阚泽接过话道，“阁下断章取义了，在下并非说令妹入不得。只是现下令妹被一群男子团团围住，总归是于名誉有损。”他目光柔和，但也不失坚毅，“更何况，我们所说的事情，不该是女子多多过问的事情。”

　　乔陌的不屑声，像是从鼻孔里发出来的一般，孙权站在她旁边，也感觉到她的鄙夷。

　　他压低了声音，轻声道：“看来他这句话，还把你给得罪狠了。”

　　乔陌不屑道：“最讨厌这种说着瞧不上又打不过我的人，谁给他的自信。”孙权低低笑道：“那你呢？你可说得过他？”

　　“说不过，也打得过。”

　　阚泽不等步骘再开口，就如连炮珠似的继续说：“令妹若是真的忧心天下，急不可耐地想要加入到四方来吴馆的谈论中，大可带上昭君帽，这样也算是保全礼数。”

　　步骘趁机开口说：“原就是途径此地，听着新鲜有趣才稍作停留，阁下这话听上去倒是拈酸一般。如今天下大乱，只要身为汉室儿女，便可以为这天下忧心劳力。焉有男女之分？”

　　“阁下追寻礼法，视为己任，这点在下自叹弗如。但阁下的礼法也要因时制宜，天下之道，不可一成不变，总是要顺时而为的。礼法也要有收有放才是。周朝式微，值此乱世，便是如秦孝公启用商鞅之流变法才可图强。正所谓，不期修古，不法常可。”

　　步骘说完，众人纷纷叫好。他的小妹尤为激动。

　　阚泽等着大家的声音小了一点，才继续说：“礼法只为小人所制，因为于君子而言，礼法已经深入骨髓。当今乱世，便就是小人横行君子疏离才导致的。若是以礼法规定了立身处世，便不会有小人扰乱朝纲。而如今，更不能因为乱而不加修饰。不能打着乱世图强的名头来废弃礼法，这无异于扬汤止沸！”

　　人群在不知不觉中分成两派，以步骘和阚泽为首，大家也开始议论纷纷。

　　“如今乱世，其根本就是因为罔顾礼法，所以还是应该以尊礼为先。”

　　“现下混乱不堪，礼法已是无用，就应该另寻良策，不法常可嘛！”

　　大家吵吵嚷嚷，阚泽身后的人越说越激动，竟然步步上前，让步骘二人离开四方来吴。步骘身后的人也不甘示弱，唾沫星子到处飞，更有甚者，抡起袖子指指点点。

　　步骘族妹被挤得几乎站不住，一时间也不知道该往何处去。周围的人一时叫她滚出去，又一时拉住她“凭什么女子就不能站在这里？”地争吵不休。

　　孙权和鲁肃看着这场闹剧，不仅蹙眉。

　　“只怕是要动手了。”孙权有些恼，“平日里谈论，也会如此？”

　　“有过吵得特别厉害的，是说山贼那次，”鲁肃回忆道，“不过也不碍事，等下拉开就好了。”

　　孙权转过头吩咐乔陌道：“那名女子倒是无辜，你下去护着她些。”

　　乔陌领命，看着被推推搡搡的步骘族妹，心里又好气又好笑。这场争论也算是因她而起了，果然啊，红颜祸水。

　　那女子被挤得失去了重心，身子一偏，落下去的时候不由得紧闭双眼，双手死死地护着头。乔陌扶起她，轻声道：“小心。”

　　女子这才缓缓地张开眼，吓得惨白的脸上还挂着惊魂未定的表情。

　　“哈！又来一个女的！看看吧，若是罔顾礼法，肆意妄为，还不知会出什么事呢！”乔陌左后方的男子指着她们，光说还不过瘾，几步走上去作势要赶走乔陌和步骘族妹。

　　乔陌收回扶着步骘族妹的手，转过身看着将要动手的男子，目光就像是还未褪去的寒冬一般凛冽。男子对上她的目光，只觉得周身有些寒冷，手指和嘴唇轻微颤了一下，“你！还有你！就不该出现在这里！伤风败俗！今日你们出现在这里事小，可就给了众人一个信号：礼法是不必遵守的！长此以往，便造成了君不君、臣不臣的局面！”他说得激动，全然忘记了适才陡生的胆怯，呼唤着和他同样观点的人：“来啊！赶走她们！别忘了圣人的那句喟叹——觚不觚！”

　　阚泽没有料到大家如此激动以至于一时失衡，他拉住身边想要加入斗争的人，苦口婆心地劝道：“不必如此！不必如此！只是各执己见，那姑娘是无辜的！”

　　可也没人听得进去。

　　步骘族妹见场面一时失控，惊呼一声，却又无处可躲。索性抄起衣袖，学着乔陌的样子摆出招式来，想要保护自己。

　　鲁肃见孙权依旧气定神闲，犹豫再三后还是开口询问要不要叫人来控制场面。

　　“不用，乔陌不是在下面么。”孙权答得淡定，还带着好玩的神情看得津津有味。颇有一副隔岸观火的样子。

　　乔陌在众人之中周旋，尽量下手很轻，只是打得他们一时腿软，站不起身而已，步骘族妹看着，也跟着她比划几下，但手上没个轻重，同她交手的人都痛得哇哇大叫。

　　乔陌看着阚泽，语气生硬，“虽然阁下是好意，但是也真的应该选择时机。步骘先生适才有一句话说得极好，不期修古，不法常可。今时今日的儒家学说，本就是集百家为一体，荀子的观点，阁下倒也可以听一听。”

　　阚泽听她讲话，就像是冬日里结成的冰棱一点点划过他皮肤。这样想着，身上毛孔收缩，布上一层密密麻麻的小疙瘩来。

　　“说得精彩。”鲁肃只身一人下来，他生怕再因乔陌一言又引起波澜，便急匆匆道：“二位，我家公子听了高见，想见见二位，不知可否？”

　　“烦请先生引见。”二人同时揖礼，态度恭谨。

　　鲁肃小声对乔陌道：“公子说，你先带着步家姑娘四处转转，等下再回来。”

　　“知道了。”乔陌拍拍步骘族妹的肩膀，示意她跟自己出去。

　　“你叫什么？”两人在一家汤饼铺子坐下，乔陌开口问道。

　　“步练师，你呢？”

　　“乔陌。”

　　步练师翘首看着摊主，嘴上一刻也不停：“你不知道，我一直都想尝尝这汤饼是什么味道。听说北方的人都爱吃这个，可惜皖城没有，我——”

　　“皖城？”乔陌铺捉到了关键词汇，反问步练师。

　　“对啊，我之前在皖城住，都是几年前的事情了。”步练师见摊主端来，急急地接过来，朝摊主道过谢后便开始享用佳肴。

　　吃了两口后，才想起乔陌的问题，“大概四五年了？”她不确定地说，“当时讨逆将军攻打庐江，母亲带着我东渡长江，漂泊了好一阵子，才到了淮阴安定下来。后来母亲病逝了，我就跟着族兄一家，现在他出来想谋差事，我也就跟着他一起来了吴县了。”她吃着东西，说话还含含糊糊的。

　　乔陌慢条斯理地吃着，她本来就对汤饼一类的食物兴趣不大。

　　步练师吃了一大半，抱怨道：“没我想象得那么好吃。”她放下汤勺，两手收回到腹部，“我之前听说汤饼时还以为多好吃，什么浓厚的羊汤，又稠又香。搭配着绿色的葱花，汤里一片片的羊肉若隐若现，像是摄人心魄的美人。再蘸上一点辣椒面，入口便是鲜香辣味，就像是——”她还在自我陶醉中，乔陌就冷不丁地泼她一盆冷水，“你像是吃过一般。”

　　步练师蔫蔫的，“以前小时候姐姐就是这么对我说的，我才想了汤饼许多年。”

　　“也不至于吧，总还是有卖汤饼的地方的。”

　　“姐姐有一次上山砍柴被山贼杀死了，汤饼是她最爱吃的东西，母亲睹物思人，也就不吃了。我也没钱，所以只是白白想着，不曾吃过。”步练师提及亡姐，有些惆怅。

　　“倒也不必太伤心，这世道，便是如此。”乔陌安慰她道。

　　“你又没死过姐姐。”步练师毫不客气地回答道。乔陌吃汤饼的手一顿，旋即放下汤勺，也学步练师一般抄着手在胸前。

　　“死过一个妹妹。”乔陌看着她的眼睛，“虽然我们之间毫无血缘可言，其实严格来说我也不知道她是否就比我小——总之于我而言就像是我的小妹妹一样的存在。”

　　步练师怔住，她还真没想过原来乔陌也有和她一样的经历。

　　可能是因为她面无表情，就像是一块怎么也撼不动的巨石，这样平静、云淡风轻的一个人，怎么会还隐藏着汹涌波涛一样的感情呢？

　　“我还以为你……”步练师讪讪地开口，想要缓解一下尴尬。

　　“没什么，这种事情也不是拿来大肆宣扬的事情。”乔陌自嘲地笑了笑。

　　“她是个怎样的人？”步练师还是比较好奇，究竟是怎样一个人，才让这么一个面色冰冷，就差没有拿着笔墨写上四个字——离我远点的人，会因为她的死亡而动容。

　　乔陌又开始吃汤饼，很久才回答步练师：“很爱吃绿豆糕的人。”

　　步练师：“嗯？”

　　“很爱和好看的小女子弹琴跳舞的人。”乔陌微不可查地勾起嘴角，“总之，是个很开朗的人。”

　　步练师看着她如昙花绽放般转瞬即逝的笑容，莫名有些心疼。只是她们也不过一面之缘，她哪有立场去去握着她的手，殷切劝导呢？

　　但是还是抵挡不住她一贯善良的本性，步练师劝慰道：“逝者逝，生者生。强求不来的。”这是她能想到的，最适合乔陌的宽为方式了。

　　“那你姐姐呢？”乔陌顺水推舟，给她个台阶下。

　　“她，”步练师笑着说，“我六七八岁的时候吧，记不清了，”她一连串地说出几个数字，乔陌不禁莞尔，“具体时间我都记不住的。姐姐她貌美心慈，怎么夸都不为过，还很温柔。”步练师着重强调着，“说话轻声细语的，女红也做得很好。一到年龄，提亲的人可多了，大家都争相娶她呢。”

　　乔陌静静地听她讲，偶尔也报以微笑。

　　步练师说到最后，声音渐渐低下来，“只是这些事情，我都没记住。姐姐千好万好，贤良淑德的好处，都是别人讲给我听的。”

　　本该是最为亲密无间的人，到最后，还要从别人口中来听说她的过往种种。

　　“我觉得不是你太小的缘故，是你根本就没想记住这些事情。”乔陌一针见血地评价她。

　　“是吧，”步练师用她认为欢脱的语气回答道，“总是记着伤心的事，那我们的脑袋不得疼死啊？”

　　乔陌被她新奇的言论搅得好笑，看她也吃得差不多了，便道：“走吧？”步练师点点头，伸手掏钱。

　　乔陌拦住她，“我来吧。”

　　“不用，虽然不能请你吃，但是我自己的还是可以的。”她放下五个铜板，朝前面走去，“走吧，再去逛逛。”

　　有那么一瞬间，步练师恣意的笑容让乔陌再次想起了蝶言。在记忆里，她冲她张扬地笑着，叫她：“阿陌，快来。”

　　乔陌眼眶有些湿润了。

　　冰火两重

　　乔陌和步练师逛了有半个时辰后，估摸着孙权那边已经结束了，才回到四方来吴馆。馆内已经恢复了平静，只不见孙权和步骘阚泽的踪影。乔陌让步练师自己在下面等着，自己上楼去查看。

　　鲁肃从房间里出来，拉过乔陌说话，确保不会干扰屋内相谈甚欢的众人后方才开口。

　　“还得一会呢，现下聊得正起兴，”鲁肃笑眯眯地说着，“只怕是要征辟入府呢。”

　　“言明身份了？”乔陌也是语不传六耳。

　　“还没，只是辩论儒法之事。”

　　乔陌听得头疼，指了指步练师，“那我再带她去转转，一个时辰后回来？”她决定还是先征求一下鲁肃的意见比较好。

　　鲁肃不假思索道：“两个时辰吧。”

　　乔陌：“……”

　　步练师十分高兴地对乔陌讲：“看来兄长这次可以一展宏图了。”

　　乔陌不咸不淡的回应了一声，步练师善解人意地给她解答道：“兄长此次出来就是为了谋差事做，若是有人肯留他做幕宾，自然再好不过了。就我兄长的谈吐见识，那可是……”步练师还在滔滔不绝地讲着，乔陌听得头疼，先她几步走在前面。

　　步练师追上来作势要挽住她的手，却被乔陌一把打开。她疑惑地看着乔陌，又低下头看着自己僵在半空的手。乔陌只是淡淡说道：“再去逛逛你喜欢的地方吧。”

　　步练师收回手站好，还是努力用轻快的语气同乔陌说话：“我初来，哪里晓得什么地方好玩的。你带我吧。”

　　乔陌“嗯”一声，带着她向杂戏处走去，果不其然，步练师最爱热闹。很快就跟着大呼小叫，融入观者其中。

　　乔陌不如步练师喜欢闹处，是以她只是抱着双臂站定，看着步练师的欢呼雀跃。想起了自己与孙权初见，便就是勾肩搭背地游历皖城。

　　其实也只是为了试探罢了。

　　她站在外围，看着越来越向中心靠近的步练师，她就像是天生为热闹而生，纵然是初到吴县，也并不将拘谨，很快就融入进去。倒显得一旁的乔陌是外地人，与这处格格不入。

　　一时之间，她觉得怅然。

　　为什么步练师可以驾轻就熟地融入到杂戏玩耍之中，不突兀，是以一种十分自然的神态加入进去。而她却要通过长时间的接触，才可以与人为善。

　　像是蝶言，云纨，云素，赵天肃等人，便是因为有了十多年的光阴也才可以做到随意。相较于步练师的无师自通，她的慢热和谨慎，显得那么不足一提。

　　竟有些心生羡慕了。

　　杂戏进行得火热，表演者十分热情地邀请观者加入到他们。步练师自然不愿落于人后，急吼吼地也站到他们中间。

　　“乔陌，一起啊！”她肆意张扬地笑着，冲乔陌招手，想要这个初识的朋友也能够分享自己的快乐与欢欣。

　　乔陌摇摇头拒绝，步练师也就不再劝说，自顾自地玩耍。

　　“可好玩了。”步练师脸上还带着红晕，说话也微微喘气，显然是刚刚玩的十分尽兴。

　　乔陌只道：“见惯了，也就不以为奇了。”步练师闻言冲她办了个鬼脸，“就算你见惯了，我想，你也没有加入过吧。”

　　“嗯，又怎样。”

　　“不怎样——”拖着长长的尾音，步练师摇头晃脑地回道，“只是那样的开心，你不能体会罢了。”

　　“人与人的欢欣也好，悲伤也罢，本就不同。”乔陌淡定地反驳她。

　　步练师估摸着她是喜静不喜闹的，本着也照顾她心情的想法，开口道：“也有点累了，我们去找个地方坐坐吧。”

　　乔陌点点头，领着她去往一个小茶肆。

　　步练师坐下后才深觉疲倦，她神色倦怠，比起刚才的兴致勃勃简直判若两人。

　　乔陌一贯慢条斯理地喝茶水，不发一言。步练师算是知道了，只要是她不说话，乔陌绝对能像一座山一样又沉默又静止。她有些受不了两人相对无言的局面，依旧率先开口打破沉默，“你可知道，哪里是不需要保人就能做事的地方？”

　　“嗯？”

　　“我和兄长初来吴县，我打算找事做，可是我们都是外地人，在吴县也没有认识的可作担保的人。”她噼里啪啦说了一大通，“你是吴县的吧？那你应该比我熟悉些。”步练师观察着乔陌的神色，心想自己应该没有说错话。

　　“你怎么知道我就是吴县之人？”乔陌放下茶杯，难得的同她玩笑起来。

　　步练师停滞住，她当然是想当然认为的，乔陌也确实没有说过她来自哪里，她不过先入为主罢了。

　　“那你……”步练师颤颤巍巍地开口道。

　　“逗你的，”乔陌笑了一下，“我就是。”

　　步练师闷声道：“你要玩笑，先同我讲一声也好。你这样的人突然嬉笑起来，我都不适应。”

　　乔陌啧声道：“我哪样的人，你倒是说说。”

　　步练师连忙摇头，“那个不重要，你先回答我的问题。哪里能找到不需要保人就可以做活的地方？”

　　乔陌倒是好奇：“你也是到了议亲的年纪了吧，不该考虑嫁娶之事么？”

　　步练师长长地叹了一口气：“唉——你是不知道。我父亲早已亡故，母亲也在前些年去世，所以没有人管我的事。族兄见我一个人可怜，所以让我跟着他。但是他那会管我这档子事。更何况，他自己的亲事就够他忙活好一阵了。”

　　“你兄长他娶亲了？”

　　步练师点点头，“嗯，快了。两家已经商议定了，届时他们燕尔新婚，若我还自讨没趣地住在家里，岂不是讨嫌。虽然说楚家嫂嫂为人温和，但是我也不是不知轻重的，难道真要等着别人赶我走啊？”