唐挽这一生做过许多看似不明智的决定, 比如让唐翊放弃太子伴读的身份，跟着赵政四处游历。为此凌霄还曾和唐挽闹过好一阵脾气。在凌霄看来，唐挽此举，太不在意儿子的前程。

　　其实唐挽的初衷, 只是希望能给唐翊多一分选择的余地。作为唐挽的儿子，他在京城里能获得多少优待，就会遭遇多少纷争和陷阱。就如同当初的闫凤仪, 难免被父辈的盛名压迫裹挟。唐挽希望唐翊能远离这些不必要的忧虑。待他长大成人, 真正看清了自己, 再回来做选择。

　　即便唐翊最终选择不认她这个父亲, 唐挽也能理解。毕竟自己身上背负的使命太过沉重, 她不希望强加给下一代。

　　而如今唐翊的成长，却是出乎唐挽的意料。

　　本也不会太差。老师和师兄都是挣脱了思想禁锢的大家，教出来的学生自由旷达, 对一切未知的学问都能秉持一份好奇和敬畏。好奇心促人学习探索，敬畏心使人不陷偏狭。一个勤于学习，且不会因未知而偏激狭隘的人, 最差也不过是自己这样了。

　　这些年来, 赵政带着唐翊四处游历，遍访百家名士，使他诸子兼修，融会贯通。学政改革开展得最红火的那几年, 朝廷屡开恩科。唐翊每到一处, 便会参加当地的乡试, 每一回必中解元。“唐翊”这个名字长期占据榜单的头筹，很快便引起了学界的关注。学生们之间还给了他一个称号，叫“八府解元”。

　　世人都喜欢天才，唐翊则满足了世人对天才的所有幻想。这个十五岁的少年不仅学识渊博，而且行止做派都颇具风范。他与许多知名学者过从甚密，就连已经年近古稀的花山书院院正陶先生都对他赞不绝口，以“小友”称之。唐翊的名字很快就传遍了学界。

　　没有人知道这个少年和当朝的阁老是什么关系。唐翊只是一身粗布蓝衫，竹杖芒鞋，游走于各大书院之间，宣讲“新学”。经过三代人努力研习方才成形的高深学问，经由一位少年之口昭诸天下，愈发神秘动人。唐翊的名声更盛了，甚至还有了一批拥趸，以唐翊的门生而自居。

　　唐挽摇头苦笑，自己苦熬苦业，年近三十才有了门生。这小子倒好，刚刚十五岁的年纪，就桃李满天下了。

　　晚饭端上桌的时候，凌霄的眼睛红红的，想必是刚刚哭了一场。小竹案前四人围坐，气氛安静而自然。晚饭后，唐挽和赵政坐在廊子底下喝茶闲聊。山里天长，夕阳挂在远处层峦叠翠的山峰上。红彤彤的霞光下澈，将两人素白的衣袍染成了绯色。

　　唐翊仍在房内陪卢凌霄说话，隐约可以听到细细的低语。唐挽捏着青瓷茶杯，说道：“翊儿也不小了。他的身世，你可曾与他讲明？”

　　赵政闻言摇了摇头，说道：“如若当初不是你收留了凌霄，庇护着他们母子，如何会有唐翊的今天。我觉得现在这样就挺好。他尊我为师，敬你为父。师与父，本就没什么大差别。”

　　唐挽浅笑，通透旷达如师兄者，世间少有。人世间的父母，总将生养视为恩德，恨不能将后半生都捆缚于子女的身上。师兄却连儿子是姓唐还是姓赵，都不在意。

　　忽而一阵山风吹过，摇动廊角的铜铃，发出清脆的声响。四下竹林也跟着翻起汹涌的浪潮。霎时间，春日的鸟声，夏日的蝉声，秋日的虫声，冬日的雪声，更合着白昼的棋声、月下的萧声，一并在唐挽耳中回荡。她经纶事务三十年，终于在此刻寻到了久违的安宁。

　　唐挽想，等变法的大事一成，她该带着元朗回来住一段时日。

　　夜风渐凉，赵政抽完了最后一袋烟，便回房中去了。唐挽却仍旧贪恋山中的月色。身后传来一阵脚步声，继而她肩头一暖，被披上了一件外袍。唐翊挨着她身边坐下，垂着两足，双手撑着地面，仰头望着月亮。

　　“你母亲睡下了？”唐挽问。

　　唐翊点点头，继而一笑，说道：“母亲可真是粘人，像个小姑娘。我同她讲，夫人的名号不适合她，以后便唤她卢小姐。她欢喜的什么似的。”

　　唐挽笑道：“你母亲就喜欢别人说她年轻。”

　　“那父亲呢？”唐翊侧头看向唐挽，眸中有星光越动，“这些年来，您可达成所愿了？”

　　唐挽抬手抚摸他的发顶，心下慨叹，原来他什么都知道。

　　唐挽却不答他的话，而是问道：“既然已经取得了举人的功名，为何迟迟不进京参加会试呢？”

　　唐翊弯了弯唇角，半是调侃半是认真地说道：“儿子怕中状元。”

　　这话若换了第二个人说，未免显得大言不惭。可唐翊说起来，却透着那么真诚。他不愿去出这个风头，只因唐挽尚在朝中。水满则溢，月圆则亏。父子二人皆居于盛名之下，乃不祥之兆。

　　“竟是我耽误了你。”唐挽道。

　　唐翊说道：“父亲莫怪。于功名一事，儿子并不那么热衷。”

　　唐挽挑眉：“莫不是为父给你做了不好的榜样？”

　　唐翊一笑，说道：“恰恰相反。父亲推行的新法，不就是要推翻‘父传子’的老传统么？”

　　唐挽失笑。唐翊如此才思，竟是比当年的元朗还要厉害几分。

　　如此却是难办了。她苦苦寻找的名士就是她的儿子，可她的儿子却对入朝没什么兴趣。唐挽一叹，这果真是老天给她出的大难题。

　　“父亲有烦心事？”唐翊问道。

　　唐挽摇摇头，笑道：“月色正好，不宜发愁。”

　　她还有两个月的时间。烦心事暂且放一放，不如好好享受和儿子在一起的时光。

　　……

　　白马书院的这场雅集，前后持续了一个多月。唐翊算着日子，一大早便去山门前守候，终于等到了三位老先生。

　　竹林中一条蜿蜒的小路，小路尽头，三人各骑着一匹灰毛驴子缓缓而来。白圭在前，手持一杆眼袋，乐呵呵地前行。他身后的两人却正吵得不可开交。

　　“你说你都卸任十几年了，怎么官瘾还这样大？非得人人都顺着你？”

　　“咱们就事论事。我只问你，那块砚台是不是我先看上的？”

　　“你看上的你没买啊。还不许我买了？”

　　“我那是在掏银子，掏银子你没看到吗？你中间截胡，你很不地道！”

　　“你得了吧，还当自己是首辅呢？你住店的钱都是我付的！你不是首辅，你是没钱付账！”

　　竹篱之前，唐挽和赵政揣手恭迎。唐挽看着眼前争吵的两人，要不是因为骑着驴不方便，恐怕就要打起来了。

　　一个是她仙风道骨的老师赵谡，另一个是曾经只手遮天的权臣闫炳章。把时间往前推十年，唐挽怎么也想象不到今天这一幕。

　　“学生恭迎老师。”赵政倒是淡定得多，想必是见多了这样的场面。

　　白圭也是一副乐呵呵的样子，和颜悦色地对唐挽说道：“匡之回来了？”

　　“白伯伯好，”唐挽躬身行礼，“闫公，老师。”

　　另外两人这才止住了话头。赵谡看向唐挽，神情淡然，眸中却闪耀着光芒。闫炳章的神情也如出一辙。他们都从唐挽的身上，找到了几分唐奉辕的影子。

　　若那人仍在，该有多好。

　　“回来了。”两人竟是异口同声。

　　闫炳章先不乐意了：“匡之唤我，你答什么话？”

　　“笑话，这是我学生。”赵谡吹着胡子说道。

　　闫炳章一笑：“她分明是先唤的闫公，再唤的老师。你问匡之是不是。”

　　“你少往孩子身上扯。”

　　两人说着，同往院内走去。赵政也早和白圭入内去了。唐翊牵了毛驴来，含笑对唐挽说道：“父亲莫怪，两位老先生一见面就要吵两句。儿子觉得是好事，以前师公很少说这么多话的。”

　　唐挽含笑点点头。是啊，老师这样的人，除非真的拿你当朋友，否则便连张嘴都嫌麻烦。他能和闫公吵架，想必心里也是欢喜的。

　　后院竹林旁，凌霄早就架好了铜炉，煮着清茶。袅袅白眼蒸腾而上，柔和舒缓，映衬着此时的心境。

　　春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。

　　若无闲事锁心头，便是人间好时节。

　　这是当年苏州初见时，凌霄曾向白圭吟诵过的一首诗。如今这三位先生都已长居林下，无丝竹之乱耳，无案牍之劳形，便是人生中最好的时节。

　　而唐挽在这三人的面前，再不是什么东阁党首、内阁重臣。一切功名和权势皆褪去，她只是一个虚心求教的学生。

　　“我们却已没什么可再教你的了。”赵谡手拈银须，含笑望着唐挽，“你如今走过的路，比我们都要长远。只管按你的想法继续做下去吧。”

　　“莫急莫慌，戒骄戒躁。”白圭手持烟袋，淡淡说道，“越是到了最后的关节，越要关注细枝末节。须知千里之堤，毁于蚁穴。”

　　唐挽低头称是。

　　又听闫炳章说道：“如今改革的大局基本落定，最后的阻力便在宫廷。我与太后刘氏从未交过手，不知对方的路数。你和元朗明争暗合是对的，万一不成，二人之中尚能保全一个。”

　　当初做这样的安排虽是为了这个目的，可唐挽却不愿见到这样的场面发生。如果真走到了这一步，她宁愿牺牲自己，也无法舍弃元朗。

　　白圭抬手拍了拍她的肩，说道：“匡之，你不必背负太多。你能将新法推进到今日的程度，已经算是完成了任务。变法到这个阶段，变革的不是制度，而是人心。即便你在任上不能取得最后的成功，也要相信后来人的力量。”

　　唐挽点点头：“侄儿明白。”

　　闫炳章似是想到了什么，双目微眯，问道：“元朗现在在做什么？”

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　元朗：你猜