母亲是怎么想的呢？那心里最不可告人的恐惧，难道外乎哥哥死去或是哥哥最好的了局莫过于死去两种吗？如果日日夜夜都要挨受那种同家畜一样的痛苦，投身于死亡一事，何其教人沉醉。这种赴死世间难得，不留遗憾，畏惧全无，清洌如秋露，甘甜得让人嫉羡。

　　自那以后，想你也很明白，藤中纳言的生活发生了怎样的巨变。可是凭此来论断藤权介有怎样的过错，似乎也有失偏颇。或者对藤权介而言，刚才那样一句话才是事与愿违的时议。若是至始至终维持一种立场，认定有罪或清白以授，对藤权介而言，都是莫大的宽容。可为什么往往人言立不住脚跟，喜欢造作自己推翻自己的矛盾？

　　母亲想当然的冷漠，直到父亲发声制止之前，从未停止见缝插针的传染。哥哥的一位乳母，总会在式部大辅告假回家的时候，替她来照顾藤权介的起居。若是这位乳母有什么要事，式部大辅自然也要对藤中纳言多加关照。这样一来，这两个女人难道不都是可亲可爱的人么？然而时至今日，藤权介的完全无法想起有关于这名乳母任何温存的记忆。与家臣的所说的温良贤淑相去甚远，记事之后，她就一直以注视牛马的眼神注视着自己。

　　可他真的是毫无罪恶的人吗？

　　其实远不为人所知，藤权介的心里从未生出对不起哥哥的想法。设想一下这样一幅场面。如果哥哥平安无事地结婚生子，继承父亲的政治财产，成为一名至尊至贵的太政大臣。那么按照理想的境况而言，当然比自己先拥有妻子，先有了孩子。于是这狭隘的庭院内，有时有侄子来住。纵使哥哥的秉性温顺，并非每一个孩子都能像他一样。有的脾气刁钻古怪，难以教养，有的不知继承谁的刻薄，处处与哥哥作对。

　　等到父亲去世后，不同于往昔的哥哥，会有几个妻子？几个孩子？父子兄弟此类至亲之间的心意尚不能互相理解，他一定会对哥哥的孩子从起先的厌烦到无可比拟的憎恶，不是吗？如不出意外，在送别哥哥以后的日子，老态龙钟的他要面对那些将自己视若仇敌的别的女人的孩子。或许在哥哥尚未离世之际，便公开了与自己的不情愿的冲突。又或者是自己先走一步，任凭哥哥由他们摆布呢？藤权介愿说，即使是现如今的自己，不已经是个一无所有的人了吗？所谓家人、亲情这一类的名词，即私有物的别称。若是那番残酷情状之下，与置身地狱之下有何种区别。

　　当然这是一种格外低俗的构想，干脆坦白吧，藤权介直到现在的眼泪，亦有一种将血气与肉排除在外的寒凉。碍于礼节与面子一类常规的俗物，终究要立足于其上，逢场说一些为自己开脱的寒暄。

　　其实人本来有一种动物的天性，出于跟藤权介如出一辙的理由，这种天性也好野性也罢的东西，往往在最教人出乎意料的时候，破膛而出，披着人类的躯壳，做动物的行径。为什么这一些人暴露本性之际，反而令人大吃一惊？想必是与平日里的过度伪装形成的巨大落差，让人不敢相信着吧。藤权介向来缺失这一种伪装的本领，只能将自己的真心贸然地展现在光天化日之下。又为什么偏偏这样赤忱的直率，更易招引厌恶与批评？其实这是很不公平的事，可已经没有别的办法了。

　　如今再亦步亦趋地往常人上靠拢的藤权介，在藤中纳言看来，只是后知后觉的拙劣表演。不过对于藤权介本人，这种于他而言最好的境况之下，哥哥那边的想法并不见得多么重要。然而，不应说一些弥补挽回的话，以完成世俗常规布置给他的任务吗。尽管不很擅长掩盖本相，可对这种欺骗他人的习惯，似乎不需要他人引导与逼迫，他便能够自学成才，并乐在其中。可这难道一定是他的错吗？

　　藤权介重新蓄满泪水的眼与哥哥对望，哥哥昭然若揭的沉默，使他不觉说道，“那么，你爱过我吗？”这不是很烂俗的话吗，不知怎么的，就那样开口了，止也止不住，“从出生到现在，有哪怕一次喜欢过我这个弟弟吗？”

　　可想而知，没有得到回答。

　　若是回答了呢？虽然那可能微乎其微。尽管藤权介是个没心没肺的迥异之人，这点他是承认的，那种随时都可落下的廉价眼泪就是最好的证明。可谁说这样的人不愿意被善待？如果哥哥说“没有”，那是想当然的假话，藤权介还有什么可担心的。如果回答说“有”，那再好不过。但凡此时哥哥发出声音，随便什么都好，自己马上就能释怀了，哥哥为什么不在那个时候说话？

　　如此沉默下去，藤权介毫不怀疑，哥哥因此会变成一座雕像。或者说在这种沉默的角逐里，自己从未有过胜利的时候。

　　况且哥哥这个人的真正可怕之处，是与其寡言少语联系在一起的言出必行。若是有用三言两语来打动他的打算，还是趁早打消这个念头为好。就在刚才不久，藤权介听到“咚”地一声，好像有扇门合上了。他与父亲的结盟关系，由这扇门的关闭而隆重确立。

　　在哥哥备受疼痛煎熬的最初，贺茂氏的典药头时常拜访小野宫的私邸来为哥哥治病。据说得益于母亲与皇帝陛下非比寻常的关系，无论唐人药师真传的显赫家族，亦或远渡重洋抵达日本的珍奇药材，总能纤介无遗地用以照顾家事。

　　纵使如此，那时的自己仍然清楚地记得隔着墙壁，那句说得颇为老成的话，“听天由命吧。”

　　现在眼下所见，这名令自己好感全无的“江湖术士”又一回以上宾的姿态出现在家中正殿，伪装之粗糙甚至不亚于自己。这太荒谬了，父亲怎么会显出一副以为他头头是道的模样？典药头正从昼御座退出，藤权介伺机将他拦下来。

　　“又来作什么？”这样子问了。典药头倒是一幅蛮平静的样子，如若非要说措不及防的端倪，大概显露在他微微张开一时没有说话的嘴上。

　　“是关于贵府中纳言的事。”

　　擅自说出这种显而易见的话，这个人脑袋有问题吗？藤权介不觉斜睨出一个白眼，“哥哥的事吗？我都不知道呢。”

　　典药头的神情仍旧没什么变化，“这位大人在家中的行为特殊，您不知道也不是见怪的事。”

　　“好啦，你来做什么的？”

　　“给中纳言殿下看病来的。”

　　“什么病？”

　　见典药头沉默，藤权介抓住他的手道，“你就直说吧，其实我都知道，哥哥的脸才不是什么天花。”

　　蛊惑人心这一方面，藤权介确实有一套自己的本事。

　　典药头的反应有些呆板，只说，“如果可以，自己去看看最好。”

　　这个人语气与哥哥相差无几，一幅与自己家里人极为熟识的样子。藤权介有些反胃。

　　“这回是什么病？”

　　“最早发现这事的人应该是您才对，您是这样希望的，不是吗。”他故意卖着关子，“结果呢，您猜是谁发现的？”

　　“谁？”

　　“中纳言身边侍候的那个右京大进。”

　　藤权介虽未说什么，微微弯曲的手指还是使得他的怒火显而易见。典药头又说道，“其实我在大内里就观察过您一阵了。”

　　“观察我？为什么？”

　　“您似乎总认为自己比别人技高一筹，这并非是什么好事。”点到最为醉心的缺陷之上，藤权介竟也摆脱不了为此而愤怒的窠臼。

　　“你凭什么这么说？”藤权介笑了笑。典药头平时话并不多，当然有一种深藏心机的莫大嫌疑。这绝非无稽之谈，事实上很多坏人都有这个特性。

　　“跟您说实话吧，只是一种感觉。”典药头看人的时候，总能做到教对方看不出他自身的情绪。这种眼睛往往最为可怕，只需一眼就能把别人的魂灵望穿。藤权介不由自主想到哥哥所渴求的那个西市的女人。

　　然后，典药头屈身走了。

　　在原地一动未动的藤权介几乎流下汗来，真是莫大的耻辱！难道要为这种捕风捉影的说辞，再一次去哥哥那里冒险吗？如若不然，便是去询问父亲了。他诚然对自己有求必应，可是经过抚子的那件事，仿佛所有的龌龊的心思都能为他察觉。尽管父亲并没有什么切实行为的表示，厌恶或者原谅都没有，这样的暧昧反倒教藤权介陷入与他见面的恐惧。只是家中仓促瞥上一眼，或者在大内里同席而坐，都如置身于烈火中般煎熬。何况现在他还有过不止一次导致家庭巨变的罪行，这些都是父亲所不知道的。父亲能怎么知道？谁会去告诉父亲？

　　这世界上最恶劣与下作的关系，便是不清不楚。藤权介暗自思忖，他宁可与父亲一刀两断，也不会再与父亲说上一句应酬以外的话。最好应酬也不要，那个人永远消失在自己的世界，才能让他的心里得到片刻的安慰。

　　不同于年少时的念想，藤权介似乎丧失了悔恨的能力。他把拳头握得很紧，马上往西对殿启程。只是看一眼就好，看一眼或者停留在那里片刻，哥哥都不会对他采取任何措施。既然彼此把话说开，反倒是一件好事。还有谁能奈何得了他呢？

　　可半途上，最为恐怖的事情发生了。父亲的面容乍然出现在透渡殿的中央。藤权介几乎失声惊叫，他的心全乱了。抚子那个时候也好，哥哥那个时候也罢，或者是很幼小的自己，抱着与自己同罪的蹴鞠，来到父亲面前哭诉，向父亲说出实话，倒不一定有这样的害怕。可他欺骗了父亲，注定从此以后要与父亲走两条路。

　　藤权介连向父亲打个招呼的心思也没有了。父亲先开了口，“我有话要对你说。”

　　藤权介因此被打开了一个无赖的开关，“说吧，就在这儿。”

　　“这里不方便。”父亲踱着步子向他走来，两个人只剩不到一尺的距离，再走下去，鼻子要碰着鼻子了，还好父亲停了下来。这个角度可以清楚地看到父亲脸上稀薄铅粉下面，有好几块有别于原来肤色的暗沉色斑。

　　“要在哪里才能够方便？”

　　“给你看一样东西。”父亲似乎很笃定地明白他想要探寻什么，绕开自己之后，丢下一个径直走向主殿的背影。

　　藤权介跟着父亲来到内室，父亲爬进帐台里，很快又爬出来，手上拿着一个东西。

　　“什么呢？”

　　父亲把盖着那东西的绸缎翻开来，一块一块的东西呈现在自己眼前，那是一面碎裂的面具，分成好几块的样子，碎片边缘的油漆已经卷边了，紫色的绸子上都是星星点点的黄色木屑，像有人不小心把点心的屑吃在了上面。有一道裂痕从其中的一只金色假眼中央劈开，好像有张活生生的人脸碎在自己眼前。藤权介的内心战栗不已。

　　“为什么会这样？”藤权介问道。父亲一时没有说话。藤权介追问，“那，哥哥在哪里呢？那个样子出门的话……”

　　“没有办法出门了。”

　　“什么意思？”

　　父亲把哥哥的面具碎片摊在地上，用手指了指自己的鼻子，“这个地方，流脓了。”

　　“这怎么可能。”藤权介咧开嘴来，父亲尤为喜欢说些危言耸听的话。何况自己先前业经见过哥哥的脸了，就像冬天放冷的肉一样，光滑柔软，一点事都没有。也许在父亲认知中的自己，还沉浸在“天花”的谎言里，“开玩笑的话您也不必再说，我没有那种心情。”

　　“就在刚才，不是还想去你哥哥的房间里吗？”

　　“去看一下也不可以了吗？您为什么总要针对他呢？其实您巴不得哥哥病魔缠身吧？”

　　“这叫什么话，竟然这样对你的父亲这幅态度。”这样说着，父亲却完全不以为然的样子，脸上的表情都没有变化，“前几天总是下着雨，这个家伙不知道跑到哪里去野了吧。那样子的脸，真亏他敢呢。雨水流到面具里面，一下子烂得不成样子啦！真会给我添麻烦。”

　　这一会儿时候，父亲好像早就知道自己清楚哥哥面具下的真相，满不在乎地说了出来。好像为了报复先前对他的轻视一样。这太奇怪了，他对哥哥没有任何一点雷同亲情的感情。世界上怎么会有为人父母者是这个样子的，父亲是唯一的特例吗？其实藤权介的心里早就看不起父亲这个人了，能坐上太政大臣的高位，如若不是手段卑鄙，便是天降洪福。还好皇帝陛下的脑袋尚还清醒，国家若要真的叫这种人来治理，早该乱套了。

　　父亲见藤权介沉思的模样，还以为在考虑方才那些摸不着头脑的话呢，于是语气更为轻松起来，“你还不知道你哥哥的事吧？”

　　藤权介的心纠在一起，脸上却配合着父亲的演出，“这叫什么事？雨水流到脸上就会烂，您可真会编故事。”

　　“其实我先前也没对你说实话。”他也煞有介事地说，“你哥哥的脸也不是天花那么简单的事。而且这几天还发起了高烧。”

　　难道天花就是简单的事了吗，说得简直前不着村后不着店。而且藤权介意识到问题远没有那样简单，明明什么时候都可以告知他的事，为什么偏偏在这个时候说？他其实早就知道自己找过哥哥了！这想法猛然窜上藤权介心头。

　　“别说这个了吧。”

　　“不，你还是应该知道。正融啊，不如说你必须知道吧。”父亲的眉眼明明垂了下来，却有一种似笑非笑的感觉，这正是一个阴谋诡计得逞之人的脸。这情形变得可笑起来，互相知道对方底细的二人，故意装出各不明白的样子，“要是是天花的话，用铅白遮一下，岂不是很方便的事。每天起来早一点，做一个精致的妆容，那样不就很好吗？如果脸上坑坑洼洼的，那就把粉抹得厚一点嘛。”说道这里，父亲脸上的铅粉也簌簌落下了一些，他缥色的指贯上，镀上一层稀疏零星的白。“可是没有这样做，而是造了一张面具。”

　　“那是因为您说，脓疱疹发得太厉害，整张脸都毁了。戴上面具是没有办法的事。”

　　“傻孩子，哪有那样严重的天花人还能够活下来的事？其实，你的哥哥正信他的脸是被火焚毁的。”

　　“不可能，我不信。”

　　“虽然我也不希望你相信，若要教你亲自去看一下那张脸作验证的话，就太残忍了吧。前段时间那个女房的丑事，是怎么闹出来的？”

　　“这种事还用得着说吗？女房尽是些恃宠任性的人，为一些小事大惊小怪，再自然不过。”

　　“好吧，那么你就好好看看这张面具吧。你看？我实在想不出究竟用了什么方法才能弄出这个样子，他的心里其实深深憎恶着这个家，憎恶我这个父亲。”

　　父亲演得有点过头，以至于藤权介生出疲惫之感，“别对我说这些，我要去看望哥哥了。”

　　父亲拉住他的衣袖，一副早知如此的样子，“别去了，我不允许你去那个地方。”

　　虽说是自己做出的决定，可其实包含了典药头的怂恿，父亲的语气在这里很不适时宜，把藤权介差点儿点燃。

　　“太荒谬了，这算什么事？”

　　“先前不是说过不想见哥哥的话？”

　　“那是一时的气话，竟当成一成不变的誓言来了。您把自己当小孩了吗？”

　　“若有什么问题，去问典药头就好了吧，这两日他每天都会来。我说的明白点。总之，我不希望你去那里。”

　　听到“典药头”从父亲嘴里说出来，藤权介心里的火焰迷茫得不知向何处燃烧。

　　“去的话呢？”

　　这回轮到父亲沉默了，其实这沉默跟哥哥的相同，无声宣告着胜利。藤权介重新跪坐端正，将脑袋别到一边说，“我来给新的面具想办法吧。”