“夫君，你息怒。”黎棠伸手戳戳他的胸口。

　　林熙兆一言不发，板着脸，以此表达他的不满。可是心里却是哭笑不得，这小狐狸崽子，竟学得如此狡猾，都能玩弄他了。他是真切地体会到，什么叫做关心则乱。

　　“熙熙……”黎棠睁着水汪汪的大眼睛看着他。

　　林熙兆突然拽住她的双臂，把她拖过来趴在自己腿上，轻轻打了她几下屁股，“你个狡猾的小狐狸崽子，骗得我好苦！”

　　“林熙兆，你竟然殴打孕妇！”

　　林熙兆又打了一下，“让你骗我！一点都不乖！”

　　“疼……”她撒娇道，“你再打，儿子没了。”

　　林熙兆又将她抱在怀里，摸着她平平的肚子道，“儿啊，可不许学你娘，鬼心眼儿太多。”

　　黎棠反击道，“更不许学你爹，你爹的鬼心眼儿比娘亲还多百倍。娘亲有了你，你爹心疼你，娘亲这才勉勉强强让他中计一回。”

　　“胡说！我是心疼你，不是为了孩子。”

　　黎棠又一把抱住他，“跟你堵着气，我觉得不开心。可是我都有孩子了，你还不愿意告诉我，我觉得更不开心。我只能用一出苦肉计了。”

　　“是我的错，我该早点告诉你。”

　　“我也有不好，没考虑这会是你的旧伤疤，还一直催着你揭开它。”

　　“你揭开了伤疤，就要负责把它治愈了。”

　　“好！”

　　黎棠看着他的眼睛，认真道，“夫君，我觉得你好厉害呀，比我以为的还要厉害。虽然你是最后一个进内阁的，可是这个局面，却是你造就的。方首辅的税改之法让国库充盈，礼部顾尚书博古通今，史书修得极好，刑部姚尚书刚直不阿，他们各有千秋，而你把他们凑到了一起。”

　　如今，官场上的人忌惮林熙兆，可是在他没成功之前，每走一步都是凶险万分。

　　变革，就是要触动现有的格局，从来都是挑战与危机并存的事。碰撞最激烈的时候，林熙兆和方谨行约定，无论谁先被暗杀了，另一个都要扛起对方的担子，继续走下去。

　　“这可不是我自己的功劳，我与方谨行投契最早，后来他们也陆续加入混战。其实，我们的筹谋能起到作用，还少不了一个人的助力。这个人对于扳倒秦党，起到了决定性的作用。”

　　“是谁？竟比我家夫君还厉害吗？”

　　“皇后。”

　　初入宫时封为选侍、侍寝两个月即封妃、无子嗣封皇贵妃，后诞下了四个嫡皇子的蒋皇后。

　　“当时，以秦翊祺为首的秦党，能壮大到了肆意妄为、近乎失控的地步，少不了皇上的纵容包庇。在皇后入宫前，皇上是个得过且过、比你爹黎一德还会躲懒的，什么都交给他舅舅秦翊祺，文官都急得上疏骂他了，他也是很稳得住，既不处置骂他的，也坚决不改正。”

　　皇后被选为秀女入宫，得了宠幸，从此就一发不可收拾，盛宠至今。皇帝对她千恩万宠，言听计从。她也是个贤德的女子，说服了皇帝不再纵容他舅舅，劝说皇帝尽力改变以往朝中的弊病，一点一点拉着他走上正途。

　　“皇上以前三天打鱼两天晒网，有事没事就找借口免了早朝。后来有了蒋皇后，那时还是庄妃，皇上怕她骂，也怕人家晚上不给亲热，就老老实实来早朝。”

　　黎棠问道，“还能这样？皇上召后妃侍寝，后妃还敢拒绝？”

　　“别的妃嫔不敢，甚至求之不得，可皇后敢呀。这几年皇后还算温柔了许多，以前那可是暴脾气，皇上隔三差五就要跟我们诉苦，每回都是皇后又骂他了，我们耳朵都要听出茧子了。老顾也是个不懂风情的，说皇后这是对君上大不敬，居然还提议去帮忙给皇后讲理，可笑死我了。”

　　黎棠揶揄道，“皇上时常诉苦，又还非她不可，你说，他是不是就喜欢挨骂呀？”

　　林熙兆非常认真地点头，“嗯，就跟我似的。从前，从来没人骂我，自从娶了你，我天天挨骂还挨打。我还喜欢跟你呆着，我有病。”

　　“你胡说！人家都是气急了的时候，才轻轻拍你两下，怎么能是打你呢？”说着这话时，黎棠的底气可一点也不足，她捶林熙兆的时候，可是使出了吃奶的劲儿的。捶得手疼的时候，甚至还想拿板子揍他。

　　这么回想了一番，黎棠发现，这才成婚不到两个月，自己真是被他娇宠坏了，她以前可不是这样暴力的人。她怎么打他打得这么理所当然呢？

　　她多少也知道一些那些大户人家的作风，家主在家中就是天，就是不容挑战的权威，妻妾们都得规规矩矩地敬着。林熙兆在外头，也是呼风唤雨干大事的男人，可回到家里，天天被她暴力相加，真是不应该呀。

　　黎棠突然感到愧疚，问他，“夫君，我打你时，你疼不疼？”

　　林熙兆笑，“跟挠痒痒似的，看你的样子也是用尽了全力的，可就是觉得你在逗我。不娶你，我都不知道女人有这么娇。”

　　黎棠不服气道，“是你皮糙肉厚。”

　　“皇上终归是个明白人，知道皇后说得对，也肯听进去。起初他是为了讨好女人，后来装着装着就入戏了。”

　　黎棠觉得皇后是真厉害，又有母仪天下的名分，又有夫君的疼爱，又是儿女双全，她的长子还早早地被册封为太子，什么福气都集于一身了。

　　两个人的话匣子打开了，就停不下来，林熙兆说起了更早的时候，还没入京会试之前的事，讲起了他的家乡蜀中的风土人情。

　　“蜀中的人大都爱吃辣，辣椒是每家餐桌上必备的调味品。之所以男女老少都爱吃辣，是因为蜀中气候潮湿，吃辣椒可以祛除身体里的湿气。这一点，我和老方是同道中人，他的老家是湖广司江陵府，那儿的人也爱吃辣。”

　　黎棠听着他温柔又低沉的声音，听着听着便睡着了。

　　次日七月初一，黎棠醒来时，林熙兆已经外出公干。黎棠看见床头柜子上放着一张信笺，她拿起来看。

　　吾妻棠棠：

　　一日三餐及汤药按时进，莫贪凉。吾今夜当值内阁。

　　熙熙字

　　皇帝去了好山园，可宫里的文渊阁仍然要有人值守。

　　黎棠看着林熙兆的留言，忍不住哈哈大笑，他居然好意思跟个小孩子一样自称熙熙，脸皮简直不要太厚。

　　紫陌伺候她梳洗时，一个丫鬟来传话道，“夫人，黎家的新夫人让人传了话来，请您今日去一趟。”

　　黎家的新夫人，就是黎一德续娶的周芊幼。

　　黎棠觉得自己跟她不对付，没好气道，“她叫我去干嘛？”

　　“黎家来的人没说。”

　　天气炎热，没有要紧事，黎棠是不想多动一下的。

　　“这次就罢了，要是叫我回去没要紧事，看我以后还给不给她脸？”

　　黎棠用了早膳，才慢悠悠地坐了马车，回了娘家。

　　回到娘家，黎棠才发现，黎一德也在，他也没外出。黎家的人都在正堂坐着，就等着她的到来。

　　她走进正堂，黎一德招呼她，“棠儿回来了，快坐吧。”

　　黎棠坐下，问道，“母亲大人叫我回来，想必是有要紧事吧？”

　　周芊幼笑呵呵道，“你现在可是贵人，安妃留了你，都被皇后娘娘罚俸。我若无要紧事，怎么敢叫你回娘家呢？”

　　黎棠听了这话有点惊讶，她都不知安妃被责罚，周芊幼的消息可真灵通。

　　黎一德道，“芊幼，你说要等棠儿回来才能说，棠儿也回来了，你有何要事，就快说吧。”

　　“夫君别急。”周芊幼吩咐下人道，“把东西抬上来。”

　　两个小厮抬着一个箱子进来，箱子里装着黎家十多年来的明细账本。

　　周芊幼开口道，“近日，我查阅赵姨娘交的账本，发现了一些问题，自己不好定夺，故而请了夫君留在家中，把大姑娘也叫了回来，目的就是一家人一起，当面锣对面鼓地说个明白。”

　　赵环翠面露一丝不安，“有什么问题？”

　　周芊幼看着赵环翠，“问题可多了！我是庄户的女儿，从小就跟着我爹学做账管账，不敢说有多好，起码一般的漏洞瞒不过我的眼睛。我发现，自从赵姨娘代云夫人掌管后院之后，人口并未突然增加许多，可日常花销却多出了数倍。”

　　黎一德问道，“有这样的事？”

　　周芊幼拿出其中一本账簿，“先说云夫人屋里的开销，每月都要采购四、五盒桂柳居的上品胭脂，我也不知要涂多大的一张脸，每月进十数匹锦零绸缎庄的绫罗丝绸，穿得过来吗？还有五芳斋的蟹黄糕点，每日一盒风雨无阻，每天吃也不嫌腻。”

　　周芊幼问黎棠，“大姑娘，云夫人竟是这样衣食住行都喜好奢华的人吗？”

　　黎棠道，“当然不是。我母亲生活简朴，从来不舍得花大价钱打扮自己，鲜少涂脂抹粉。这每个月数倍之多的开销，对她来说简直是污蔑。”

　　赵姨娘辩解道，“大姑娘不当家不知柴米油盐，先夫人确然就是要我采买了这么多，我一个妾室，还能不许吗？”

　　周芊幼一声冷笑，“我就知道你会欺负死人开不了口，你简直其心可诛！”

　　赵环翠张口想反驳，黎棠打断她，“请您讲得明白些。”

　　周芊幼盯着赵环翠，“我告诉你，蟹黄也算是上好的食材，五芳斋用的蟹黄，更是从江南运来的肥蟹身上取的。因原料难得，故而蟹黄糕点每月只在初九、十八两天供应。有时若是货运出了问题，连这两日都可能买不到。即便是京中的权贵人家，也得让人早早去排队才能买到。我竟不知，赵姨娘有如此的权势，竟每日都能买到。赵姨娘，你做假账之前，都不去考察考察吗？”

　　“我……”赵环翠有点开始慌了。

　　周芊幼趁热打铁，又捡起另一本账本，“再说说夫君书房里的开销，根据赵姨娘的账目记载，我粗略算了算，夫君每月换两支狼毫，每三天用完一方墨，每天用一刀宣纸，每三个月换一方端砚。”

　　黎一德大惊，“我怎么可能每天用得完一刀纸？其他的消耗哪有这么快？”

　　周芊幼继续道，“夫君，别着急嘛。在赵姨娘的账目里，你还是个收藏大家呢，你买过前朝名家黄宜的《小山夏景图》，价值八千两呢。”

　　“你——”黎一德听到这儿是再也坐不住了，愤怒地指着赵环翠，“八千两啊，银子花哪儿去了？”