伤到这种程度，已经彻底没救了，我和刘宛妙都明白。

　　此时此刻，刘宛妙终于开口，将此行的目的展现：

　　“义父，他不能做个糊涂鬼，我想让他死得明白些。”

　　“住手吧。”

　　对于将死之人，我总是格外宽容，我阻止了想要继续补刀的杀手。

　　刘宛妙颇为感激地冲我笑笑，缓缓脱了她黑色的披风，披风之下，是一件鹅黄色的襦裙，这件衣服更适合少女，而不是成婚多年的妇人。

　　“这条裙子，是我与他初见的时候穿的裙子，那一次，他对我一见钟情了，可我并没有看上他。”

　　刘宛妙看着裙子上的刺绣，神态娇俏宛若少女，她提起裙摆，盛装打扮，走向自己必死无疑的丈夫。

　　“夫君，我来——”

　　“宛妙，快跑！！！”

　　小世子看见刘宛妙的第一反应是让她快跑，而不是思考，打断了刘宛妙的话语。

　　刘宛妙脸上本就勉强的笑容更要挂不住了，她不断地深呼吸着，强压下自己的眼泪和悲痛，维持着完美无缺的表情与妆容，赴往二人告别的宴席。

　　她继续向自己倒在地上的夫君走去，没有迟疑，小世子同样没有放弃让她远离危险之地的念头，压榨着最后的生命力，对她吼到：

　　“宛妙——”小世子的吼叫戛然而止，他在看向刘宛妙的时候，同时看见了站在刘宛妙身后的我，到了这种境地，他还有什么不明白的，后面两个字也因此从歇斯底里变得轻飘飘地，“快跑……”

　　刘宛妙终于走到了她的夫君身前，她放下裙摆，席地坐在了她丈夫的身边。

　　“你明知道的，这就是我干的。”她轻轻地说。

　　从小世子身上流出的鲜血染红了刘宛妙的襦裙，为刘宛妙今日少女的扮相增添了一丝不详的艳色。

　　“不，我不知道，”小世子吃力的翻身，握住刘宛妙细嫩的手，自欺地喃喃着，“这不是你干的。”

　　“我是李大人的义女，这当然是我干的。”

　　刘宛妙一手握紧小世子的手，另一只手从他的怀中掏出包着桃酥的油布包。

　　打开油布包，桃酥还冒着热气，我甚至能想象出一副场景，小世子一直蹲在在万食阁的门口，掐着点买下了刚出炉的桃酥，将滚烫的桃酥塞入怀中后，开开心心地往回赶了。

　　他只想让他最爱的夫人吃到最好的桃酥。

　　小世子挣扎着起身，废了极大的力气，才勉强地爬到刘宛妙的怀中，他死死地搂住刘宛妙的腰肢，将脸埋在她的怀中，不愿再看周围的世界。

　　哪怕无数证据都摆在他的眼前，杀人者也已经自首，被害人仍旧不愿意接受现实。

　　刘宛妙脸上是哭一样的表情，她将桃酥轻轻地放在血泊了，用空出的手缓缓拍抚着小世子的后背。

　　“符永安，到这种时候了，就让我们坦诚一点吧。你恨也好，怨也好，哪怕是要我陪葬，我都受着。”

　　小世子仍旧将脸埋在她温暖馨香的怀抱中，不愿意抬头，他沉浸在这虚假的温暖，直到鲜血流干，手臂无法支撑自己的身体。无力的手臂松开刘宛妙的腰肢，小世子滚落在满是鲜血与污泥的地上。

　　他知道自己马上就要死了，再不留下最后的话语就来不及了。

　　所以，小世子开口了，声音轻如蚊呐，仿佛随时会被吹灭的火苗。

　　“我爱你。”

　　生命的最后一刻，小世子仍旧不愿意松开那只手。

　　“还有，我不怪你……”

　　“我不怪你。”

　　“我爱你。”

　　一旁的鹦鹉在笼子里扑腾着，模仿着它主人最后最后的言语。

　　小世子在的时候，刘宛妙想要给他留下自己最美的一面；小世子死去以后，她再也没有压抑自己的必要了。她跪在小世子的身旁，抱住他逐渐冰冷的尸体，放声大哭。

　　她是最在意自己外貌的人，即使是哭，也要哭得梨花带雨，惹人怜爱。但这一次，她放下了所有的包袱，哭得声嘶力竭，哭得面目扭曲。

　　一边哭着，一边抓起一旁浸在鲜血中的桃酥，仿佛饿死鬼一般，大块大块地塞入口中，桃酥将她的嘴巴塞得满满当当的，腮帮子鼓起，眼泪鼻涕乱流，一点淑女的样子都不剩了。此时此刻，她更像是一只穷途末路的母兽，而不是一个冷静理智的人类。

　　吃得太急，桃酥又太干，她剧烈咳嗽起来，沾染着鲜血的桃酥碎屑随着她的咳嗽声溅出，将她早已不成样子的鹅黄色襦裙彻底弄脏。

　　我从暗影走到阳光下，将她从地上扶起，拍着她的后背，帮她顺气，安慰她：

　　“没事的，以后会有更好的。”

　　“不会了！不会有更好的了！虽然他好色，他贪财，他就是被人当刀使的白痴！”

　　她掐住自己的脖子，以近乎能将人掐死的力气，她的脸憋得通红，剩余的言语几乎以气音说出。

　　“但——这世上不会有比这个傻子对我更好的人了。”

　　我强掰开她扼住自己脖颈的手，想要将她带离这片伤心地。她甩开了我，在小世子的血泊里，她跳，她闹，她歇斯底里，宛如一个无理取闹的悍妇。

　　最后的最后，她蹲回小世子的尸体身边，再也不愿意起来。

　　“我不怪你。”

　　“我爱你。”

　　刘宛妙打开了笼子，将鹦鹉抓在手中，鹦鹉仍在絮絮叨叨地重复着这两句。

　　“我不怪你，我爱你。”我如鹦鹉一般学舌，无言地抚摸着腰间的玉佩，这玉佩是在九王爷在烟火节那天送给我的，是我最喜欢的东西。抬起头，我望着恭王府连绵起伏的檐角，长叹一声，认可了刘宛妙的痴言。

　　“是的，不会有更好的了。”

　　那人并不美好，但我们今生今世，只在最巧合的时间，遇见了那一人，所以，不会有更好的。

　　鹦鹉在刘宛妙的手中挣扎着，改了台词。

　　“我也爱你……嘎——”

　　目睹了全过程的鹦鹉在被它的女主人亲手杀死之前，说了最后一句话。

　　不知道学的是谁。

　　152、

　　王勔密函传回——

　　任务大体完成。

　　不出所料，以中山国国君为饵，季清霜命令王勔快速接应以后，率领五千季家轻骑孤军深入，只求手刃中山国国君。

　　结果，正中了黎国与中山国的双重埋伏，中山国四万铁骑，黎国两万军队，五千轻骑兵被困峡谷，如瓮中之鳖，求生无望。

　　季清霜殊死抵抗五天，援军未至，自尽未成，后被俘。

　　王勔以军令强压余下季家军，未果，六千季家军为了营救主帅，违抗军令，拼死就出了季清霜。

　　六千男儿出征，归来不过几百。

　　可他们救回来的季清霜已经是一个废人。

　　中山国国君对季清霜恨极，被俘的几天里，季清霜受尽酷刑，她执枪的右手被毁，指骨尽断；骑马的双腿尽废，髌骨被挖；此生再不能生育，身上无数伤痕。

　　我放下信件，闭眼之时，眼前浮现出季清霜昔日的英姿。

　　边塞七年时，季清霜一有空就盯着小崽子的武艺，战场上的武功不是那些花架子，一个人就能耍得很好看，展示战场上对局的技术需要两个人对练，讲究的是个随机应变。

　　由于我跟季清霜的情敌关系，再加上我算得上小崽子的半个监护人，很不幸，陪同演示这个职位，只能由我担任。说是陪同演示，其实就是挨揍，季清霜用她百般武艺，花式碾压我，每次都不带重样的。

　　小崽子见我被季清霜揍得抱头鼠窜，也蠢蠢欲动得想要动手，可他并不是季清霜那个暴力狂，我俩对练的时候，他只有挨揍的份。很多时候，我都会把我被季清霜欺压的气撒在他的身上。

　　我暴揍小崽子出气的时候，季清霜往往手握长枪，身骑白马，立在山坡上，笑盈盈地看着我们。

　　那时我们挣扎在瞬息万变、人命如同刍狗的战场，随时可能会死去，身边的战友是我们最后的依靠。

　　那时的我们从没有不可调和的矛盾，天大的争执，拼一场酒，拼完酒后再打一架，什么事都解决了。

　　那时我们从没有想过，未来的某一天，我们会走到如今的局面。

　　共同的敌人已经消失了，种种学术见解与政治立场协同争拗，恩义情谊在难以弥合的分歧之下无声消解，前路之上，满是暗藏着名利诱饵而深不可测的深渊。

　　富丽堂皇的庙堂远比相互咬噬的战场更加可怕。

　　信件的最后，王勔的字迹颤抖，墨迹晕开，他问我：

　　【李大人，季家军已经不成气候，我还要不要……杀了季元帅？】

　　我睁眼，提笔，写下了我的答复。

　　收到王勔信件的第二天，陷害季老丞相的阴谋收网。

　　真凶当庭提供老丞相暗杀小世子的“证据”，皇帝震怒，被“大逆不道”的季老丞相气到吐血，他怒斥老丞相弄权专断、忘恩负义。恭候多时的黑羽卫趁机冲上朝堂，要将“逆臣”押入天牢。

　　我面无表情地看着这场滑稽的剧目，小崽子脸上的迷茫，徐玉阙脸上的悲痛，季清贺疯癫的笑容，老丞相门徒的惊慌，高位上喜怒难辨的皇上。权威交错，政见分歧，绕着权利的争夺无情地撕毁一切默契与情谊。

　　从季清霜被废，季家军溃不成军的那一刻，季老丞相的败局就已注定，他坦然地接受了自己的结局。

　　季老丞相选择自己退场，他拒绝了卫兵的束缚，平静地离开了他厮杀了半生的承天殿。

　　路过我的时候，老丞相看了我一眼。他垂垂老矣的眸中依旧闪着不灭的光，哪怕已经行到绝路。

　　从这一刻起，季家双日同堕，青鸾双翼尽折，再没有了翱翔苍穹的能力。

　　此后，大禹国的天空之上，只有一只五角金龙。

　　正午的骄阳高悬在承天殿之上，没有一片浮云能够遮蔽烈日的光辉。

　　153、

　　季老丞相入狱以后，徐玉阙来找我，他想要见季老丞相最后一面。

　　新朝建立以后，都察院，大理寺和刑部本质上是一个藤上的蚂蚱，我身为都察院的左都御史，带人进刑部大牢并不是什么难事。

　　与刑部尚书串通好，我让徐玉阙穿上狱卒的衣服，堂而皇之地将他带入天牢之中。

　　我曾经在天牢里住过很长的一段时间，这里是个什么尿性我比谁都清楚，各方势力在这里安插人手，他们唯一的目的就是让自己的人闭嘴并对敌人严刑逼供，将真相或者秘密永远的埋藏在这座暗不见天日的地牢。当年我能活着走出天牢，原因有二，一是有人为我买通了刑部中人，重刑并没有落在的身上；二是我年轻体壮，熬得住那些磨人的刑罚。可老丞相没我这么好的运气，他年过七旬，天牢中无人敢对老丞相留手。

　　第徐玉阙进入天牢的我甚至不确定，在恶劣的环境与酷刑之下，老丞相此刻是否还活着。

　　空气中掺杂着腐臭和血腥味，监牢深处传来死囚的阵阵哀嚎，徐玉阙皱着眉头，显得不很适应周围的环境。我悄悄给带路的狱卒使了眼色，让他加快步伐。

　　季老丞相的牢房在大牢的最深处，要到那里，需要进过三个转弯，在第二个转弯处，我们遇见了一个不应该出现在这里的人——

　　季清贺。

　　季清贺手中拿着一张血迹斑斑的认罪书，从一间没有关门的牢房中走出。他的心情颇为不错，口中哼着不知名的戏曲。

　　我当即想让徐玉阙藏起来，可是已经来不及了。

　　季清贺眯起桃花眼，无所谓地耸肩：

　　“放心，我什么都没有看见。”

　　我将徐玉阙护在身后，皱眉问他：

　　“你怎么在这儿？”

　　“没办法啊，刑部的家伙都是废物，什么都审不出来，这时候，就需要我们帮一点小忙了。”

　　他一边说着，一边抚摸着腰间挂着的鞭子，鞭子由精钢打造，遍布倒钩，倒钩上挂着皮肉和血迹。

　　我嫌恶地避开视线，不再愿意跟他说话。我身后的徐玉阙好奇地带路的狱卒：“那间牢房里关着的是谁啊？”

　　“是曹侍郎。”狱卒如实答道。

　　“曹……侍郎？”

　　徐玉阙傻傻地重复了一遍，而后反应剧烈，他推开我，直接冲到了那间牢房里。

　　曹侍郎跟徐玉阙有一段很长的纠葛。

　　曹侍郎此人，坚定地追随着老丞相，毕生致力于跟徐玉阙对着干，在位期间动不动就弹劾徐玉阙，徐玉阙恨他恨得牙痒痒，一直挖侍郎的黑料，奈何侍郎是个一穷二白的清官，除了为人过分迂腐以外，没有任何污点。徐玉阙实在动不了他，最后也佛了，你骂管骂吧，老子就是脸皮厚。

　　在朝堂上二人是对手，私底下的徐玉阙对曹侍郎并无恶意。某次喝醉以后，徐玉阙如此评价曹侍郎，刚则易折，他过分刚毅而不懂变通，得罪了朝堂中的无数人，也只有老丞相能护着这个死脑筋。酒宴最后，徐玉阙有些郁郁地承认，他其实是羡慕曹侍郎的，曹侍郎遇见了恩师季老丞相，能够不用做出身不由己的改变，维持着一身清白傲物，立行人世，无愧于己。不像他，年少成名却不得入仕，在商海中拼杀多年，深陷权钱交易双手尽是污迹之后，才得了这做官的机会。

　　徐玉阙对侍郎又妒又恨，但他从没有想过要杀了曹侍郎，相反，徐玉阙认为，像侍郎这样的官员，朝中越多越好，越多越说明禹国政治清明，有着一群能干肯干的父母官。

　　徐玉阙对曹侍郎最恶意的诅咒，不过是将他下放到地方，就此眼不见心为静，可是他没有料到，曹侍郎会以这样滑稽可笑的方式退场。

　　无怪乎徐玉阙的反应这么大。

　　不过片刻，徐玉阙踉跄着走出了牢房，他神色恍惚地扶住墙壁，吐了出来。

　　狱卒见他这幅模样，在我耳边悄悄地跟解释说：

　　“四公子经手的人，活不了。”

　　季清贺似笑非笑地瞥了多嘴的狱卒一眼，嫣红的嘴唇在阴暗的牢狱中更显妖异，狱卒垂下头，不再多言了。

　　带徐玉阙勉强稳定情绪，我才带他去见老丞相。

　　这一见，勉强压制自我的徐玉阙彻底崩溃，他周身脱力，直挺挺地跪倒在季老丞相身前。

　　“有客人来了吗？”

　　听见外界的声音，被绑在邢架上的老丞相抬头，他面孔已经无法分辨了，脸皮被划伤，双眼被挖去，那双闪着不灭光芒的眸子如今只剩下两个空洞。受此酷刑，老丞相的声音仍旧平和，带着老年人特有的慈祥。

　　徐玉阙几次张嘴，却无法发出任何一句声响，他使劲敲打着自己的喉咙，直到咽喉部的皮肤泛起红痕，他那失声的音带仍旧无法震动。

　　徐玉阙茫茫然地看着自己无用的双手，而后以头抢地， 一下又一下，不要命似的，不过几下，额头就被磕出了青紫的伤口。

　　我连忙蹲下身，用手捂住他的额头。

　　“徐玉阙，你冷静一点。”

　　听见我的声音，季老丞相也知道来着是谁了，他隐约猜到徐玉阙现在正在做着自虐的事情，帮我一起劝着。

　　“徐丞相，没事的，老夫身子骨硬朗着呢。”

　　“啊——”

　　徐玉阙能够发出声音了，但只是简单的单音节，他甩开我的手，手足并用，向老丞相的方向爬去。掺着砂石的泥土划破他的衣物和手掌，他全然不在乎，他只想要到季老丞相身边去了。

　　他跪倒在老丞相的脚下，抬起满是鲜血的双手，抱着季老丞相焦烂的双腿，呜呜地哭着。

　　季老丞相与徐玉阙，这对左右丞相每日在朝堂上拌嘴，下朝以后还不忘互参几本，端的就是一个由他没我、有我没他的架势，但其实，这两个几乎没有私交的政敌是相互欣赏的。

　　我在老丞相家吃饭的时候，老丞相曾拿着徐玉阙的奏章狠批季家二爷，骂他一把年纪还不如人家小孩。徐玉阙更是将老丞相封为斡乾转坤之能臣，有匡怀济世之才，是推动变革的不二人选。

　　他们二人就像是大禹国的夜空中最明亮的星座，他们有着各自的光芒，交相辉映，将漆黑如墨的夜空，照得宛若白昼。如果两个星座继续按照自己的轨迹运行，他们之间的碰撞不可避免，但很可惜，在这两位绝世政客对局之前，其中一人先行退场，将舞台全权让给另一人。