正在定远王还陷在震惊之中的时候, 外头的谢少阳在台阶上站了会儿，望着前方的谢西暝，终于下台阶走过去将他扶住。

　　手才碰到谢西暝的手臂, 便觉着黏湿一片, 原来是刚才那一鞭子打伤了他的手。

　　谢少阳不像是谢西暝一样从小习武，更见不得这些场面, 顿时身形一晃。

　　却听谢西暝低笑了声，自己撑着摇摇晃晃站直了：“多谢，就不劳烦了。”

　　谢少阳眼神复杂地看着面前的弟弟, 片刻才说道：“你走就走了，为什么忽然又回来了？”

　　“我喜欢走就走, 喜欢回就回，这天下还不是姓谢的吧。”谢西暝不以为然地。

　　谢少阳皱眉斥责道：“我是好意, 你这是什么话？”

　　“我受不得这份好意，世子还是离我远些儿吧，免得王爷也迁怒于你。”谢西暝淡淡地，重抬手擦去唇边的血渍。

　　谢少阳气的走开了两步，似乎想离开, 却又停下来回头看向谢西暝：“你是不是怪我之前没有帮着你？你叫我怎么帮，谁让你去杀人的？就算是天大的理由，杀人者死, 你不知道？”

　　谢西暝冷冷地不言语, 谢少阳看了他半晌, 怒气消散，渐渐地觉着心凉：“好，我的话你自然不愿意听，或许对你来说, 我这个亲哥哥，恐怕连方才来的小扬王都比不上……”

　　他低笑了声，回头往台阶上走去。

　　正在这时侯，有个王府侍卫从院外快步走了进来，谢少阳看见了便道：“何事？”

　　那侍卫忙道：“世子，外头来了一人，说是顺天府的沈通判……要求见王爷的。”

　　“顺天府的沈通判？”谢少阳诧异。

　　而听了这话，底下本来面色冷漠的谢西暝也忍不住微睁双眼，极为意外。

　　侍卫道：“是，他好像很着急，一定要求见王爷。”

　　谢少阳看向谢西暝，正在迟疑，里头的谢礼却已经听见了：“什么事？”

　　见瞒不住，谢少阳只好转身走到门口，禀告了一番。定远王走到门口，似笑非笑的：“原来就是那个沈承恩？有意思，我不去找他，他却反而自己撞上门来，请他进来！”

　　侍卫转身而去，里头的罗枢也走了过来，遥遥地跟谢西暝目光对了对，罗枢便转头跟定远王道：“王爷方才说不能滥用私刑，可叫我看，小西受伤不轻，不知这又怎么算。”

　　定远王正也打量谢西暝，闻言道：“老子教训儿子，自然是天经地义的，谈不到什么私刑不私刑。”

　　谢西暝却道：“方才我已经说了要跟王爷恩断义绝的，王爷也是答应了，怎么这会儿又认回了儿子吗？”

　　定远王给他噎住，气的喝道：“你说什么？你不要以为……”

　　戛然而止，谢礼看了眼近在咫尺的罗枢，终于冷笑道：“小扬王你也看到了，儿子公然不认老子，所言所行皆是忤逆之举，简直是旷世奇闻，好啊，我今晚上就见见你认的新爹怎么样？看看你这个出息的儿子给自个儿找了个什么样的爹！”

　　罗枢见谢礼像是气糊涂了，居然语无伦次地说出这些话，心里却有些啼笑皆非。

　　偏偏谢西暝竟分毫不让的：“至少比有些爹要慈爱容人。”

　　谢少阳喝道：“你还不住嘴？！”

　　连罗枢也轻轻地咳嗽了声，又道：“不如传个大夫来给小西看看伤吧，若是打坏了筋骨可是一辈子的事了。”他一来是想让谢西暝见好就收，不要一而再地戳定远王的眼睛，二来也是说给定远王听的，让谢礼知道他下手多狠。

　　定远王却道：“我这府内没有大夫！就算有也不会给他看……”

　　谢西暝道：“我死也不会死在这王府，自然到外头找干净的地方。”

　　这种地步了还针锋相对互不相让，果然不愧是父子啊。

　　罗枢抬手扶额，一时无话。

　　正在此刻，外间脚步声响，却是侍卫领着沈承恩到了。

　　沈承恩才进院子，第一眼看见的是台阶上站着的威仪赫赫的定远王，这位老王爷从小也是马背上长大的，立下无数的军功，只是年纪渐渐大后不知为什么就风流懒散了起来，最近更有些色迷心智似的。

　　第二眼看见的，是不远处的谢西暝，借着院中的灯光，沈承恩即刻看清楚他身上血迹斑斑，一时吓得心头乱颤，本来就走的很急，见状便小跑进来。

　　“小西……”沈承恩脱口唤了声，却又忙打住，毕竟如今是在王府，周围都是明白人，尚且轮不到他公然地唤小郡王的名讳，于是只问道：“你怎么样？”

　　谢西暝道：“您怎么来了？我无妨，都是点儿不打紧的皮外伤。”

　　沈承恩虽然曾对这少年有着忌惮跟敬畏之意，但毕竟相处了这么久，又知道他为沈家做了不少事，心里便忍不住喜欢上了，虽然是逼于无奈才假作外室之子，但心里却也渐渐把他当做柔之一辈的看待了，如今见他伤的这样，心里也一抽一抽的。

　　两人说了这两句，上头定远王看的清楚，便冷笑了起来：“这位，可就是大名鼎鼎的沈通判了吗？”

　　沈承恩听老王爷出声，才想起正事，急忙折身回来行礼，毕竟是王驾，自然当双膝跪地。

　　谢礼却冷哼道：“哎呀，这可当不起啊，如今你跟我可是平起平坐的了。”

　　沈承恩不明白，谢礼看了眼谢西暝，道：“听说你认了那个孽子当外室之子，沈通判，你的胆子不小啊。”

　　沈承恩的胆子从来不大，听了这两句，额头就有点冷汗渗出，竟不知如何回答。

　　却是谢西暝道：“你想怎么样，不要为难别人，只管冲我来。”

　　沈承恩听他出声，才忙道：“不不不，小西……呃，王爷！这只是误会，下官不是故意冒犯的！只是、只是情非得已。”

　　定远王道：“情非得已？难道是这逆子也拿刀架在了沈大人脖子上吗？”

　　沈承恩听着王爷句句带刺，这份气质，倒是有些暗暗地跟谢西暝身上那种生人勿近之气相似，果然不愧是父子。

　　罗枢已经看不下去了，且心里明白，定远王听了自己所说的真相，已不会再如先前一样对谢西暝或打或杀了，便又清清嗓子道：“既然王爷有贵客到，我就先告辞了，小西的伤……”

　　他的意思自然是要带着谢西暝先离开，要给他疗伤的，谁知谢西暝见沈承恩到了，哪里肯就走，便道：“你先走吧，我死不了。”

　　罗枢皱眉，对着定远王行了个礼，回身低低地对谢西暝道：“你且收一收这脾气，硬碰硬的下场如何难道你不知道？那个结我已经解开了，他也需要个台阶，你不要总是拆台。”

　　说到这里，回头看了眼沈承恩，又叮嘱：“就算你不听我的话，看在这位沈大人的面上，也少让他再担惊受怕吧。”

　　谢西暝听了这两句，才总算无言。

　　罗枢又看向谢少阳：“世子，他总是嘴硬心软的，你是兄长，当然知道他，他的伤不容小视，还是尽快找个大夫吧。”

　　此刻定远王已经带了沈承恩进了里间，谢少阳默默地道：“知道，我刚才已经命人去找了。”

　　谢西暝不理他们，自己上台阶走到门口，侧耳而听。

　　定远王大马金刀地在厅内中央坐了，沈承恩战战兢兢地垂首站在跟前，谢礼看够了，便道：“我只问你一句话，你既然知道他是谁，也知道他干了什么，为什么还敢收留他？”

　　沈承恩迟疑了会儿，终于说道：“下官……下官本是不敢的，只是觉着，小郡王未必就是真的穷凶极恶之辈，此中兴许有什么误会，暂时保全了性命，免得真的到了万劫不复的地步，空留遗憾。”

　　“行了行了，文绉绉的，”谢礼不耐烦地，“你不就是说怕本王杀了那逆子又后悔吗？哼，你倒是贴心，竟比我这个当亲爹的更相信他。”

　　沈承恩福至心灵，便道：“毕竟‘虎父无犬子’，王爷威名在外，小西、郡王他也很有王爷之风，自然差不到哪里去。”

　　这句话听的谢礼又气又笑：“好啊，你这是奉承我呢，还是在嘲讽我？”

　　沈承恩忙道：“下官仰慕王爷已久，自然是真心诚意地称赞。想当初下官还没出仕的时候，王爷已经名动天下，下官只是做梦都想不到有朝一日能够见到王爷……”

　　谢礼微微欠身，盯着沈承恩：“你是真心话？”

　　沈承恩道：“若有半句虚言天打雷劈，下官还记得当初王爷带兵取得东关大捷后，跟将士大醉，曾手书辛弃疾的一首词……”

　　谢礼动容，却见沈承恩抬头正色，抬手念道：“山前灯火欲黄昏，山头来去云。鹧鸪声里数家村，潇湘逢故人。挥羽扇，整纶巾，少年鞍马尘。”

　　这件事过去几十年了，没想到还有人记得，谢礼听着这久违的《阮郎归》，目光涌动，眼神变得极为复杂。

　　厅内沉默半天，定远王才重又开口：“沈通判，我听闻你才进京，就很得徐麒臣的赏识，徐麒臣当然不是个泛泛之辈，总不至于是你会奉承才格外照拂你的，如今看来，你倒是有些真能耐。”

　　沈承恩急忙摇头：“不不不！尤其是当着王爷，下官绝不敢称能耐，就像是刚才那首《阮郎归》里最后两句，——如今憔悴赋招魂，儒冠多误身。跟王爷的丰功伟绩相比，下官实在是惭愧之极！”

　　定远王本来是想好好地为难为难沈承恩的，没想到却给他说动了心思。

　　然而沈承恩又不是单纯的谄媚奉承而已，这首《阮郎归》正击在谢礼心头，可见他是真心的。

　　低头又想了片刻，谢礼道：“沈通判，我不是那种喜欢拐弯抹角的，我倒是不讨厌你。这样吧，儿子我没有教好，他恐怕也不想我教……”

　　说了这句，谢礼看向门口处，复一笑：“我看他很愿意跟着你，从此之后，索性你就替我教他吧，放心，我不是揶揄，也并不会怪你。”

　　定远王说了这句，复抬眸看向门口，却又很快垂了眼皮：“行了，你带了他去吧！”

　　说这句话的时候，他像是下定了决心一般，说完后便起身径直入内堂而去！竟连让沈承恩反应的机会都没有！

　　等沈承恩出了内厅，整个人还像是在云中雾里。

　　谢西暝先前站在门口处，定远王又没有刻意压低声音，所以他自然听得一清二楚，但他的反应却很奇怪。

　　谢西暝极为平静，脸上毫无波澜，看着沈承恩失魂落魄的，便扶着他道：“沈大人，走吧。”

　　谢少阳不明就里，还试图拦阻：“小西，父亲只是生气之中，你怎么能一走了之？留下来求他一求兴许……”

　　直到此刻谢西暝才微微一笑：“不必了。”

　　陪着沈承恩出了王府，夜已经深了。

　　站在门口，沈承恩才发现谢西暝换了一身衣裳，想到他之前给打的惨状，顿时醒了神。

　　幸而刚才叫来的那大夫仓促中已经给谢西暝粗略处理了一番，不像是先前那么吓人了。

　　两人回到了府中，这会儿阖府已经都歇下了，万籁寂静。

　　沈承恩同谢西暝往内而行，便问：“先前听说你给王爷带去，把我吓了一跳，柔柔也担心的很，总算有惊无险，只不知今日王爷到底是什么意思？竟是让你留在这里，是真心的还是……我竟参不透。”

　　谢西暝道：“沈大人放心，他既然说了，自然一言九鼎，绝不会暗中谋害。”

　　沈承恩见他说的直白，脸上一热：“可、可这太过稀奇了。”

　　谢西暝道：“总之这一关算是过了，大人安心，今日天色已晚，大人还是早些安歇吧。”

　　沈承恩本想跟他多说几句，见他如此，又知道身上有伤，忙道：“好好，你先回去，对了身上的伤呢？不如再请个大夫过来看看。”

　　“不用，我自会处置。”谢西暝却拒绝了。

　　沈承恩知道这少年从来自有主张，却不便为难，于是两下分别。

　　本来沈承恩想叫人去告诉沈柔之，让她放心的，可此刻将到子时，只怕沈柔之已经睡下了，却不用打扰。于是便自己回房了。

　　这边谢西暝往回而行，心里却记挂着沈柔之，不知不觉竟拐到了她的院前。

　　抬头却见院门是虚掩的，谢西暝轻轻把门推开，见柔之的房间方向有灯光暖暖地闪烁。

　　谢西暝情不自禁走向那盏灯，才走了几步，忽然醒悟自己身上的伤虽稍微料理过，但有的外伤没法儿遮掩，给她见了岂不冲撞了，当下便又后退回来。

　　正要悄悄地出门离开，却听到门口有人轻声道：“怎么又要走？”

　　谢西暝回头，却见门口处，沈柔之披着一件外衫，扶着门扇正看着他。

　　廊檐下的灯笼光落在她的脸上，这样柔媚的脸显得格外的娴静温柔，她的双眼清明，毫无惺忪之态，可见是并未睡过。

　　遥遥相望，谢西暝攥着双拳重走了回来，虽然他是一袭深色袍子，但脸上颈间的血迹却没有擦干净，而刚才因为骑马而回，手臂上的伤渗出血，顺着手背流了出来。

　　沈柔之一眼瞧见，惊呼声差点冲口而出，急忙抬手捂住了嘴。

　　谢西暝忙又闪身往暗影里躲了躲，把手在衣裳上擦了擦：“不要紧的……”

　　一句话未说完，就听沈柔之道：“你回来！”

　　谢西暝迟疑地走过来，沈柔之忍着不适，打量了一遍，终于扭开头去：“是王爷打的？”

　　就算是京城内，能让谢西暝这样惨的也没几人。

　　谢西暝故意笑道：“都是皮外伤，看着吓人，其实无大碍！”

　　沈柔之没有言语，只是抬手轻轻地拢在了眉心处，半晌才慢慢道：“行了你先回去吧……”她压着嗓子说了这句，就要回身入内。

　　谢西暝一怔之下察觉不对：“柔柔！”忙拉住她的手腕。

　　趁着她回头的瞬间，谢西暝看的分明，却见她双目盈盈，竟满含着泪，有一滴已经摇曳着从脸颊上滑落，留下一道晶莹的痕迹。

　　沈柔之仓促回头，却没想到竟叫他看见了自己落泪，忙又转开头去：“你还不走？”

　　此刻已经按不住哽咽的声调了。

　　谢西暝满心里酸酸涩涩的，却并不是难过：“我不走。”

　　沈柔之皱皱眉，抬手拭着脸上的泪：“快回去，叫宏伯给你敷药……有话明日再说吧，对了，如如先前找你，我留她在这里睡了，沈奥也在里间，别吵醒了他们。”

　　谢西暝的心突突地跳：“柔柔……”

　　天已经冷了，初冬的夜更是冰寒入骨。

　　但他这一声，却偏偏缱绻温柔，令人心悸。

　　沈柔之抬眸：“干什么？”

　　谢西暝微笑道：“你放心，我不会有事，我还要守着你呢。”

　　沈柔之的双眸缓缓睁大，继而道：“又胡说了，守着我做什么？”

　　谢西暝看着她，答非所问地说道：“今天在王府，父王问我为什么竟认别人为父，却不知我是心甘情愿的。还记得在洛州的时候，你责怪我为什么不叫沈大人‘父亲’，又让我叫你‘长姐’么，我是想沈大人做我的父亲，但不是亲儿子的那种，我不想叫你长姐，是因为你是我的柔柔，我永远要守住的心头的人。我要有朝一日，我可以正大光明地叫沈大人一声‘岳父’，我可以叫你一声……”

　　沈柔之听到这里，整个人已经慌得脸红如炭：“你、你这……”她听不下去，先前的泪都好像要给脸上的滚烫灼烧干了，只慌忙推了他一把：“我才不听这些胡话！”

　　谢西暝顺势握住她的手，目光在她面上逡巡。

　　长睫上挑着泪，像是灯影下的梨花带雨，沈柔之半垂着眼皮，不知是冷还是紧张，丝丝发颤。

　　原本披在肩头的长衫有些歪了，她单薄的肩像是弱不胜衣，一抹绣花的衣领勾在那里，摇摇欲坠。

　　谢西暝喉头微动，探手握住她的衫子，略一迟疑，终于将它轻轻地拉了回来。