众所周知，玛伦利加初见雏形之时，最重要的建筑都与地形息息相关，特别是这条穿过沿海平原、冲积出一片沃土的珍珠河。而在珍珠河两岸最早建起的，除了神殿、银湾塔、市政厅等以壮美著称的公共建筑，也包括令人心生畏惧的监狱。

　　暗红的砖墙与墙头的铁棘倒映在河面，加上冷酷威严的断罪女神像，监狱四周笼罩着一股肃杀之气。河对岸的贵族豪宅却是一派富贵安宁的景象，雕像的线条也都柔和几分。

　　珍珠河就是如此，它沉默的包容每每令我想到历史本身。

　　——银湾塔杂记·珍珠河

　　“我们的监狱真是建在了个好地方。安静、凉爽，外面就是珍珠河，囚徒放风时还能隔着高墙听到水声。”

　　下台阶时，晃荡的铁链刮过砖面，发出刺耳的声响。囚徒们或高或低的悲号和咒骂在监狱里回荡，混杂着当班狱卒不耐烦的斥责。

　　“至于你蹲的死牢，水声是没有了，湿气倒是要多少有多少，谁叫下水道和这里就隔着两堵墙和一层土呢。”

　　狱卒押着带上镣铐的路易斯，穿过阴冷嘈杂的长廊，一步步走向玛伦利加监狱的地下死牢。

　　冰冷的粗铁栏锈迹斑斑，堆在牢房角落木板上当作床铺的麦秆也泛着粘稠的潮气，更不用说窜过栅栏肆意横行的硕鼠。

　　“诶，你真的杀了那位总督？”押解路易斯的狱卒对这位安静的犯人充满恶趣味的好奇。“你怎么这么大胆啊，居然敢对莫吉斯总督下手。”

　　路易斯淡淡地看了狱卒一眼，语气平静得不像在牢里：“怎么，想套我的话？”

　　狱卒向着地面啐了一口：“呵呵，我可没审讯犯人的资格。你犯了这么重的罪，按理说是该直接处死的。可吕西安将军不知在想什么，说要核实每一个细节再做决断。不过横竖都是公开处决，就看最后是斩首还是绞刑了。喂，你更喜欢哪种？”

　　他搡着路易斯走进位于长廊尽头的单人牢房，将镣铐的铁链与固定在墙上的铁环相连，落锁时响亮的“咔哒”声正好和头顶的滴水重叠。

　　路易斯环顾四周，只觉这狭窄的单人牢昏暗不堪，只有走廊上的火炬能斜斜地投进一点光，此外便是死气沉沉的黑暗。他年轻时蹲的那一格好歹在地面上，借着带铁栅的小窗，至少能窥见一方狭窄的天空。

　　狱卒走出牢房，重新将牢门锁上，食指转着用铁圈串起的钥匙，言语间颇有些居高临下的神气：“算你运气好，步兵营那女守卫跟我打过招呼了，说不能跟你要钱。”

　　“辛西娅？”

　　“嗯，就是那娘们。”狱卒不屑地吸了吸鼻子。“按照我们这的规矩，就算是上边那些普通囚犯，也得识相地缴点‘照顾费’，不然就得把窝挪到更糟糕的地方。”

　　路易斯背倚陈旧的墙壁缓缓坐下，像抚摸马鬃一样把弄着冰冷沉重的铁链，自嘲地冷笑道：“我这都已经是死牢了，待遇再降还能降到哪去？”

　　被一个死囚随口指出了逻辑漏洞，狱卒一愣，感觉自尊好像受了伤，小声骂了两句就转身离开。

　　是啊，再糟还能糟到哪儿去呢？

　　年轻时那次入狱还是因为工作上的纠纷。某位贵族委托路易斯调查妻子的出轨对象，却没料到那神秘的情夫是来自异国的外交官，场面一度闹得很难看。

　　为了维护自己的脸面，同时也为了避免得罪贵宾，那位雇主果断毁约，直接把路易斯当成了弃子。一阵混乱之后，受雇的赏金猎人反被以“入室行窃”的罪名塞进了监狱。要不是萨缪尔打通关系，将路易斯捞了出来，他恐怕还得在牢里受点苦。

　　当然，“谋杀玛伦利加总督”与当年被诬的盗窃根本没有可比性。这回让路易斯入狱的人也不是想着平息争端，而是要他的命。

　　奇怪的是，明明已经“证据确凿”，无论吕西安将军还是市政厅都迟迟没有下达死刑宣判，只将囚犯撇在不见天日的死牢中。

　　既不优待，也无酷刑，就这么把他晾在监狱的角落，每隔几日就派人提审一次，翻来覆去地问那些重复到乏味的问题，似乎想从路易斯千篇一律的的回答中找出些特殊的东西。

　　“你如何潜入总督府，又用什么东西杀死了莫吉斯总督？”

　　——我也想知道啊。

　　路易斯嘴上却对答如流：“我买通了总督府的女仆，通过她搞到一套守卫的制服，然后找机会混了进去。至于凶器……是我随身携带的匕首，作案后就带回了家。我家最不缺的就是刀，你们随便找把当作证物好了。”

　　“是你将贝拉夫人与千金带出总督府的吗？”

　　——如果真是这样倒好了，也算是为她们做件好事，不至于总觉得自己见死不救。

　　路易斯实际答道：“是的。”

　　“你为什么要把她们带走？”

　　——这个答案真的很难编。

　　路易斯无奈地继续替自己（更是替楚德）圆谎：“是为了做两手准备。如果事情提前败露，我在火场附近被守卫拦截，还可以拿她们的下落换自己一条生路。我也威胁了她们，说如果胆敢回到玛伦利加，我必会杀人灭口。”

　　死囚百无聊赖地重复着故意编造的话语，审讯者则面无表情地在纸上写写画画。

　　出于好心，路易斯提醒他：“无论问多少次，我的答案都一样，你就不用记录新供词了。”

　　对方抬起头，鄙夷地瞥了路易斯一眼，潦草地结束这场没有任何新成果的讯问。

　　路易斯知道，这些审讯者都是吕西安将军派来的。

　　这位地区军事领袖似乎对案件真相仍抱有怀疑，即使路易斯本人已经认罪，他仍锲而不舍地组织徒劳的审讯，试图寻找更多的证据，同时想方设法拖延处决的时间。

　　将军不会包庇任何人，不会因路易斯救过他一命而徇私情，他当下的努力也并不全是源自信任——这起案子实在有太多蹊跷，无论是贝拉夫人的消失，还是路易斯过于坦然、近乎求死的态度，都在暗示表象之下隐藏着漩涡。

　　但一味的拖延不是办法。

　　那次搜查和抓捕过后，“抓到真凶”的消息已经在坊间传开，与路易斯有关的传闻随即成街头巷尾最入时的话题，不少人已经开始编排他与总督府之间的恩怨情仇。

　　更别提来自市政厅的压力。吕西安知道，玛伦利加的大多数商人都与莫吉斯有着或浅或深的生意联系，莫吉斯这一死，利益链条的一部分也就断了。经济损失带来的愤怒转化为仇恨，一并倾泻在凶手身上。

　　如果路易斯坚持不翻供，又没有证据足以洗清他的嫌疑，因杀害莫吉斯总督而被送上刑场的就“只能”是他了。

　　终于，在路易斯被收监将近一个月后，吕西安将军来到了监狱地下的死囚牢房。

　　秸秆在污水中腐烂的气味扑面而来，穿过走廊的每一丝风都又闷又冷，浸透着罪恶与死亡的气息。

　　就像过去的每一次审讯，路易斯靠着潮湿的砖墙席地而坐，沉重的铁链就搭在腿边，锈水一点点渗进铺床的秸秆里。

　　吕西安坐在靠近牢门的位置，借着走廊上火炬的光，注视路易斯半掩在黑暗里的轮廓。那场火烧掉了吕西安的须发和眉毛，也在他脸上留下了可怖的伤疤。

　　将军缓缓叹了口气，问：“狱卒们没有为难你吧。”

　　阴影里的路易斯短促地笑了两声：“托您和辛西娅的福，他们对我还行，不打不骂，没克扣食物，隔三差五还能见点肉。作为一个死刑犯，这个待遇算不错了。”

　　吕西安僵硬地点了点头。

　　路易斯好像真的不在乎自己会不会被处死，也不在乎谋杀总督这件事本身。吕西安不禁感到疑惑：难道这个男人对尘世就没有半点留恋吗？

　　吕西安又说：“托雷索家族的艾德里安不止一次找过我，也找过市政厅的其他人，说你没有杀人。”

　　“……”

　　“但这半个多月就没见到他了，听说是索菲娅夫人不让他到处抛头露面。不过，她也请求我慎重处理你的事情，不要忘了还有追缉库尔曼人的要务。”

　　路易斯的表情似乎有细微的转变。但在淤泥般粘稠的黑暗之中，吕西安看不清他的脸，也早已无奈到无力劝解。

　　随后，吕西安将军又问了路易斯一些事——都是不同的审讯者每隔几日就会重复的老生常谈的问题。

　　路易斯的回答也和过去一样，甚至懒得换一套文法和句式。

　　将军再度发出一声几不可闻的叹息，显得整个人又苍老了几岁。紧接着，他突然说：“路易斯，我带来了一个人，想让你见一见。”

　　他抬起手，向等候在走廊上的狱卒示意。两名狱卒马上会意，将一个身形不矮、穿着囚衣的男人带进了牢房。

　　那名囚犯蓬头垢面，脸上沾了不少灰尘，但把脸一抹，经火炬一照，还是能看清他的长相。

　　吕西安指着囚犯，对路易斯说：“你在杀死莫吉斯总督后，临时雇了一名马车夫，将贝拉夫人及其女儿送到芒特河口。我们也抓到了这名车夫，你且仔细看看，是不是这个人？”

　　路易斯当然不认识什么马车夫。他对着那张陌生的脸作出回忆的姿态，模棱两可地回答：“大概是他吧，很像。”

　　吕西安的呼吸顿了一下。

　　“唉……”

　　这是吕西安走进死牢后第三次叹气，感觉把胸腔里的全部空气都挤了出来。他摆了摆手，狱卒便领着陌生囚犯退出了隔间。

　　“刚才那个不是什么马车夫，而是我的侍卫。”

　　“……”路易斯也僵住了。

　　“而且他们两个一点也不像。”

　　意识到自己被吕西安摆了一道，路易斯忍不住边摇头边苦笑起来，但还是什么话也没说。

　　吕西安将军神情严肃，低声说：“路易斯，你不是凶手。”

　　路易斯轻描淡写地反驳：“不，我是。”

　　“你甚至认错了自己雇的车夫。”

　　“那夜天太黑，没看清楚。而且我向来不擅长记人的脸，隔了这么长时间，出点错很正常。”

　　吕西安知道，路易斯已是铁了心要扛下这桩杀人纵火案，自述的动机还是“谋取财物”这样上不了台面的贪欲。

　　无数疑问在将军脑海里如鸟群般盘旋：“为什么？”

　　路易斯反问：“您指什么？”

　　吕西安很难把这样的话说出口：“如果你坚持这个‘真相’……我们只能把你当成真凶，然后将你处死。刑场会设在玛伦利加城的中心，所有市民都将听到这个消息，沉重的罪名将让你曾经拥有的一切烟消云散。”

　　不管过去发生了什么，待刑场上的喧哗散去，人们只会记得他谋杀了玛伦利加的总督。

　　路易斯将后脑勺抵上坚硬的墙壁，喉间发出一声苦涩的干笑：“但玛伦利加需要一个真凶，不是吗？”

　　他看着吕西安，竟生出几分各有缘由的惺惺相惜：“将军，守护玛伦利加很不容易吧。”

　　吕西安心情复杂地点了点头：“我早有觉悟。”

　　目送吕西安将军离开时，路易斯难得用上近些天来最认真的语气：“请您记住，一定要提防我们这些赏金猎人。”

　　吕西安走后不久，带着酒食前来探监的竟是楚德。

　　楚德无视路易斯那猎隼般锐利的眼神，若无其事地将篮里用盘装好的肉菜、一壶蜜酒连同两个酒杯排在路易斯跟前。

　　他动作优雅地斟满两杯酒，先把自己那份一饮而尽，又将另一杯递到路易斯手里：“喝嘛，我又没投毒。”危险的笑意和在火船上时一模一样。

　　路易斯面无表情地看着楚德，仅在喝下那杯酒时短暂地移开了视线。

　　一杯饮尽，路易斯将酒杯重重拍下，带得摞起的镣铐铁链又是一阵响动：“买通证人和画师，准备栽赃的证物，借助市政厅的力量向将军施压……看到现在这个结果，你应该很开心吧。”

　　路易斯猜测，也许在他将奴隶船事件相关物证烧毁，以换取艾德里安性命的时刻，楚德就已经想到了这一步。

　　楚德抬眼一笑，阴险到极致反倒显出几分诡异的纯粹：“索菲娅夫人好像把你惦记的那位小少爷锁在了公馆里，不让他到处乱跑。他的房间挺好的，就是在贵族区也算上流吧？因为你的事，他连花瓶里的水都懒得换，总是对着你送的那把轻型弩出神。”

　　路易斯捏紧了拳头。要不是受困于铁铸的锁链，他大概已经拎起楚德的衣领，逼问对方意欲何为。

　　“索菲娅夫人也急得不行。一边是总督被杀的案子，一边是灾变，还要兼顾侄子的情绪……不过艾德里安好像已经看开了，夫人也同意让他带着随从出公馆走走。啊，原来托雷索家族的人更喜欢吃辣，这是鹤山庄园的风味吗？”

　　看来楚德的耳目已经探进飞狮公馆，潜到了艾德里安身边。

　　托雷索家族有着相当自傲的排他性，但飞狮公馆的仆从大多是在玛伦利加雇的当地平民，被楚德收买也不算稀奇。

　　毫无疑问，楚德正再次拿艾德里安当筹码，警告路易斯：不要做多余的事。而那是现在的路易斯最关心，也许是唯一关心的人。

　　楚德不禁感叹：“如果是过去的你……”

　　“别跟我提过去。”路易斯粗暴地打断楚德的话。“如果你对现在看到的场面足够满意，就赶紧从艾德里安那里把手收回来。”

　　“放心吧，我会的。”

　　路易斯的喉咙动了动，沙哑的嗓音浸满了疲惫：“你到底为什么这么恨我？”

　　楚德背对路易斯，低低地笑了：“那是一种你永远不会想了解的感觉。”

　　作者有话要说：　　The Black Walz - Marvin Kopp