在温布利赢得了一场令人难以想象的疯狂胜利之后, 桑德兰的队员们携带着骄傲与自豪回到了桑德兰。

　　桑德兰的球迷们也高兴得像是在做梦一样——他们进足总杯决赛了？继1973年从第二级别联赛一路杀到温布利之后, 他们又一次做到了？不少桑德兰球迷甚至翻箱倒柜, 找出了当年桑德兰足总杯夺冠时候的球队围巾找了出来，系在光明球场外那座鲍勃·斯托克雕像的手臂上, 希望这位传奇主帅能够继续保佑后辈, 让桑德兰能在三十多年之后重新尝到杯赛胜利的滋味。

　　就在温布利大球场比赛之后的第三天，4月13日，桑德兰在主场迎战联赛对手布莱克浦。

　　按说球队在温布利获得了那样的一场胜利，球队从上到下应该都是自信心大增, 又是主场作战, 有无数桑德兰球迷给他们撑腰，这场比赛应当被桑德兰视为囊中之物吧？

　　可是结果偏偏出乎所有人的意料，桑德兰竟然输了——球队0：1输给了前来作客的兰开夏郡球队布莱克浦。

　　更加不走运的是, 布莱克浦和他们一样, 是有升超野心的英冠球队, 这一输就等于丢了6分, 原本桑德兰已经将与前六的差距缩小到了4分, 这一下又被人甩开了差距。

　　说来也怪，落后于布莱克浦时, 桑德兰在场上的球员都知道大事不妙, 纷纷跑动起来, 想要拿出当初在温布利时候的进球，让对手好好看看桑德兰的实力。可是队员们在场上围攻了几乎整个下半场，就是没法儿进球。

　　有些关键队员在下场之后也表示, 他们在场上的状态不大对：明知需要奋力一搏，身体却总是懒洋洋地打不起精神。

　　桑德兰在输了这一场之后，对安东和“黑猫”的质疑声立即铺天盖地地涌了过来。有些是桑德兰的球迷，他们就是这样，爱之深、责之切，球队突然输了一场，球迷那个急得哟！

　　另外一些质疑声则来自外部，甚至有不少是知名的足球评论员和足坛的名宿。这次鲁本·史密斯很聪明地躲了起来，没有在他的专栏里没有发声。可饶是如此，还是有人告诫安东：“双线作战从来不是一件容易的事！”

　　“英国有一句俗谚：‘多就是少’。如果桑德兰一味贪多，足总杯冠军也想要，升超也想升。那么在赛季结束时，他们会发现自己一无所获。”

　　“很明显，桑德兰的这些球员在下半赛季取得了令人瞩目的成绩。可是我们千万不要忘了，他们只有一套班底，连现在球队的前锋也是马马虎虎，时睡时醒的。这点板凳深度不足以让他们支持到赛季末两条战线结束时。我对桑德兰的前景不甚看好……”

　　很多人都认为桑德兰球员的体能会是个问题。毕竟英冠本身的赛程就非常密集，而桑德兰又一路杀进了足总杯决赛，队员们基本上连着两三个月处于一周双赛的赛程中。在赛季最后自然会出现体能耗尽，难以为继的情形。

　　而桑德兰队内的总结会上，安东却非常直白地对球员们说：“必须要说，对布莱克浦的这一场失利，是一场及时的失利，恰到好处的失利……”

　　桑德兰的队员们都听傻了：教练……教练是不是发烧了，他说的这些都是……啥？

　　“我说我们输得‘及时’，是因为它给我们所有人都敲响了警钟，我们能6：0大胜一支英超的保级队，这并不说明什么。而现在球队正是在最艰苦的时候。如果不拼搏，我们就无法取得胜利；如果不努力，我们将一无所获……”

　　安东朗声说。不少球员都低下了头。

　　的确，在温布利收获一场大胜之后，的确有不少球员难免觉得飘飘然——直到这时候，他们才意识到，不是只有桑德兰想赢！每支球队都与他们一样，拥有雄心与野望。如果耽于以前的成绩，到了赛季末他们得到的就只会是遗憾——毕竟他们现在什么奖杯都没拿到那！

　　“而我说这场‘失利’恰到好处，是因为我们还有希望，小伙子们，我们从现在开始起奋起直追，还来得及，还来得及啊！”安东突然话锋一转。

　　英冠的正赛赛程还有最后4轮，他们只要能取得胜利，虽说冲不进前二，可是进前六还是能做到的。

　　“大家昨天和布莱克浦的比赛过后，对这支球队有什么看法，请尽管说出来吧！不管是什么，对战时对方球员的小动作，还是你们觉得哪个球员眼神特别凶……把一切都说出来，”安东循循善诱地问，“因为布莱克浦很可能就是大家最后升超决战时候的对手。我们现在，要总结一切与对手有关的经验。”

　　“连‘眼神杀’也可以说？”球员们相互望望，都觉得挺好玩的，顿时开始七嘴八舌地讨论起来，人多力量大，最后球员们把对方某某球员在场上开球前要习惯性地提裤子这种细节都说出来了。

　　因为失利而带来的不良情绪，随着这种略带调侃性质的“讨论”而烟消云散了。球员们总算卸下了包袱，开始展望未来的比赛。

　　而俱乐部里，主厨兼首席营养师乔伊斯·罗姆，和体能教练查理·亚当斯则一直在紧张地研究帮助球员们恢复体能的法子。

　　乔妈妈自然是尽量选择一些高能食材，在保证日常营养的同时，帮助队员们尽快恢复体力；而查理·亚当斯想出的办法则是：水疗！——他要求队员们在每天训练结束时前往游泳，利用水的浮力帮助球员们放松肢体的肌肉。而球队的水疗按摩池则是全天候为球员们开放，协助他们恢复体能。

　　只是这些还不能算是大招，罗素偶然一次去找安东的时候，才在安东的电脑上发现了不得了的东西。

　　“这是什么？”罗素面对安东电脑上不断生成的三维图像来了一阵抓耳挠腮，“这么还会自己变化的？”

　　安东正抱着双手，施施然地望着屏幕上的动静。等到一座球场的三维图像形成完毕，他才微笑着转过脸对罗素说：“这是我事先搭建的一个模型。现在我们几乎所有队员都已经完成了比赛，也进行了不少训练。我的系统已经采集了不少数据。而这个模型的目的，就是要将所有球员们的体能都平均分配到余下的7场比赛中去。”

　　7场比赛？罗素扬着头想了一下，联赛最后4轮、两场附加赛、一场足总杯决赛，正好7场。看来安东已经有把握，他的球队一定能踢进前六名，从而参加附加赛的了。

　　安东指着屏幕上的图像说：“这里有所有的球员上场之后的跑动覆盖面积，以及传球的空中覆盖体积。把这些全部输入算法之后，模型会模拟出最优化的结果，也就是全队在没有人受伤的前提下，最优的轮换方案。”

　　罗素平常最怕看安东的模型，每次看他的计算，就让他感觉自己是个活在石器时代的教练。

　　可这时候看都看了，罗素如果不说点什么，好像也有点儿过不去。于是他问：“万一有人受伤咧？”刚说完罗素就后悔了，真想打自己一掌：千万别乌鸦嘴啊，好不好！

　　安东却笑着说：“合理安排他们的体能和跑动范围，就是为了避免受伤啊！不过万一有对方冲撞或者意料之外的拉伤，在这里当做参数输入，也能获得一份新的安排。不过鲍勃·斯托克在天之灵一定会守护桑德兰，不会出现这种情况的。”

　　罗素松了口气，忍不住也觉得安东会说话，有水平。

　　安东这边，其实却是从罗伊斯那里得到的启发，年轻球员过早地参与高频高强度高对抗的比赛，不仅容易受伤，还可能为将来的职业生涯埋下隐患——在他麾下数一数：从亨德森开始，至少有五名队员还没满20岁，是正儿八经的teenager青少年球员。

　　所以在安东看来，轮换是必须的——当然，每轮换一套阵容，各人的位置和打法也会有所改变，这就要辛苦教练组，事先做好大量的准备工作，及时将人员安排向球员们传达下去。

　　“往后一个月是最艰苦的时候，罗素，辛苦你了。”安东瞅瞅罗素。最近教练组所有成员都有不同程度的加班，而罗素的头发，看起来比圣诞节刚过时又少了一点了。

　　罗素故意板着脸，学着球员们的口吻：“头儿，我们这么辛苦，你有什么表示没有？”

　　安东“哈”地一声笑起来：“升超和夺冠，俱乐部指定有奖金发给大家。不过这是俱乐部的表示，至于我自己么……”他想了想，说，“我请你喝精酿啤酒，并请你全家到我家来吃烧烤，怎么样？”

　　罗素立即起身，表示带着其余教练组成员去工作去了。

　　他一面走还一面责怪自己：不能太飘！……自己怎么能这么飘？难道被一顿烧烤就收买了？

　　不过一想到取得成绩之后有啤酒和烧烤等着自己，这位质朴的助理教练立即感到浑身充满了动力。

　　作者有话要说：　　今天要长途旅行十几个小时，所以和大家见面的是存稿君，晚上六点第二更哈！