这样的阵仗, 使得京城里人人自危。之前因清谈政事而兴起的茶楼，瞬间又变得门可罗雀。舆情得以控制，百姓们却不敢张嘴了。随即又有声音说，督察院无故抓人，有违言论开放的国策, 有违新法均权的主张, 是强权压迫。

　　内阁立即给出了解释。平日里议政论事，自当随意。可眼下是战时, 非比寻常。一切胁迫民情、诟病朝廷的言论, 都会危害国家安全。散布这些言论的人, 皆有通敌的嫌疑。

　　自由的尺度，总会因时因地而发生变化。执政者的作用, 便是调好这杆秤。

　　外面这些纷扰, 都与唐挽无关。她坐在内阁里门窗紧闭，一封一封的书信写出来, 由兵部快马送往前线, 交到顾争鸣、周世昌和陈延光的手中。言官的笔墨退不了敌兵，一切还要她来运筹。唐挽身在直庐之中, 手却伸向千里之外, 摆弄着这盘她经营了十年的棋局。

　　宣化、大同、辽阳已拉成一道坚实的防线, 驻守彭城的大军也早已期待着一场决战了。主将陈延光甚至还写了一首请战诗：

　　秣马厉兵三十天，此身再向玉门关。

　　百拭锋芒灯下看, 明朝亮剑在君前。

　　诗很蹩脚, 不过气势倒是出来了。这首诗很快就通过边民传到了铁吉的耳朵里, 宣昭着大庸将士们誓死一战的决心。

　　同时送到的还有宣大总督顾争鸣的一封亲笔信。信中主要表明了三个意思。

　　第一，并非我大庸引诱你的孙儿来投向，是因为你们的风俗太过丑恶，你孙子仰慕我们中原文化，自己跑来的；

　　第二，按照我中原的规矩，斩杀鞑虏可以赏金封爵。本总督没有用你孙子的头去讨赏，反而替他向朝廷讨得了赏赐。是我做人讲究，我大庸做事敞亮；

　　第三，现在鞑靼诸部混战，民不聊生。你要是懂点事，就应当感念我们的恩德，缔结和约，从此不再骚扰边境。如此我们就可以将你的孙子还给你。可如果你不懂事，执意开战，我们就先杀了你的孙子，再联合你的敌部，踏平你的老巢。

　　铁吉读罢来信，只觉其中行文措辞，颇似一位故人。他起身来到大营之外，望着远方地平线上的灰色城池，好似一道越不过的天堑。

　　陈延光的大军，加上顾争鸣的信，已将铁吉逼上绝境了。而唐挽的筹谋又不止于此。彭城督军周世昌让花布尔脱亲笔写了一封信，由边民带给铁吉。铁吉接到孙儿的亲笔信，知道他并无性命之忧，且颇受优待，一直憋在胸口的怒气，霎时泄去了一半。

　　铁吉的王妃思念孙儿心切，整日在铁吉面前哭诉。铁吉不胜其烦，问道：“难道真要我与大庸议和吗？”

　　铁吉的内心已经动摇了。今日的大庸，已不再是那个任人宰割的肥羊。如今的鞑靼，也不再是刀枪不入的铁桶。三万大军驻扎在彭城之外，进不得，退不得。就在此时，宣大总督顾争鸣提出与铁吉秘密会面。

　　这本是一次尝试。两边正剑拔弩张，会面不过是一次态度的表达。可铁吉竟同意了。

　　唐挽继续在背后谋划着。会面之前，她特意写信给顾争鸣，让他以重开马市为饵，诱使铁吉称臣。陈延光手中的兵力，唐挽心里清楚。此时还不具备全歼鞑靼的实力，唐挽宁愿再等一等，她要一战将这些鞑子彻底打服。

　　马市自至和一朝就被严禁，想要重开势必阻力重重。唐挽抛出的这个诱饵，注定不会轻易被朝廷通过。可时机稍纵即逝。唐挽便行兵部尚书之特权，命令顾争鸣私下行事。

　　一切都是秘而不宣的，可消息不知从何处走漏了。巡按御史吴鹏上疏，参顾争鸣通敌。

　　这样的罪名，应该立刻召顾争鸣回京待审。可大敌当前，边关岂能易主？谢仪立即有了决断。他提笔写下一封密函，命楚江亲手交给拱卫司的魏三爷。

　　楚江已猜出了密函的内容。他年轻的脸上满是凝重，沉声道：“上翁如此行事，恐怕并不符合新法规定。”

　　内阁中只有他们二人。谢仪神色淡然，说道：“如若国破，新法何存？你只管去做，一切责任，由我承担。”

　　楚江明白其中的道理。他眸中满是痛苦，终于接过那封密函，转身而去了。

　　吴鹏的奏折被压下，人也被关进了诏狱中。事发前后不过一个时辰，谁都没有惊动，就连唐挽都不知道有这样一段插曲。

　　吴鹏究竟是如何知道这一绝密的，暂且不提，朝中一切交给谢仪。八月中秋的前一晚，顾争鸣终于从宣化到达了彭城。就像十几年前的唐挽那样，他被一个竹筐装着，放下了城墙，入鞑靼大营面见铁吉。

　　通市的好处是明显的。稀缺的物资，渴望的知识，都能通过这个方法获得。何必要打仗呢？劫掠的好处是部下的，战争的成本却是铁吉的，更何况还要时刻提防着那些反目的兄弟们。不如背靠着富庶的大庸，尽情享受余生。

　　顾争鸣是个出色的说客，他的一切建议都是替铁吉打算。铁吉被打动了，他同意了顾争鸣的建议。议和、通市，还有接自己的孙子回家。没有比这更圆满的了。

　　密谈进行的很成功，顾争鸣连夜返回彭城。铁吉亲自送他到鹿砦前，笑着问道：“贵国的唐阁老一向可好？”

　　顾争鸣怔了怔，只得说道：“唐阁老身体康健。”

　　“请总督大人替我带句话，”铁吉道，“我的肠胃一直不好。”

　　铁吉的肠胃不好，又与唐阁老有何关系呢？顾争鸣百思不得其解。不过他还是答应了，并且在给唐挽的信中，提到了这一句。

　　不多时，唐挽的回信到了。她让顾争鸣转告铁吉，少吃高粱面。

　　铁吉闻言，哈哈大笑，道：“互市一开，就能吃到你们中原的稻米了。想必我的肠胃也能慢慢好起来了吧。”

　　这些对话都发生在唐挽和顾争鸣之间的密函中。真正的议和奏折，九月才传回京城。

　　得知铁吉已同意议和，知情的几人都露出欣慰的笑容。大庸无法在短时间内消灭鞑靼，这一点大家心知肚明。能为西北边防减轻压力，为大庸迎来哪怕十年的修养生息，这场议和就是值得的。

　　战争的阴云散去了，朝内的气氛也缓和了下来。危机解除，京城百姓们的脸上都露出喜悦的神色。之前那些诋毁新法、诋毁党派的言论，霎时不攻自破。街头巷尾一时又传出歌功颂德之声。

　　然而唐挽却没有那么乐观。铁吉的态度早在她预料之内，真正的麻烦却在朝廷。

　　十月，顾争鸣再次上奏，请议三项大事。第一是封，便是铁吉及其子弟的封号；第二是贡，即铁吉及其属部的入贡时间、入贡周期以及入贡数目；第三互市，便是封、贡完成后的通商之事。

　　互市是和谈达成的基础。可偏偏就互市这一条，在朝廷中引发了非议。

　　马市已被禁止了几十年。至和年间卢焯等大臣联名请求禁市的上书，又被有心人翻出来，在朝野中传播。可今时不同往日，过去的政令已无法指导今日的时局，这是满朝上下的共识；反对专政，大事须由公议裁决，这是另一个共识。于是廷议又开了，这一回所有的官员都要参与其中。

　　封贡两项获得了大多数人的认同，不必再议。唯独互市一项，官员们立时被分成了两派。反对者自然也有他们的道理。鞑靼内部制度混乱，互相之间有战争也有往来，开市之后，难免交易的资源落入尚在敌对状态的部落手中，那就是养虎为患。更何况互市势必引发边防疲惫。万一对方再次发难，岂不又面临外辱？

　　这些问题，都有解决的办法。担心资源供给敌人，那么就对交易的物品进行限制。鞑靼想要锅，铁锅自然是不能卖的，因为铁可以铸造兵器。不妨卖出广锅，且要求购买的时候拿铁锅置换，如此不又将铁的资源收回了自己的手中吗？此外，彭辽总督陈延光又上奏了边防整饬的计划，力保边防军力不会废弛。

　　东阁党人在积极提供应对的办法，翰林党人亦从舆情方面给与支持。朝廷最大的两个党派在此事上难得地达成了一致。开市，已成定局。

　　而反对者仍不甘心。他们要求支持派保证保证百年之内铁吉不会再犯边境。这就是明显的不讲理了，谁能给未来做担保呢？就连学界也出现了讥讽之声。兵家传人孙应龙在稷下学宫开坛时，就明确地议论过此事。任何有理智的人都不会提出这样的要求，就算是孙子再世，也不敢保证每战必胜。

　　廷议经历了半个月的拉锯，终于有了结果。参会四十四人中，最后有二十九人同意互市。开市的政令，通过了。

　　诏书终于顺利地发下。朝廷封铁吉为顺义王，赐红蟒袍一袭；铁吉的两个儿子封为都督同知，赐红狮子衣一袭，其余部将封官的共三十八人。自此，鞑靼的骑兵变成了中原的将军，他们的铁蹄终于不再进犯边疆。全部的代价，不过几件红袍而已。

　　文渊阁上，唐挽登临而望。北边的烽烟终于暂时熄灭了，南边的海岸线也迎来了绝对的和平。一直捆缚着大庸的国防枷锁，终于就此解除。这个沉睡了许久的国家，终于在他们的手中渐渐苏醒。

　　这一切就像一场梦一样。是运气，也是必然。

　　长风如赞歌，鼓动着唐挽的衣袍。她拍遍栏杆，吐露胸中意气。往后，她有更大的抱负要去施展。父亲、闫公，还有那些为新法流血牺牲的诸公，尽请看着。

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　　十黛才发现今天是520。人们总是习惯给数字赋予一些特殊的意义，好让平凡的日子显得不那么平凡。

　　Anyway，不管你是单身还是正在热恋，十黛祝福你享受当下的人生状态。Today is a gift. That's why it is called 'present'.

　　比个心，亲一口~ 要你亲回来~