三老爷思忖之后, 冷然一笑, “我就算死，也绝不会死在你手里！”

　　孟观潮语气淡淡的：“但愿你可以。”

　　三老爷起身，拂袖离开卿云斋的正厅。

　　孟观潮慢悠悠地喝完手边的茶, 随后走出卿云斋, 沿着甬路, 缓步去往外院。

　　平时快步走的话, 走到孟府的岔道口, 需要两刻钟。行至外院, 也需要两刻钟左右。再走到孟府西面，又要花费不短的时间。

　　期间遇见了值夜的婆子、护卫，俱是战战兢兢的将落锁的门打开来。

　　到了东院外院, 谨言慎宇寻到他, 远远跟随。

　　他走着，又用了不短的时间，走到西院的垂花门前，再原路返回——不是有意的，却将三老爷今夜走过的路大略重走了一遍。

　　只有在这样的时刻，他才会觉得，这孟府太大了些。

　　回到西院外院, 他望着一栋院落，久久的。那是他十岁到十九岁的居处。

　　十岁之前，住在西院内宅的正房，彩衣娱亲。

　　如今的西院, 是曾经的孟府，是他曾以为的家。

　　曾以为而已。

　　是从什么时候，知道那兄弟三个容不得自己的？

　　或许是从记事起，感觉到的他们的皮笑肉不笑；

　　或许是母亲反复叮嘱，不要招惹那三个人。

　　在那时，母亲在这偌大的孟府，孤立无援，从不敢指望他能与那三兄弟抗衡。

　　那些年，父亲都在做什么？忙于公务，见到四个儿子，总是询问当差读书的情形、考问他的功课。

　　他得到的，从来是父亲掩饰不住的笑容与夸赞。

　　这情形却惹了祸，明里暗里被那兄弟三个算计。

　　那时的母亲，并不擅长这种争斗，而他年纪还小，城府不足，是以，不论明里暗里有没有吃亏，都抓不到那三个人的把柄。无法有理有据地告知父亲，索性就只挨罚挨打——没凭据的事情到了父亲那里，得到的只能是对母亲的猜忌和对他更重的惩戒。

　　两相权衡取其轻。

　　他再大一些，母亲已被风雨历练得颇有城府，他亦是。但在同时，那兄弟三个的手段也更高明。

　　一次次的争端，都在西院发生。

　　一次次明明是对方要取他性命，却仍是不留凭据，明面上于情于理，形成的局面或是他的错，或是该各打三十大板。

　　有苦不能说的滋味，没有谁比他和母亲的体会更深。

　　那些年，孟府明明那么多人，他最清楚的却是，只有母亲与自己相依为命。

　　也是因这缘故，在那年月，不能轻信任何人，不能与任何人交心。

　　再大一些，到金吾卫当差之后，因着先帝照拂，总算熬出了头。所经的来自所谓手足的算计，是暗箭、暗杀。

　　那些伎俩，于他真不算什么，一次次化险为夷，全部当做是运气好。要到征战几年之后，才能确定那些事能幸免于难，完全出自天生的警觉。

　　而安排暗杀、冷箭的人，是老三。他笃定，在父亲过世之后委婉地问过，得到了肯定的答复。

　　当然了，从那时起，他也没闲着，没少挖坑整治他们。

　　老三说过，如果没有他，他们只凭借着出自簪缨世家的身份，便能一世锦衣玉食、安稳无忧。

　　但如果可以，他又怎么会选择生于孟府。

　　孟府让他自幼便有的感受是孤独。明明需要同龄友人，却又莫名其妙地抵触，与人来往，心里再认可对方，做派也总存着几分疏离。

　　直到到了军中，有了袍泽之谊，这情形才有所缓解。

　　返回卿云斋，经过母亲住的院落，他驻足凝望片刻。

　　母亲是他除了母子之情又特别钦佩的女子。平时都会尽量遵循着礼数，对待每一个人，到了什么关口，便视约束世人的寻常规矩如脚底泥，该发狠就发狠。

　　最早也不是那样的，一切的改变，是为了护他周全。

　　不怪父亲病重时，当着母亲的面儿，握着他的手说：“我不会管教子嗣，而你又过于敏锐聪慧，我大抵是误了你。别怪我，这非我所愿。可是，说回来，你娘也真没比我好哪儿去。你那跋扈嗜血的性子，我老觉着，是随了她。”

　　何其哀恸、不舍、煎熬的时日之中，那几句话，在当时让母子两个笑了。

　　虽然，眼底都噙着泪。

　　到底，父亲是离开了母亲与他。

　　离开前，私下里就反复叮嘱他，孟家不能散，日后要忍让着三个哥哥，毕竟，都是他的骨血。

　　他不明白，委婉地问，为什么不能让他和母亲搬出去过自己的日子。

　　父亲就笑，说要是那样的话，不出两年，他们三个就到地底下陪我去了，我还不知道你？

　　随后，苍老的大手握住他的手，眼神恳切地望着他，说无论如何，他们也是我的儿子，我亏欠他们的，不比亏欠你的少，答应爹爹。

　　他答应了。

　　父亲仍是不放心，便有了发毒誓的事。

　　但他终将对父亲食言。

　　对父亲食言的滋味好受么？不好受。

　　只是别无选择。

　　他不能为了已故的父亲，而不顾母亲、幼微和日后一定会降临人世的孩子的安危。

　　到了卿云斋院门外，他按了按后颈，转身示意遥遥相随的谨言、慎宇上前来，“安排下去，给我请一天假。好些天不合眼，累了。”

　　谨言慎宇称是。

　　.

　　一早，徐幼微挣扎许久，才一点点离开孟观潮的怀抱，轻手轻脚地起身。

　　期间看了几回孟观潮，见他神色平宁，唇角噙着若有似无的笑。静心聆听，呼吸匀净。

　　在睡着。

　　穿好衣服，去洗漱之前，又看了他的睡颜一会儿，给他掖了掖被角，迟疑片刻，轻轻地吻了吻他眉心。

　　在盥洗室，李嬷嬷服侍着徐幼微洗漱的时候，说了孟观潮请了一天假的事。

　　好些天不合眼，该歇一歇了。徐幼微嘀咕一句：“横竖也是请假，怎么才请一天？”她希望他好好儿歇息几天。

　　李嬷嬷笑眯眯的，“奴婢也是这么想呢。”

　　洗漱装扮之后，侍书怡墨问要不要摆饭。

　　徐幼微想了想，转回寝室，走到床前，握住孟观潮的手，轻轻地摇了摇，“吃完早饭再接着睡吧。”

　　他没反应。

　　“孟观潮？”她唤他。

　　他仍是没反应。

　　“那，就接着睡吧。晚点儿再来叫你。”她小声说着，松开他的手，哪成想，转身时被他展臂勾到了床上。

　　徐幼微低呼，继而便是气呼呼，“幼稚！”

　　他却低声笑起来。

　　站在帘帐外的侍书怡墨听了，相视而笑，退了出去。

　　孟观潮搂着幼微坐起来，用力亲了亲她鼓鼓的小腮帮，“我原以为，要赖床的是你。”

　　徐幼微睇着他。因着他的放纵，放纵自己赖床？不用别人，她就会笑话自己。

　　孟观潮柔声问：“每日骑马，习惯了？”

　　“嗯。”徐幼微的小脾气，总能被他的温柔轻易化解，“到这两日，真习惯了。今日其实晚起了一刻钟。”那一刻钟，全用来劝自己快起身了。

　　“怪我。”孟观潮又亲了她一下，“可也没法子，对不对？赶上忙的时候，一个月也就陪你几天。”

　　要是她好好儿的，也不用这样。徐幼微的心完全软化下来，抱了抱他，“起来吃饭吧？吃完饭再接着睡。”

　　“不用。我就是想在家待一天，陪陪你们。”

　　“随你吧。那我们去娘房里用饭。”

　　“嗯。”

　　.

　　上午，孟观潮和李之澄站在练功场外围，望着徐幼微。

　　幼微穿着一袭月白色道袍，策马驰骋在草地上。明明该显得飒爽英姿，她却是仙气飘飘的。

　　李之澄笑道：“特别灵。下个月起，教她马术。逐风也特别有灵性。”

　　孟观潮颔首微笑。

　　李之澄侧头看他一眼，就见他望着妻子的眸子在发光，整个人也焕发出无形的光芒。

　　这光芒万丈的男子，不论在何时，不论对待何人何事，都会迸射出光芒，区别只在于森寒、平和或温暖而已。

　　“四夫人真是让人艳羡。”李之澄由衷地道。

　　孟观潮唇角的笑意加深，慢悠悠地看她一眼，转身道：“走了。哄孩子去。”

　　李之澄轻笑出声。这样的孟观潮，亲眼得见之前，是她做梦都没想到的。

　　年少时，他就是让她羡慕甚至嫉妒的人：明明她是大学士的女儿，自幼年起，父亲就亲自教导，可是到了孟观潮面前，见识、学识就不够用了。

　　都是文武双全的人，文的比不过，就找机会跟他过招。

　　当时他怎么说来着？哦，不跟女子动手，赢的有多漂亮就有多丢人。

　　气得她。

　　索性求着自己的师傅跟他过招。结果，没出十招，师傅就败了，过后还说，孟老四已经手下留情，不然连三招都过不了。

　　她就觉得自己的日子没法儿过了，好像十来年的苦学都是白费力气，拼了命也比不上那天赋异禀的孟观潮。

　　真是咬牙切齿地妒恨了他一阵。

　　但是，父亲特别欣赏他。

　　他在金吾卫行走之后，经常被先帝留在宫里，君臣两个似乎有说不完的话。小小年纪就成了宠臣，跟谁说理去？

　　直到父亲被强行拉入皇子争储的风波之中，她对他才没了孩子气的情绪，只有感激。

　　若不是他，孟府老国公爷在当时不会力保父亲，父亲不知道要多吃多少苦头。

　　他在军中，对自己的父亲都不放心，时不时递加急折子给先帝。大抵是总带着情绪，话很刺耳，先帝当下够不着他，就拿他父亲撒气。最好笑的一次，先帝当着满朝文武的面儿念了他的折子，吹胡子瞪眼的，随后，让他父亲替他受先帝的罚：禁足十日。

　　想来，他应该至今都不知道吧。那种让他不安的事，亲朋怎么会告知。

　　而她在当时听说了，当然笑不出来，而且哭了大半晌。

　　是清楚，父亲有孟家父子两个力保，一定会走出困境。因为放心了，因为满心感激却不能道谢，还因为，有另一个人，一直陪着自己，无法回报。情绪只能以泪水宣泄。

　　到最终，先帝终于还了父亲清白。

　　得了清白，父亲那口气散了，倒撑不下去了。

　　父亲临终前叮嘱她，往后万一遇到什么事，只要占理，就去找观潮。他的狠辣残酷，只用在两军阵前，其实，他最宽和，也最仁义。

　　她能遇到什么事呢？这些年，受困其中的，皆因儿女情长而起。

　　不用他帮忙，甚至，最怕他帮忙。

　　再想到上次原冲放的狠话，她的心就悬了起来。

　　只是，如何的焦虑也没用。遇到原冲或孟观潮那样的人，她除了顺其自然，无计可施。

　　飒沓的马蹄声趋近，让李之澄回过神来，牵出微笑，走向那漂亮得不像话的一人一马。

　　.

　　孟观潮带着林漪出门了。

　　抱着女儿，先后走进一家家相熟的店铺，添置了好些东西：女儿留意的、女儿能用到的，一概买下。

　　期间，林漪看不下去了，悄声说：“爹爹，您给我花了好多好多钱了，这样可不行。”

　　他哈哈地笑，说放心，爹爹有好多好多钱，给闺女怎么花都花不完。

　　林漪搂着他的脖子，爱娇地蹭了蹭他面颊，又在他面颊上亲了一下，说爹爹跟娘亲祖母一样好。

　　他笑着摸了摸女儿的小脑瓜，在她脑门儿上亲了一下。

　　闲闲走在街头，眉眼太过昳丽的一对儿父女，行人齐齐瞩目。孟观潮习以为常，林漪却很是不安。

　　孟观潮安抚她：“他们只是觉得你太好看。”

　　“才不是呢。”林漪认真地端详着他俊美的容颜，反驳道，“爹爹最好看。”

　　孟观潮心里啼笑皆非，嘴里却道：“那就是看我呢。人这张脸就是给人看的。不用打怵。”顿一顿，又顺势提点女儿，“你不妨看看，绝大多数人，眼神都特别和善。有的目光不善，一定是嫉妒我有个这么漂亮的女儿。”

　　“是吗？”林漪笑嘻嘻的，果然就开始观察起所经路人的神色眼神，所得到的回馈，绝大多数都是善意的笑容，有不知何故目光不善的，对上她的大眼睛的时候，便当即匆匆错转视线，并且快步走远。

　　“果然和爹爹说的一样。”她说。

　　“是吧？”孟观潮笑说，“往后再遇到这种情形，你要怎么办？”

　　“嗯……他看我，我也看他。”

　　“对。只要问心无愧，就像刚才那样，看得他躲着你。或者像我一样，视若无睹，不理会。”

　　“嗯！”林漪应下之后才问，“可是，爹爹，我不太明白问心无愧、视若无睹的意思诶。”

　　孟观潮哈哈一乐，耐心讲解。

　　父女两个回家的时候，没忘了给太夫人和徐幼微带回不少零嘴儿。

　　下午，李之澄在后园的梧桐书斋，给林漪上课。

　　孟观潮躺在东次间的大炕上，慵懒的大猫似的，视线不离在打络子的幼微。