金銮殿前发生的事，并没有传出高耸的宫墙。

　　身在侯府的夏朝生自睁眼起，喝了五六种药，又被宫里来的太医压在榻上扎了几个时辰的针，终于忍不住，说要起来走走。

　　夏花与秋蝉如临大敌，一人扶着他的一条胳膊，恨不能将侯府铺满软垫，让他在上面爬。

　　“真的没事。”夏朝生无奈地摇头，“你们这样，我永远也好不了。”

　　“小侯爷，快‘呸’三声！”秋蝉惊恐地望着他，“不能说这么晦气的话！”

　　“我说的是实话。”

　　“实话也要呸！”

　　“秋蝉……”

　　“小侯爷，您瞧瞧您的脸。”秋蝉见他不听劝，直接从袖笼中摸出一面圆镜，“一点血色都没有！……夫人每次来看您，出门都要哭一场。您就算不为自己着想，也要为夫人着想啊！”

　　夏朝生到嘴的反驳在想到裴夫人的泪后，咽了回去。

　　他叹了口气，目光落在铜镜上。

　　在床上躺了多日，他一直忘了看一看自己年轻时候的脸。

　　从前穆如期总是说，他的眼睛好看。

　　夏朝生有一双狭长妩媚的狐狸眼。

　　清河裴氏，多出美人。

　　裴夫人年轻时，曾被誉为上京一丽，容色倾城，举世无双，而夏朝生是她的亲生儿子，又能差到哪里去？

　　只不过，他是男子，又贵为镇国侯府的小侯爷，美得再怎么肆意张扬，也无人敢置喙他的容颜。

　　唯有穆如期。

　　夏朝生想起当初穆如期看他第一眼，就哭着要梁王指他做伴读的场面，冷笑出声。

　　他早该想到，穆如期看中的只有他这张脸罢。

　　不，准确来说，只有这双眼睛。

　　这双眼睛很像……

　　“小侯爷？”秋蝉见夏朝生盯着镜子发呆，吓了一跳，以为他因病重憔悴而心生苦闷，连忙望向夏花，寄希望于夏花能转移自家主子的注意力，却见夏花望着窗户，神游天外，不由诧异道，“你想什么呢？”

　　夏花回过神，先将夏朝生扶到床边，再跪在榻前，犹豫道：“小侯爷……”

　　夏朝生端起茶碗，润了润嗓子：“但说无妨。”

　　夏花咬了咬唇，在秋蝉担忧的目光里，硬着头皮问：“小侯爷，听说，金吾卫昨日一直在侯府前徘徊。”

　　“是吗？”夏朝生微怔，继而失笑，“你们扶我去瞧瞧吧。”

　　大梁的金吾卫只听从历代帝王和太子的命令。

　　侯府前的金吾卫是谁的手笔呢？

　　若是梁王，那么说明，他的抗婚已经让陛下极其不满。

　　若是穆如期……随他去罢！

　　“小侯爷，屋外风大……”

　　“就一会儿，不碍事。”他打断秋蝉絮絮叨叨的叮嘱，转身望着夏花，“我穿厚一点就是了。”

　　与其看金吾卫，他宁愿去见日日往侯府送棺材的黑七。

　　两个侍女不知他心中所想，如临大敌，一人给手炉加炭，一人替夏朝生系上石榴红的披风。

　　他无奈地站在屋里，任由夏花和秋蝉折腾，等真的出门，天边已坠上了绫罗绸缎般绚烂的晚霞。

　　夏朝生心里焦急，脚步也就快了起来。

　　可等在偏门前的不是黑七，也不是金吾卫，而是几张熟悉的面孔。

　　他的神情陡然转冷，扶着夏花的手微微一抖。

　　夏花的脚步不易察觉地顿住，虽不知他意欲何为，却不等那几个人凑上来，就焦急地扑到夏朝生面前，装模作样地哭喊：“小侯爷，您怎么走几步路就吐血了？”

　　穆如期派来的人闻言，具是怔住，互相交换了眼神，最后由一人目光闪烁地凑上来：“小侯爷，您……可记得我们？”

　　夏朝生眼疾手快地抓住夏花递来的帕子，捂着唇，不答话，就一个劲儿咳嗽。

　　咳得那叫一个天昏地暗，日月无光，连刚走到街角的黑七都吓了一跳。

　　黑七勒紧缰绳，惶惶翻身下马，转身直挺挺地跪下：“王爷，我往侯府送的都是上好的棺材，可……可小侯爷的身子……”

　　“起来吧。”穆如归的目光落在侯府的偏门上，青灰色的檐角下露出了石榴红的披风，裹在披风后的人，只闻其声不见其人。

　　穆如归自嘲一笑：“与你无关。”

　　他认得那几个和夏朝生说话的人。

　　那是太子心腹。

　　所以他也知道，夏朝生心恸咳血，是为了谁。

　　夏朝生咳得差点背过气去。

　　他虽是装模作样，到底大病初愈，咳到最后，软绵绵地倚在夏花身前，把穆如期的心腹吓了个半死。

　　他们都见过未生病的夏朝生。

　　那个爱穿红衣，爱骑烈马，成日风风火火地往返侯府与东宫，明丽张扬的少年郎，居然成了这副模样——瘦骨嶙峋，面色青白，长长的睫毛宛若蝴蝶的羽翼，禁不起初冬微寒的风轻轻一吹。

　　偏门前众人心里齐齐打了个突，语气不由自主放轻，生怕惊着病歪歪的夏朝生。

　　“小侯爷，太子殿下尽力了。您是不知道啊！您病倒后，太子殿下日日夜夜在金銮殿前跪着……”

　　“是啊，小侯爷，太子殿下为了您，宁愿触犯天威！本来陛下都松了口，可谁知道……谁知道九王爷回来了呢？”

　　“九王爷非要娶您，连太子殿下的恳求都不愿听……”

　　他们添油加醋地将金銮殿前的事说了一遍，夏朝生终于抬起了头。

　　他好似受了巨大的打击，迤逦无双的面上笼罩着病气，曾经的骄矜一扫而空，眼里浮着薄薄的秋水，楚楚可怜。

　　天之骄子跌下神坛，更惹人怜爱，太子的心腹差点看直了眼。

　　夏朝生见状，干脆演得更彻底些，直接捂住心口，连喘息都开始急促。

　　夏花与秋蝉再次慌张地将他扶住：“小侯爷！”

　　夏朝生虚弱地摆手：“殿下的心意，我都明白。”

　　“……我虽在病中，金銮殿前的事也有所耳闻。太子殿下如此深情，我永世不忘！待……待病好些，我……我就去王府……”

　　穆如期的心腹见他再说就要晕厥，连忙拱手：“小侯爷明白就好，不是太子殿下不愿意与您结秦晋之好，而是那九王爷，欺人太甚啊！”

　　“我心里有数。”夏朝生暗暗扯住夏花的衣袖。

　　夏花会意，掏出钱袋，递了一把金叶子过去：“有劳你们跑这一趟。”

　　“姑娘说的哪里的话？”穆如期的心腹欣然收下赏赐，“哥儿几个日后为小侯爷跑腿的机会还多着呢。”

　　“夏……夏花……送……送他们……”夏朝生适时开口，作势要往偏门外走。

　　秋蝉连忙拦住他：“小侯爷，您还是回房歇息吧！”

　　夏花也扶住夏朝生的胳膊，不许他胡来。

　　“小侯爷留步！”穆如期的心腹哪儿敢劳烦他？当即诚惶诚恐地退出了偏门。

　　夏朝生又咳了一会儿，见四下没外人，立刻把帕子揣进袖笼，长长地舒了一口气：“真烦人。”

　　“小侯爷，您……您没咳血啊？”秋蝉这才反应过来，瞪着双杏眼，暗暗发笑，“您骗他们做什么？”

　　“夏花，你告诉她，我为什么要骗他们。”夏朝生懒得解释，裹着披风慢吞吞地挪到棺材边，细看上面的夜明珠。

　　夏花屈膝应了声“是”，不急不缓地对秋蝉说：“方才太子身边的人说了那么多，实际上，目的只有一个——他们在撺掇小侯爷去九王爷的府上闹呢。”

　　“好像是这样。”秋蝉后知后觉地点头，“他们说九王爷非要娶咱们小侯爷。”

　　“是了。太子殿下有心求娶，自然是好的，可若小侯爷真的去了王府，驳的就不单单是九王爷的颜面，而是当今陛下的颜面了。”

　　天子赐婚，谁敢不从？

　　夏朝生在金銮殿前跪了三天三夜，已经快将镇国侯府上下的恩宠跪没了，若是再去王府闹事，怕是他还没从王府中出来，镇国侯就要被褫夺封号，一贬再贬。

　　“原来如此。”秋蝉想通其中的关巧，哆嗦了一下，紧张地望着夏朝生，“小侯爷，您可千万别做糊涂事！”

　　“事关侯府，我自然不会莽撞。”他点了点头。

　　秋蝉依旧不放心：“太子殿下那边，小侯爷准备如何解释？”

　　“有什么好解释的？”夏朝生低头冷笑，苍白的手指揪下了棺材里的夜明珠，“我病成这样，他还指望我？”

　　夏花和秋蝉对视一眼，皆是明白了他的意思。

　　病得不能起身，自然不能出府，更不能去九王爷府上抗婚。

　　太子那边，也算是有了交代。

　　两不得罪，岂不美哉？

　　“日后若是太子的人再来，知道怎么说了吗？”

　　“奴婢知道了。”秋蝉抢着问，“那王府那边，小侯爷又有什么打算？”

　　夏朝生闻言，沉默片刻，攥住了掌心里的夜明珠。

　　不是他不想去找穆如归，只是拖着副残躯，去哪里都不方便。

　　与其让穆如归看见一个病中容貌衰残的夏朝生，他宁愿多养几日的病，稍微好些再上侯府拜访。

　　况且，现下还有更重要的事情等他去做。夏朝生闭上眼睛，静静地回忆。

　　如若今生如同前世一般，那么不出三年，穆如期就会成为大梁的新王，镇国侯府也会再一次遭受灭顶之灾。

　　侯府满门的生路，尽数压在他的婚事上了。

　　正想着，镇国侯身边的小厮跑了过来：“小侯爷，老爷请您过去呢。”

　　他回过神，笑着点头：“好，我马上就去……对了，今日王府的人还没来吗？”

　　“都这个时辰了，该来了啊。”秋蝉也纳闷不已，跑到偏门前四处张望，“许是有事耽误了吧。”

　　夏朝生心底划过一道淡淡的失望，却很快打起精神：“罢了，扶我去见我爹吧。”

　　夏朝生在等黑七时，黑七也在焦急地等着穆如归开口。

　　他拽着战马的缰绳，苦苦哀求：“王爷，您去见见小侯爷吧。”

　　穆如归稳坐马背，淡淡道：“他不想见我。”

　　“事无绝对，王爷您去侯府问问也成啊！”黑七急得满头大汗，恨不能背着穆如归往侯府里蹿，“就算见不到小侯爷，见见镇国侯也好。”

　　黑七想得单纯。

　　见不到未来的王妃，和未来的岳父打好关系，也不亏。

　　可穆如归就像是被钉在了马背上，那匹骁勇善战的骏马也随了主人，巍然不动。

　　“他不愿嫁，便不嫁。他不愿做的事，本王……绝不会逼他。”