孙权最终还是撤军了。

　　明明沙羡城近在眼前，说不定再经历一番厮杀就可以攻下，但云素却告知他一个糟糕的消息：孙翊出事了。

　　孙翊就任丹阳太守以来，铭记兄长的教诲，要与人结好，而不能结怨。便不计前嫌地任用了与先吴县太守盛宪有交情的妫览、戴员为要员。盛宪之前以私通曹操之名被孙权处死，妫览二人曾受过其恩惠，这才委身投入孙翊门下，伺机将其杀死。

　　好巧不巧，孙翊的族兄、庐江太守孙河听了这个消息便星夜赶往丹阳。妫览和戴员恶向胆边生，来了个一不做二不休，将孙河也快刀斩乱麻地一块儿杀了。又急急地派人去北边找最近的扬州刺史刘馥，希望赶在孙权之前将丹阳之事平定。

　　“……丹阳太守的夫人知道此事后，便秘密联络心腹家将，诛杀了妫览戴员二人。此刻，丹阳已是平定了。”云素骑在马上，语速飞快地汇报着。

　　孙权此刻正率大军驰援丹阳，他本意是离了军队轻装前行，这样便可快些赶到丹阳。乔陌劝阻道：“今时不同往日，主公是主帅，哪有主帅离开军队的道理，就让属下先去吧。”

　　“你还有伤。”

　　“无碍的，不过是站在那吓唬吓唬人的，又不会真的动手。”乔陌深深揖礼：“就请主公允准属下将功折罪。”

　　乔陌赶到之时，并不是真的只需要“站在那里吓唬人”。孙翊的夫人虽然将妫览戴员诛杀，但余党仍在，此刻正搅得不安宁。

　　乔陌苦笑一番，拔出白虹剑就加入战斗。

　　“陌姐姐！”孙尚香脸上尽是血渍，大声喊她。

　　乔陌认出她，好一阵吃惊：“郡主！你怎么在这里！”

　　孙尚香目光深深，“因为我要替三哥报仇！”乔陌左肩还痛着，是以战斗力不比往常，那些人或许也看出她左边有破绽，尽数刺向她左面。

　　叛党诛杀完毕，乔陌和孙尚香坐在台阶上，两人皆是一身血污痕迹。

　　“你还没说究竟为何而来。”

　　孙尚香道：“梓晞来找母亲时，我瞧见了。二哥在沙羡，她也只好来请母亲的主意。”

　　又是梓晞……

　　“母亲派了府上的卫兵来，我就跟着来了啊。”孙尚香说得好像是理所当然。

　　“这太过凶险了，郡主不该来的。”乔陌捂着自己流血的左臂，不免感叹，怎么伤的又是左边。

　　“为三哥报仇，义不容辞。”孙尚香一字一句，说得铿锵有力。

　　两人正说话间，孙翊的夫人一身孝衣地走过来，孙尚香朝她揖礼道：“徐嫂嫂。”

　　怎么也姓徐？乔陌心里腹诽着，动作也不该丝毫怠慢：“见过夫人。”

　　徐氏看着乔陌眼生，问孙尚香：“这位是……？”

　　乔陌拿出孙权的印信：“主公派我来的，此刻主公正率大军赶赴丹阳。”徐氏见了印信不免吃惊，但很快就调整过来，“不知姑娘如何称呼？”

　　“在下乔陌。”

　　“乔姑娘受伤了，还请先去处理一下伤口罢。”

　　孙尚香接口道：“我先去看三哥。”她说得毫无违和感，仿佛孙翊只是在自己房中安静地睡着了。

　　徐氏点点头，“就在主厅里，你去吧。叔弼想来会很高兴见到你。”一提到孙翊，徐氏的眼眶就泛红。

　　乔陌跟着她进了一处安静所在，“这里是以前叔弼常来练武的地方。”她们进入小院，一草一木如旧。

　　“属下便不宜叨扰此处才是。”

　　“姑娘带着主公印信，便如主公亲临，想来叔弼不会不让自家二哥进来的。”徐氏凄楚一笑。

　　进了屋内，徐氏让婢女叫了女医过来，便与乔陌坐下攀谈起来。“姑娘武艺倒是极好的。”

　　“雕虫小技，不足挂齿。”乔陌谦逊道。

　　“姑娘就别谦虚了，能上战场的女子，不会是等闲之辈的，更何况，主公敢派姑娘前来，也是认可姑娘的武艺才是。”徐氏一口一个“姑娘”，倒叫听得她不习惯。

　　“夫人这话折煞属下了，若真如夫人所言那样厉害，便也不会受这么重的伤。”

　　徐氏放下茶杯，怅然道：“若是当日他听我的劝，不去宴饮，便也不会出这样的事了。”

　　“夫人这话，是什么意思？”乔陌好奇道。

　　“那日我替他算过一卦，其象大凶，我当时就劝他不要出去。但是叔弼不听，还是坚持出去。”徐氏说起孙翊，便是盈盈粉泪。

　　乔陌只道：“没想到夫人还精于易经。”

　　徐氏破涕为笑，用乔陌方才的话反驳她：“雕虫小技，不足挂齿。”

　　正说话间，女医提着箱子来了，徐氏引婢女退下，房内只留了乔陌与女医二人。

　　孙权紧赶慢赶，一日抵达了。

　　他脸色极为疲倦，想来中途是没有休息过的，眼眶里全是红血丝，眼里也乌青乌青的。

　　众人见他到来，都行礼道：“见过主公。”

　　“起来吧。”他开口道，声音涩涩的，一点精神也没有。

　　孙权看着灵牌上的字，“已故丹阳太守孙翊叔弼之神位”，叔弼二字只有那些字的一半大，孙权就盯着“叔弼”看着，不觉流出两行泪来。

　　下人递了香给他，孙权虔诚地上香，拜别。

　　孙尚香哭着，朝孙权缓缓靠近：“二哥……”

　　孙权听得她的声音吃了一惊，转过来诧异地看着她：“阿香，你怎么在这里？”

　　孙尚香抱住他，只是哭个不停：“二哥……”孙权用力回抱住她：“阿香别哭，还有二哥在。”

　　安抚好孙尚香后，孙权便升堂处理此事。

　　真凶已然伏法，事情的来龙去脉也并不是不清楚，不过是做个样子，要所有人知道：扳倒孙家，是不可能的事。

　　“孙高、傅婴此次丹心护主，可嘉可奖，擢为牙门，赏金十两，除此之外，你们家眷也都要封赏。”

　　“谢主公厚赏，我二人必定肝脑涂地，永固江东！”

　　孙尚香脸上带着泪痕，漫无目的地走着。街上的吆喝声不绝于耳，杂耍依旧热闹着。

　　什么通敌刘馥、丹阳易主，都与他们无关似的。他们只是小人物，不懂上层政治，只知道好好活着。

　　“阿香？”

　　孙尚香抹干眼泪，寻声望去，是一身戎装的凌统。

　　“好久不见了。”他瓮声瓮气道，凌统见她心情不好，拉着她寻了个摊贩处坐下，要了两份糖水。

　　“你怎么在这里？”两人同时开口，孙尚香倒是破涕为笑。

　　“你先说吧。”凌统笑道。

　　“我……”孙尚香不知道如何坦白身份，但是并不愿意与凌统说谎，“我三哥被人杀了。”

　　凌统点点头，“我是追随主公而来，处理丹阳太守一事。”

　　孙尚香咬唇道，“那就是我三哥。”

　　凌统喝水的动作顿住，一阵咳嗽，他震惊道：“郡主……”

　　孙尚香垂首，沉默地喝水。

　　凌统此时坐也不是站也不是，一时尴尬着。孙尚香放下勺子，“你……不会生气吧？”

　　凌统怔住，“什么生气？”

　　孙尚香小声道：“我之前没有告诉你这件事……”

　　凌统恢复了那种属于世家子弟的礼貌气度，“自然不会，与郡主结交，是统的福分。”

　　孙尚香道，“你别这么说，吴县谁不觉得与我结交是祸事，那些小姐——”言及此，孙尚香又想起当日孙翊的殷殷叮嘱，一时之间眼泪婆娑，说不下去。

　　凌统见她难过，一时也不说话，两人沉默着。

　　“出去走走吧？”凌统提议道，孙尚香点点头，跟着他走了。

　　凌统跟在她身后，隔着半尺的距离。孙尚香停下来，凌统也停下来，她转过身看着她：“你就不能走在我旁边吗？”

　　凌统揖礼道：“末将不敢逾矩。”孙尚香走向他，轻声道：“你以前不是这样的。”

　　“彼时失礼之处，还望郡主多多包涵。”凌统俯身俯得更低了。孙尚香的声音从他头顶上方传来，“凌统，你别这样，你别像其他人一样！”

　　凌统听得是哭腔，连忙抬头看着她。少女双眼红肿，楚楚可怜。凌统知道她一向好强，几次见面下来也感觉她是坚强之人，如今哭得这样惨，心里陡生怜惜。

　　“阿香……你别哭了。”

　　孙尚香这才收住眼泪，与他并肩而立，“以后都要站在我旁边，知道吗？”

　　凌统哭笑不得，“好。”

　　“对了，这次讨伐成功了吗？有没有发生什么事？”

　　凌统黯然，“已经兵临沙羡城下了，还是败了，而且……”他表情突然变得极为痛苦，“我父亲被甘宁杀了。”

　　孙尚香一声惊呼，手捂住嘴，另一只手小心地扯扯凌统的衣袖，“你……”

　　她想问，你还好吗。但是她并非不懂失去至亲之痛，这句话，太苍白了些。孙尚香不作多想，放下捂嘴的手，绕到凌统前方，张开双臂，轻轻地抱了一下他。

　　很快，很轻的拥抱。

　　孙尚香声音闷闷的，“之前大哥去世，我很伤心。后来公瑾大哥抱了我一下。他说如果很伤心很伤心的话，就抱一抱，伤心的人就会从拥抱里得到力量，得到温暖。”她做出安慰状，“我也抱抱你，希望你也可以得到我的力量。”

　　凌统的内心突然变得很柔软，像一片沼泽，越陷越深。他有些说不出话，喉结上下涌动，孙尚香转过身，“你哭吧，刚刚我哭过，觉得这也是一种发泄的法子。哭完了，我再转过来。”

　　凌统悲恸的哭声从她背后传来，这是没有压抑的、彻底放开的哭声。孙尚香听着，自己也泪水涟涟，她绞着手，手指指节苍白，克制着，压抑着。

　　孙家儿女，只流血，不流泪，别叫人轻贱了去。

　　孙权推开乔陌房间的门时，后者刚刚好在宽衣上药。乔陌还以为是云素来看她了，也不忌讳，一面转过身一面说道：“云素，你来的正好——”

　　四目相对，两人颇有些尴尬。

　　乔陌尴尬地拢起衣服，轻咳一声，“原来……是主公。”

　　孙权很快调整好自己脸上的表情，“你倒好，又受伤了，连带着前日的旧伤也迸发了。”

　　乔陌看向左肩，伤口正汩汩流血，一时尴尬：“属下学艺不精……”见孙权步步靠近，她茫然道：“主公？”

　　孙权拿起药瓶，简单解释道：“给你上药。”

　　乔陌连忙拒绝：“不不不……不必劳动主公。”

　　“云素现下忙着呢，你是要叫徐夫人亲自给你上药？”孙权淡淡道。乔陌转过去，无奈褪去左肩的衣服，“那就有劳主公了。”

　　孙权细心地涂抹着，仅仅是露出一角，他也看到了乔陌背上的伤痕。

　　孙权忽然扯下她的衣服，乔陌背后的伤痕一览无余。乔陌转过头，“主公这是做什么？”

　　孙权看着伤痕，新旧叠加，喃喃道:“那二十鞭……”他说不下去了。放下药，转身出去。

　　乔陌穿好衣服，走出去，孙权立在庭院中央，清冷的月光照在他周身，地面上的影子被拉得很长很长。

　　乔陌走过去，轻声道：“主公在想二十鞭的事？”

　　孙权不敢看她，他想象不出为何一个女子的后背，会有那么多伤口。“除了鞭痕，还有其他伤痕，新旧叠加，有些伤口甚至尚未结痂！”孙权也不知为何，心底颇有些恼怒。

　　乔陌不以为然：“这些年，属下习惯了。”

　　“你怪我吗？当日……”

　　乔陌打断他：“当日的二十鞭，是属下的错，与主公无关。”

　　孙权终于敢抬头看着她，碧色瞳孔中仿佛有些情愫涌动：“我只在幼平身上见过那般多的伤痕，乔陌你，你是一个女子啊。”

　　“女子又如何？”乔陌反问道。

　　孙权微不可查地叹息一声：“所以你是暗卫长，不是毫无道理的。”

　　“要想成为真正有实力的人，必得是从荆棘里走出来，从血雨腥风内杀出来。”乔陌淡淡道，语气平缓。

　　“人上之人，从不好当。”

　　“譬如昨日，主公已经不再是当日可以与属下偷偷潜进皖城的少将军了，所以主公不能再独自一人，骑着快马来丹阳。”乔陌带着惋惜的语气，“因为主公先是主公，才是二哥。”

　　“其实，军中将领都觉得当日接下江东的人会是叔弼，他最像大哥，骁勇善战。”

　　“——可三公子也像讨逆将军一样，随意，不爱听劝。”乔陌怅然道，“讨逆将军选择主公不是没有道理的，他知道自己的不足，所以才选择了与他性格截然相反的你。”

　　孙权看着她，乔陌则在他的注视下继续说，“讨逆将军知道，主公才是可以保全江东的人。”

　　“我到底是不如大哥和叔弼的，沙羡城近在眼前，也攻取不下。”孙权如是道。

　　“并不是夺取了土地才叫英勇，守住自己有的，牢牢把握住，也是一件难事。主公不出击，是因为时机未到。”乔陌继续说，“之前讨逆将军打下这六郡，六郡却并未安分。如若只是一味扩张，焉知这些子民不会反叛？焉知不会出第二个李术？”

　　“所以守也很重要，紧紧抓住自己已有的，任谁来也撼不动。这样才可以静待时机，一举出击。”

　　孙权没头没脑地问一句，“乔陌，你不会离开我的对吧？”

　　乔陌愣住，才后知后觉地点头肯定：“嗯，不会。”

　　那你等我，等出击的那一天，携手并进。

　　沅有芷兮

　　四方来吴馆最近热闹非凡。原是曹操派人来了，要求孙权送质，一时间，吴县人人都在议论。四方来吴住着不少读书人，大家便也顺势议论起来。

　　鲁肃站在楼上，听得他们说得热闹。

　　“吴侯仁义为先，必定不会违拗母亲的意思，叫自家兄弟远去。”一名青衣书生答道。

　　另一名持反对意见：“曹司空代表天子，这天子诏令，又岂能不尊？”

　　此言一出，大家都沉默下来，也不知该说些什么才能不失体统。

　　青衣书生笑了一下，还未开口，他身旁的女子便抢先说道：“天子也不好叫人骨肉分离的吧，更何况，曹司空权势滔天，谁知道是天子之意还是他自己的诡计。”

　　此言一出，便有多道目光便落在她身上。

　　女子被盯得不好意思，朝着青衣男子的身旁靠了靠。

　　持反对意见的男子冷哼了一声，“你一个女人，怎好在这里，没得传出去败坏了名声。”

　　青衣男子与她关系匪浅，此刻自然要向着她说话：“兄台何必如此言语，这是我族中小妹，见着热闹，便也来听个新奇而已。更何况——”他顿一顿，“四方来吴馆从来没说女子不能入内。”

　　鲁肃正听得有趣，也没注意孙权前往。待他发现时，孙权正站在他旁边，鲁肃拱手道：“公子来了。”

　　孙权莞尔，同鲁肃一起看着这底下的热闹。

　　“公子轻身出行，也不带护卫随侍。”鲁肃的口气，与张昭平日里叮嘱是孙权的口气如出一辙。

　　孙权指了一下站在他身边的乔陌，“这不就是吗。”

　　“公子也会倒也会凑趣儿。”鲁肃看着乔陌，后者也对他报以微笑。孙权毫不在意：“那青衣男子说得对，四方来吴馆从未说过女子不得入内的话。”

　　底下的热闹丝毫不停，一直反对着的男子说道：“圣人制定礼法，便就是要人们从内心去敬仰去遵循。若是处处都要将这些铭记在心的规矩给宣扬出来，那么与蛮夷何异？不就显得大家太不知礼数了吗？”

　　青衣男子索性就与他争论起来，“这位兄台若是执意想争论，在下就斗胆奉陪了。”他恭恭敬敬地施了一道礼，人群忽地分散开来，就连争议中心的那名女孩子也退到了外围去。只留他们两人面对面站着。

　　“在下步骘，淮阴人士，还未请教尊姓台甫？”

　　那人也揖礼道：“会稽阚泽，请教了。”

　　“依着兄台之意，便是说男女断然不可一处共处。可我们所立之地也算是人烟繁盛之处，绝非密室一类。所以，”步骘清清嗓子，看向自家小妹，“我族妹在此，并没有丝毫不妥。”