婉侧腹挠了挠。

　　“没有，我怎会那般小气。”苏清婉素来怕痒，被穆落落这一挠，便不由自主地往榻里头躲“我只是在想，我已入宫五年，一切安好，也该回家省亲了。”

　　“年后回？”穆落落顺势坐到榻上，将苏清婉搂在怀里。

　　“大概在元宵前后，前年安贤妃便是那个时候回去的。”苏清婉把头靠在穆落落颈窝里，手与穆落落十指相扣“若是能回去，我带你一起回去吧，你也劝劝穆老爷，哪怕潇潇娘不能扶正，抬作平妻也好，好歹抹了潇潇庶女的身份。抬作平妻，也不影响你嫡女的身份，也能方便陛下提潇潇的位分，于你于我于潇潇于穆家皆是没有坏处。”

　　“我晓得。”穆落落轻轻笑了笑“为我考虑这么多，也不嫌累得慌。”

　　“还不是因为……”苏清婉闭上眼，贪婪的闻着穆落落身上那熟悉的桂花香。

　　“因为什么？”穆落落明知故问。

　　“因为我心悦你。”

　　窗外，初雪方至，片片雪花安静的落下，仿佛是怕惊动了屋里的静谧美好。

　　作者有话要说：

　　①出自《诗经·郑风·子衿》

　　大概五六章之后，穆落落就能到苏清婉宫里，开启同居模式了。