沈雁一时不查，装漏了馅，现在想要捂着脚腕子继续龇牙咧嘴似乎不妥，正不知如何是好处，白无忧却在原地愣了一会儿，好像反应过来什么，坐了回去，小声嘀咕，

　　“别多管闲事。”

　　她虽然说着抱怨他的话，可脸上却一点没有生气的样子，只有种秘密被发现之后的尴尬，甚至还不知为何，有一丝若有若无的笑意。她此刻确实狼狈：标致的小脸被鹿血和泥土染得花花绿绿，身上穿的骑马猎装扯得东一块西一块，先前系出来的红玉腰带已经就地扔掉，小腿上被树枝撕破了一大块。

　　“关心陛下不叫多管闲事。更何况我是陛下的王夫。”她故作凶恶，可沈雁并没吓倒，只是将她的小腿抬起，缓慢解开那已被撕破的小裤。

　　“父皇和东府说，为将者，就是全军表率，必须连死都不怕，即使受了伤，也要像没受一样，才有大将的威严。”

　　沈雁一用劲儿，把那片刮得不成样子的碎步撕下来，“我父王说，身体发肤受之父母，都是宝贝，不能随意对待。”他细看伤口，伤处虽不深，却刮破一大片，微微渗着血丝。

　　他拿出喝的水，倒在手里，要往那纤细的小腿上贴，白无忧“嘶”了一声，嫌凉，要把腿抽回来，沈雁握紧了她的脚腕，又慢慢地道，“我母妃还说，伤口要不洗净，容易撞风，撞风之后牙关紧咬，浑身抽搐，死状凄惨。”

　　白无忧不动了，沈雁将伤口给她洗净，又扯了自己的半幅衣袖裹上，

　　“回去得涂点药。”他忧心忡忡地道，白无忧看着他，唇边浮起一丝微笑，却在他看过来那瞬间又消失不见，

　　“这是谁教你做的？”她突然问，“是西府？还是御王兄？”

　　沈雁被她问得一愣，“为什么非要人教？”

　　“你进宫是西府的主意，西府从来不管我后宫的事，这次突然塞人进来，应该是别有用意。”白无忧有点累了，放松地闭着眼睛靠在轿子上出神，话无知觉从嘴边漏出来，她眼神迷离地继续着，

　　“怎么，让我猜着了，你就没话说了？西府还教了你什么，跟我说说。”她调戏他一回，又幽幽叹道，“为家里进宫不丢人，小薛也是这样的。”

　　“没有的事。”沈雁悄声回道。

　　“你大声点，我累了，听不太真。”

　　“伤了腿的人还要硬挺着骑马回去，管你大将也好，小将也好，天下没有这样的道理，我只是想让陛下过得舒服一点，不必自苦而已。”

　　“我可不想变成像你一样的废物。”白无忧嘴上不饶人，可眼睛已经闭起来，没多一会儿，竟然在沈雁肩膀上睡着了。轿子摇晃着出了霍言围场。当晚吃了一方炙鹿肉，一岁龄的小鹿。

　　薛信世很满意。

　　章十三

　　【自竹枝馆向外走出约莫一百多步，绕过一座青青的小丘，是薛信世住的地方，称作明月堂。初夏时节坐在二楼的凉台上赏月，如果风疏星淡，再有薄酒相佐，就颇有趣味。】

　　沈雁一手挽着袖子，不让它沾到纸上未干墨迹，心里慢慢回想，一边想一边写在纸上。

　　纸也很青白，与家乡的纸张不同。家乡的纸很粗劣，秦地的纸非常细腻，鹅脂般清润滑手，却不洇湿，写上字，墨也干得很快。白无忧自打那日出了围场，仿佛刻意跟他避嫌，总不到竹枝馆里来了。

　　他不似薛信世，常能从薛莹口中听见些朝中传来的消息，又有相熟的外廷贵族子弟陪着玩耍，他们虽然看在薛信世的面子上，肯带着沈雁一同游乐，但终究不相熟，勉强凑在一起也很为难，故而沈雁只去了一两次，便不再热心参与。

　　就这样，他在竹枝馆中日子过得愈发清寂，总是逼迫去想一些关于此地的好事，说服自己北方也没什么不好，以削减日日浮现的思乡之情。

　　于此同时，他也尽力记下一些平日生活里琐碎有趣的闲事，时时翻阅，为免无聊而胡思乱想。

　　他写完了，就将墨迹小心地吹干，双手递给一边站立的随侍芳草，

　　“钉起来。”他吩咐道。

　　“钉起来？”一字未差地，芳草反问道。

　　沈雁便教给她，“将纸折缝，用些胶泡软了，晾到半干，然后拿线穿上就是。”

　　“用线将纸缝成书吗？”男孩不知所措，将纸在手中掂掂，细长的手指头反复摸着纸边。

　　“你们这里的贵女、公子们不写小记吗？”

　　沈雁好奇地问道，在他的故乡伯蓝，贵女和公子们都热衷于将日常生活的片段记在纸上，用线穿成只有手掌心大小的本子，用鞣过的熟皮革或云母、玉髓等硬壳包上，或有心灵手巧者，要在纸页各处装饰干花草，碎水晶，点缀丹青图画。

　　“小记”者，可赏玩之处有三：一看封口之宝贵奢丽，便可知其小主人是否出身显贵，沈雁的姐姐少年时曾有过一本“小记”，琥珀打薄做的封面，琥珀里嵌着一整只色彩绚丽的蝴蝶，左斜下有一道裂缝，用细珍珠填平，嵌出牡丹形状。

　　二，则看页间点缀装饰，可知其主是否情趣高雅，品味脱俗。若蠢笨的人，只知道一味地将各样装饰堆砌上去，不管是否悦目，就乱贴乱画，很是俗陋；但品格优雅，趣味高尚的主人，则会用珍草，丹青等将书记装饰得赏心悦目，却又不显堆砌粗糙之感，反而雅致客观，称为上品。

　　三，看笔记中文理是否优美，所记之事是否都有趣味，自字里行间，就能判断出一本小记的主人是出身书礼大家，亦或者是蕞尔新贵，不值一阅。自然，也有些年少浪荡的公子哥儿，专写闺房艳情秘事，装在绣春袋里，为落魄文人所得，于街头巷尾传扬，虽当事人不知其辱，终不免不雅。传回五侯家门，写书人免不了一顿家法伺候，“原本”也难逃遭受火劫，不保全尸的悲惨命运。

　　沈雁刚绘声绘色地说到“家法伺候”，芳草就没绷住，低声笑了起来，见主人向他看来，又急忙背转身去，以手掩口，另一手上拿着的那沓纸轻轻颤抖着，沈雁也跟他一起笑，两人笑够了，才吩咐他按自己所说的样子，将那些写好的纸张钉起来，撂在太阳底下晾干。

　　芳草自小在宫中长大，是很听话顺从的孩子，主人待他宽和，他自知是难得的福气，并不侍宠生娇，依旧听着王夫吩咐，去厨下讨了米浆来，将他随手写上的那些书页刷上浆，一页一页折起来，撂在竹枝馆外白玉栏杆上晒着，沈雁写书的时候是清晨，等他将折好的书页晒出去，已经是日上高天的中午了。

　　他晾完了，却不敢进屋歇着，因为沈雁写字所用的秦州贡纸白而脆，稍微用力便会断裂，他生怕过猛的日光将纸晒坏，又或者浆糊沾在栏杆上就此拿不起来，便坐在馆院中森森竹荫之下，一边打扇，一边等待，竹荫潇潇，时或掺杂细细鸟鸣，令人静心澄意。

　　芳草在外晾晒小记的时候，有一人自前门而来，见他不在，才登堂入室，也不等人通传，径直来找沈雁。闲居在家的小公子起先有些惊异：深宫之中，何人能够不受通传，在内廷自由往来？

　　看见来人他就明白了，这人有陛下御兄之尊，又是男身，故在内廷，也出入无虞。来者正是怀栎。虽然上回他哄自己自尽的事情还未过去多久，沈雁也明白，这位御王兄开起恶劣玩笑来，功夫不输他妹妹。不过今日他打扮实在俊美潇洒，让人一见忘忧：他着了一袭缕银的衣袍，领口精细地绣了一只雏凤，一举一动都自然典雅，沈雁光是看着他，就忘记生他气了。

　　“伯蓝给你寄了信来。”他走到沈雁跟前，将一封信搁在他桌子上，缓缓推在他面前。沈雁半信半疑地拿起来看了一眼信筒，只见胡蝶穿月的红章封在信筒上，他便知怀栎所言非虚——这枚胡蝶穿月印章，非伯蓝王室不能取用，即便是在他家，为今也只有他作为家主的大娘一人所有。

　　但想起大娘，他忽然僵住了身子，并没拆看这封信，而是长久地发了会儿呆。

　　“这是你家人来信，不看看么？”怀栎问。

　　沈雁摇摇头，将手指按在红章凹陷处那只小小的蝴蝶上，将多余的话隐而不谈。

　　“是因为有人在出伯蓝的路上刺杀你吗？你心里怨她没能好好保护你。”毫无预兆地，怀栎点出他心头隐事——虽并不确切，沈雁抬起头来，一脸震惊地盯着他看。

　　怀栎依旧笑得温柔，但目光中却有些慈悲，仿佛为他伤心，他轻声安慰沈雁，用的是那种秦地公子讲话特有的柔和语气，“不过是场虚惊罢了。”他说，“她是你至亲的人，一定想着是要护你无虞，可毕竟鞭长莫及。”

　　“那把刀是她的。”他深吸一口气，回道。

　　“什么？”

　　“我的随从用来杀我的那把刀，是我大娘曾经给我的。”沈雁终于将整句话都说了出来，自嘲地笑道，“姜儿也说过，‘义节千钧重，命似鸿毛轻’，这是我家的家训，想必派人动手的，也正是大娘。”

　　“不可能。”怀栎否认。

　　沈雁奇怪地看了他一眼，“御王兄怎能如此确定？”

　　“不信的话，你去看那封信。”

　　沈雁急忙将信从筒中拆看，果见遣词都是寻常问候，嘘寒动暖，又问他在京一切人事是否顺遂，吃穿住处是否都习惯舒适，其余未置一词，只在结尾提了一句，说丢了那把宝石匕首，或是随从打包行李的时候不慎一并卷走了，若在京城找着，就送给他，毕竟是故地旧物，又是他父亲家传之宝，就当留个念想，睹物思乡。

　　大娘没有派人杀他，那把匕首是在家里被人偷走的。沈雁心下忽然一阵轻松——可怀栎为何会知道此事？

　　“您为何会知道此事？”

　　怀栎笑了，“因为你入宫之事，正是沈夫人谋划，既然是她真心想要成就这事，又怎会突然反悔杀你？”

　　沈雁呆呆地听着，整件事情已远超他之所想：难道大娘不是因为战败，才不得已将他送进京城？怀栎说她“谋划”此事，又是什么意思？

　　“可您并没亲眼所见……”沈雁禁不住反驳，可他的语气却很动摇。怀栎远比他年长，也远比他要聪明，他想到，愚蠢的那个应该是自己才对。

　　怀栎冲着他露出一个神秘的微笑，“我虽未亲眼所见，可这事是我亲自到伯蓝谈下的，她当着我的面，答应要将你送往京城，生下孩子，所以我当然知道。”

　　沈雁当即愣在原地，耳边，怀栎又优雅地叹息了一声，“我原本不该跟你说这些，小家伙，伯父说要你举止自然，才有机会邀得圣宠，可惜你白长的这个模样，竟是个小呆子，只管在这儿闲待着，不会半点讨陛下欢心。”

　　沈雁被他一说，自觉犯了什么大错，羞惭地低下头去，可须臾又抬起头来问，

　　“你们能得到什么？”

　　怀栎失笑，“我以为你会问点别的问题，比方说‘为什么会是我’。”

　　“兄长可以统军作战，表兄们久在家主身边辅佐，而且他们都已婚娶……阿翎，今年只有八岁。”

　　“你很聪明嘛。”怀栎一手把玩着桌上的信筒，斜着眼睛看他，“既然这么聪明，你就该知道，这桩婚事，或者说，你和陛下的这个孩子，意义非凡。生下孩子之后，你便可返回伯蓝，孩子将在西府养大，成年之后，便会即沈家家主之位。”

　　“如果我们永远也生不出孩子呢？”

　　“别傻了，你如今已经是陛下王夫，你们一定会有孩子。”

　　“如果陛下永远不到竹枝馆来，如果永远也没有这个孩子？”

　　“让有沈氏和白氏血脉的孩子做伯蓝之主，是西府大人的意思。如果不行的话，就会按东府的主张……吞并伯蓝，族灭沈氏。”

　　章十四

　　沈雁听得呆住，竹枝馆的画堂中飞进一只鸟，翅膀泛着虹彩色，在他们头上悦耳动听地啼唱，又大胆地飞下来，停在怀栎手边。男人用手指逗弄着它，

　　“你要是跟这小鸟一样就好了，小家伙。”他语带机锋地道，“要是你对家里还有些留恋，不愿意让他们枉送性命，最好也学着唱唱歌，跳跳舞，讨人喜欢。”

　　“我不知陛下是不是喜欢唱歌和跳舞。”他想起晚宴与跌倒的舞女，又苦涩地道，“没准她这两样都不喜欢。”

　　“那就去把她喜欢的东西找出来。”怀栎头疼地盯着他看，“你跟她见天一块儿待着，怎么会弄不清楚她到底喜欢什么？”

　　“可陛下已经许久不上这儿来了。”沈雁提醒他。

　　“什么？”怀栎吃了一惊。

　　“自从霍言围猎之后，陛下已经许久都不到我这里来了。”他面色坦然，让怀栎半晌说不出话来，过了好一会儿，他才问道，

　　“那么，陛下不在你宫里，是到了小薛宫里去吗？”

　　“也没有。”沈雁轻声答道。这他是可以肯定的，因为芳草每晚侍候他睡觉的时候都会跟他说会儿闲话，其中一项不变的内容，就是明月堂的主人又弄了什么新鲜的夜宵，跟贴身随侍和公子们整夜饮酒作乐。

　　怀栎面上不动声色，“这么的话，还算不错，至少你还不用跟小薛去争。”小鸟乖巧地在他手边待着，歪过头梳理羽毛，怀栎抚摸着这个绒毛小球，沉思道，

　　“今夜我会将陛下找来，接下来的事情，要看你自己。”

　　“可我还不会……”

　　怀栎不容沈雁答话，只是叮嘱道，“别提什么会不会的，要是你还想保住沈家，最好现在学会。”他说完了这些，扬长而去，不再停留，甚至都没多看他一眼。小鸟拍了拍翅膀，没有飞离，仍旧歪着脖子，用小豆似的眼睛盯着他瞧。

　　御王兄说得对，我确实不如这只小鸟。沈雁想到，它是这重重宫闱之内的常客，活得潇洒坦然，毫无畏惧，强过这宫中任何一个人。他顺着鸟儿的眼光望去，见到搁在柜子上的一叠酥皮梨花，这才知道它在这儿逡巡不去的缘故，便走到柜边拿了下来，用手指碾碎了喂给它。

　　小鸟吃饱了，沈雁也像像怀栎似地用手逗逗它，它却张开翅膀，转身飞出了深深画堂，跟正走进来的芳草擦肩（翅）而过，后者分明“哎呀”一声，手里刚粘好的纸张差点掉在地上。

　　“公子，您吩咐的都做好了。”他恭敬地将小本放在他面前，沈雁这时全无翻阅的心思——怀栎所说的话像块浓云般笼罩心上，于是他只是心不在焉地嗯了一声，勉强微笑着，将那东西收进柜子最高一格。芳草走到他身边，用一张丝巾将桌上点心的碎屑收拢起来倒掉。

　　“我去给您再上小厨里拿一盘吧。”他小心地用手托着点心碎屑，不让它们掉到地毯上。

　　“不必了，我不饿。”

　　芳草将手里的小丝帕折起，劝道，“咱们宫里平日中午是不传膳的，要吃饭得等过午将晚的时候，公子早上没吃多少，不用一点恐怕晚上要饿着。”

　　因时在初夏，心里又有事，沈雁此时实无胃口，只命他去小厨拿一碗火腿煨出来的汤，加些粉团，撒一把斩碎的春芥心在上头，取其鲜美不腻的滋味，其余菜式添点一概不用，算是草草了此一餐。这回做出来是热汤热食，无甚漏处，只芳草还为上回水晶饺子的事记恨，免不了赌气一回，沈雁劝了一会儿，又跟他说笑两句，方才罢了。

　　两人用了这顿“中饭”，趁着风轻，天气不暑，在馆中竹荫小亭处歇了一个时辰。沈雁醒来的时候，水静天凉，一朵云飞来遮住了太阳，芳草坐在他身边的凉床上，轻轻摇着夏扇，一袭单衫轻薄，垂落地上，十三四的小男孩显得身形单薄，面目俊俏，正有少年般不辨雌雄的漂亮。

　　“芳草？”沈雁半睁开眼睛，睡得不醒，看随侍坐在身边，迷迷糊糊叫了一声，冲他微笑。

　　“嗯？公子醒了？”少年细细的声音在竹林间响起。

　　沈雁眼睛盯着竹叶，清风吹过，带着露水的竹叶在他头上漱漱作响，洒下一两滴落在他脸上，沈雁惆怅地抹了那两滴露水，恍惚问道。

　　“你说，咱们陛下究竟喜欢些什么呢？”

　　“公子觉得陛下喜欢什么？”芳草含笑问道。