徐家百年大族, 竟然一夕之间家破人亡，让人震惊之余难免生出几分悲凉。

　　“我徐家出过两代帝师，两代宰辅, 三位皇后, 没想到却因陛下听信谗言落得如此下场啊！”地牢里，徐化听了宣旨公公的话后, 仰天泪流，做梦都没想到徐家竟然是要毁在他的手上。

　　宣旨公公瞥了他一眼, 像是见惯了这样的场景, 佛尘一扫，飘然离去。

　　徐化嘴里念念有词, 又哭又笑，似乎已经疯魔。他自知陛下冷血, 既然下了旨意便再无回头的道理，徐家彻底完了。

　　“女儿啊, 你若是还在世，徐家哪里会落得今日下场呢！”徐化大笑着流泪, “帝王薄情，他不念师徒之恩, 也不念你与他的夫妻之情, 实在是刻薄寡毒至极！”

　　监牢的拐角处，牢头见他辱骂陛下, 正欲上前制止，没想到被他身旁的太监一个眼神制止了。

　　徐化绝望地站在原地，看着周遭阴暗潮湿的墙壁，仰头再看那扇高不可攀的窗户，他知道自己绝不可能再在这里待三四个月后被拖出去问斩了。

　　惨笑一声, 他竟直接对着墙壁冲撞了去——

　　下一刻，他披头散发满头是血地倒在枯草堆上，眼睛睁得大大的。

　　“不好了，犯人畏罪自杀了！”

　　地牢里响起牢头的声音，两名看守迅速地打开牢门冲了进去，弯下腰去试了试他的鼻息和脉搏，随即摇了摇头。

　　“死了。”

　　转角处，小金子小心地瞥向皇贵妃，不知她是走是留。

　　汤凤从墙壁后面站了出来，看着徐化死不瞑目的神情，她嘴角稍扬，转身出了监牢。小金子匆忙跟在她身后，辨别不出她的笑到底是高兴还是难过。

　　这一晚，汤凤坐在酒桌前喝到了子时。脸喝红了，眼睛也喝花了，她什么也不做，就是撑着脑袋流泪，她的双眼望着殿外，眼神空洞得仿佛已经解脱了灵魂。

　　莲藕和小金子不敢发声，站在一旁守着她，看着她难过。

　　等到梆子再一次敲响的时候，她缓缓地倒在酒桌上，握着的酒壶无力地倒下，醇厚的酒香溢满了正间屋子。

　　小金子背起她，将她送到床榻上，莲藕拧了帕子给她擦脸擦手，掖好了被子，两人轻手轻脚地出了寝殿的门。

　　“你知道主子为何难过吗？”莲藕问他。

　　小金子猜测跟徐相有关，可他答应了主子今天去监牢的事谁也不能告诉，所以就支吾了一声当做不知。

　　莲藕叹气：“我总觉得她活得不快活。”虽然锦衣玉食，一人之下万人之上，可是她好像过得很苦。不爱笑，纵然笑了也是不达眼底。

　　小金子想到今天下午她在监牢目睹徐相自戕，虽然他看见了她嘴角的笑，但依然觉得她心里是难过的。这个难过当然不是为了徐相，那又是为了何人呢？

　　殿内，汤凤早已醉了过去。这一晚，她的梦很凌乱，一会儿是小时候在南疆王宫奔跑，和兄弟姊妹们放风筝，一会儿又是在群山环绕的未知之境，她站在岔路口迷路了，一双温暖地大手伸了过来，不管不顾地要将她拉着往前走。

　　“你是谁？”他背着她，她看不清他的容貌。

　　他只管拉着她往前走，不言不语。

　　“你再不说我就不走了！”她跺脚威胁他。

　　他转过身来，脸像是被一层雾气给罩住了，她怎么使劲往前凑也看清。

　　“你到底是谁！”

　　“……跟我回西南吧。”他在她耳边长长喟叹了一声。

　　这一开口，汤凤的梦就醒了。她坐起来环视四周，层层的帷帐堆着，她看不清是白天还是夜晚。感觉到自己的脸冰冰凉凉的，她伸手一摸，眼角竟然有泪。

　　她怔愣着坐在床上，心下一片茫然，竟然忘记在梦中为何而哭。

　　莲藕听到动静，一层层地挽起了帷帐，露出白花花的阳光。

　　汤凤用手一遮，眯着眼，哑着嗓子道：“什么时辰了？”

　　“主子，巳时末了。”莲藕搀扶她起来，关切地道，“您头还疼吗？炉子上煨了解酒汤，您喝一碗吧？”

　　她不提还好，一提汤凤的确感到脑袋有些沉重，也不知昨晚喝了多少。

　　“好。”她按摩着额角，精力不济地道。

　　莲藕忍不住庆幸，还好昨晚陛下在养心殿批折子批了个通宵，否则见主子这般模样，肯定要起疑心。

　　“陛下呢？”汤凤坐在梳妆台面前，手中摘了一片薄荷叶子轻轻的嗅，这样似乎就能让脑子清醒一些。

　　“陛下昨晚批折子批了通宵，今天一早又去上朝了。”莲藕道。

　　汤凤道：“太医那边有没有说他的伤如何？”

　　“太医还是请陛下保养为重，切忌太过操劳。”

　　汤凤轻勾嘴角，如今两地用兵，已对京城形成了夹角之势，他还能安心休养吗？

　　——

　　徐家满门抄斩，徐化在狱中畏罪自尽，这样不念旧情的处决让臣子们心寒不已。徐家何等的辉煌，徐化是相爷也是国丈，到头来竟然被满门屠尽，何等绝情。

　　徐化一案像是一个分水岭，徐家出事前，叛乱的也只有庆王一方，可待徐家出事后，各地都发生了□□，有大有小。

　　威帝王处置了徐化，放过了鲁王，似乎是将罪名扣在了徐家头上，撇清了鲁王。可等鲁王被放出宫后，他竟躲过层层眼线，一路直奔回自己的封地去了。

　　“混账！”威帝在养心殿发了好大的火。

　　“朕不追究他刺杀一案，他竟然还敢私逃出京，简直是反了！”在威帝的心中，鲁王毕竟是他的亲兄弟，他对他尚且存了几分宽容之心。当然，他也是料定了他不敢弑君才放他一马，没想到他难得的宽厚竟然给了他叛逃的机会。山东境内有不下三万的驻军，若是鲁王回了山东，一声令下，这三万士兵又将是朝廷不小的压力。

　　气急攻心，到最后竟然将伤口震开了。威帝低头一看，血浸染了他的龙袍，露出刺眼的红，像是他早已控制不住的局面，只能眼睁睁地看着战火四起。

　　“唔！”从喉咙里呕出了一口血，他当时便倒了下去。

　　一年前的万寿节似乎还近在眼前，当时四方来贺，齐聚一堂，他拥有世界上最广阔的国土，身旁是世间最美丽的女人，他还是那个高高在上的王。一年后的今天，国土四分五裂，外忧内患一齐扑来，他终究是扛不住了。

　　“令西南王即刻率军剿灭庆王叛军，不得有失……”艰难苏醒后，他疲惫地躺在龙床上，用出了自己最后的杀手锏。

　　殿门口，汤凤停下了脚步。

　　“主子？”

　　怪不得会梦见他，原来是在给他招惹祸事啊。

　　——

　　圣旨传来西南，不管是武将还是文臣都劝阻冯弦机去做这把杀人的刀。威帝的用意实在是太明显了些，不管冯弦机这一仗结果如何，恐怕都难逃一个下场。

　　“不是我等杞人忧天，实在是……实在您也看到了您之前的那几位兄弟是怎样的下场了！”跟随冯弦机多年的王府幕僚凌归子叹气道，“功高盖主，实在是咱们这位陛下心中的大忌。纵然王爷平定了叛乱，到时候也不会有您什么好处，反而因为陛下都没控制住的局面被您给控制了，您想想，在咱们这位多疑的陛下心中您到底是什么位置？”

　　一贯主张冯弦机走出西南的温如易这一次也难得的投了反对票，他遥想道：“我至今还记得百胜大哥、周契大哥还有苏勇小将军的风姿，他们哪一个不是在战场上以一敌十往来不败的常胜将军？可如今他们坟头的草都半人高了，难道您还寄希望于咱们这位陛下心性大改了吗？”

　　冯弦机明白他们说得有理，这也是为什么这么多年他不爱离开西南的缘故。他已经有了一个善战的名头，那么就不能再给自己安上其他的好名声了，否则便是陛下的眼中钉。陛下塞来的奸细，他安置在了王府，客气对待，陛下塞来的女人，他也乖乖地睡了……这一切为了什么？不就是为了能够换取一方安宁吗？

　　“本王知道各位的想法，也明白各位对本王的好意。若是朝堂上的权力角逐，本王绝不插手，他们爱哪个上哪个上。可这一次不一样……”他坐在那里，似有万钧之重，沉甸甸地看着众人，“战火一起，受难的只会是百姓不会是那些高高在上的宗亲贵族。本王出身草根，没什么拿得出手的家世，能走到今日也全靠各位拼力相助。”

　　众人看着他，沉默又无奈。

　　“本王当年从军也是因为家乡受战火连累，待不下去了。百胜大哥、周契大哥他们也都是和我们这样一起走过来的，我们三个选择从军是为了保家卫国，不是为了封侯拜相。”冯弦机深沉地看着众人，“本王感谢各位的好意，但若是为了一己得失置百姓于水深火热之中不顾，这绝不是我冯弦机的为人。”

　　众人面面相觑，虽早已知道是这样的结果，但总还是忍不住劝一劝。

　　沉默半晌后，温如易站了出来，收起了刚才担忧的面孔，迅速地道：“好，既然王爷决定出兵，那我等自然是全力跟随。接下来不如商量一下这仗如何打，打完了之后又如何善后？”

　　“对，我等虽不能跟随王爷出征沙场，但总能齐心协力保证王爷在平乱之后性命无忧。”

　　“没错，王爷的力气也不能白出，要让天下人知道谁才是摒弃私欲、胸怀天下之人。”

　　谋士们你一言我一语的说了起来，他们鲜少去驳斥冯弦机的决定，即使他与他们意见相悖。他们要做的是将冯弦机推到更广阔的地方，让更多人看见他与那些争权夺利之人的不同。

　　冯弦机在这一片商讨声中站了起来，他知道，这一战即将改变天下格局。也许，他会走上更高的位置，踏足那个他从未想过的领域。那又有何惧？当年的百夫长难道就想到了今日坐拥西南的一天了吗？

　　一时间，他脑海里闪过很多从前的画面，这所有的画面中有一副是他绝不会忘记的。

　　——“西南王可是觉得本宫好看？”那人曾挑着眉高傲地看着他，像是笃定了他不会给出第二个答案。

　　——“好看。”

　　他此生从未见过那般好看的女子，以至于一眼就牢牢地记在了心里。冯弦机只希望她真的是那个嚣张跋扈的皇贵妃，起码能保护好自己。

　　八月十日，西南王冯弦机带着八万蜀军开拔，直捣庆王腹地。

　　——

　　“轰隆！”

　　天空划过一道闪电，接着便是一道震耳欲聋的雷声，像是老天爷发出的沉闷的怒气。

　　汤凤站在承乾宫的主殿门口，斜靠着门框欣赏外面的瓢泼大雨。这样大的雨像是要把天地都淹没，回归于混沌。她抱着胳膊闲适地看着雨景，竟然希望这一天就是所有人的末日，没有争斗、没有战火、没有一切的勾心斗角，一切都回到世界最初的模样。

　　如果梦想成真，该多好。

　　“娘娘，不好了！”远处，小金子撑着一把油纸伞迅速地靠近。这样毁天灭地的雨撑伞自然无用，待他走近后收伞，整个人都在滴水，不一会儿脚下就聚集了一滩水。

　　“许总管让奴才来传话，说陛下伤口感染，发热发得都不清醒了！”小金子语速极快地道。

　　果然，安稳平淡的生活不属于她。汤凤站直了身子，虽然她对威帝没什么怜惜的心思，但此刻却不是他该死的时候。

　　“凶险吗？”

　　小金子不断地点头，甚至逾越了一次，凑到汤凤的耳边，紧张地道：“许总管让奴才告诉娘娘一声，陛下恐怕撑不过这一次了。”许忠早已暗自倒向皇贵妃，这样的重大的变故自然会想方设法的告诉她。

　　汤凤怔了一下，然后迅速回过神来，大声喊道：“莲藕，将本宫的斗篷拿来！”

　　若皇帝在这个时候驾崩了，那接任者必然是大皇子，谁都知道大皇子对汤凤心藏怨恨已久，汤凤的下场可想而知。

　　疾行在雨中的时候，汤凤再也不觉得这场雨与自己无关了。她脑海里迅速地闪过无数种情形，每一种都对应了自己的下场。作为一个狂妄嚣张的宠妃，她的一切底气都是那个躺在养心殿在鬼门关徘徊的男人给的，若他走了，她多年的经营将烟消云散。

　　等等。

　　莲藕差点儿一头撞上前面的人，见她突兀地停下，吓了一跳：“主子，怎么了？”

　　汤凤站在雨中，任由大颗的雨珠拍打在身上，她忽然想起一件事。

　　当年一手炮制灭族惨剧的人已经挨个被她收拾完了，如今幕后的凶手也躺在床上生死难料，她到底在惊慌什么呢？她的仇，已经报完了。作为凤玉这个人的使命，她已经用了十七年的时间彻底了结了。

　　“莲藕。”

　　“奴婢在。”

　　“咱们回去吧。”她忽然抬头，一直以来藏着眼眸的光熄灭了。

　　莲藕怔了，她不知道前一刻还奋力向前跑的人为什么会在刹那间改变主意。

　　汤凤转身，一双肩膀彻底垮了下来，她知道是时候该迎接自己的结局了。威帝、徐化、宋仁……这些害死了她亲人们的罪魁祸首已经挨个遭受惩罚了，也该轮到她了。她这个在别人眼中的恶人，也逃不过被惩治的命运。

　　迈出一步之后，她突然被一股反向的力拉住。汤凤低头，搭在自己手腕上的是一只白嫩的手，看着纤细却力量十足，她顺着手指的方向往上看——

　　莲藕咬着唇看着她，即使豆大的雨点打得她眼前模糊，眼睛要很用力很用力才能睁开，可她却牢牢地握住主子的手，没有任何松懈的。

　　“莲藕？”

　　“主子，不能回去。”莲藕的眼睛红了，她知道一旦回去将面临的是什么，她也知道主子决定转身往后走的时候下了什么决心。

　　“主子……您说了，要给我找一个好人家。”莲藕的泪混着雨水一起落下，分不清嘴里的苦涩到底是从哪里来的，“……您不是还想去外面看看吗，怎么能这样轻易放弃？”

　　汤凤仿佛是第一次认识自己这个贴身宫女，她望着那双泛红的眼睛，倔强、执着、不服输……最重要的是，她在阻止汤凤走向自己的“宿命”。

　　莲藕几乎是用尽了全身的力气放在右手上，她知道这样做不合宫规，甚至会被主子厌烦。但陪了主子这么久，她不想看着她有一个不好的下场，不想看见那双动辄便是风情的眼里再也没有光，不想看着她这么轻易地就向命运认了输……

　　汤凤低头，一根根掰开她的手指头，在莲藕心中漫上绝望的时候，她听见她说：“知道了，会继续往前走的。”

　　她这一生没做过几件好事，但现在突然想了，想把这些真心对待她的人护在自己的羽翼下，想做一个会被少数人喜欢的人。

　　莲藕闭上眼，鼻翼扇动，很快地，她抬起手来擦了泪，继续跟在主子身后往养心殿小跑去。

　　作者有话要说：　　昨天上收藏夹，竟然只涨了一百多个收藏……

　　果然还是我写得太烂了么【蹲角落反省中】