赵夫人把银子悄悄交与朱舅母，交代了好些话，又另送了几批上好的绸缎，叫她回去给阿宝好生做几件衣衫，朱舅母喜不自禁，心里暗暗夸自己英明，这趟亲戚是走对了。

　　泽之也知道京城凶险，不敢多留阿宝，却执意要送她回去,一路送了十余里，阿宝怕人多眼杂，便催他早些返回。泽之哭了一路，眼睛红肿不堪，只拉着阿宝的手，一遍又一遍叮嘱道：“阿宝，你等我！如今我吃穿用度都要依赖父母，自己做不得主，但终有一日必然要将你迎进我家门。”

　　阿宝叹气道：“我知道你的心，但又听说你不愿再读书了，你家有银钱，不强求你出人头地，这也就罢了，为何还要终日胡混吃酒？不单糟蹋自己的身子，还要使得两个老人家为你担忧受怕呢？”

　　泽之微微气恼道：“我为你日日担惊受怕，你却也来怪我。”

　　阿宝柔声道：“傻哥哥，我是让你听两位老人家的话，莫要惹他们生气。”

　　泽之道：“若是听他们的话，那我即刻就要另取别的女子，他们又为我相中了一个芝麻官儿家的小姐。怎么？阿宝你觉得我即刻娶了别人也可以么？”

　　阿宝默然，心里早该知道以赵夫人的性子，今日能对自己客客气气就已经不错了，原是自己奢望太多了。

　　泽之满腔怒气无从发散，只不停地诘问阿宝：“怎么你也觉得我做错了么？你竟然也觉得我错了么？我为你吃了这许多苦,你竟是这样一个冷面冷心的人。”

　　阿宝心中发苦发恨，恨泽之他父母太薄情寡义；恨泽之为何事事都要不管不顾说出来，若是不将这些话告诉自己，只怕自己还能抱有些许希望，有个盼头。也恨自己父亲为何要为虎作伥去做那害人性命之事，以至于连累一家老小，到头来死的死逃的逃。惟愿这是一场梦，梦醒后自己还是受尽宠爱的莫家三小姐，父母姐妹安然无恙。她掐了掐自己的手背上的肉，刺痛无比，这却不是梦。

　　阿宝摸出罗帕，为泽之擦了满脸的汗与泪，道：“泽之哥哥，我从小儿便知道自己喜欢你，我也知道你心里必定也喜欢我。但如今我家遭此大难，姨母姨夫急于为你另寻相配的女子也是常情，你万不可怪他们。你给我的东西我都好好收着呢。若将来我能有福嫁给你自然是再好不过，若是我无福，心里也是一辈子都想着你，再不会喜欢别人的。”

　　泽之泪蒙了眼，道：“我只要你，我只要你。”

　　阿宝抬脚贴到他耳边问：“若你被逼无奈，可愿意与我私奔？”

　　泽之僵了一僵，面色变了变，四下里看了看，张口结舌道：“私、私奔？”

　　阿宝道：“此生我若想光明正大嫁给你只怕是无望了。若你父母一再逼你另娶，你可愿意与我隐名埋姓，远走他乡？”

　　泽之沉吟半响，道：“你容我想想。眼下我心里太乱。”又安慰道，“你别急，我定会想个两全的法子。”

　　阿宝点点头，道：“也好。我等你回音。你若想好了，便去长乐乡朱家茶馆找我便是。”

　　泽之泪又蒙了眼，只一遍遍叮嘱道：“待风平浪静，我再去找你，你须等我，你等我。”

　　朱舅母从赵家得了多少银子也并未与阿宝说，只是每日里喜滋滋地与朱舅父商量要去京城买那繁华处的店铺，这小小茶馆，维持温饱没有问题，但终究没有多大进账，一世也发不了财。

　　翠红自赵家回来后却如发了痴一般，每日少言寡语，无人处时却又喃喃自语，又常常丢三落四，倒像是死了爹娘的是她。朱舅母隐约晓得她的心事，心里暗暗发愁，便又去找阿宝拉呱。

　　阿宝正在灶房烧火，富贵这几日都不与阿宝说话，也不抓花生瓜子给她吃了。两人都默默无语各司其职。

　　朱舅母过来拉了阿宝的手道：“你往后去赵家走动时也带着你妹妹一起去，咱们都是小户人家，没见过多少世面，你要带着你妹妹去见见世面才成——她若不懂事再惹你生气，你不要顾忌，该打就打，该骂就骂，往后咱们说不定都还要指望你看顾呢——”她话未说完，富贵将手里的锅铲“咣当”一下扔掉，留下一锅半生不熟的花生米扭头就走。朱舅母讪讪的，说了一句“我就将你妹妹交给你了”，也便转身走了。阿宝也不是傻子，看翠红这几日的情形，再听朱舅母的一番话，就知道她们母女的心思了。

　　表兄大概也看不下去了。

　　表兄真是爱憎分明的好人。

　　阿宝心内暗暗赞叹，熄了灶里的火，洗洗手转身回房。

　　表兄蹲在院门口想心事，桑果与小慧在院内吭哧吭哧洗晒被子。阿宝刚推了偏屋门，却见翠红正在自己床头翻自己的衣裳包裹。翠红忽然抬头看见有人，“啊”了一声，受了惊吓，两只手悄悄地背到身后去。阿宝心一惊，忙过去拿了包裹到门口就着光亮检视，那支黄杨木簪子好好的还在，大约翠红看不上，并未拿走,从前泽之给她的一副珍珠耳坠却不见了。阿宝将木簪子藏好，回身问：“你这是作甚？”

　　翠红嘻嘻笑着，将手从身后伸出道：“姐姐这副耳坠倒漂亮，不如我拿我心爱的东西与你换吧。”

　　阿宝一看，她手心里躺着的可不就是那副泽之送的耳坠？

　　阿宝道:“若是别的东西就是送你也无不可，唯独这耳坠不行。”

　　翠红道：“我知道，这是赵公子送与姐姐的对不对？姐姐又没有扎耳眼，要这耳坠也是无用，不如给了我吧，要不然借我戴几天也行。”

　　阿宝忍无可忍，上前两步劈手夺走，道：“说了不行就是不行！你当我不知道你的心思？就你的品行，只怕有些儿难。”

　　翠红恼羞成怒，连连冷笑道：“姐姐说什么我却不懂，我只知道若论起婚嫁来，我却是身家清白，姐姐呢？谁家敢迎娶罪人家的女儿？”眼见阿宝气得胸脯起伏，心中自是快意无比，又想起了他娘的叮嘱，挤了个笑脸出来，向阿宝道，“我说着玩的呢，姐姐可别生气，姐姐好小气，不给就算了。”言罢施施然起身走了。

　　“哦，对了，”到了门口，又转身笑了笑，道：“赵家夫人这趟送了东西给我家，我们难免过意不去，我求了母亲买些像样的礼物，过几日去赵府回礼。姐姐和不和我们一起去？姐姐若是不方便出头露面，我们就代姐姐去也无不可。”

　　待到到晚间，小慧睡着后，阿宝便将将白天的事与桑果说了。桑果气得跳起来立时要去找翠红拼命。阿宝将她拦住，又嘀嘀咕咕商议到半夜，决定趁明日舅父两口子去吃酒时悄悄离家出走。

　　次日，舅父两口子出门去街坊邻居家吃喜酒，翠红在茶馆做生意，唯独表兄在院内晃来晃去，桑果被朱舅母临走时指派洗一堆衣服。阿宝想想也要走了，便懈怠起来，躺在床上不愿再起来干活，单等无人时拎了包裹便走，如此可省去一番口舌，否则朱舅母如今视她为摇钱树，女儿的月下红娘，如何肯轻易放她走？等来等去，不见桑果来叫她，不由有些发急，忽听得身后被门“吱呀”一声推开，阿宝还未转身开口说话，已被人抱在怀里上下乱摸。

　　阿宝大骇，嘴巴却已被那人捂住。只听那人低低道：“表妹，是我。”

　　阿宝方知是表兄富贵，一时吓得心都要跳出来，拿手去捶他，嘴巴好不容易挣出一点空隙来，结结巴巴低喝道：“快、快放开来！我要叫人了！”

　　富贵便将她的两只手捉住，反剪在背后，一手去摸阿宝的脸，顺着脖子一路摸到胸口，笑道：“家里没人，桑果被我差去茶馆取东西了。正好可以让我们两个做成好事。”他口中如是说，却也心慌得不轻，阿宝只觉得他身子发抖，胸口砰砰直跳。

　　阿宝吓得冷汗直冒，拼了命的挣出一只手，往他脸上用力一扇，富贵吃痛，忙松了手去捂脸。委屈道：“表妹，我知道你在我家受了委屈要逃跑，我却有一个两全其美的法子，可让你今后可安心住在我家，不必受气。”

　　阿宝大约也知道他打的什么主意，嘴上冷笑问道：“哦，你说来听听！”心里却暗恨小慧，自来朱家后，便与小慧挤在一个屋子内，必定是昨晚她没有睡着，将两人的话都听了去，又跑去告诉了富贵。

　　富贵接着道：“你嫁给我，今后便是我的媳妇，既不用理会翠红与我娘要你代嫁的胡话，也不必为着她们的心思勉强往赵家跑。以后在我朱家，便由我护着你，他们谁敢再与你气受，只管与我说！实话和你说吧，我，我从第一天见到你就喜欢你了……我，我今后定不会嫌弃你，我对天发誓，我朱富贵若是有一天负心——”说着就要上来捉阿宝的手，阿宝一把打开他的手，扭身就逃。屋子里小，转不开身，阿宝随手摸着什么便拿起来去丢他，富贵只在后面叫道，“表妹，你不要再惦记那赵家公子了，他家是万万不会再承认与你的婚约了——”一时间屋子里乒乒乓乓，两人正你追我逃间，房门却被人一脚踢开。

　　门外站着朱舅父两口子。

　　作者有话要说：