孝陵, 莲藕带着人正在安置行李，皇贵太妃的华服首饰太多了，一整间屋子都不够放。

　　“不能叠不能叠！”莲藕一叠声地喊道, 冲过去阻止想要将衣裳叠起来放柜子的小宫女, 道，“这些衣裳每一件都是千金之资, 你这么叠起来还不把衣服糟蹋了？”

　　小宫女退到一边，委屈地道：“不叠的话这些都放不下了啊。”

　　莲藕环视四周, 还有两大箱笼没有开出来, 可这间屋子已经没有空地可放了。她不由地想起承乾宫那三大间库房，真是恍如梦中。

　　孝陵分出来的住所就这小小的院落, 纵然莲藕再心灵手巧，也不能把这些物件给变没了。她揉了揉脑袋, 有些苦恼，这可都是皇贵太妃的宝贝啊。

　　院子小了, 他们在做什么汤凤一目了然，跨过门槛走了进来, 道：“收拾这些做什么，反正以后也穿不了了, 要是能卖就卖了吧。”

　　“啊？”莲藕错愕地抬头, 匆忙见礼，“参见皇贵太妃, 奴婢们失礼了。”

　　汤凤不在意地摆摆手，道：“这些东西都是死物，费这脑筋作什么，你找个法子看能不能处置掉，换成银票本宫看着也舒坦些。”她是先帝的未亡人, 这些红裳绿衣已经不合时宜了，索性卖了换成银子，以后总有派得上用场的地方。

　　“是，奴婢明白了。”莲藕点头。

　　汤凤用目光扫了一圈，转过身没有留恋地走了。

　　有宫女上前，悄悄问道：“莲藕姐姐，你不说这些都是娘娘的宝贝吗？怎么说不要就不要了啊。”

　　莲藕瞥了她一眼，抬手拧她的耳朵：“怎么？主子的决定还要跟你这个小妮子禀报不成？”

　　“不敢不敢！莲藕姐姐快松手啊——”

　　虽然是在孝陵，可莲藕依旧保持着承乾宫的规矩，她要让这院子里的人都知道，主子虽然不在宫里住了但规矩不能忘。否则，这样的局势下，一个治下不严，早晚会有胆子大的和外面互通有无，到时候再出手就晚了。

　　莲藕的手段汤凤很清楚，既然她没有阻止那就是默认了莲藕的做法。在她身边五六年了，如果这些琐事都要一一操心的话，莲藕不会有机会陪同她出宫，也不能在莲叶离开后成为她的大宫女。

　　入了夜，汤凤在卧房里抄写佛经。自先帝薨逝以后，她便换上了素装，时常佛珠不离身，每晚抄写半个时辰的佛经更是必不可少的环节。

　　大约还是心虚。他临走的时候还想着保全她，可她是个没良心的，只记得自己的灭族之恨，连一句实诚话也不曾与他说过。

　　手指抄麻了，她趁机放下笔看向门外。

　　月光皎皎，夜色沉静。想必他在天之灵已经知晓了这一切，倒是不用她来多费唇舌了。嘴角轻轻挑起一抹笑意，多少年了，她早该忘记如何与人剖白心肠了。

　　门口身影晃动，莲藕端来一小碗醪糟汤圆，道：“主子，您晚膳用得少，怕您饿了，奴婢下厨做了一小碗汤圆，您垫垫肚子吧。”

　　汤凤转头看向用碧绿色玻璃碗装着的汤圆，个个小巧玲珑，散发出一股醪糟的香气，引诱着人动手。她虽然不饿，但也不想拂了莲藕的好意，端起碗小口吃了起来。

　　食不言寝不语，用了半碗，她放在一边，特地赞了一句味道不错。

　　莲藕心满意足地一笑，端着碗出了门。

　　低下头，她拾起笔，继续抄写今日剩下的一半佛经。

　　眼看着即将完成的时候，外面传来了刀剑相撞的声音。随即，一道人影飞入了她的书桌前，还未等她起身，那人便喷血而亡。

　　“不好了，有刺客！”不知是谁大叫了一声，静谧的夜被划破，双方动手的动静越来越大。

　　汤凤重新坐回书桌前，在一片争斗声中，抄写完了最后两行字。她既然能安心地坐在这里，就不担心外面的人护不了她。

　　“汤凤，纳命来！”忽然，一道寒光从她眼前闪过，有人破窗进入，从侧方举剑，直指她的喉咙。

　　汤凤侧身后仰，躲过了这杀气腾腾的一招。接着，黑衣刺客纵身跳起，凌空挥出一剑。这一剑若刺到汤凤的身上，她绝无再活命的机会。

　　“铛！”

　　汤凤后撤两步，一把闪着青光的刀格挡住了这一杀招，握着刀的男子力大无穷，刀剑相撞的瞬间，持剑的刺客竟然被震出四五步远。

　　“娘娘这是料定了我们会来？”拿着刀的男子趁着空闲的机会回身，颇感意外地问道。

　　汤凤认出了他，雷暮，西南王麾下的一位小将，据说他使的一把青冥刀已斩杀数千人，利不可挡。如今他竟然出现在这里，汤凤同样很意外。

　　她指了指外面的人，道：“本宫有人保护，你们是从哪里来的？”

　　雷暮还未开口回答，被震出去的刺客竟然又挥剑攻了上来，危急关头雷暮不敢大意，也只得先解决了眼前这人再说。

　　既然冯弦机也派了人，汤凤更不必担忧自己的安危了。未免给他们添乱，她躲回了卧房，侧躺着听外面的利刃搏杀的声音。作为风暴的中心，她倒显得置身事外了。

　　一炷香的时间后，外面渐渐平静了下来。

　　汤凤起身走了出去，从卧房的门口到外间大门，躺着的有十余具尸体，各有惨状。走到院子里，场景更是混乱，血迹溅得到处都是，廊柱上，花坛上，地板就更不用说了。

　　月光温和地洒满了大地，目睹了这一场生死之争。

　　小金子的衣裳也划破了几个口子，但他没有在意，组织起院里的宫女太监将尸体拉到外面去。

　　“没有留活口？”汤凤问道。

　　雷暮从旁边跨了出来，抹了一把脸，道：“娘娘还需要活口做什么？这般阵仗，就算留了活口也不会吐真话，还不如杀尽。”他这一开口，倒是尽显沙场男儿的决断。

　　“也是。”汤凤点头。

　　那头，小金子点了点尸体，转头跑回来向汤凤禀报道：“主子，死了两名太监一名宫女。”宫女和太监本不是刺杀的重点，但因为这三人实在是倒霉，一个撞破了刺客翻墙进来，还有两个没跑赢，最终沦为了刀下魂。

　　“这孝陵是皇家陵寝，想必风水不错。你去择一处，将他们厚葬了吧。”汤凤侧头看他，“都是为了本宫死的，每家送上一百两，算是本宫的一点心意吧。”

　　“是，奴才这就去办。”

　　雷暮见她从头到尾都十分平静，想来温先生说得不错，她的确不是凡俗女子。接着，他又有些好奇了起来，这样的女子是王爷喜欢的类型吗？怎么感觉不太好接近啊……

　　“雷将军什么时候改行当护卫了？”果然，下一刻她转过身来，幽幽地盯着他打趣道。

　　雷暮：“……”说来可能不信，但他真的不是自愿的。

　　“西南王吩咐你来的？”汤凤看向他，像是早已知晓了答案。

　　雷暮摇头，一副老实模样道：“温先生派我来的，他说娘娘的安危与王爷干系重大，若娘娘有什么不测想必在前线作战的王爷也会受到影响，所以趁王爷带兵离蜀，我便被温先生派了过来。”

　　“你竟没有跟着西南王一起上战场？”

　　“人够了。”雷暮闷闷地道。

　　汤凤皱眉，似是不解，什么叫人够了？

　　雷暮憋屈地说道：“西南什么都缺，就是不缺能打仗的，王爷说这是小打小闹，让我把机会让给其他年轻的。”似乎是谈及到了心中的隐痛，他又不甘不愿地补充了一句，“其实我也才二十，挺小的……”

　　汤凤哑然，完全没有想到把他派出来竟是这样的原因，她还以为……算了，自作多情一番。

　　“你一直守在我周围吗？”

　　雷暮点头：“先生算到了您会被小皇帝撵出宫，所以早早地就让我在这孝陵等着您，果然您来了。”

　　汤凤深吸一口气，道：“雷小将军，你知道除了你年纪大你们王爷不想带你去，还有别的原因吗？”

　　“啊？”雷暮挠头。

　　“这么大年纪还不会说话，带你去怕是你们王爷还未见到叛军就先被你给气死了。”汤凤挑眉看了他一眼，语气嘲讽，随即转身朝屋内走去。

　　雷暮仔细咂摸了一番，怔在当场……

　　竟然还有这层原因？王爷为什么不明说！

　　“我不会说话吗？”雷暮反思了一下他刚刚的措辞，反复琢磨，并没有觉得自己有什么不妥的地方啊。

　　莲藕不知道从哪里冒了出来，用跟她主子如出一辙的幽幽的眼神看着雷暮，道：“雷将军还不走吗？再不走奴婢可是要撵人了……”

　　撵人？撵人！

　　雷暮顿悟，想再补救一番，却看到了莲藕手里握着的扫帚。

　　“告辞，告辞。”

　　莲藕看着他仓促离开的背影，哼了一声，要是不看在今晚他保护了主子的份儿上，她这扫帚肯定已经碰上了他的臀部！

　　雷暮虽跑了，但他带来的人却还得帮着人清理“战场”。院子里血迹斑斑，一桶又一桶的水冲下去也无济于事，小金子带着人用刷子挨个刷，一边刷一边冲，折腾了大半夜才将院子恢复到白天干净的模样。可就这样，一股血腥味还飘散在众人的鼻尖，挥之不去。

　　汤凤的卧房算是受影响较小的，移开了那倒霉的剑客，刷干了地上的血迹，似乎与白天没有什么两样了。她坐在抄好的佛经面前，洁白的纸张被溅了几滴血，如今已变成了暗红色。擦不掉，只有重新抄写这一页了。

　　她沉默地坐在书案前，像是已经没有力气提笔再写。佛经抄得再多，这世上也不会因此少送一条人命，她犯下的作孽也不会真的随这些佛经尘埃落定。想要她死的人那么多，只要在孝陵一日，恐怕她面临的刺杀就不会少。

　　小皇帝做事可真够绝的，一面逼她出宫，一面任由人来杀她，倒是好算计。只是他兵法大概习得不够好，穷寇莫追的道理都不懂，怎么守得住这个天下？

　　再看向那沾染了血迹的一页，她轻巧地将它撕下，重新提起笔，语气遗憾地道：“真是可惜，这可是我写得最好的一次了。”

　　孝陵这边的动静很快就传到了小皇帝的耳朵里，他扫了一眼候在一旁的许忠，倒是对这太监识时务的举动颇为满意。他到底还是年纪轻了，并未再怀疑许忠，只道他已经看清了局势选择了自己这一头。

　　“看来汤氏身边还有高人保护，想取她性命倒是不容易了。”顺帝摆弄着手里的机巧玩具，不满意这个结果。

　　谭丘儿道：“这一招虽然未能彻底解决问题，可也给了皇贵太妃一些警告。她得罪的人不少，想要安安稳稳地在孝陵过日子大约是不能的了。现下这般就好，时常骚扰几次，恐怕也让她头疼，休想睡个好觉了。”

　　顺帝点头，露出笑容：“对，时刻让她活在恐惧当中的确比一剑杀了更解气。”

　　得到了陛下的赞赏，谭丘儿朝着许忠的方向扬了扬眉毛，颇有些神气。

　　许忠装作没有看见，拱手道：“陛下，您召了内阁商议政务，如今各位大人都到了，陛下也该移驾御书房了。”

　　顺帝这才扔了玩具，拍拍手站起来，欢喜地道：“没错，朕刚刚收到西南王的军报，他与庆王交战了一场，庆王折损了万余士兵。这样的大喜事，朕的确要和内阁商议如何给西南王奖赏。”

　　眼看着庆王的叛军被西南王打散了，估计到不了月底就能彻底收拾了这群乌合之众。顺帝想着给西南王封赏些什么，也好让他继续为自己效力。

　　——

　　胶州，刚刚大胜一场，营地的气氛终于松快了起来。

　　冯弦机召集了高级军官在主帐商量接下来的打法，大家一致同意趁胜追击，在海湾彻底将庆王军歼灭。散了场，冯弦机还驻足在地图面前，皱着眉不知道在思索些什么。

　　戚风留了下来，他知道王爷在犹豫。

　　“咱们的士兵擅长陆战，要是真在海湾决战，恐怕没什么优势。”戚风走上前说道。

　　冯弦机回头看他，挑眉：“怎么还没去吃饭？再晚点儿可是连汤都喝不上的。”蜀军一向是将士同吃同喝，并不会特地开小灶，冯弦机说这话并不是玩笑。

　　说起这个，好几顿没吃饱的戚风苦笑道：“这群兔崽子，连我都不让。”他是文人，善用谋，比起这群身强力壮的兵崽子来说并没有体力优势，尝尝都是跟在后面捡剩饭吃。

　　冯弦机拍了拍他的肩膀，道：“等战事终了，你和温先生等人还是跟着本王练练拳法吧，抢食的时候也能派上点儿用场。”

　　戚风：“……”真是谢谢您呢。

　　“本王并不准备进行水战，这里，就是庆王军的坟冢。”他转身，抬头指在了地图上的小山坳，那里离海湾还有几十里地，他准备在那里终究这场内乱。

　　戚风向来不怀疑他的军事能力，他定了决战的地方，那么庆王就绝跑不出这个圈子。大约是天生战神，他能将数万人变成一人，指挥起来得心应手，敌人在他面前就是养圈里的猪羊，任他宰割。

　　“这一战结束后，王爷打算怎么办？”戚风担心的根本不是庆王。

　　他这一问，倒是把冯弦机问怔了。

　　自先帝驾崩以来，战火四起，他们按下了庆王这头，保不齐还有比庆王更难缠的冒头。先帝在时尚且能在表面上维持大局，他毕竟积威多年，如今先帝一走，小皇帝根本挥不动这么大的旗。

　　“王爷，我等还是那句老话。”戚风语重心长地道，“握在自己手里的才可靠。”

　　说得直白些，将希望寄托于一个毛都没长齐的小子，还不如踹开他自己上。小皇帝虽有股聪明劲儿，可在朝政上真是差得远，如果是和平时期尚且能给他历练的机会，可现在这样的局势，谁不是虎视眈眈地盯着他屁股下的那把椅子？在朝的，一心想要当辅政大臣，操弄权术。在野的，雄心壮志地想要推翻大夏这座山，重立一个新的秩序。西南王有兵有权，凭什么不能有更进一步的想法。

　　冯弦机并不是没有考虑过这个问题，可是迈出这一步意味着背上了乱臣贼子的骂名，赢了当然是皆大欢喜，输了他们这群人可就成了丧家之犬，谁都不会有好下场。他可以为了自己搏一搏前程，这些兄弟们呢，他们的背后是无数个家庭，无数双期盼他们回家的眼睛，他能无视这一切往前冲吗？

　　“王爷，早下决断啊。”

　　冯弦机的目光汇集在了地图上的一点，大夏的政治中心，国都上京。

　　“这一仗很快就要结束了，等本王回到上京，面见圣上，兴许一切就有了结果。”他目不转睛地看着那一点，试图透过这小小的一个标记看清背后的东西。

　　戚风背在身后的双手一紧，王爷的话他听懂了。若小皇帝待他以诚，交付信任，他不会反。若战胜归去，面对的是君王的猜忌和屠刀，他自然也不会是刀板上的鱼肉。

　　他取舍不了，那就把决定权交给小皇帝。

　　作者有话要说：　　冯大哥才不是磨磨叽叽呢，他只是一个心中有大义的男子汉，不会为了争权夺利就把别人送上断头台。珍惜别人生命的皇帝才是好皇帝，这一点，很可贵。