薛莹并未抬起头，只是请白无忧登上宫车，礼节无可挑剔，说出来的话在沈雁听来，亦无可挑剔，“此事属实僭越。”

　　“西府年纪大了，总喜欢倚老卖老。”白无忧一抬手，撂下宫车的帘子，她的脸在沈雁面前消失了，只有声音隔着帘幕隐约传来。

　　“陛下可将此事告知东府，他自会申斥西府，教他下次不可再做此等冒犯之事。”

　　帘幕下的身影顿了一下，这才传出声音来，“不必了，东府之前为缁衣阁和虎军的事，跟西府已经闹过一场，这点子小事，我也不愿意给你父亲添堵。”

　　沈雁只听到这，白无忧的宫车便行远了，随从人的脚步惊起了潜藏树荫之间的睡鸟，它们张开翅膀展翅欲飞，却不过数尺而下，依旧停在树梢上，三三两两地唱叫，往下看住寂静的巷子和宫墙上悠悠日光，过了会儿，宫车转过巷角的永利门，然后就关上了，薛莹聘婷袅娜的身影，穿着鼠背灰色和烟紫色，如同灰燕般排队而行的男女侍从，都看不见了，只留下沈雁一人。

　　他心头忽觉有些空荡，呆呆看了一会儿，终于转身回屋，还没走进门槛，就听见芳草连声叫唤，“公子，公子救我！”走近一看，只见篮子翻在地上，崔娘子不见踪影，芳草衣冠不整，衣襟扯开了一大块，

　　“怎么了？”沈雁一惊，顾不得问他猫去了哪儿，先从地上把人拉起来。少年刚直起腰，自胸口开着的衣襟里“喵”地一声掉出来一只猫，落在两人中间，脸先着地，没等两个大活人反应过来，转身就逃，躲在柜子上再也不肯下来，跑掉之前没忘了在每个人的手上各踩一脚。

　　薛信世推开竹枝馆大门，看见的就是这位俊美的公子连形象都不顾了，挽起袖子正跟下人满屋子抓猫，往上看，崔娘子正以令人难以置信的灵活飞檐走壁，不时落在柜子、茶桌上发出巨响。

　　他赶紧走上去，沈雁一手架开了他，“谁都别拦着我！”小公子追猫追得面红耳赤，平常好欺负的模样也没了踪影，“我今天要把它炖成猫汤！”

　　“猫肉不好吃。”薛信世断然评点，听这句话，沈雁转过身来了，看见是他，一把攥住了他的手臂，眼泪汪汪，“快把它弄走！”

　　崔娘子从柜子最高层探出脑袋，大叫以示抗议。可薛信世冲它一伸手，它就毫不犹豫地从桌子上跳下来扑进他怀里，宛如被人牙子拐骗的良家女儿，重新找回了自己的亲人。

　　“崔娘子不懂事，脾气大，给你添麻烦了。”薛信世一边摸猫，一边腾出手安抚沈雁，小公子从他身后探出头，心有余悸，露出来的手背上还有三道浅红色的爪印子。

　　“下次可一定要把它关好了啊……”

　　“行了行了。”薛信世忍笑拍他肩膀，又道，“其实也都是关着的，不过你这后院里有竹林，鸟雀老鼠都多，它平常养刁了嘴就爱吃活食，先王夫住着的时候，就愿意往这边跑。”

　　他一挥手，“这小东西脾气不好，让雁儿受委屈了，走，今儿有人给我送了二尺来长的一个好熏鱼，咱吃了它，给雁儿赔罪。”说完半推半拉着沈雁去自家住着的明月堂，初夏天未大暑，前天晚上又下了两痕小雨，明月堂楼上凉台湿润凉爽，翠翠的爬山藤一直爬上小山，悬坠晶莹剔透的石雕廊柱之间，星星白花点缀藤上，两人刚坐定，薛信世的随侍凝烟传茶上来，沈雁却“呼”一下站起身来。

　　“陛下……？”

　　从凉台看去，但见一片红伞盖笼在明月堂外，随风吹荡，薛信世却不惊，只瞧了他一眼，抬手扣了扣桌子，“坐下。”

　　“是陛下的伞盖回来了？”沈雁仍立在凉台上，石栏杆在手心温暖地镇着。

　　“你细看。”薛信世端起茶水悠然品了口，懒得跟他废话。

　　沈雁定睛看去，等到一阵风过扬起垂柳，方见正对着明月堂有一处池间小亭，一面结出薄纱，正随风披拂，这么隔远了看去，才正像白无忧平日出行时头上带着的伞盖。

　　沈雁红着脸坐了回去，薛信世端了手里茶杯看着他，笑道，

　　“好看吧？流香亭的遮纱，我教下人新换的，午睡好遮凉。”

　　沈雁别扭地小声答了句“好看”，拿起茶杯来掩饰尴尬。

　　“难不成……你以为陛下会特意回来找你？”薛信世突然问了这么一句，沈雁听见，刚抿进嘴里那口茶水瞬间就堵在嗓子里，呛得前仰后合，薛信世笑而不语，又看他一会儿，递给他一块方巾擦嘴。

　　“你喜欢咱们那位陛下，对吧？”他放下手里茶杯，并不看他，目光集中在虚空一点，沈雁揣度着他这话真意，答道，“我们是陛下的王夫，当然该喜欢陛下。”

　　“你不用怕我，我跟别个都不一样，他们喜欢听假话，就我喜欢听真话，就跟我说真话不会怎么样的。”

　　沈雁不语，薛信世叹了一声罢了，将手里半盏冷茶泼出凉台，一手托着腮帮子，认真地看他，“你来了这么些时候了，心里到底怎么想？”

　　“我心里怎么想倒在次要，只不知道陛下心里怎么想我。”

　　“那就是喜欢的意思。”薛信世把他的话套出来，得意一笑，“要心里没喜欢，现在早该像我这样，该吃吃，该睡睡，给了例钱就接着，遣身边人或买点什么好用的好玩的，哪管陛下什么心思。”

　　沈雁暗自懊恼因一副纱帘就失了仪态，致使心事露于人前，嘴上还支拙着，“喜欢还不是好事？只陛下行事，天意难测，今天是这个样子，好像有些情谊，明天是那个样子，好像又一些情都不讲，我不敢猜度，只怕付错了意。”

　　在薛信世反复地挑动之下，沈雁终于将心头所想一口气都说了出来——这些字句出口那一刹那，他立即知道这些天心头翻搅究竟所为何事。

　　为剑锋一样锐利的少女，却转身靠在自己肩头陷入一场甜蜜的长梦，逆着光站在竹枝馆门口，故作炫耀地给自己蝴蝶般轻柔的吻，为她凛冽的眼睛，和柔软的嘴唇。

　　薛信世看他，洞若观火。

　　“我不知道陛下对你究竟有意无意，不过，或许我知道她反复无常是为了什么。”

　　“为了什么？”沈雁乖乖追问——为了折磨他，为了摆脱他？还是为了先折磨他后摆脱他？这绝对像是他们那位秉性恶劣娇纵的陛下干得出来的事情，薛信世忽然探身过桌子伸手敲了一下他的脑袋，“想什么呢，这么出神？”

　　“只是在想，陛下待我反复无常，或许是果真不喜欢我。”

　　“瞎说。亲近你，为的是打压东府；疏远你，则是为了打压西府。”

　　“啊？”这个回答可大出沈雁意料之外，或者说，一开始就不在他所能想象的范围之中——他是边塞藩王的小公子，这些事情能知道多少。

　　世代执掌东府的望族之后坐他对面，笑道，“说到底，这事跟你一点关系都没有。”

　　沈雁心里忽然轻松起来，然后有什么东西开始在他的胸膛撞击，撞击紧接着变成狂烈的搏动。

　　“也就是说，若我去跟陛下表明心意，或许还有……”

　　“不过那样的话，陛下就不得不站到西府那边去了。”薛信世凑近他，认真地问，“你想如此吗？”

　　“你想让陛下，站在西府这边？”

　　可沈雁甚至不知这句话究竟有何等含义，只觉得自己和白无忧之间隔起一道深深的沟壑，有金色眼睛的少女在沟壑边遥遥向他望来，她的骄纵任性只能被闭锁在宫墙四壁，她的自由就像巷中小鸟，他的情感不能许她半分自由，对白无忧而言是一种虚妄的东西。

　　章十七

　　沈雁沉吟不语，他盯着手边一道木纹仔细研究，好像没有比那还有意思的东西。薛信世先前说的话在他心里止不住地翻涌，让他不知何以自处。薛信世伸出只手在他眼前晃了晃，他回过神来，

　　“我不明白……”他踌躇着，“哪一边我都不想让她站。”她应该一直如两人初见之时，骄纵跋扈，神采飞扬。但薛信世突然看着他笑了，好像在看个孩子——虽说他今年比他大不了几岁，

　　“那可不成。”他说，“即使是陛下，也必须要选一边站，要么东府薛家，要么西府怀家。你虽然不姓怀，可怀家打千里迢迢地把你弄了来，你也就算是他家的了，陛下要了你这份心意，就不得不要你这个人；她要了你这个人，那就是站西府这边的意思。”

　　他又道，“不过，在陛下这儿，这个主意怕不好拿。”

　　“怎么讲？”

　　“东府是太学院做上来的，陛下开蒙的老师，京州十八镇，城主大半是薛家亲戚，内廷外廷这些个官，要不是他举荐的，要不就是他自己家的人，总参议你也见了，是他嫡亲的女儿；西府又是皇亲，连陛下都要叫他一声太舅公，坪州公孙氏是他连襟，孔州梅氏刚把女儿嫁了他小儿子，天下四国，除京都外，两国半都是他的亲族，三十万人里有二十五万倒是听他调遣的。”

　　沈雁连连点头，薛信世一掌拍在他面前的桌子上，“听懂了吗？”

　　“一点没懂。”小公子诚恳摇头，薛信世无计可施地挥了挥手，“算了，不知道也没什么要紧。”

　　“如果非要支持一个，哪一个对陛下更好？”

　　“嗯……薛家。”薛信世脸上露出个神秘的笑意，“薛家有东府虎军和缁衣阁，在京都势力滔天，当然是站薛家，陛下会更安全些。”

　　他将茶杯往自己的方向一拉，“不过这样的话，你就得出宫，由我来陪着陛下，也可以吗？”沈雁愣着的时候他已开始大笑，丝毫不顾对面人呆滞的表情，“别信别信，我哄你呢。”

　　“站谁都一样，没有哪个更好这一说。”他放松地仰靠在椅子里，显出一副无谓的表情，“更何况，咱们陛下的这个脾气实在让人吃不消，除了你这种好性儿任欺负的，估计也没人受得了了。”

　　薛信世确实缺乏察言观色的能力，沈雁被他调戏一番，心倒了好几个个儿，气得头顶都要生烟了，他仍旧笑得很灿烂，一边对他笑还一边摆手，“这宠妃的名头我可就敬谢不敏了，留你一个人宠冠后宫，你看好也不好？”

　　好脾气的沈雁也气得想上牙咬他，薛信世终于稍微反应过来，坐正了身子装模作样地替他出主意，

　　“至于陛下的心意……”他咬着嘴唇思索，“朝堂之上二府相争，你若不做点什么能动她真心的事，恐怕她始终不会正眼瞧你。”

　　“我只怕那颗心是石头的，撬也不动。”沈雁挫败道。

　　“撬不动总可以搬走，搬不走也能拖走，世上无难事嘛。”薛信世一手扶着桌子，将整个手臂放在上头撑住了身子，凑近了问他，“会写诗吗？”

　　“这跟陛下有什么关系？”

　　“五月廿三，是今年立夏，也是各地国主进宫参议的最后一天。当天在外廷怜奥馆中，三十岁往下十五岁往上的公子小姐，都要在夜宴上隔帘咏歌，席上由诗公点题，给一个牌子，帘子这边写半阙，帘子那边写半阙……没有心仪之人的，递给自家兄弟姐妹，聊表手足之情；若有心悦之人，就用两三句诗传情递意，要已经婚娶，就必须将自己的诗稿递给自家人，文帝朝曾有成州公孙氏长子公孙穆言，写着求爱诗词的诗稿没有递给自己的妻子郑岚，却递给了表妹公孙敬，郑岚受辱，次日便在京城自尽，郑氏与公孙氏从此亦成世仇。”

　　“不过，你倒用不着担心这个。”薛信世笑道，“要是咱俩的诗歌敢不递给陛下的话，以那位的火脾气，估计咱俩当场就没了，哪来那么多后事操心。”

　　他接着又说，“就是这样的陛下，到底也还是个姑娘。姑娘没有不喜欢辞藻清丽的求爱诗词的。”他玩味地看着沈雁，像是少年决定了一起去做什么讨人嫌的淘气事，“我愿意写得差点，好帮你这个忙，不过究竟怎么表现，还得看你自己中不中用。”

　　两人说话的当口，太阳已挪到了正上头，薛信世果然留下沈雁，教凝烟传午饭进来，又问他，“这熏鱼是好，可惜是个冷东西，除了它之外，还想吃什么热的不吃？”

　　日至正午，暑热难耐，沈雁从怀中取了折扇扇凉，想一回，答道，“这大暑天的，也不想什么热的吃。就是有一碗乌鸡汤，不要太腻，做得淡一些，配上甜的熏鱼吃才好。”

　　薛信世笑道，“怪不得是你，倒底从伯蓝来的不吃盐，口味都清淡，这会儿想起吃这个，得等多少时候。”

　　“要王兄不耐烦等，换个别的汤也罢了。”

　　薛信世叹气，脸上又是笑又是无奈，叫凝烟吩咐宫里厨房去做，两人不在外头多等，都移至明月堂中避暑。沈雁进屋四下打量，但看比之竹枝馆，薛信世的屋子倒是素雅得可怜：外厢待客的地方只摆了几张椅子，都铺着半新的团头攒花锦衬；紧贴着里头设了张榻，垫着一张竹床，竹床却是新的，约莫是天热起来的时候才换上的，榻旁边摆了一张小桌，桌上用紫檀香炉燃着龙脑，靠窗下有张写字的桌子；展眼四顾，壁上亦无多余的玩物装饰，只有一副四君子图，底下提着薛信世自己的款。四君子图下横着一只篮子，胖胖的崔娘子正在里头安眠，毛茸茸的尾巴和一只猫脚掉出了篮子外。

　　“这里简寒，比不得竹枝馆，不过勉强待的。”薛信世道。沈雁好信，便问，“既然简寒，王兄何不派个人去尚司局挑两件好的，拿回来在屋子里摆着玩？听说前两天公孙氏刚打了十几盆的玻璃花送进尚司局，搁在屋里好看。”

　　薛信世摆手笑道，“我小时候家里大人看得严，管你什么豪奢摆设一概不许进屋。进宫之后虽然再没人管问这些，可我从来也想不起来要，要了也不玩不看，有什么意思，倒不如一点也不摆，看了清静。”

　　他说到这儿，一手把正在睡觉的猫抓了出来，从头撸到尾，“这一年捡了猫回宫里，就更不好放东西了，你放些什么，都给你摔到地上去。”

　　听了这句坏话，崔娘子在主人怀里伸了个懒腰，在他手臂上蹬了一脚，薛信世索性打着为他报仇的旗号，双手穿过猫的腋下把它拖起来放在膝头，让沈雁随意□□那张猫脸。

　　毛茸茸，圆嘟嘟，手感非常好。无视昨日的肇事猫目露凶光，龇牙咧嘴，沈雁一口气捏了个痛快。小随侍们捧了洗手盆上来，薛信世才放开手里的小宠物，崔娘子从他膝盖上流下来，一溜烟地跑走了，两人都洗了手，凝烟才传午膳上来，每人吃了块鱼，又喝了碗汤，薛信世贪鱼肉甜润可口，想要多吃两块，沈雁劝他说午饭不宜用得过多，夏日天暑，吃多了去歇着，恐积了食肚子疼，劝了好几回，薛信世央求着好歹又吃了一块，方才恋恋不舍地叫小随侍送出去了。

　　两人饭毕用了茶，就聚坐一块儿琢磨联诗会上要送的诗，薛信世自以不争宠爱，诗词上也不甚通，故而不大用心，只写一些“拳拳尽心力”，“孤贞见明君”“光辉耀日月”这样君君臣臣的规制之词，没半点柔情蜜意，倒像是真正君臣之间敷衍应酬。回头一看，却见沈雁叼着笔冥思苦想，纸上整个的诗不见一句，只有零零碎碎几个词，他探过头去细看，写的都是“杏花微雨”，“宝筝空念”这样的咏物词，唯独跟女子有关的是一个“茜裙”，薛信世眼前一亮，凑近了刚要看看他怎么往下续，可沈雁忽然提起笔来，将那两个字抹了。

　　“又不是写景。”薛信世坐他身边直摇头，“也该写些有人物的，不然怎么知道是传情达意的诗。”

　　“世人写美人，无非螓首蛾眉，指如削葱根，口如含朱丹这样翻来覆去的话。称赏容貌，称赏身姿，这就是寻常的美人儿了，可陛下究竟不是常人。”他忽然间停笔不写，笔尖长长久久驻留纸上，新磨的墨闪了一下，很快干涸，他爱怜地摸着纸上那些凌乱的词语，好像要从中拼凑出什么，或是寻找出什么。

　　“可有所得？”薛信世问。

　　“尚还没有。”沈雁不看他，只将字纸漫不经心地揉了，搁在一边与那许多的纸团作伴，眼神却有些恍惚，“王兄，我想了许多的纸，可竟没一个字儿配得上她。”