养心殿笼罩在一片紧张肃杀的氛围中, 若是仔细观察，可以看到养心殿比平常多出了两倍的禁军，由禁军副统领崔琦将军亲自带领。

　　崔琦挎着刀站在廊下, 突然见一浑身湿透的身影跃入了眼前, 他握住刀柄的手一紧，见身形有些眼熟, 不敢确定的道：“皇贵妃娘娘？”

　　汤凤站定，揭开斗篷, 一张湿漉漉的脸蛋儿露了出来, 她朝崔琦点了点头，抬腿往殿里走去。

　　“娘娘, 您全身都淋湿了，要不要换件衣裳了再进去？”崔琦追上去道。

　　汤凤侧身看他, 虽雨淋得她有些狼狈，可那张脸蛋儿却莹白透亮, 有着出水芙蓉的美丽。她仅仅是一个眼神，便威慑得崔琦往后退了一步。她转身继续往殿内走去, 没有再理会他。

　　崔琦抿了抿唇，他知道皇贵妃大约是误以为他在拦她, 所以才用那般冷冽的眼神看他。但……崔琦握住刀柄的手松了紧紧了松, 他是真的关心她会淋了雨生病，并不是要阻拦她进去的意思。

　　殿内, 许忠早已在外间等候多时，见她浑身湿了大半，忍不住道：“娘娘，不急这一时，不如换件干净的衣裳？”

　　“不了, 陛下要紧。”

　　龙床上，威帝昏昏沉沉，一会儿清醒一会儿迷糊，太医说这是伤口感染导致的高烧。汤凤来得有些巧，威帝刚刚醒来，尚且保留着三分清醒。

　　“陛下。”她抓住一旁的帕子擦了擦手，拎着湿了半边的裙子走上前去，跪在床榻旁，握着他的手关切地问道，“陛下感觉如何？”

　　威帝起初并不知道这次病势会如此凶险，更大的难关他都闯过了，没想到却要命绝于一个小小的伤口感染，真是讽刺。高烧让他的思绪有些混乱，但他还能辨清眼前人是谁，见她湿漉漉地跪在自己的床前，他回握住她的手，问道：“外面，下很大的雨吗？”

　　汤凤点头：“臣妾从未见过这么大的雨。”

　　“江南，怕是又要发洪水了……”他吐出了一口气，热腾腾的。

　　汤凤转头看向傅太医，问：“现在还有什么法子把温度降下去吗？”

　　“回娘娘的话，该用的法子都用过了，恕臣等无用。”院首傅元博双膝跪地回话。

　　威帝闭上眼，年少时的纵马驰骋，中年时的君临天下，像是一出戏一样在眼前演过。人在弥留之际是有感觉的，他知道这一关躲不过去了，他必须做尽他作为皇帝的最后一件事才能安心离开。

　　“许忠，去传大皇子来见。”威帝喘息着说道。他感觉自己就像一个大火球，随时都在喷火，随时都有自爆而亡的可能。他扫过榻前的这些人，道，“你们，也都下去吧。”

　　众人拿不定主意，以陛下现在的病势，他们不敢离开。却见汤凤抬手，挥了挥。

　　“是，臣等告退。”太医们不敢走远，退到了外间听命。

　　汤凤将目光落在了他脸上，高烧将他的嘴唇都烧得干裂了，整个人也透着不正常的红，可望着自己的那双眸子出奇的亮。她心尖儿一颤，一股酸涩涌上了心头。他对南疆王室，对凤玉，做出的事情不可饶恕。可对汤凤这个人，他真的是花了心思去爱的。

　　“凤儿，朕恐怕要先走一步了。”他强扯出了一个笑容，望着这个自己最爱的女人，“朕说要护你一生一世，这下子是朕食言了。”

　　“陛下……”她摇摇头，示意自己并不在意。

　　威帝叹了一口长长的气，他知道在他走后恐怕她面临的日子不会好过，他甚至会想着要不要带着她一起离开？再三思量后，作罢。人都想活着，他也想。

　　“朕这些年并未好好的待你，朕走后，你可能要吃点儿苦头了。”他这话并不是哄她的。起初，他不过是贪慕这张脸蛋儿，想着当个玩意儿放在身边也有赏心悦目的作用，所以外面对她的误解和流言，他并未放在心上。虽然相处之后动了真情，可他自恃年岁长久，能护着她往后的几十年，因此对于那些根深蒂固的偏见也从未去拔除。

　　“他们都说朕对你太好了，其实不是，真对你好的话就不会让你背负奸妃的骂名了。”人之将死其言也善，一贯武断的人竟然也有反省的时候。

　　汤凤的睫毛颤动，唇线抿成了一条直线。她想到自己走来的每一步，作为一个玩意儿存在，作为一个男人的附属品存在，她这一路走来几乎是亲自将尊严踩进在了泥里。

　　“朕决定留一封遗诏，若日后遇生命攸关的时候，也能护你平安。”威帝握紧了她的手，没有错过她眼底闪过的一丝惊诧。

　　他知道，这是她来的目的，也是他唯一还能为她做的一件事。

　　汤凤低头，笑意突然爬上了嘴角，她万万没有想到，这个杀害她全族的人竟然这般护着她，让她连彻底憎恶他的机会都不给。

　　“许忠，扶朕起来。”他放开她的手，抬手递给一旁的许忠，他要亲自写遗诏。

　　他此时的身体并不能支撑他坐立太久的时间，再坐上那张熟悉的龙椅，恍若隔世。无数个夜晚，他坐在这张椅子上批着奏折，指点天下。如今，他连拿起一支笔都颤颤巍巍。

　　许忠铺好了纸，汤凤站在一旁磨墨。

　　威帝写了两封遗诏，一封是汤凤的护身符，一封是立太子诏书。

　　写完了，他丢开笔，无力地坐在椅子上大口的喘气，声音有点儿像是破败的风箱。他闭上眼，整个人越来越沉重，像是有一股力量拉着他往下坠去。

　　“陛下，大皇子到了。”

　　大皇子朱永红因为上次监国的事情被陛下禁足了两个月，再放出来的时候没想到自己心中高大威猛的父皇自己衰败至斯。

　　“父皇，您这是怎么了？”朱永红跪在地上，急切地问道。他见威帝没有睁眼，转头看向一旁的许忠，眼睛里全是疑惑和期待，“许公公，父皇这是怎么了？”

　　许忠摇了摇头，不知是不能说还是不敢说的意思。

　　朱永红再看向一旁的皇贵妃，他向来对她又惧又恨，此时见她也在场，不敢再继续问下去了。

　　威帝费力地睁开眼，他已经看不清对面跪着的儿子的模样了，他招了招手，示意他走近一些。

　　“父皇……”朱永红上前，跪在龙椅的旁侧，仰着头看他。

　　威帝大手抬起，无力地拍拍他的脑袋，道：“皇儿，朕已经立你为太子了……”

　　朱永红既惊又喜，不敢表露，便死死地咬住自己的嘴唇。

　　“你以后在朝政上要多仰仗周相等人，父皇没来得及教你太多，但是你自己要琢磨着如何当一个好皇帝。”威帝的手落在了他的脸上，轻轻抚过这张与先皇后像极了的脸蛋儿，微微笑道，“朕知道你是有这个能力的，但是你还小，要学会隐藏自己的心思，不要让旁人轻易就看了出来。”

　　朱永红喜过之后，渐渐疑惑了起来，为什么父皇说的这些像是在……在……他不敢往下想了。

　　威帝看向他身后的皇贵妃，道：“皇贵妃是朕真心爱过的女子，你日后一定要善待于他，知道吗？”

　　朱永红僵在那里，没有点头也没有摇头。

　　威帝知道他心结仍在，但他没有多少时间去开解他了，于是逼迫他发誓。朱永红错愕地看着他，父皇明明知道他与皇贵妃恩怨已深，为何要这样？

　　“朕的话，你不听了么？”他的语气加重了两分。

　　朱永红瞥了一眼身侧的女人，不情不愿地发誓：“若儿臣假以时日对皇贵妃不利，便让儿臣人神共弃，死后也不能得到宽宥。”

　　威帝安心了，一口气松下来，人也昏迷了过去。

　　“陛下！”

　　“父皇！”

　　当晚，威帝便握着皇贵妃的手离世了。这个在史书上毁誉参半的男人，走完了自己的一生。后人歌颂他，因为他将大夏的版图扩至最大，后人指责他，因为他在为君的后几年宠爱一女子，为她大动土木、伤财劳民，甚至因为她冤死了不少的忠臣。

　　不论后人如何评判，此刻他的死的确是给这个饱受战火的王朝致命一击。

　　丧仪由礼部主持，全程隆重而哀伤，停棺半个月后，由太子送入皇陵，与先皇后徐氏合葬。

　　威帝驾崩后一个月，太子登基，后史称“顺帝”。

　　顺帝登基后的第一件事便是尊皇贵妃为皇贵太妃，并以皇贵太妃与先帝鹣鲽情深为由，将她送入孝陵为先帝守陵。

　　汤凤知道这是迟早的事情，新帝不容她久已，怎会允许她在后宫坐享皇贵太妃的尊荣呢？自然是要打发得越远越好。

　　“陛下驾到！”

　　承乾宫正在收拾皇贵太妃的物件行李，忽闻陛下驾到，齐齐迎了出去，一位年轻的帝王阔步迈了进来。承乾宫的宫人们都有些恍惚，这样的场景，仿佛先帝还在时。

　　自然，眼前这位皇帝并不如先帝那般好，也不会对他们有好脸色。

　　汤凤坐在大殿的主位上没有挪步，论辈分，她是皇帝的长辈，该皇帝给她见礼。

　　顺帝走了进来，环视了一圈这奢华的宫殿，嘴角一抬，道：“朕也没有想到，您会有今日。”

　　汤凤捏着手里的佛串儿没有出声，他不过是一个尚未满十岁的孩子，跟他斗气赢了也不光彩。可顺帝显然不这么认为，他与先皇后在汤凤的阴影下生活太久了，今日这一幕是他梦寐以求的，怎肯轻易放过。

　　“孝陵没有母妃这承乾宫奢华，不知母妃挪过去会不会习惯。”他鲜少唤她母妃，今日大约是心情好，所以连这迟迟喊不出的“母妃”二字突然也变得顺口了起来。

　　汤凤道：“承蒙陛下关爱，本宫哪里都住得惯。”

　　顺帝走上前来，坐在她旁侧的椅子上，偏过头去看她，见她一脸的波澜无惊，不知是强装的还是真的不在意。

　　“母妃，您就好生在孝陵待着吧，为朕的皇考皇妣守着大门。尤其是朕的母后，她素来胆小，想必母妃去了她也能安心几分。”顺帝扬起嘴角，八岁的孩子，扎起人心来真是一扎一个准儿。他就是要让汤凤去为他母后看门，去看着父皇和母后的牌位，去反省一下这些年自己到底做了多少对不起先皇后的事情。

　　汤凤若是个肚量小的，恐怕立时就要冒火。还好，他的安排很合乎她的心意，她正待腻了这宫城想要换一方天地，孝陵什么陵都好，她宁愿与死人打交道。

　　可此时她却不能表示出太过满意这个安排，否则以小皇帝的心眼儿定然是要反悔的。怎么办呢？装一装骗骗小孩子啰！

　　“天下都归于陛下了，陛下还要跟本宫一介妇人争斗吗？您看看外面的情形，您的敌人早就不是本宫了。”汤凤转头，嘴角扯出一个弧度。

　　顺帝敛眉，他知道她说的是对的，他现在已经坐上了龙椅，他是万民之主，以后面对的不再是一己私欲而是黎民百姓。这也是他能这么轻易放过汤凤的原因，就让这个女人在孝陵里熬过余下漫长的五六十年吧，她这么爱热闹爱美的人，怎能忍受孝陵的寂静，怎能忍受每日的素装和佛经。

　　“母妃，好好在孝陵反省您前半辈子做的孽吧。有朕在一日，您就安心守着陵，不要作旁的想法了。”他撂下一抹嘲讽的笑，扬长而去。

　　汤凤动也没动，她看着年轻帝王意气风发的背影，想到了曾经无数次从这个门槛跨出去的先帝。那时候，他也是那般的志在无疆，气吞山河。

　　她的仇人一个个走了，支撑着她十余年来活下去的动力没了。往后素着过，繁着过，就这样吧。

　　——

　　十月初三，两驾马车出了宫城，与它们一同离去的是汤氏宠妃半生的荣光。

　　养心殿内，许忠捧着新茶放到顺帝的案桌上，并向他禀报皇贵太妃离宫了，轻车简行，并未张扬。

　　顺帝扫了一眼茶盏，而后抬了抬嘴角，看向他：“许公公，你是看着朕长大的。朕问你，朕与皇贵太妃之间你是否偏向朕？”

　　许忠立刻表明忠心，道：“奴才自然是效忠陛下，绝不敢有二心。”

　　“好，先帝将你留给朕果然是正确的。”顺帝笑着道，“那你先去便将皇贵太妃离宫的消息散出去吧，想要她命的人不少，无须朕亲自动手。”

　　许忠心里咯噔一下，没想到小皇帝竟然还有如此心机。他小心抬头看向小皇帝，后者笑意盈盈地道：“朕的确在先帝面前发誓了，可朕不信神佛不信鬼神，只信现世报。”

　　接着，他又添了一句：“汤氏之罪行不能公开处决，否则便是对先帝不孝，朕只有出此下策了。”

　　原来如此，他让汤凤去守陵也并非是想眼不见为净，而是要将她赶出皇宫后借由外面的人下手。皇宫戒备森严，汤凤在宫中经营数年，下手并非易事。再说了，他与汤氏积怨已久，在宫里出了事容易引人猜想。外面就不同了，想对汤凤下手的人多得是，他需要做的仅仅是将她暴露在刀剑之下而已。

　　顺帝笑了笑，酷似徐皇后的一双眼得意又飞扬。

　　许忠垂首，顺从地道：“是，奴才这就去办。”

　　待他离开后，一直伺候他的小太监谭丘儿上前，将新茶撤下，重新给他换了一盏牛乳。

　　“丘儿，你说许忠会给汤氏通风报信吗？”顺帝摸着下巴问道。

　　谭丘儿今年十五岁，自顺帝懂事后便一直服侍左右，是他最信任的心腹之一。顺帝这一计，既是针对汤凤也是针对许忠，他要看看先帝身边的人是不是能为他所用。

　　“陛下一石二鸟，实在是英明。”谭丘儿从小浸淫在算计之中，自有一番城府，他道，“依奴才看，许总管就算是曾经偏向皇贵太妃，如今也应该知道该效忠谁了。他若连这点儿眼力见儿都没有，恐怕不能在先帝跟前服侍二十多年。”

　　顺帝笑呵呵地道：“朕倒是希望他去通风报信，这样一来便可名正言顺地撤了他总管之职，赶他到冷宫去扫地。你么，也能尝尝当这大内总管的甜头儿了。”

　　谭丘儿绕到他跟前跪下，道：“奴才不敢，承蒙陛下厚爱奴才才能陪伴陛下左右，只要让奴才当陛下的一条狗就行了，不敢奢求什么总管职位。”

　　顺帝耸肩，一笑置之。谁不想当官？不过是时机未到而已。

　　此时的许忠心中正在犹豫，他的确是皇贵太妃的眼线，可如今陛下已经给了他站位的机会，他是否应该继续效忠皇贵太妃呢？如今小皇帝占着名，他自然不敢得罪。可皇贵太妃的段数……恕他直言，小皇帝再长十岁也不一定能够赶上。

　　以许忠的心机和城府，自然看得清这是小皇帝对他的考验。通过了，继续当他的总管。若是没过，宫里自然有他的“好去处”。

　　他抬眼，广场上一片空旷，犹如他此刻的心境。

　　“师傅，您怎么在这儿站着？”不远处注意到这边的小圆子拎着扫帚跑了过来。

　　许忠回神，看清他一身打扮和拎着的工具之后，皱眉：“你怎么到这里来扫地了？”

　　小圆子挠了挠头，不好意思地道：“徒儿无用，给师傅您丢脸了……”

　　许忠明白了，一朝天子一朝臣，便是太监也是如此。小皇帝自然有他自己的心腹，他这个威震内宫的大总管已经其实难副了。

　　一下子，他心中便有了决断。

　　作者有话要说：　　青铜小皇帝pk王者皇贵太妃

　　汤凤：你爹都被我熬死了，就你？

　　小皇帝：这位阿姨，我比你年轻17岁呢。

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