艾文的身体恢复得很快。

　　星火技术和他的身体相融合，也提高了他的自愈性，因此几天就能够重新行动自如，但他仍然很少离开自己的宿舍。

　　艾文再也没有试图去找过其他在前几日中几乎和他建起一点友谊的虫。他顶多是跑到少将办公的地方去，也不要求进去，只是在外面坐着。知道内情的虫都用复杂的表情看着他，没有虫忍心再把他请出去，也不忍心让半个伤员坐在走廊中，所以艾文最后总是会如愿以偿。

　　艾文不想单独待在宿舍里。

　　而比起去找其他一定会像伯特对待他一样态度大变的虫，他还是更愿意和瑞安待在一起。

　　或许是因为他已经习惯了瑞安的冷遇，而在他受伤之后，瑞安明显对他也柔和多了。艾文没有妨碍瑞安的打算，于是他往往一进入瑞安的私虫公务室，就坐在沙发里面打盹。

　　有时候他醒来的时候瑞安还在，有时候不在。今天他睁眼的时候瑞安站在他面前，半俯下身，不知道想在艾文脸上找到什么。

　　艾文立刻坐直了。

　　“没什么。”瑞安也被吓了一跳，“我就是看看您睡得怎么样。”

　　“挺好的。”艾文实话实说，“还做了梦。”

　　一般虫说出自己“做了梦”的时候，往往在暗示对方追问一下。瑞安这回领悟到了，停顿片刻后问：

　　“那您梦到了什么？”

　　“一些小时候的事。”艾文说，“在托比亚斯星。我梦见所有虫都在军营里面，军营里也有一座垃圾山，然后陶德……就是当初跟我一起到码头来的大个子，是机械处的一个什么小队长。我们爬到垃圾山上面，空中飞来了一些气角蝠，他们就一个个坐着气角蝠飞走了。”

　　“全都飞走了？”

　　“嗯。”

　　瑞安安抚性地把一只手放在艾文肩上。

　　“没有虫是能够乘坐气角蝠的。”他说，“变异种另说，但普通气角蝠无法承载一只成年虫的体重。再说，没有气角蝠能够被虫族驯服。它们是天生的野兽。”

　　“我知道。”艾文说。瑞安放在他肩膀上的手隔着衣服发烫，“所以才说是梦啊。”

　　瑞安又静静地注视了他片刻。

　　“您在想什么？”他问。

　　艾文向后仰，把后脑靠在小沙发顶端的软边上。

　　这样的谈话氛围虽然普通，但确实已经很久没有出现过了。

　　艾文说：“我在想，为什么霍登要骗我。”

　　关于霍登隐瞒的事情没什么可以反驳的，于是瑞安说：“是吗。”

　　“我以前一直以为，雄虫和雌虫，只是性别分工上有区别，我不知道后面有那么多的东西。” 艾文的表情非常苦恼，“是因为在托比亚斯星的必须是雌虫，霍登才不告诉我吗？但我迟早会知道呀。”

　　瑞安也不知道要怎么回答他。

　　“我觉得他很坏。”艾文继续，“他什么都不告诉我，然后把我扔在一颗陌生星球上，毫无防备地面对这些事情。你觉得呢？”

　　瑞安说：“我昨天看了您的体检，应当明天就可以启程了。”

　　“我听说他们还没有开始安装机械心。”

　　“是的。机甲阿尔法太久没有投入使用，他们在进行最后的检查和维修，以及核对端口是否能够正确接入。您想念您的雌父吗？”

　　艾文没有对他生硬的话题转折进行任何评价。

　　他看了瑞安一会儿，忧郁地说：“我不知道我还会不会见到他。”

　　如果霍登想，他可以随时联系到艾文，但这话瑞安没有讲出来。他平白认为它会让艾文伤心。

　　与此同时，艾文也自圆其说：“说不定他会突然出现。你知道吧，有时候他会那样，就神出鬼没的。”

　　瑞安松了一口气，“说不定呢。”

　　“我觉得去主星也挺好的。”艾文开始玩自己的手指，看得出他在努力克制住那些机械零件不挪到不该去的地方，因为手套中的零件显然在光滑的外皮下蠕动，“去一个新的地方，开始新的生活。”

　　艾文说完就看着自己的手。

　　里面的零件动得太厉害，几乎要把手套撑破了。他干脆摘下一手手套，又摘下另一只，把它们搭在一旁。寂寞的机械臂立刻伸展开，像一条破破烂烂的河一样涌出来，垂在地上，盖住了他们从门口出去的必经之路。

　　艾文又想了想自己刚刚出口的话：开始新的生活。

　　他必须开始新的生活，因为他已经无法忍受回到托比亚斯星。一想象陶德和其他小伙伴对着他谦卑地叫“雄子”或“您”，艾文就感到非常悲伤，他宁愿让他们相信自己死在了塞尔维亚星。

　　这也让他产生一个感觉，即即使他回去托比亚斯星，他也再也无法回“家”了。

　　艾文看到那条手臂河轻微抖了抖。

　　然后他转过脸，发现瑞安也在凝视着它。

　　“你有没有过这种感觉？”艾文决定问一问。

　　瑞安回过神来，“什么？”

　　“就是，”艾文组织语言，“你突然感觉这个世界不是你熟悉的世界了。你一直相信的事情全都被打乱，你不知道未来会是什么样子。”

　　瑞安叹了口气，“艾文，所有虫都是这样的。”

　　“包括你吗？”

　　“包括我。”

　　“那你会怎么办？”

　　“我会做我该做的事情。”瑞安低下头，琥珀色的眼睛因为光影而显得非常暗，好像变成了深褐色。

　　艾文追问：“那什么是该做的事情？”

　　“所有虫都有属于他们的身份。”瑞安很耐心，“每个身份都有一套自己的运行规则。”

　　艾文“哦”了一声。

　　“你的身份是什么？”过了一会儿，他问。

　　“是士兵。”

　　“你不是少将吗？”

　　“所有少将都曾经是士兵。本质上，至少塞尔维亚星的少将和士兵没有区别。”

　　“那我是什么？”

　　“您是雄虫。”

　　艾文把机械臂收回来了。他瞪着瑞安：“为什么我的身份是雄虫，你的就是士兵？照这个逻辑，你不应该是雌虫吗？”

　　“雌虫有太多种了。”

　　“而雄虫只有一种？”

　　瑞安的表情看起来像是在斟酌如何回答“是”而不让艾文太过惊愕。

　　“我不明白。”艾文说。

　　“等您到了主星，您会明白的。”

　　“可是为什么呢？是谁制定了这些规则？”

　　“我也不知道。”

　　“既然如此，为什么我们要遵守它呢？”

　　“因为它是正确的。”瑞安试图让他理解，“雄虫非常稀少，也因此非常珍贵。所以专门制定出一套保护他们绝对安全，让他们以更好的状态生活是必须的。”

　　“可机械心也很珍贵。”艾文反驳，“照这个理论，你们难道不应该把它装进玻璃盒子里供起来，旁边放上鲜花和巴洛克音乐吗？为什么你们还要把它放进机甲里发射到空中去？”

　　这回换成瑞安沉默了很久。

　　“我也不知道。”他又重复了一遍，“有时候，即使是少将也不会弄清楚所有的东西。”

　　他的语气让艾文感到有点不安。

　　艾文沉默片刻，决定转移话题：“你刚刚说，我们明天或许就可以启程了。”

　　“对。”

　　“你会亲自送我吗？”

　　“……对。”

　　瑞安的语气非常平静，因此艾文没有多想，又问：

　　“那，机甲的检修和端口检查还需要多久啊？”

　　“差不多明天就该好了。”

　　“明天？”艾文坐直，“也是明天吗？”

　　他又思考片刻，“瑞安，我明天可不可以晚一点再走？”

　　“怎么了？”

　　“我想看看机械心在机甲里面的样子。”艾文比比划划，“就是，替我雌父看一眼。”

　　他这个理由听起来非常站不住脚，但确确实实是真的。艾文如此告诉自己：我当然是非常希望能够亲眼看见在机甲里运作的机械心的，这是每个机械爱好者的梦想。这当然不是什么随便扯出来凑数的理由。

　　而瑞安没说话。

　　艾文略有些着急起来，又凑上前去，“可不可以呀……”

　　艾文：“！”

　　无他，都是他睡了太久，加上姿势不太对，导致下肢有点发麻（没错，机械足也是有触觉系统的）。这导致他刚一起身，立刻像断了骨翼的气角蝠一样又重新陷入沙发。与此同时，瑞安刚巧转脸过来，正准备扶他一把。然而艾文心中正急切，于是又一手撑着沙发背要再次尝试起身，于是——

　　于是一件可怕的意外发生了。

　　至少在艾文看来，此事对于瑞安来讲还是不太美好的。

　　毕竟他们差点亲上了。

　　艾文捂着嘴巴，提心吊胆地看着瑞安，想看看他有没有生气，会不会立刻恢复几天前的冷淡和疏离。他之所以捂着嘴，并不是因为害羞，纯属是刚刚那下撞得有点激烈，让他的门牙有点疼。

　　但瑞安并没有生气。

　　他甚至——如果艾文的眼神没有出问题的话——好像脸红了。

　　艾文：“？”

　　艾文：“！”

　　但他还没来得及问什么，瑞安已经重新调整了情绪，恢复了严肃端庄的模样。他咳嗽了一声，以一种反常的爽快同意了艾文在意外发生之前的提议：

　　“可以，我会通知他们尽快。”

　　艾文长长地出了一口气，又想起什么：“不会耽误什么事情吗？”

　　“不会的。”瑞安说。

　　随后他表情凝滞了一瞬间，仿佛在用那短短的一秒飞速思索了什么。

　　然后他重复道：“不会的。”