无论是在哪个文明，统治者的葬礼终归是和平民不同的。棺木的规格、下葬的地点、葬礼的流程都另有一套规矩，每个细节都透出对奢侈的执着。人群与人群之间活着时就存在的阶级区隔，也被一并带到死后的世界。

　　不过仔细一想，我们生者无法目睹地狱或天堂的模样，无从得知那里是否存在与此世相同的风景，还是任由游魂各自孤零。而除死者之外，见证葬礼的还是活人。

　　简而言之，葬礼实际是借着安顿死者来教化生者，好让我们继续遵循“应有”的生存之道。

　　——银湾塔杂记·生死祭礼

　　总督府大火的一个月后，莫吉斯的尸体终于等到了下葬的一天。

　　这些迟延的时日并不是因为墓地难选、棺木难造，更不可能是总督府穷到办不起一场衬得上死者身份的葬礼。相反，这细致到拖沓的准备恰是为了给莫吉斯总督一个够排场的落幕，也为闻信前来吊唁的亲属留出赶路的时间。

　　莫吉斯的死状过于凄惨，实在不宜直接入殓，总督府的管家不得不请来玛伦利加最优秀的木匠与雕刻师，用上好的木材量身打造一个精美的“木壳”，好将莫吉斯的尸体妥帖地包裹在内，再以气味浓郁的异国香料掩盖异味。

　　虽然成品的身量比本人大了一圈，但匠人们雕工精湛，令那张上彩漆前已足够逼真的木纹遗容显得格外安详，放在棺椁中也不显过分臃肿。

　　别说葬礼现场，光是花在这幅木壳上的钱，就足以抵过海港区一户平民半辈子的开销。若是放在北方等级森严的王国，给公爵等级的总督安排这样规格的葬礼，恐怕算是一种靠金钱支撑起来的僭越。

　　葬礼举行的几天前，索菲娅从鹤山庄园赶回了玛伦利加。

　　艾德里安问她，庄园的老人们对眼下的情形究竟是个什么态度。索菲娅虽没正面回答，但艾德里安可以从对方的表情中看出些端倪，知道她与家族元老们的交涉并不愉快。

　　而当他向索菲娅一一复述这些天发生的事情，只见索菲娅的脸色越来越难看，直到确认飞狮公馆没有受到太大的影响，艾德里安也没受多重的伤，才缓缓舒了一口气，紧皱的眉头松开半分。

　　在她的心中，兄长和儿子排第一位，紧跟其后的托雷索家族则优于其他所有事物。

　　但这不意味着索菲娅乐于见到眼下的情势。控制兵权、保持中立的吕西安将军被迫养伤，市政厅临时设了个“安全顾问”协助他管理治安，实际变相削去了将军的权力。

　　把持市政厅与总督府的又变成了贵族和商人，这对现在的托雷索家族不利。

　　无论如何，能把公馆的担子还给索菲娅，艾德里安还是有几分庆幸，而索菲娅敏锐地察觉到了他努力隐藏的另一种情绪。

　　她单刀直入地指出这一点：“你好像有点心不在焉？”

　　艾德里安抖了一下，心想自己已经表现得足够专注，却还是被长辈轻而易举地看破，他果然没到能成气候的境界。

　　索菲娅的双眼微微眯起，仔细观察艾德里安微妙的神色：“听管家说，你还派人去监视赏金猎人协会了。”

　　隐瞒没有意义，艾德里安点头承认：“是的。”

　　“为什么？你怀疑那位楚德会长身上有问题？”

　　艾德里安又点了点头。

　　出乎他的意料，索菲娅并没有责怪他，而是心平气和地问：“有什么发现吗？”

　　艾德里安有些懊恼：“暂时……还没有，只知道他和总督秘书走得很近，前些天还提出让协会与守备军合作，说会安排自己手下的赏金猎人有偿地帮忙维护治安。”

　　科马克大师说过他和楚德有同门关系，后者心术正不正、战斗力有多强暂且不论，至少把掩人耳目、隐匿行踪的手段学了个十成。如果光是远远地监视，确实不容易抓到把柄。

　　“你一直盯着协会，是因为路易斯吧。”

　　这下已经不只是“看破”，而是“戳穿”了。

　　索菲娅还是那么平静：“你和将军出事的时候，他也在场，还同样目击到了那群库尔曼人。说不准他看到的比他承认的更多。”

　　这正是艾德里安所担心的。

　　“我理解你想保护他的心情。但别忘了，路易斯他也有自己的选择，你不可能强迫他将就你的意志。如果路易斯的判断和你作出的决定相左……”

　　索菲娅没有把话说完，而是将空白的谜底留给艾德里安，又马上转移了话题：“莫吉斯总督的葬礼就快到了，我们也得准备出席。至于将军的手下能不能在沙城找到潜逃的凶手，就是另一回事了。”

　　艾德里安视线低垂、神情黯淡，贴在背后的拳头下意识攥紧，又缓缓松开。

　　骤然侵袭整片大陆的寒气虽已被回归的春风驱散大半，玛伦利加仍浸泡在另一番愁云惨雾之中。从城门、中心城区到海港区，每条主道两旁的雕像与招牌都扎上了黑布黑纱，常年在广场和酒馆等地响起的轻快舞乐也停了下来。

　　钟声一响，守卫们抬起沉重的棺椁，从神殿出发，顺着海风吹拂的方向，缓慢而庄重地往城外移动，环绕黑棺的奇异香气也跟着逸散开来。

　　城市守卫为葬礼提前清了场，沿路的商贩不得不放弃这一天的生意，用家门挡住屋里上不得台面的狼藉。

　　被迫留在家里的半大孩子们挤在窗前，兴致盎然地围观这场默剧似的仪式。他们不明白“总督”这个词的意思，只模糊地听说躺在大木盒里的是个腰缠万贯的大人物。

　　年纪最小的指着缠在桥栏上的黑布，好奇地问为什么要挂这些东西。因为声音大了点，马上被家长敲着脑袋低声警告了一句：“别嚷嚷，小心被守卫抓了去！”

　　普通市民被无形地隔在仪式空间以外，只能远远观察这似与自己无关的一切；有资格参加总督葬礼的人群则站在道路两边，身着做工精致又足够低调的黑衣，女眷还会戴一顶连着黑纱的小帽。

　　索菲娅与艾德里安亦是如此。漆黑的礼服与手套仅于边角处缀上些许深色的暗纹，远远看去仿佛从脖颈往下黑成一片，只在手腕露出一段若隐若现的白。

　　喧哗的街市被极具压迫性的沉默笼罩，从不看场合的鸟鸣与风声也无法打破沉滞的空气。灾变的传闻与寒潮已给人们带来了强烈的冲击，随后又是莫吉斯的死，码头的大火，对未来的不安使玛伦利加的气氛更加压抑，这次葬礼无疑在压抑之上新铺了一层冰。

　　抬棺人坚硬的靴底节奏均匀地敲击地面，每一下都踏在旁观者的心上，也吸引众人的目光与脚步跟着棺椁缓缓向东移。

　　城外的墓地修得很气派，墓坑后方伫立着莫吉斯总督的等身雕像。

　　匠师们在形象美化上颇下功夫：既要尊重死者原本的相貌，让人能一眼认出石像的原型，又要谨慎地选择人物的姿势、着装与表情，不着痕迹地修去有损威严的部分。

　　再看最后的成品，高傲与仁慈在那张打磨光滑的脸上神奇地并存，兼具一副旧式贵族卓尔不凡的气派。大多数人都惊叹于雕工出众的技艺，觉得这块石头和莫吉斯本人几乎一模一样，反倒是他的亲信感觉有些陌生。

　　待来自神殿的葬礼主持者念完悼词，众人看着棺椁沉入墓坑，再被黑色的新土掩埋。

　　就像失事的船只被海水吞没，潮湿的土壤一层层落在硕大的“木匣”之上，没过那阵浓烈的香气，参加葬礼的人也十分配合地露出些悲戚的神情。

　　说到底，参与葬礼的人也未必真的心怀哀悼之意——众人各怀心思，脸上的表情却麻木到雷同，就像戴着副用模子量产的面具。同一颜色的服饰消去了引人注目的可能，只有眼睛里还藏着点不好说穿的算计。

　　黑纱挡住了索菲娅的大半张脸，也为她观察旁人提供了方便。

　　站在送葬队伍最前头，离棺椁最近的几个人是莫吉斯总督的亲属。他们从别处远道而来，听说刚接管了总督的部分私产。说得不好听一点，再过几日，他们就将带着莫吉斯的遗产满载而归。

　　不过，鉴于莫吉斯的银行及其他产业不完全归他所有，真正能够“钱生钱”的资产多半还掌握在其他富商手里，莫吉斯的死也不意味着他的影响力完全从玛伦利加消失。

　　城市守卫为葬礼出力很多，曾代理总督事务的吕西安将军于情于理都应该在场。但他毕竟有伤在身，只在前排站了一会儿，就被随从送回了军营。

　　还有为总督府工作的莫吉斯的亲信们。索菲娅最眼熟的自然是那位秘书，听说近些天他与市政厅的顾问们交往甚密，谈的事情都与金钱有关——和过去一样。

　　如果只是商量总督的后事倒也罢了，但索菲娅总觉得其中有些不同寻常的味道。

　　话说回来，如果贝拉夫人不曾消失，她大概也会出现在这里吧？

　　不只是索菲娅，艾德里安的视线也在人群中梭巡，似在搜寻某些特定的人或物。

　　“你在找路易斯？”索菲娅用极轻的声音问他。“不要太张扬。”

　　艾德里安小幅度地摇头。

　　他知道路易斯不会现身，这位闲散惯了的赏金猎人不见得对莫吉斯总督的葬礼感兴趣。艾德里安真正在意的，是萦绕在这场葬礼，乃至整起总督谋杀案周围的某种气息。

　　对赃物和失踪者的搜索仍在继续，就连赏金猎人协会都开始与市政厅合作，填补守备军的人手空缺。但事情发展到今天，真相与真凶已经不那么重要了，每个人都想方设法从总督之死带来的短暂混乱里找到机遇。

　　那么，最大的受益人究竟是谁？要找到答案似乎并不容易。

　　沉重的钟声再度响起，音波以钟塔为中心向四面推开。主持葬礼的神甫翻动系着黑绸的仪式锄，给莫吉斯总督的坟墓添上最后一抔土，再洒上来自神殿的祭祀用酒。

　　据好事者交流的小道消息所说，这种酒并不好喝——毕竟本来就不是给活人喝的。

　　同一时间，路易斯·科马克正坐在银湾的灯塔下，冷眼凝视那段被日光照得发白的堤岸；从总督府消失的女仆在炉火前佝偻着身子，脸上粘了不少煤灰，正忙着替远郊农庄的佃农们准备饭菜。

　　同一时间，被派往沙城进行调查的玛伦利加守卫仍在翻查海港的船舶记录，携女逃亡的贝拉夫人正在某个小镇的旅店中歇息，信标号与女武神号已航行到库诺大陆的正南方。

　　每个角落的时间都在流淌，每个人的希冀和欲望都朝着不同的方向延伸。

　　葬礼结束后，身着黑衣的人群如出城时那样走向城中，但沉默的氛围已经松动了许多，相熟的人也开始在不造成喧哗的前提下走到一处，聚着堆低声耳语。

　　艾德里安陪在索菲娅身边，无意中发现楚德走近那位总督秘书，附在对方耳边说了几句话，很快又各自分开。不知为何，艾德里安对这个细节莫名在意。

　　他又扭头看向玛伦利加城外的阔野，那是废弃瞭望塔所在的方位。路易斯已经回到城中，他也一定听见了城里的钟声，或许正暗自用辛辣的言辞点评这场为活人服务的葬礼。

　　索菲娅眉峰一挑，不动声色地扯了扯他的衣袖：“该回城里了，市政厅还有场会议等着我们。这次可能又有大事发生。”

　　近一个半月来，好像每次市政厅会议必出点大事，艾德里安都有些怕了。但他还是顺从地转过身，强迫自己打消去找路易斯的念头。

　　一进城门，街道还是那样的街道，建筑还是那样的建筑，气氛却有了些微妙的变化。只见一支由守卫和少数赏金猎人组成的队列匆匆走过，当中押着个满脸惶恐的马车夫，目的地好像是军营附近的监狱。

　　不出索菲娅所料，这场会议果然带来了新的“重磅消息”。

　　市政厅新设的安全顾问本是商人出身，名义上正在协助吕西安将军的工作，但实际和总督秘书走得更近一些，又常借用赏金猎人的力量，话语间所指的则是楚德想要引导的方向。

　　顾问清了清嗓子，向席间众人说明案件调查的最新进展：“守卫逮捕了一名刚从外地返回的马车夫。据他供述，莫吉斯总督被杀当晚，贝拉夫人及其女儿就是乘他的马车离开玛伦利加的。他将她们一路送到了芒特河口。”

　　那是乌特鲁斯河与另一条运河交汇之地，港口外船来船往，是库诺大陆南部少有的内陆河运枢纽，人们可以从那儿乘船前往沿河几乎任何一个城市。

　　楚德嘴角微翘，提问时的神态十分自然：“请问雇佣马车夫的是总督夫人自己，还是另有其人？”

　　“我们刚审问了那名车夫，”安全顾问与楚德配合得很好。“他说雇车的是一名三十多岁的男性，身上穿着总督府守卫的制服。车夫不认识他，但还记得那人的长相。我们已委托一名画师，正在照车夫所述画下可疑人员的相貌。”

　　席间很快出现了意料之中的反响：“雇车的男人一定就是杀害总督的凶手！”

　　楚德则表现出有所保留的姿态：“现在还不能如此断定，不过此人嫌疑很大。”

　　坐在索菲娅侧后方的艾德里安眉头紧锁，一双锐利的眼睛盯在楚德身上，某种不祥的直觉袭向心头，就连体内的血流都好像加了速，直往头顶奔涌。

　　就在这时，从门外进来一名侍卫。他径直走向安全顾问，恭敬地呈上一张纸卷。

　　顾问展开一看，对众人说道：“疑凶的肖像画已经完成了。”

　　楚德离他很近，直接侧身探了一眼，脸上即刻露出毫无破绽的惊愕：“啊，怎么会是他？”

　　线条潦草的画稿上，路易斯·科马克的面容赫然在目。

　　作者有话要说：　　The Bloody Mistress - Piotr Adamczyk