燕北进了深冬，这几天越发冷了。

　　戚如珪紧闭门窗，不停哈着热气。她坐在火堆旁，就着篝火，独自检查着伤口。

　　虽然有了史太公的药，可这刀伤却并未因此好转。之前忙着与顾行知周旋，错过了治疗的最佳时机，如今溃烂深可见骨，连周围的皮肤都肿成了一片。

　　戚如珪拿出一弯匕首，放在火上烤了须臾，待刃片烧得半红不红时，她牙关一紧，对着肚子上的烂肉剜了下去。

　　剧烈的痛意从腹部传来，戚如珪疼到几近晕厥。可若非如此，溃烂只会继续蔓延，她须得在伤口再一次恶化之前，剜掉那一部分多余的烂肉。

　　活下去。

　　滚烫的刀片在肉搅拌里，“哧啦哧啦”声刺入肌理。戚如珪的牙绷成了一条银线，汗水涟涟不绝地淌湿了后背。

　　“我做到了……”戚如珪举着匕首，言语涩涩：“师父……我做到了……”

　　史太公从门外走了进来，看着地上割下的烂肉，再看着一头大汗的戚如珪，赞许地点了点头。

　　“你真的做到了。”史太公颇为怜爱地看着她，恻隐道：“可是这样的牺牲，真的值得？”

　　“值得。”戚如珪放下匕首，勉强挤出一丝微笑：“师父说得对，有些东西，该割掉的时候必须割掉，只有割掉了，才能活下去。”

　　“你很聪明。”太公摸了摸她的头，又想起了自己的女儿。

　　“聪明又有什么用？”戚如珪捏住残玉，气若游丝：“保护不了想保护的人，聪明就只是无用的点缀。”

　　“想家了？”史太公蹲下身，慈笑地说，“过往之事不可追。”

　　“一切都会好的。”太公拍了拍她的肩，“相信为师，一切都会好的。”

　　…………………………

　　春水江波涛暗涌，江面经由连日暴雪泛上了滚滚白色。冬钓的老翁乘着一叶扁舟，慢游在细水微澜间。

　　他放出一竿鱼饵，耐心等待着鱼儿上钩。过了多久，老翁的胡子上已积了薄薄一层霜雪，他立在风雪里，纹丝不动，鱼篓里一条鱼也没有。

　　“呼……呼……”

　　有喘气声从不远处传出。

　　“呼……呼……”

　　喘气声越来越弱。

　　老翁收起鱼竿，急步滑动船桨。小舟止于江心一块黑礁前，上头瘫着个满身是血的人。

　　老翁上前探了探那男人的鼻息，幸好，他尚有一丝气力。男人被抬回到小舟上，被喂了些热汤，方才清醒过来。

　　“这是……我还活着吗？”男人抬起手，感触着眼前温亮的光，难以置信……难以置信自己居然还活着。

　　“你醒啦？”老翁递过一块湿毛巾，关切道：“感觉好些了？”

　　“您是？”男人一脸迷惑。

　　“我只是个打鱼的鳏夫。”

　　“是你救了我……”男子恍然。

　　两人都明白，现下不是说话的时候，老翁加快划桨的速度，一路直奔江岸。上了岸口，他将自己的蓑衣给了那男人披上，而后带他回了家。

　　“看您这身装扮，想是哪位官爷？”老翁舀了碗热粥给那男人，讷讷坐在床边。

　　男人捧着粥，抿了几口，淡淡地说：“在下是个随行打仗的。”

　　“打仗的？”老翁眉头一皱，说：“最近战事吃紧，成天都是打仗的来来回回。这儿又毗邻玉女关，金寇就压在关外。你说你是打仗的，我竟都不知打的是哪场仗了。”

　　男子低头不做应答。

　　“我儿就是打仗打死的，到最后连个全尸也没留下。”老翁一脸憾色：“我去营中问那些官爷，可曾有我儿的消息，他们只让我去乱葬岗里找。我到了那里，看到许多与我一样的老弱孤残。他们有的是在找儿子，有的是在找父亲，有的是在找兄弟……乱世之下，无一幸免啊……”

　　男子卧床听着，不由得也陷进了悲伤里。他何尝没有经历过这样的心痛，只是……只是这些都是尚未愈合的新伤，不能细想，一想便觉得历历在目，比万箭穿心还痛。

　　“你几天没吃饭了？”老翁望着空碗，转过身去。

　　几天呢……

　　男人认真想了想，好像……好像自己也记不起来了。

　　他能记得的是，郝城那场万人同衰的大火，他被压在枯骨堆里，周围全是恣意掠杀的金寇。

　　他不敢出声，闷头趴在地上装死，鼻头涌进尸血的味道，他被呛得大气也不敢出。

　　后来……

　　后来他逃到了春水江边，一头扎进了春江水中。他顺着春水江一路往下荡，荡啊荡啊，最后失去了知觉。

　　他原以为他死了，老天却没让他死，待他再醒来时，便是得以被老翁搭救了。

　　男人干咳了两声，鼻涕眼泪齐齐流下。老翁赶紧端来铜盆替他擦脸，这才发现，男人的脸上满是烧伤。

　　那一块块淤肿浮在脸上，形成条条惊悚的血痕。就像瓷器上的裂缝，仿佛随时都能碎成一地。

　　男人看到老翁眼里的恐惧，一把夺过铜盆临水相照。之前被黑炭裹着，看不出五官，如今清晰可见的伤痕摆在眼前，他自己见了，都觉得恶心。

　　“你别担心，这些伤会好的。”老翁恳声安慰，虽然他心里知道，烧成这个样子，这脸已算是完完全全地毁了，

　　那男子顾不上理会，只撇过头，尽量让自己不去看那张面目可怖的脸。

　　两人僵持许久，屋中静若无人。

　　从前的自己虽谈不上有多英俊，可好歹也算是边沙十六营里有头有脸的人。如今头还在，脸却没了，这让一个嗜美如命的人如何能够冷静自处？

　　“老身明天就为你去采一些药，你不必过分担心。”

　　老翁端开铜盆，蹒跚着走向门外。

　　“我还不知道你叫什么名字呢……救了个人，总归得要知道救了谁，你说是吧？”

　　男子转过头。

　　“外头还下着雪，估计没个十天半月也不会停，恩公还是不要出门了。”男子愧疚地低下头去，丧气道：“我这脸，就算是华佗在世怕也难治，何必再做无用功呢？”

　　老翁见他一脸颓然，也不好再多说什么。

　　“所以你叫什么。”

　　他还记着这个问。

　　“我？”男子一怔，抚向腰间半轮残玉，过了半晌，老翁听得他闷闷吐出一句——“我叫戚如海。”‘

　　……………………

　　戚如珪驻足在一丛绿梅前，纤手揩落上头的露水。大雪初停，晴空毕现。千仞霞光自云层散落而下，所及之处皆一派金粉。

　　燕北不少梅花，但绿梅却是难得。这株绿梅开在这破庙的天井口，透着股奇异的生长力。

　　这是戚如珪这么多天以来见到的唯一一抹亮色，她将手伸过去，想要折下这丛绿梅，却在刚要触碰到花瓣时，听到地面发出一波轰隆隆的细声。

　　“有人？”

　　史太公拐进天井，将四处门窗合上。戚如珪蹲下身，单耳伏地，探听着那不知所以的声音。

　　“越来越近了……”

　　戚如珪听到马嘶声，伴随着铁甲浑厚的摩擦声。

　　是顾行知？！

　　她下意识一怵，腹间一麻。

　　怎么会这么快？距离火烧十六营还没有几天，他这么快就找到自己了吗？

　　戚如珪扒开一条门缝，偷偷向外看去。只见山神庙外狂风乍起，泥雪飞扬，百十来位重甲缇骑奔涌而来。

　　有人要杀她！

　　戚如珪后退两步，软软跌在了地上。太公见她被吓得不轻，也不想再做躲藏。他两手一推，将门向外大敞，缇骑很快冲进了庙中，两人被死死围堵在这四方天井中！

　　“戚二找得我可真是辛苦啊——”

　　门外清喝声飘起，声音尽头是位还算清秀的男子。他未着兵甲，只穿一身鹤印常服，贵气飘飘。

　　不是顾行知。

　　戚如珪松了口气。

　　“二位别怕，鄙人风念柏，受太后之命，迎戚二小姐回京。”

　　风念柏抱拳行礼，笑得不着痕迹。

　　戚如珪与太公对视了一眼，仍不放心，两人满是戒备地看着这位不速之客，不敢靠前半步。

　　风念柏看她有些紧张，随手递上一块软绢儿。戚如珪凝了一凝，半信半疑地接了过来。她原是不大放心的，可听到他说自己是太后的人，应着太公之前的点拨，她也就慢慢消解了顾虑。

　　“戚姑娘，您受苦了。”风念柏抬手一挥，身后人随即奉上锦衣华袍与各式名贵膏药。

　　他把玩着手里的玉扳指，道：“我不是一个喜欢废话的人，既然人已经找到了，那么，就麻烦戚姑娘跟我走一趟吧。”

　　太公作势护住了戚如珪。

　　“哦，我差点忘了，还有一件事得麻烦戚姑娘去做。”风念柏扫了眼史太公，璨然一笑，道：“太后有吩咐，戚家二小姐若想进京，必得先将这上面吩咐的事给办妥咯。”

　　风念柏将一封密函塞到戚如珪手中，神色幽微。她战战兢兢地将那密信撕开，摊平，铺好，着眼读着上头的字。

　　其实风念柏也不知道那上头到底写着啥，他只知道这是太后吩咐下来的差事，只要戚如珪听话，乖乖照做了，那么立马就由他颁发金令，亲自护送戚二小姐回京。

　　风念柏抱胸靠在门框上，看戚如珪的脸色一点点变僵，到最后，唯余恐惧。

　　她放下信纸，不可置信地看向史太公，身体抖如筛糠。

　　风念柏收起笑，顺过那信，很快，他的脸色也变得严肃起来。

　　“怎么了？”太公搀住戚如珪，他拿起信纸，摊平来看。

　　只见上头明明白白写着六个大字——“杀太公，进蔺都。”——这每个字上都带着狰狞的牙。

　　庙中跌入死寂。

　　作者有话要说：　　谢谢观看！