“小女皇帝好大的运气。”他仍旧一副微笑的模样，特意强调那个“女”字，他又轻声道，

　　“祖师爷传下规矩，不许同派杀一人，你们今儿有福了。”他丢下这句没头没脑的话，说了声“后会有期”，几个起落便消失在树丛中。

　　天边不知何时飘来一朵云彩，毛毛细雨淅淅沥沥淋了下来。白无忧“咣”一声将手里的枪扔在地上，捂着侧腹，鲜血顺着指缝淌成一溜，冲在地上，变成淡粉色。

　　身后追兵仍在迫近，松油火把满山乱晃。

　　“带陛下走。”怀栎果断道，“你们带几个人先不要下山，我和玥儿带人去引开追兵。”踌躇了一下之后，他又道，“先去伯蓝，去你家，沈公子……”

　　“不行！”沈雁立即拒绝。怀栎深深看着他，他年轻的表弟不可思议地张大眼睛，白无忧也愣了会儿，脸上突然出现了然的神色，而后叹息一声。

　　“我知道了。”怀栎略一思索，道，“走水路，自春晓河而下，中途不要在岚城、银水等地停留，直入楚庭四郡之地，找吴氏家主梦山，或是他妹妹灵素。”

　　自腰带之上，怀栎解下一枚墨玉花符，“如他不信你们，将这个给他看，他会助你们返回京……”他改了口，

　　“他会助你们平安度过难关。”

　　“我会回京。”白无忧突然开口，“芙陵是我母祖龙兴之地，我决不会因为奸臣擅权当道，便弃芙陵于不顾。”沈雁觉得她将自己的手捏得更紧，几乎发青。

　　“你不明白，无忧。”怀栎一叹，“敢当道截杀你我二人，京中定然已经发生了什么大变故。若实在回天无力，就去北方找你姐姐吧。”

　　他自己说了这句话又愣住，摇头苦笑，“只怕连莞公主也……”他的面容变为坚毅。

　　“去找吴氏，无论如何，他决不会叛国，定会护你们周全。”他重重在沈雁背后推了一把，“快去！带着陛下躲起来！追兵不走，绝不要出来。”

　　“……御王兄！”白无忧喊了一声，泪水在眼眶里打转。

　　这是沈雁第一次看见她落泪。怀栎双拳紧握，痛苦地闭上眼睛，低声道，

　　“好好活着，小妹。咱们后会有期。”

　　又是第一次，沈雁听见怀栎叫她“小妹”。他在怀氏府中长大，由怀氏亲手教养，谦静优雅，一言一行都高深莫测，太像是个怀家人。以至于人们经常会忘记，他本是白氏血脉，骨子里天生带十分刚烈。

　　他是白无忧的堂兄。

　　沈雁、白无忧和芳草躲进山腰上一处风洞里，月亮正转过天边，纯苍之色带着浓雾，在山中天外酝酿。

　　大雾逐渐掩去他们的身形。白无忧将自己全然放松下来，靠在沈雁肩上，动作熟稔，仿佛在这之前他们已经这样做了一万次。沈雁打量她受了伤，又冷，把她搂得紧点，忽听她道，

　　“灾神。”

　　“什么？”沈雁一没注意，自己又挨了骂。

　　小皇帝絮絮叨叨地数落，“自从你进了宫，我不是受伤，就是有病。去围猎被树杈子挂了脚，在湖上喝酒游船受了风寒，出来打一仗，就吃了我这辈子第一个败仗，腰上还让那个什么岱山君射了一箭。”

　　她哼唧，“你说，你是不是我命里的‘灾神’？”

　　“是是是。”抱着她的人无奈地笑。她怕冷，一个劲儿地往沈雁怀里钻，“还有刚才那什么狗屁杀手……”

　　“陛下，这话不雅。”沈雁提醒她，可忽又恍然，“那人说的话，您信吗？”

　　“狗屁人说的狗屁话罢了，我信什么信。”小皇帝翻了个大白眼，故意气他，她毫不在意地笑，“再说了……这天底下想要我命的人何其多，教我养我的老师，宣誓效忠的城主……”

　　她轻佻地点上沈雁胸膛，“多个你又有何妨，寡人的命，要就拿去，拿去拜将封侯，彪炳史册，宁可是你，别便宜了他们。”

　　“我会下地狱的。”沈雁忽然道。

　　“什么是‘地狱’？”白无忧的家乡没有这个说法。

　　沈雁将手拂过她纯黑色的长发，宛如上好锦缎，浓雾中也微微发亮。

　　“……为人的，要是做了十恶不赦之事，死后打入十八层地狱，受四亿八千九百一十二万年无边折磨。”

　　“窃国者侯，算得了什么十恶不赦之事。”白无忧嗤笑。

　　沈雁将手放在她额头上认真地试温度，“窃国倒不算十恶不赦……”

　　“叛你。”他忽然说，

　　“叛你才是十恶不赦之事。”

　　章三十三

　　他们所乘的船在月色中漂流的时候，江面上极为平静，一颗流星划过苍穹，在月亮上留了一道红色的疤，随即落进离他们很远的江里。

　　“坠星凌月。”白无忧躺在船头，枕在沈雁膝盖上，后者轻抚着她的长发，给她解释这天象的名字。

　　“那又是个什么意思？”她开口问道。

　　“世人皆说，坠星凌月，象征着天下杀伐动乱。”沈雁答道。白无忧躺在他膝头，眯着眼睛，感到他的手自她发间穿过，温暖的指腹紧贴在她头皮上，带来阵阵酥麻和柔软的触感。

　　她轻声开口，“宫里的桑顿吉拉告诉我们说，天上每有一颗星星掉下来，地上就会生下一名英雄人物，统领千军万马。”

　　沈雁“嗯”了一声，他将目光投向天边，又“嗯？”了一声。

　　第二颗流星划过苍穹，在天边曳出一道雪亮的光痕。

　　“这又是什么意思？”白无忧将手望天边懒洋洋地一指。

　　“嗯……象征天下会有……特别大的杀伐动乱？”沈雁迟疑着道。他话音刚落，第三颗、第四颗流星就落了下来，紧接着，接二连三，接三连四，漫天横流，萤光闪烁。

　　白无忧放声大笑。她将手指挪向天边一点——天上的所有光点皆是从那处发出，宛如银华吐蕊。少女从下往上看着他，得意地道，“桑顿吉拉还说，每隔几十年，天上便有许多星星，从同一处掉下来，那就是桑顿神带着他的马群出猎，这些星星就是他银弓上射出的银箭，有多少银箭落到地面，地上就会生出多少百战百胜的勇士。”

　　后来他们所说尽皆成真。

　　天下确实经历了近百五十年的大动乱，无数英雄、枭雄，风流儿女，宛如流星般划过人世。但他们俩的时代还在这之前。

　　沈雁突然从她怀里发现了一个纸头，看着十分眼熟，似乎在初次回到大营见白无忧时，便看她揣在怀中。沈雁伸手想要拿出来看，却被她不轻不重地拍在手背上。

　　“那个是什么？”沈雁没多想就问了出来，“很眼熟……好像是立夏那天晚上联诗会所用的纸？”

　　“不是不是。”白无忧矢口否认。

　　沈雁点头，可又疑惑道，“可那是凝霜贡纸……除了凝霜贡纸还有什么纸那样白？”他问，“你带着联诗会上的纸干什么？”

　　他突然反应过来，“那是给我的诗吗？你写了？”

　　“不是！”陛下气哼哼地转过头去，“我写的我早扔了。”

　　“那你怀里的纸是什么？”

　　“厕纸，防拉肚子的。”

　　沈雁失笑，过了会儿，将手放在她头旁掸了掸，“多少睡会儿，这趟水路不好走，多半个月才到，你身上刚好，再受些颠簸可不得了。”

　　白无忧听他的话乖乖闭上眼睛，可过了会儿又挣开，“我再问句话罢。”她说，好像变得很是疑神疑鬼。

　　“你问。”沈雁从容地回道。

　　“你家……真的去不得了吗？”

　　“去不得了。”他攥着她的手逐渐发僵变冷，“他们已叛主投向东府。”

　　“那么你呢？”白无忧又问他，“你心里怎么想的。”

　　沈雁将身向她的方向俯下来，声音温柔，在白无忧听起来，他宛如一个织梦之人。“如我所说，我若背叛陛下，必打入无间地狱受永世煎熬。但我知道陛下不会相信这样所谓的海誓山盟。”

　　她早知道沈雁进宫时懦弱而聪敏，但没想到他会察言观色，会到这个程度。白无忧确实不相信一切尚未兑现的誓言和悬决未竟的承诺。

　　——她曾见不少这样的承诺被投至火中，燃作虚无，自她父皇那代始。

　　“我只说一句话……若我果真有背叛陛下之意，早在我偶遇那杀手秋罗十四，而他送我回翠桥城的时候，我就会留在那里，娶表兄所说的那个公孙女子。若我真想背叛你，我不会回来。”

　　“行，这话我就信了，可若有一天，真撕破了这个脸皮，你岂不是很难做？”白无忧问他，真切地为他操心。

　　沈雁将手放在她鬓角，慢慢抬起头来，数千道流星已然落尽，清光中托出钴蓝色的天来，一轮皓月遥映着满江碧波，白无忧觉得四周静极了，她有些后悔自己问了那么个问题。

　　“我希望不要有那一天。”他真挚地说。

　　第二天是个晴天，往后的十来天却都在下雨，烟浪打湿了船篷，两人只得坐在乌篷蒙着的船里，芳草为他们在船里拢了炭火。

　　雨停的那日，他们弃舟登岸。江水因旬日的大雨上涨数尺，道路泥泞难行，天空连日不开。芳草置办了粗布衣服给他们穿在身上——那位细心的薛参议给了芳草不少便于携带的财物藏在身上，足够他们一路使用。但提起她的名字又不禁让沈雁神伤。

　　“参议大人曾说过，如果我留在京中，她没有把握能护我周全。送我出京才是最好的办法。”

　　“可即便她也是她父亲的女儿。”白无忧故作冷淡地告诫他，但她的眼神分外黯淡，“别指望她，不中用的。薛家只有一个人作主，那就是薛玉楼。”

　　“可若有一天我们回京，你也要同样处置她？”沈雁问道。

　　“这说不准……”白无忧含含糊糊地回答。沈雁心下暗松，知道这位小皇帝跟他同样怜惜那位冰雪聪明，笑如春花的参议大人。她总是待所有人都很好，如同一件玉器被细心雕琢过，摆在深宫内院，对每个停经身边的人都莹润发光。但沈雁总是忍不住想起她送自己离开时，将一朵大红月季搁在他手心，嗟叹，

　　“你们这个岁数的孩子，该当为情做些旁人不许的事情，才算没有白活这一辈子。”

　　而将自己献给了家族的薛参议，她的一生究竟有没有白活？沈雁觉出自己的武断：薛参议的一生还很长，或许不该现在就下这样的定论。

　　离开魏宋地界的第四十四日的那个早上，浓雾终于散去。

　　沈雁步出他们当夜休息的村间驿馆，忽然看见一座浅灰色的巨楼，平地而起，他又站过了一会儿，太阳便从巨楼顶尖上探出头来，将通体的木质映为了橙红，显出真正的色彩。石头塔镇不知为何，在太阳照耀下竟发出光亮来，俨然夺去初阳之色。白无忧自他身后走出来，揉着眼睛，衣袖有半截耷拉在手腕上。

　　她坐在门前，叫芳草过来给她梳头发，

　　“我们到了，听说过楚庭的慧日楼吗？”

　　“这个自然。”沈雁微笑，他虽是不出家门的年轻公子，可读书颇丰，家中又有见多识广的教养先生。“我听家里的先生说，这是天下第一名楼。”

　　白无忧点头，又轻声叹道，“人都说当年楚庭共有名楼三座，分称登云、撷星、慧日。这三座楼合在一起，才称天下第一名楼。可惜，文正年登云楼被大火所焚后倒塌，过不到三十年，当时的楚侯宋菱又在撷星楼逼宫自尽，新侯以为撷星楼不详，竟将其拆毁，当年的天下三楼，如今唯胜这座慧日楼了。当年的贵胄宋氏也绝了后，被家臣吴氏取而代之。”

　　她对沈雁点点头，语带讽刺，“我们逃亡至今，这就是唯一靠得住的了，叛主之人的后代。”

　　沈雁无奈地笑，“既然是御王兄看重的人，当会尽力相助我们。”白无忧没听他说话，掰着手指头小声念叨，“吴氏、坪洲公孙氏……这个不一定，守江叶氏也是墙头草，北地的季刘氏，然后就是京都里的怀氏和霜泃城的许氏……”

　　“你在数什么？”沈雁好奇道。

　　“我若回京剪除薛氏，会有多少人站在我这边。”她可爱地咬着手指头接着往下数，“还有莞姐姐。”

　　“可御王兄说过……”

　　“你别信他。”小皇帝翻白眼，“莞姐姐决不会背叛，他小时候总遭莞姐欺负，莞姐十五岁的时候还曾经跟父皇讨他做长公主王夫，他记仇呢。”自从眼见表兄为截杀白无忧、怀栎二人，不惜把他一锅烩了之后，这话沈雁不敢多信，但小姑娘说这种话的时候显得十分期待，一时竟显出不符合她身份和处境的天真。沈雁没有说话，任由她自己幻想。

　　最后，白无忧总结，语带讥诮“那就是这些人了，都是些墙头草，想要把他们拿下，一定要执掌楚庭四郡的吴氏发话才行。”

　　因此，怀栎才让他们一定来此。

　　她很快又问沈雁，“早上吃些什么？”沈雁想起她嘴挑的很，喜欢炸的不喜欢软的，水果一定要时令的东西，过季的不论怎样好，也不动一口。因而在宫里，给她做一顿饭是让尚膳司最头疼的事。

　　还没想好怎么答，白无忧不耐烦地挥了挥手，先开口了，“算了，我早上起来看他们后厨里煮的那碗白菜汤就不错，芳草，你去问问，不管多少钱，先盛两碗来。有蒸好的新馒头，不拘粗面精面，也拿两个过来，有肉的话切点。”

　　宫里的小皇帝：锦衣玉食，不是顶好的东西不动筷子，一旦不合心意连碗一块儿砸。

　　小皇帝如今坐在裂开了缝儿的凳子上：皇家风范没丢，用小汤匙儿优雅地舀着汤往嘴里送，把粗面馒头撕成小块，好像喝的是莼羹鲈脍，不是块八毛的白菜汤。

　　“别婆婆妈妈的，吃啊，吃饱了才有力气往楚庭走。”她热情地邀请目瞪口呆的沈雁，顺手往他手里塞了个馒头。

　　章三十四

　　一年里顶数这个季节是楚庭里的好时候，还没到夏天，空气里却有了夏意，再过几天，则太热，蝉被热气蜇的吱吱乱叫，人想要出去，一迈出大门暑气直扑脸。可要是再早些个日子，一早一晚凉，出去的话人要加衣裳，老奶妈子跟在身后唠叨，絮烦得紧。而街上的花又没有全开，尤其是那些朵儿大的，瓣儿多的，颜色鲜艳讨人喜欢的，都非得要在这几天，全开了才好。

　　“就是说，二位来对了地方了。”从吴家侧宅里出来的，是个雪白道衣，颜色秀丽的年轻人，他这么跟两个人说。

　　白无忧闻言皱眉，“我们的随侍当告诉府上了，这次来有要紧大事，不是游山玩水的。”

　　“在下知道。”那人从衣角上不紧不慢地掸走一只夏虫，含笑答道，“家主这些天都病着，代议也在玄空观里陪他养心疗病。昨儿二位派出来的人一到，我立马就吩咐家里侍卫去玄空观回家主和代议，信我也没敢拆看，原样儿给封去了观里。家主虽实在病重，却特别嘱咐我说二位身份不凡，一定要好好儿招待，不可怠慢，至于那件要紧大事，等他从观里回来再做计较。”

　　这一番将话说得滴水不漏的本事，连沈雁也要甘拜下风，再加上他说话柔软亲和，楚音婉转媚人，叫人很容易听信他的言语。

　　穿道衣的年轻人又鞠了一躬，按道家的礼。

　　“二位一路行来辛苦，这几日只管安心歇在这里，看看此地风物。家主和代议不日便会返回，他们不在的这些日子，就由我来招待二位。”

　　他将两人让进去，走在身侧引路，一身白衣在夏风里飘摇，“我虽在府里伺候，可是出家的人，师父赐名雪江。”

　　白无忧却只管看雪江清秀的侧脸发呆，沈雁有点不自在，可知道她毕竟是地位显赫，平日在内宫中也前后有过三个王夫，自己心里虽然不那么高兴，也不好问。她忽然停了两步，一把拉过在后小心翼翼走着的芳草，在他耳边说了句小话，惹得这年轻的孩子也笑起来。

　　沈雁留心去听，她却停了嘴边的话，调皮地看沈雁，“想听吗？”

　　“不管什么话，还请陛……请小姐说给我，也让我笑笑。”沈雁当断则断，立即给她做了个揖，宠溺之色溢于言表。

　　她又拉上沈雁，让三人故意落在雪江身后，悄悄告诉他。