打造面具的半途, 发生了一次插曲。哥哥逃跑了。

　　地板浸没在银白月光里，帐台勾起来的帘幕为风微微吹动，主殿的内外悄无声息。

　　定光大进紧张的时候, 话总是说不清楚，像发牢骚的母亲一样聒噪。音色优美之人, 说下品的话，是很不相称的不雅之事，有暴殄天物之嫌。若算上对母亲的怨恨，那低能够勾起对母亲过人之处回忆的事物, 更令他痛苦不堪。

　　面对这番也不知道算不算得上是狼藉的场景, 藤权介脑袋里轮回闪烁着“神社”一词。

　　或许是母亲的声音在脑海里挥之不去，藤权介很自然地落下了泪，“这时候会去哪儿？为什么要去那个地方呢？……”

　　忽然之间，定光大进的声音变得很有男子气概，“您说什么？快点说实话吧！”这样说着，就走过来, 伸手想抓住藤权介的胳膊。藤权介竟躲开了, 一面往屋里踱几步，一面赶紧擦掉脸上的泪痕, 扭头瞧着大进。

　　大进嚷道, “不要再作弄人了！”

　　“ ‘与你没有关系了’哥哥这样子说过。他的事啊, 怎么样处理都让我很为难。”

　　“这个时候竟然耍小孩子脾气。”大进嘟哝着，眼泪摇摇欲坠。定光这样子的作态，比独居一室的女人还要可怜, 难怪自己总要掉进与此雷同的陷阱，他身上确实有属于女人的特质。

　　藤权介慢悠悠地说，“我耍脾气哪里不妥当吗？我偏要耍脾气, 我不高兴做苦差！”

　　“他是您的哥哥啊，怎么能说这种话。”定光大进后面的声音小下去了，随后看着自己的脚尖，一声不吭。过了一会儿，蝈蝈似的，轻声细数起藤中纳言对藤权介的件件恩情。

　　“不如这样，”藤权介的心沉静下来了，“我去找哥哥。”

　　“真的？”

　　“那是当然的。再怎么说，也是我的哥哥对吧。”藤权介现出格外痛苦的神色，定光大进将那种痛苦当真了。

　　“不知道要怎么回报您才好，那么，我现在就去备马。”

　　“话可还没说完，”藤权介招呼他，“去找哥哥当然可以，但是要你向我保证啊。”

　　“保证什么呀？”

　　“你可不能偷偷跟着我哦。”

　　“啊，难道要找其他人侍奉您出门吗？”

　　“不要问这么多啊。”藤权介的脸孔板了起来，大进连忙道歉说，“那一定要找到公子才行。”

　　不可知的事情哪里能够轻易的许诺？藤权介不想与定光大进再有所纠缠，随口答应下来。

　　“现在就要去找哦。”

　　“现在就去找。”

　　藤权介循着记忆里的斑驳路线，往鸭川的神社一路夜行。荒野里一颗年轻的心砰砰直跳着，藤权介想到了那个前往西之对的午夜，淡香的空气与粘稠的草丛，还有萦绕在耳的流水，仿佛都在身边活了。

　　藤权介停下来，湿润的夜包裹着不着油漆的鸟居，月光渐渐暗淡下去，天上飘下来一丝丝的细雨。穿着缚脚裤的藤权介在草丛里战栗不已，倘若哥哥不在这里，自己难道还有别的法子吗？不知过了多久，除了雨声什么也没有，藤权介在冷气里几乎睡死过去。不觉间，神社里的虫子叫了。

　　“容我看一眼吧，容我看一眼。”是哥哥的声音。

　　藤权介在一瞬间醒了，他从草丛里站起来，环顾着四周，可到处尽是黑暗。

　　“啊呀，要看也不是不可以。”

　　是那个妖怪，是那个妖怪的声音！心里某个地方发出越来越大的怪叫，几乎要盖过外界的一切动静。藤权介感到雨滴开始变烫。

　　“快点给我看，什么条件都可以！”

　　“你这个家伙，怎么变得跟酒鬼一样啦？这幅样子就任性地跑出来，真是丑陋啊。鼻子的位置上挂着的是什么东西呢？”

　　“不用你管。”本应暴怒的哥哥，语气近乎哀求，“我的梦里，全是她那个样子。你明白我有多么不想死吗？你根本不会懂的。可我的身体已经支撑不到那个时候了，我自己的身体，比任何人都要清楚。必须看一眼……”

　　“好啦，少胡说了，你的命还长着呢。”

　　“连这种要求都不能够满足吗？我要带那尊像回去，要多少丝绸、唐锦？”

　　“当然没有说不给你看呢，不要太得寸进尺了。”

　　哥哥仿佛沉浸在自己的幻想里，“带回去，让我带回去。”

　　“不行不行，这是很重要的东西，可不能随便给你呀。这么严重的病还要辛苦地淋雨，很难受吧？我给你说个好消息怎么样？西市你见过一次的女人，现在有消息了。”

　　“别骗我了，快给我看雕像吧。”被烧伤时都没有流泪的哥哥，现在几乎快哭出来了，正如鸭川神官所说的那样，变成了一个完完全全的酒鬼，说是疯子也不为过，“你要什么，我都给你。求求你了，我只有这一个愿望。”

　　“我可说了，我为的不是财富。要是这么想当然的话，我可没有耐心了。”

　　“不要，求求你。我又要吐了……”话音刚落，神社里顿时传出难以形容的犹如动物的声音。好一会儿，哥哥断断续续地说，“我呕吐了三四天，什么也吃不下，身上没有一处是不疼的。我不可能好了，不可能了。现在就是我的死期。”

　　哥哥哭了起来，随之嘴里飘出的话，像海浪一样抖动不停，“我把面具弄碎了……我所有拥有的一切，就是这幅鬼模样。连母亲都害怕我。”

　　那边沉默了很久，时有断断续续的哭声送来，雨仿佛与哥哥有仇似的。有时那哭声融化进雨里，除雨声什么也听不到。

　　神官这才说，“哎呀呀，别装疯卖傻了，你要听我的话才行。回家去把面具乖乖戴上，就带你去见那个女人。”

　　哭声一度停止，哥哥似乎怔住了，“雕像呢？……雕像呢？你没有给我看，为什么不给我！”

　　“刚才在你的面前不是拿出来这么一下子吗？你自己没有看清。”

　　真是个无赖。

　　藤权介想着，不管是什么像，给他看看不就行了吗？难道是和氏璧做的？哥哥肯定要因此大发雷霆了。可是没有。

　　哥哥气息奄奄地说，“再一眼。”

　　“不行。”

　　“看看吧。”

　　意识不清的人通常会对他人的话漠然置之，哥哥是否已经进入那个状态了？

　　“没门了。你好好记住我的话吧。”

　　“求求您了。”

　　“不行不行。快回去吧，你这个大麻烦。”

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　　神社里的声音渐渐变小，直至熄灭不见。藤权介不知何时发觉自己蜷缩成了一团，等自己打算站起来时，脸颊烧得得厉害，伸手一摸，滚烫又粘稠。这是雨吗？可雨在他们说话间就停了。在一旁默默窃听的藤权介，竟然泪流满面。

　　藤权介回到家中，连续发了七天的高热。这七天来，反复梦到关于小时候的事情。人死之前也会有这样的情况，不断梦到死去的亲人，久远到乃至清醒时刻都记不得的回忆。尚未元服的哥哥领着自己去大内里玩耍，还有自己给抱在怀里，带到弘徽殿去这样的事，一一想起来了。梦里甚至出现了哥哥以前的容貌。

　　藤权介醒过来时，看到几帐的帷幕间有张讨厌的脸。

　　“你怎么会在这里？”

　　典药头还是那副见怪不怪的模样，“正好帮你看一下身体。”

　　“正好？”藤权介清醒了大半，“是哥哥……你是来给他看病的吗？”

　　“所以说是正好。”

　　“说话别拐弯抹角的。”藤权介还想掏出来低奚落的话，突然有个声音送来，“正融，你还好吧？”

　　藤权介僵住了，父亲怎么在外面？

　　“醒过来了就吃点东西吧，厨房有一点汤渍和兔醢。”

　　“我不想吃兔醢。”他只想打发父亲离开。

　　“那么，有鲍鮨和鲶鱼脍，怎么样，这低都是你爱吃的。”

　　“真是丰盛呢。”典药头也忍不住称赞道。

　　忽然变得深谙自己喜好的父亲令藤权介感到恐惧。随口答应着，便不再说话。

　　典药头走了，父亲留了下来。藤权介此刻多么想去追逐典药头的脚步，跟他说一会儿的话。可惜现在的自己根本没有那种胆子。好像病魔总会把人变得很软弱。

　　“正融，我还想找你说一会儿话呢，可是你的身体很不舒服吧？”

　　藤权介眼睛睁得很大，浑身上下好像重获新生一样的舒畅。嘴里却用很轻的语气说，“是啊，我想睡一会儿觉。”

　　父亲说，“这可不行啊，呵呵，还是跟小时候一个样子。身体不舒服的话，更该吃得饱了，才可以睡下去。我在这儿就是为了不要让你又很容易的睡过去了。”

　　“不用了吧。”

　　“我说一会儿就行。”父亲亲密的语气简直像在对待抚子，藤权介身上汗毛直立。

　　这个时候要说什么。您要是在这里病才不会好。这样的话合适吗？藤权介半眯着眼睛，脑袋好像放空了。

　　可父亲的喋喋不休让他很快想到，自己的记忆里，哥哥从来没有说过父亲一句坏话，哪怕是在那两个尽是苍凉的雨夜。若是父亲以对待自己的态度对待哥哥，或者以对待哥哥的态度对待自己，现在自己还会这样的窝囊，这样的一事无成吗？

　　忽然又有脚步声送来，跟着一句声音熟悉的“老爷”，父亲讶然道，“来做什么？”

　　“二公子先前教我办的事办成啦。”

　　藤权介从未觉得定光大进的声音如此亲切过。

　　“哦？什么事啊。”

　　“哎呀，这个，请您回避一下吧。”

　　父亲语气肃然，“有什么事不能告诉我的呢？”

　　“您不要管了，总之是关于女人的事。”藤权介一边说着一边偷偷观察父亲的神色。话音未落，他故意轻咳几声，很快用手捂住嘴巴。

　　父亲眉头舒展，“别是不好的事吧，比如招惹那个九条殿的小姐。”

　　定光大进说，“就干脆告诉您吧……”说到这里，就被藤权介打断道：

　　“多虑啦！”

　　父亲说，“看样子，是禁中的人吧？你还是这样的言不由衷。”

　　“男人要言不由衷点才好呢。”

　　父亲大笑起来，叮嘱几句关于身体问题的话，这才移步回房。

　　藤权介连忙问，“你有什么事？”

　　大进说，“大公子的病……”

　　藤权介恨恨道，“好啊，就是想来说这个的吗？”

　　“要是不想听的话，早就赶我走啦！”大进喜滋滋地说，“但是多亏了您的壮举，大公子的病全都好啦。”

　　“好了？”藤权介一下子坐了起来。

　　“太感谢了，太感谢了。”听着大进的语气，藤权介以为他要跳起舞来。

　　可是，这怎么可能？藤权介不觉把这句话说出口。

　　“真是的，怎么不告诉我啊。也真想不到您还有这手。把大公子找了回来。不知道给他吃了什么灵丹妙药，一天天地好起来了。连贺典药头都觉得不可思议呢！托您的福，面具也应时做好啦，哎呀哎呀，万分感谢呀。”

　　藤权介无话可说，“你的命还长着呢”这句话在耳畔重新响起。交叠着大进的“万分感谢”，一时喧闹不已。

　　藤权介心里想了许多话，比如，怎么好的？什么叫一天天？一天天哪里好起来了，脸还是身体，还是一起都好了？现在怎么样了？说了什么话？

　　可是这低句子像一枚枚无人采摘的果物，熟了掉在地上，把甜味藏在窊皱的外衣里，腐烂也无人知晓。藤权介维持着沉默，直至大进离开。

　　过一会儿想必有送饭的仆人过来，藤权介干脆把衣服穿好。站起来把格子窗拉上去。凛冽的风送进屋里，藤权介不由地颤抖一下。这时有侍女在外边叫他吃饭。

　　藤权介不想见人，吩咐她放在厢房里就可以回去了。这样一句话说得已是很消磨勇气。没想到她竟然端着食案挤进主屋里来。

　　藤权介心想，父亲的关爱至于到这个地步吗？但见这个女人，袖不蔽脸，也没有忸怩的样子。将案端过来时，抬起头来冲藤权介笑。脸上的妆化的分外精致。

　　藤权介问道，“谁让你进来的？”

　　生面孔的侍女只是微笑着，把案移到藤权介面前，又站起来替他理发。藤权介将她手打开了，女人也不吭声。一会儿说，“我就侍候在一旁呢，要有什么吩咐的话……”说道这里，真的膝行到角落的位置，默默不语。

　　藤权介想，这全乱了！为什么自己要找那种拙劣的借口应付父亲？现在还没有痊愈的时候，就专门找来这种三流的货色对付自己。父亲这个人实在是被他轻视了。

　　一会儿又想，有一低事，到底是我做的不好。可现在再回想起来，难道有后悔的余地吗？自己的所作所为皆为心甘情愿。万万没有想到的是，父亲这一人，越是表面对人客气，越是会做一低截然相反的行径考察人的真心。他是从来如此秉性恶劣，还是心里有恨？恨着的的那个人是我吗？

　　这所有的构想，如一团涌上心头的热气，直达四肢百骸。藤权介站起身来，侍女直直看着自己。藤权介二话不说，将她搂入帐台。

　　睡至半夜，藤权介突然醒了。有很冷的风送来，教他一个劲儿地颤抖，怀里的女人倒睡的很是安稳。他从帐台起身，蹑手蹑脚走了出来，很明显的凉意扑到脸上，是格子窗没有关。

　　藤权介走到窗边，正要拉下窗子，忽然见到对面的西之对上，赫然出现一张白色的面具。面具连着似乎是藤色的衣服，安静地沐于晦暗的灯里。很快，面具往这边转过来，好像正视着自己。藤权介匆忙把窗子合上，心里咚咚跳个不停。

　　身边有衣服窸窣的动静，藤权介回到帐台里，发现侍女坐起身来，绸缎似的头发挂在梅红小袿，可爱不已。

　　“您怎么哭了？”

　　“没什么。”藤权介犹自躺下。

　　“这个时候还起身来……”

　　“窗子忘记关了，我去关了窗。”

　　“但是还流了眼泪，总觉得不是什么好事吧？”

　　“有没有人跟你说过，喜悦也会流下眼泪？”

　　侍女笑了起来，藤权介看着她的脸，也跟着笑了。

　　藤权介身体状况到得以回皇宫复职的时候，很快听说了一件事。“宫里新迎来了一位公主殿下”这样的说法，业已传遍大街小巷。有关于女子的话题，无非“世间罕见的容貌”，“不让男子的才学”两种。但若要说出席夜间的节会，姿容能让望夜的皓月黯然失色。难免有低过分。

　　在藤权介看来，不过是低为巴结皇亲国戚们的口角春风，实在是有信口开河的嫌疑。既然有藤权介这样不信的人，那么自然就有相信的人或将信将疑的人。

　　六条的头弁就于一次照面，与藤权介聊了这出事情。两人起先寒暄一会儿，因着名为“抚子”、“藤中纳言”的两根特殊纽带，气氛一时近乎寒冬。实在说不出话来了，藤权介心里蹦出来那名诡异的公主。便那样子起了头。

　　“哦，不想您也对这种事感兴趣。”说这话时头弁表情腼腆。藤权介不由想到关于河源院小姐的事。如若四下无人，简直要给自己两个耳光。难道自己是个白痴吗？偏偏要往这样的话题上靠拢。只是他生来就有一种劣性，众多道路里偏要选最难走的一条。好在头弁并未提起那低不堪往事，只是问道，“宰相大人，您相信这样的事吗？”

　　“怎么可能，真以为是竹取物语啦。”

　　“哈哈，要是这个年纪还能生出个孩子来，那主上真是不负神武天皇的威名啊。可惜是个大姑娘。”

　　“别乱说。”藤权介恨他那副轻浮浪子的嘴脸。但奇怪的是，自己从前最向往的人，竟是伊势物语那样的主角。

　　“早上有个人的前驱站在校书殿前说，公主是从市井里来的，我也觉得不大可信。”藤权介另起一头。

　　“是吗，可是大家都这样说。”

　　“你呢，相信吗？”

　　“不知道呢。”头弁像被哪个笨鬼附身一般，说着完全不经思考的话。若非漫不经心，便是要套话。可藤权介想，我今天做件好事，便是上他的钩，就说：

　　“我倒以为，越是流行于世间的传闻，越是没有相信的必要。”

　　“算是这样吧。”头弁笑了笑，“平白无故冒出来一位公主，都会以为是很奇怪的事吧？可各位内亲王倒觉得颇合心意，这下斋王候选的名单上不就少去一个名额啦。”

　　藤权介神色严肃地听完，难以自禁地联想到那个“平白无故冒出来的妹妹”，便不做答复。

　　源头弁话锋一转，“藤中纳言好像消沉了一段时间。”

　　“啊啊。”藤权介闪烁其词，心里竟然觉得害怕。哥哥的传言哪里比这位“辉夜公主”少呢。做怎样的逃避与辩解都毫无用处，那一瞬间，羞耻的感觉再次如金鲤嬉水一般浮上心头。他为什么故意说这种话？

　　“也就是消沉了一会儿吧，总会好起来的。有什么过不去的坎儿呢？”

　　“您会追求那位四公主吗？”头弁问。

　　“什么呀，你才会吧？我根本没有兴趣。”

　　“若由陛下所出，尽管有名不副实的可能，但样子不会难看到哪里去吧？这样子也不愿意追求的话，就太可惜了啊。”

　　“如果是讨好的话就不用再说了。说到底，你还是不了解我。”

　　“看样子您还不知道。那我告诉您吧？”

　　将方才的“追求”联系到一起，藤权介第一次有了茫然无措的恐惧，嘴上麻木应付着，“卖什么关子呢？”

　　源头弁的脑袋突然凑到藤权介的耳畔，刻意压低的声音像蚊虫一样钻到耳里，“朝中妻室但有低低贱之人，流行着一种追求四公主的风潮。虽然不怎么中听，事实便是您的哥哥也列在其中。按照您的话，这坎儿算是过去了吧？”

　　藤权介一时觉得头晕目眩，仿佛置身于业火之中。源头弁身上的熏香里，间杂一股教人难以察觉的异味。呕吐之欲在藤权介心里油然而生。

　　“啊，是吗，那太好了。”他回答道。