赵环翠辩解道，“妾身跟您说过，买一幅画放在书房中，您也是同意的呀。妾身确确实实买了这幅画，此刻就在您的书房里呀。”

　　周芊幼道，“八千两买一幅赝品，赵姨娘可真是大手笔。”

　　“夫人，您凭什么说是赝品？我就是从古董铺里买的，老板说了，绝对是真品。”

　　“哈哈哈……”周芊幼朗声大笑，“赵姨娘，你说你是真大胆，还是真的无知无畏啊？”

　　黎榕看着赵环翠节节败退，忍不住帮腔道，“你说话何必阴阳怪气的？”

　　周芊幼瞟了她一眼，“你是这样跟我说话的？”

　　黎榕极不情愿地回道，“母亲，还请您说个明白。怎么就断定那画是赝品？莫非母亲还懂得文玩鉴赏？”

　　周芊幼也不生气，慢慢道来，“根本不需要懂，就能知道那是假货。这幅画的真品，一年多前在凌州出现，经由名家鉴定为真迹。吴王殿下朱济铎，豪掷五万两买下，转赠给了江南的商会会长花琰。这也就是一年前的事情，当时连京城都传得沸沸扬扬，都传吴王殿下花了万金，为博美男子一笑，怕是个断袖。你姨娘转眼就花了八千两买个赝品，用意还不明显吗？”

　　黎棠附和道，“是啊，当时满京城都在议论纷纷，为着吴王是不是断袖这事儿，连我都与孙家兄妹争执了数日，谁也不能说服谁呢。”

　　赵环翠死不承认，继续辩解，“那……那是妾身无知，并非故意的呀。”

　　黎棠冷眼看着赵环翠，“你无知吗？你真是太谦虚了。你知道把账目上的每样开销，都往最好的靠拢。你做假账做得如此明目张胆，简直是把旁人都当成傻子呀。”

　　周芊幼又道，“这还是明目张胆的假账，不易发现的细微之处可就太多了。厨房里用的五谷杂粮、蔬菜瓜果，积年累月的总比市价贵上几分。长此以往，不知私吞了多少，这私吞的银钱，不知用在了什么地方。”

　　赵环翠走到黎一德面前，扑通跪地，“老爷，妾没有私吞。五谷杂粮、蔬菜瓜果虽贵些，可东西也是上好的呀。”

　　黎棠见赵环翠还是很顽强，补刀道，“怎么会不知用在何处呀？肯定是从黎家搬到了赵家呗。”

　　说到赵家，黎一德低头盯着她，质问道，“你是不是给了你兄弟赵虎？”

　　“妾没有！妾真的没有啊！”

　　赵环翠风光了十几年，风光久了就难免得意疏忽，做账时也没防着有一天会有人来查。

　　周芊幼道，“她兄弟赵虎和侄子都是纨绔，钱到了他们手里，除了置办京郊的庄子，就是用来吃喝嫖赌。”

　　黎一德追问，“什么庄子？”

　　周芊幼回道，“就是我爹管的那个庄子呀，夫君竟不知道吗？我还以为，夫君早就知道这庄子，才上门来提亲呢。”

　　信息量有点大，黎一德一时之间有点缓不过来。

　　“庄子已经最近易主了，那庄子是上好的土地，听说是还不到半价急出的，也不知是哪个买家捡了个大便宜。”

　　周芊幼这么说着，目光就移到了黎棠的身上。

　　黎棠迎上她的目光，但笑不语。蕊芝姑姑特意找了两个人，多转了两道手，才到了黎棠的名下。不过，就算追出是她买的，那又如何呢？

　　即便不到半价，黎棠还是觉得亏大了，她本来就是拿回属于她母亲的东西。这钱从云家到黎家，又再从赵家到了程家，想到这儿，黎棠心里的恨意就不由自主地增长。

　　黎棠道，“大约是卖了贴补程家吧，程涧一人闯祸，程家、沈家、赵家、黎家，四家人都为他收拾烂摊子。”

　　黎一德抬手给了赵环翠一巴掌，“你个吃里扒外的东西！我哪里对不起你了？你竟然如此算计于我？怪不得你天天跟我哭穷，原来银子都进了赵家的口袋。”

　　事到如今，赵环翠只能改变策略，她痛哭流涕，“老爷，妾身……妾身知错了，妾身知错了！妾身年幼时，家中太贫寒了，妾身吃不饱穿不暖，被卖到云家做了奴婢，所以妾身长大了，总是想存钱，可妾身也不是想给赵家，只是想给三个儿女留些傍身钱罢了。”

　　黎榕也跪地求饶，“父亲，姨娘她为您诞下了黎家唯一的男丁，她对黎家是有功劳的，她有些小错，您就原谅她吧！”

　　黎桥上前也求饶道，“父亲，求您原谅姨娘吧，孩儿以后一定懂事，再不给您添堵。”

　　黎棠看着他们，一个比一个情真，心里只想冷笑。要不是赵环翠害得她的母亲不孕，身体每况愈下，黎桥这个二傻子，又怎么会是唯一的男丁？

　　黎一德怒道，“够了！都闭嘴！你——赵环翠，给我滚回屋里呆着，不许踏出一步，待我查清账目，查清你干的好事，再来收拾你。”

　　赵环翠埋头痛哭，黎桥、黎榕兄妹俩围在她旁边安慰她。

　　周芊幼可不奉陪，她对黎棠道，“棠儿，母亲累了，你陪母亲去你的闺房坐坐。”

　　“是。”

　　两人来到黎棠的闺房，周芊幼吩咐丫鬟们都出去，把房门锁上。

　　周芊幼道，“当着你爹的面，有些话不好说。他以前只是个六品小吏，多出来的这么多账目，是你母亲贴补的吧？”

　　黎棠点点头，“是啊，我母亲娘家是做生意的，带来的嫁妆十分丰厚。”

　　周芊幼道，“我看赵环翠的账目，推测你母亲这些年贴补进黎家的，少说也有四、五万两。可是，我爹管的那个大庄子，最多也就值几千两，其他的钱在什么地方，我查了许久，也没有眉目。”

　　“这些话，你为何不告诉我爹？”

　　周芊幼看着她的眼睛，坦然道，“我希望，赵家夺走的这些东西，最后能物归原主，而不是给了黎家。”

　　黎棠有些吃惊，“哦？你果真这么想？”

　　“实话告诉你吧，我嫁来黎家，就是有所图谋的。我只是个乡下野丫头，为了出现在你爹的候选名单里，我可是费了一番功夫的。”

　　黎棠没想到，这个周芊幼如此不简单。“你到底有什么目的？”

　　“想必你也有耳闻，赵虎有个儿子，叫赵武，不仅十分恶心，还诡计多端。我弟弟本是个开朗少年，被他叫去欺辱了，如今精神恍惚一蹶不振。我就是要让赵家人，通通为此付出代价。其实，我早就想找你合作，你敢放手一搏，给自己求得金龟婿，我很欣赏。可我手里若是无筹码，又如何让你选择？今日这一出，名叫引蛇出洞，不知可还能入你的眼？”

　　今天这一招引蛇出洞，黎棠觉得，倒不失为一个不错的计策。赵家父子手里到底有多少东西，既然不好查出来，倒不如让他们自己暴露。周芊幼揭露了赵环翠私吞家产做假账，黎一德肯定会追查，赵家人为了防黎一德，就很有可能转移财产。只要他们有了动作，总能摸到一些线索。

　　黎棠估摸着，黎桥快乡试了，黎一德暂且不会发落赵环翠。出了这么大的事，赵环翠一定会想法设法地递消息出去。

　　黎棠问道，“你又怎么确定，我会选择你合作呢？”

　　周芊幼笑了笑，“你不是早就想选择我了吗？我这个继母，难道不是你选的吗？候选人是你爹挑的，可最终成与不成，是你帮你爹拿的主意，对吧？”

　　黎棠承认，“不错。”

　　“既然如此，你拿回你母亲的东西，我报我的仇，你我结盟，互通消息，互相掩护，怎么样？”

　　黎棠想了想，回道，“好。”

　　周芊幼伸出了手掌，“击掌为盟。”

　　黎棠遂也伸出手掌，迎上她的手掌，“啪”一声拍上去。

　　“既然已是盟友，那我就再透露一个消息给你。我猜测，赵家父子的财产，不完全在他们名下。赵武有个外室，名叫霍燕儿，过得比赵武的大太太还风光，你不妨让你家那位帮你查查她。”

　　“我知道了。”

　　回家的马车上，黎棠不禁想，林家的后院儿真的比黎家清净多了，好歹没有刁钻的妾室与庶子女不对付，也没有这么大的银钱亏空。周芊幼若是没这么精明，让赵环翠摆一道，这些亏空保不齐就要她背黑锅了。

　　而林家，张菁儿挑衅找茬儿，林熙兆完全由着她处置，他的姑母钟夫人要塞人来，林熙兆也回绝得干干脆脆，处置得一点不拖泥带水，这么一盘算，她觉得林熙兆还是挺好的，她还是应该对他好一点。

　　黎棠吩咐车夫，“先不回家，去锦零绸缎庄。”

　　此时，都察院官署，林熙兆呆在自己坐班的厅室里，把之前的国子监一案、吴州知府一案的结案呈词审核签署了。他拿上公文走出门，准备去外间拿给傅彦邦。

　　走到傅彦邦的值房外，林熙兆听到房中正有几人在闲谈着。

　　傅彦邦道，“诸位发现了没，林都宪今天好像心情还不错？”

　　另一佥都御史杨励道，“深有同感！我今天交去的文书，用错了一词，他居然只是让我改了重抄。要换成平日里，早就劈头盖脸地骂过来了。”

　　右都御史俞子实道，“那肯定是他那小媳妇儿黎棠，昨天晚上把他哄高兴了呗。”

　　傅彦邦道，“昨天这小林夫人被安妃扣在好山园，林都宪是策马飞奔去解救的，当时皇上在用膳，林都宪为了早点面圣，说有十万火急的事，要齐公公立马通传。”

　　杨励道，“渍渍渍，咱们这位林都宪，再精明又如何呢？还不是过不了美人关。当初还死活不娶，这下彻底让人迷住了吧。”

　　俞子实道，“你们说，黎棠说他们每天晚上好几回，是确有其事，还是夸大其词啊？”

　　杨励道，“既然是人家亲口说的，那想必是确有其事吧。毕竟娶了个小娇妻，又是新婚燕尔的，放纵一些，也在所难免嘛。”

　　他们正聊得起劲，大门就被推开了，他们不约而同地朝门口看，就发现林熙兆出现在门口。

　　三个人立刻呆若木鸡。