后来者抱着前辈的双脚，哭得不能自己，徐玉阙曾想过他们二人的千种结局，却还是没有料到如此凄凉的收场。

　　老丞相一开始还有几分佛陀的悲悯之色，随着徐玉阙哭得没完没了，佛陀怒目，他一脚将徐玉阙踢到一旁，痛斥道：

　　“男子汉大丈夫，哭哭啼啼地像什么样子，滚出去，这不是年轻人该来的地方！”

　　徐玉阙滚落一旁，他周身无力，尝试了好几次才从满是污渍的地上爬起。他不敢违抗老丞相的命令，左右摇晃着，踉跄着走出这件牢房。

　　“挺直腰板！”

　　季老丞相对着着徐玉阙离去的方向吼到，他黑洞洞的眼眶中没有任何光芒，我却仍旧感受到了如炬目光。

　　徐玉阙咬紧牙关，将脊背挺得笔直，步伐稳健，大步如流星。

　　从始至终，徐玉阙没有说过一句话，我却在恍惚间看到他与季老丞相的身影缓缓重合。

　　弄臣与权臣，终究踏上了同一条路，他们冲破枷锁坚持自己的主张，他们需要蒙着眼睛沿着坎坷不平的道路摸索着前行，他们需要比佞臣更加狡诈毒辣比小人更加阴险无情，如此才能在黑白混淆、满是邪言谬论的龌龊中坚持自己的情操与理想。

　　这一路上满是荆棘，没有鲜花，没有赞美，千夫所指万人唾骂。

　　敢于上路的，都是勇士。

　　154、

　　烈日高悬在京城上空，金龙旗帜飘扬，死寂许久的京城终于等待了一个好消息。

　　当然，这对我来说是最糟糕的消息——季大元帅，季清霜，活着回到京城了。

　　在我下令让王勔斩草除根之后。

　　季清霜回到京城的第一件事情就是来见我，带着另一个半死不活的人。

　　“若不是他在临死前要见你一面，我不会来。”她的声音很轻，像是怕惊扰到谁似的。

　　季清霜坐在木质轮椅上，闭眼不愿意看我。她身上带着戈壁草原的风尘与战场的冷铁和鲜血，脱去了银甲之后，她的身体绝对称不上壮硕，甚至还带女子特有的娇弱之感。她就那样坐在粗糙的轮椅上，下肢罩着羊毛毯，搭在轮椅扶手上的右手手指不自然的扭曲着。

　　季清霜比我大两岁，但今年也不过三十多岁，这本应是女子最为养尊处优的年岁。可她鬓角已经有了白发，脸上也有了细细的皱纹，跟京城中精心养护的贵妇人就像是两个世界的人。

　　她不愿意跟我说话时情有可原的，我也没有自讨没趣，绕到她的身后去看看到底是谁要见我。

　　这是一个令我没有想到的人，自从他放弃安度余生的机会，决定继续留在最前线以后，我与他已经十多年没有见面了。我还记得我与他初见面的时候，那时我就是一个只能指挥十几人的小官，他还是一个肉球，有着一张讨喜的圆脸，眼睛很小，笑起来牙不见眼，活像一个弥勒佛。

　　他看起来很笨笨的，干啥啥不行，除了跑得快和吃饭多以外就没有别的优点了。我的手下都不喜欢他，没人愿意带他。他是我亲自带的，我手把手地教他用剑，教他如何更快地晋升。我教了他很久，可他真的太笨了，就是一个付不起的阿斗，最初追随我的那些手下，哪个没有混个有品级的军阶，唯有他，拼死拼活了十几年还是一个千人长。

　　笨蛋千人长，懦夫千人长，跑调千人长。

　　军中人这样嘲笑他，他也不在意，笑笑也就过去了，这种充斥着玩笑与侮辱性语言占据有关于他的大部分记忆。我对他唯一的好印象

　　是在黄荃之战后的庆功宴上，这个笨蛋小子竟然看出我在坑他，于是倒打一耙把我也给脱下水了。

　　那时的他仍是一个灵活的胖子，被季清霜的兵追着打，还能完好无损地逃出生天。

　　而今，他还是他，还是笨蛋千人长，还是那个灵活的胖子。

　　可他再也跑不动了，他就要死了。

　　他在护送着季清霜逃离王勔追杀时被划伤了肚子，伤口不重，没有划破肠子，但由于没时间治疗，他只能眼睁睁地看着着自己的伤口化脓感染，露出体外的肠子逐渐发黑发臭。

　　他痛苦地活着，只是为了一步步走向死亡。

　　若不是为了见我最后一面，他早就承受不住痛苦，自杀了。就只为了见我最后一面，他咬紧牙关，坚持地走到了京城，只是为了告诉我：

　　“将军啊，王勔那个狗崽子要杀夫人，我把夫人给救回来了。”

　　军中但凡是有点眼力价的人都能看出我和九王爷才是一对，他这个傻子竟然真的把我们这对假夫妻当成真爱。我没告诉他真相，只是当着他的面握住了季清霜的手，她没有拒绝，同样反握住了我的手。

　　千人长浑浊的眼神落在我们交握的手上，嘿嘿地笑着，显得很自豪。

　　“将军啊，你可不能因为夫人不能走路就嫌弃她啊，”千人长忘记了自己已经流脓发臭的伤口，灿烂地笑着，一如旧时，“夫人啊，她还是很好看的，是戈壁上最美的玫瑰！”

　　千人长艰难的起身，对季清霜竖起了大拇指：

　　“将军，你眼光真好，夫人她呀，是个大英雄！”

　　“嗯，夫人是个大英雄。”我认同这个笨蛋的话语，第一次。

　　我能感受到，季清霜的手在微微地颤抖，这颤抖绝不是出于懦弱与悲痛，而是出自铁一般的坚强。

　　我没有告诉这个笨蛋千人长，要杀季清霜的人正是我。季清霜也没有说，她明知王勔只听命于我。

　　在我们彻底撕破脸脸面之后，仍旧维持着见鬼的默契。

　　我们都希望这个笨蛋千人长在荣耀之中死去。

　　哪怕只是虚假的谎言。

　　千人长仍在絮絮叨叨地说着什么，一部分是季清霜的英勇事迹，更多的则是我与他在战场上共同经历的岁月，很多我毫不在意的小事，落在他的眼中，就成了他必须拼死才能偿还的恩情。

　　从未愈合的伤口崩裂，流出腥臭的血迹，千人长絮絮叨叨的话语停了下来，痛得发出哼哼唧唧的声音。

　　我也顾不得心中复杂的情绪了，急忙说：

　　“别说了，我让大夫——”

　　“不必了。”

　　季清霜这样说道，缓缓睁眼，经历过酷刑与背叛之后，她眼中的柔情尽数消失，只剩下刀锋一般的冷硬。

　　拔剑出鞘，以左手执剑，即使只剩下左手，她的剑仍旧很快，快到，让千人长没有感到任何的痛苦。

　　头颅滚落，刀尖滴下鲜血，季清霜的剑没有收回，她的剑横在我的身前。

　　季清霜看着剑尖鲜血，对我说。

　　“李念恩，从今往后，我跟你没完了。”

　　155、

　　季清霜活着回到京城，这么多眼睛盯着，我不便动手了。

　　更糟糕的是，主子派魏公公给我传话，让我不要再动季清霜了。

　　杀是他要杀的，黑锅由我来背，等到季清霜没有威胁了，一心一意跟我对着干时，他又不杀了。若不是我知道千人长对我的忠心，我真的怀疑主子故意留下季清霜的性命，好让这个疯婆娘跟我不死不休。

　　不过目前，季清霜并没有心情来找我麻烦，她拖着残破之躯，以女子之身在京中横纵连横，只为了能够救出老丞相。

　　可她注定失败，大禹国的各个势力，苦老丞相久矣。

　　这十年来，季老丞相得罪的人太多了，杀的人也太多了。立朝初期对世家和地主阶级的清扫，今年对功勋贵族的大范围血洗，他一个从未上过战场的读书人，手上沾满鲜血，有着数以万计的亡魂围绕着他。

　　季老丞相倒台以后，除了季老丞相的党羽，上到满朝文武，下到乡绅地主，无不长舒一口气。这凌驾在禹国上空近十载的恐怖政治，终于结束了。

　　趁此机会，那些曾被季老丞相彻底击溃，被按在泥土里碾成碎片的利益集团，开始疯狂的反扑。这十年里，在一场场恐怖的政治屠杀之中，在一场场自上而下的血洗中，曾经高高在上的他们什么改变不了，只能无望着看着自己的亲人被抓走，送进监狱，送上邢架，在极度痛苦中死去。

　　这样的事情发生了整整十年，经历了这段岁月之后，他们不在乎什么理想也不在乎什么未来，他们只是单纯的复仇者，他们就是要毁了老丞相，让他永生永世都无法翻身，在极度的痛苦之中死去。

　　鲜血造就的冤孽，必将以鲜血偿还。

　　可惜，在我与老丞相见了最后一面后，我知道，他们的愿望无法达成了。

　　季老丞相从未有对自己的所作所为有过愧疚之心，也从未将他们的怨恨放在心上。在季老丞相看来，鲜血、死亡、恐惧不过都是手段罢了，为了迎接新的时代，旧的利益集团是必须奉上的祭品。

　　他知道地主也有好的地主的，功勋贵族中有很多只想安稳度日。可老丞相不在乎，为了他理想中那个不可及的天国，屠杀成了必须的行为，恐惧成了威慑的手段，他早已将人类的同情和普世的价值观丢尽了阴沟。

　　就为了那注定无法触及的彼岸。

　　与老丞相见面之前，我又见到了季清贺，他最近常驻在天牢，已经很久没有回官署了。

　　他依旧对着无辜的犯人行刑，他将沾着特制药水的长针刺入犯人穴位，被铁链捆住的犯人随之眼皮上翻，身体抽搐，冷汗不停。我知道这种刑罚，看似不留痕迹实则阴毒至极，经受此刑的人将承受剧烈的痛楚，比之分娩之痛犹有过之，在此等痛楚之下，道德与伦理在肉体的巨大折磨面前不堪一击，该招的和不该招的受刑者都会承认。

　　做到季清贺这种位置，逼供这种小事已经不需要他动手了，但季老丞相入狱以后，他整日呆在牢狱，亲自拷问与季老丞相一案有关的人物。

　　从小时候起我就知道，季清贺是一个神经病。这么多年过去了，他的病情不但毫无改进，反而愈加严重。现在所有季家人都在为了老丞相的事情奔波，唯独他这位季家四公子，无动于衷也就罢了，还推波助澜。

　　他是怎么变成如今这幅不可理喻的模样的?是他那个死因离奇的疯母亲，还是他的天性作祟？

　　这与我无关，我也不想在乎，转身踏入了老丞相的牢房。

　　过往的日子里，我与老丞相谈论得最多的就是政事，季老丞相有着无限的精力和热情，他一个七旬老翁天天拿着鞭子抽着我们这群二三十岁懒鬼处理事务，催着我们出结果，写奏章。

　　在我们共事的十几年里，不是各种会审会议，就是堆积如山的公文，再不就是老丞相的灵魂三问：活儿干到那了？干完了吗？没干完你怎么不去干活？！

　　在老丞相没有对京城官员大开杀戒之前，我们大抵都是喜欢这个动不动吹胡子瞪眼的小老头的，有时还会当着他的面开他的玩笑，老丞相对此也并不放在心上，由着我们开心就好。

　　那时，我已经知道我这柄刀终有一天会刺向他。

　　季老丞相自己也知道。

　　妄图驾驭皇权者，终将被皇权反噬。

　　在这场最后的见面中，我们不谈国事政事天下事，只聚焦于平时毫不在乎的生活琐事。我们聊了很多，从早死的季家大爷到扶不起的季家二爷，从傻得可爱的季三青到无法无天的季清霜，老丞相就像一个普通的老人家一样，絮絮叨叨着家庭的琐事，为自己的子孙后代发愁。

　　生命的最后，一代权相放弃了对家国大事的执著，回归到了自己的家庭，在幻梦和回忆之中。

　　我微笑着听着，时不时地应和着，如果对周围的环境视而不见，这就是爷爷与孙女婿在唠家常。此种氛围太过温馨，以至于我说出了不该说的话：

　　“您有什么想要我帮忙带的话吗？”

　　我不应该做这种多余的事情，话出口的那一瞬间我就后悔了。负责审理小世子一案的人是我，将凶手之名冠在老丞相的头上的人也是我，季家人知我就是幕后黑手之一，恨不能生啖我的骨血。

　　闻言，季老丞相笑呵呵地，忽视他焦烂的面容，与一个慈祥的老者无异，他坦然地对我说：

　　“我自觉这一生问心无愧，最后这段路，没什么可说的了。”

　　此等心胸，此等境界，此等坦然赴死的觉悟，我自觉做不到，只能对着目不能见的老丞相行礼：

　　“那我也没什么好说的了，只能祝您——一路走好。”

　　“谢谢。”

　　皴裂的嘴唇吐出感谢之语，老丞相对我微笑着颔首。

　　在我踏出牢门之前，风轻云淡的老丞相开口叫住了我，这一次，他终于愿意提起季家的叛徒，那个协助他们的敌人将自己的家人推到深渊里的恶魔——

　　“季清贺，他……” 老丞相的叹息，叹息悠长，满含无奈，“罢了，这条路，是他自己选的……”

　　最终，怨恨也好，原谅也好，季老丞相什么都没有说出。

　　他对季清贺，到底还是无话可说。

　　就同季清贺幼时，一模一样。

　　往事如烟，岁月如梭，一切面目全非，一切并无不同。

　　踏出季老丞相的牢房，季清贺就站在门口不远处，他已经处理完了上个犯人，现在端着盘满是刑具的铁盘，站在另一牢房门口。他没有立即进去，他在等一个人，而那个人——正是我。

　　“他有什么话要对我说吗？”季清贺很平静，从表情到眼神，从双手到指尖，他如此平静，以至于这平静就像是一张虚假的面具。

　　季清贺口中那个“他”是谁我们都清楚，名字和称谓并不重要。

　　由于过往的默契，我们听得懂彼此的蜜语。

　　“我以为你会去偷听的。”

　　“……我不敢。”

　　面具被揭下，面具之下的季清贺仍旧是幼时的那个孩童，他满脸迷茫，他不知所措，他渴望被爱却无法主动踏出那一步，只能蜷缩在自己的世界里窥视着那些发着光的人。

　　如果没有遇见季三青，我或许会愿意给予他一份虚假的温暖，他可能会做出一些改变，又或者会愈加封闭自我。

　　但世上没有如果。

　　“不必想了，他没什么想对你说的。”

　　我撕裂他自我欺骗的假象，将残忍的真相摆在他的眼前。

　　季清贺倒退了几步，可身后不过是另一间牢房，他无处可退。

　　很多年以前，我为了权势背叛了他，那是我的罪孽，所以他可以退回到母亲的怀抱。但这次的结果是他自作自受的结果，他为了他已经死去的母亲背叛了所有活着的家人，直到事情无可转圜之时才隐隐产生懊悔之感。

　　可是一切已经无法挽回了。

　　他已经与恶鬼定了约，只能向着深渊前行，踏入滔天的血海和无边的罪业之中。

　　就像我一样。

　　156、

　　与老丞相的这次见面，是主子安排的，跟老丞相聊完之后，我需要入宫去跟主子汇报。

　　不见天日的天牢之外，是同样暗沉的天空，青灰的云层覆压在整个京城之上，正在孕育着一场骤雨。

　　沿着长街行走，踏过朱红色的宫门，明黄色的瓦砾之下，一眼就能看见季清霜的身影——

　　她已经跪在两天了。

　　高位者果决狠辣的态度，地主势力与功勋贵族的阻挠，在此种情况之下，旧交与故友不敢对倾覆的季家施以援手。哪怕季清霜打落牙齿将尊严血吞入腹，却依旧无人敢帮。

　　当季家是猴王的时候，集合百猴之力，他们可以虎口夺食，待到树倒猢狲散之刻，一只老迈的猴王，如何能够与猛虎相争。走投无力之下，季清霜不得不跪倒在自己最大的仇敌面前，不求荣华，不求免罪，只求主子看在她灭了中山国的军功之下，留下季老丞相一命。

　　但主子这两日病情加重，根本就没有出过寝宫，连早朝都没上，更别提见她了。

　　她拖着重伤之身，跪在巍巍皇城之前，求一个不可能的结果。

　　我没有去她面前自讨无趣，远远地绕开了她，从御花园绕的远路。

　　惊蛰刚过，风中的料峭之意还未彻底消失，但暖风已经重回大地，现在正是枝叶繁茂，百花齐放之时。百花在御花园中争相斗艳，馥郁芬芳的花香带给鼻腔以过强的刺激，令人心中烦躁。