塞尔维亚星上出现了一只雄虫。

　　从任何角度看来，这都不是一只普通的雄虫。

　　从状态上来看，可能再没有第二只雄虫像艾文那样有将近一半的身子是机械状，也是星火技术罕见的成功案例；

　　从经历上来看，可能也再没有第二只雄虫像艾文那样接近过一只变异气角蝠（他们可能连一只没变异的都没有远远看过），并且差点被它整死。

　　尊贵的不非凡雄虫此时双目发直地坐在房间里，突然听见外面传来门铃声，是又有来客了。

　　“请进！”他有气无力地说。

　　起先艾文以为进来的是去而复返的索伦，因为他实在不知道现在这种场合还有谁会来看他。所以想一想，当他发现竟然是瑞安出现在门口的时候，心里有多么高兴！他甚至一下子从床边弹了起来，非常囫囵地把脚伸进鞋子，在瑞安刚刚踏入门槛的时候就站了起来。

　　然后他陷入了不知该说什么的尴尬中。

　　当艾文在说“你好”和说“真没想到你会来”和说“对不起”之间犯选择困难时，瑞安已经慢慢走近了病床。瑞安仍然穿着那身艾文已经看熟悉的军装，面色有点憔悴，于是“对不起”立刻超越了一切。

　　艾文：“那个……”

　　然后他惊恐地闭了嘴，因为倘若他的听力没有因为被灌满血而遭遇损伤，那么他刚刚出口的确实是一声哭腔。艾文简直无法理解为什么自己会选择在这样一种场合做如此丢脸的事情，于是他小心地碰了碰眼角，确认场面还未失去控制。

　　然后他立刻执行了补救措施，即一言不发地张开手臂，在瑞安可以拒绝他之前用力把脸埋在了瑞安身上。

　　瑞安可能没料到他会如此热情，明显也愣了一下。

　　气氛更尴尬了·jpg

　　当艾文成功掩盖住了面部表情后，他开始专注于自己内心的感受，且发现除了尴尬外，星期四的誓言现在看来已经有点像个笑话了。等他待会从瑞安身上起来，还得解释一下自己为什么要这么干，最好把话题从那声诡异的哭腔上面绕开……艾文左思右想，决定抛弃面子，只专注于自己能够得到什么。

　　他一下定决心，就立刻付诸于行动——

　　然后在瑞安身上又蹭了蹭。≡ω≡

　　他感到瑞安似乎愣了一下，随后也收回手，非常克制地摸了摸他的背。

　　这已经是一个非常像示好的体现了。

　　艾文一时间更想哭了。QAQ

　　瑞安不仅没有把他推开（其实没有虫是会这样对待一只还缠着绷带的雄虫的），甚至还颇为宽容地回抱了抱自己，这令艾文感到非常安慰。

　　他同时也非常心虚。

　　也非常懊悔。

　　也非常委屈。

　　这些死里逃生后的大杂烩一拥而上，让艾文再次确认自己是真的非常喜欢瑞安，尽管对方并没有类似的意思。他有一种特别奇怪的感觉，好像经过气角蝠的这件事，他已经和瑞安共生死了一趟，尽管瑞安本虫和这件事似乎没什么必要的关联，而差点翘了辫子的只有自己。

　　可能是因为吊桥效应？艾文费力地想，奇妙的心理学啊。

　　他其实可以继续维持这个姿势去想。然而艾文从小到大就没有和另一只虫拥抱这么久的时候，于是这才意识到拥抱的时间越长，各种触觉就会变得更加不容忽视。他又勉强自己抱了一会儿，终于感到越来越尴尬，只好依依不舍地把脸抬起来，看看瑞安是什么表情。

　　艾文自己其实也没有具体地期待看见什么。但当他抬头时，发现瑞安也低头看着他，琥珀色眼睛里有一种非常不寻常的情绪。具体是什么艾文看不出来，只能感到那眼神非常忧郁。

　　下一秒，艾文听见自己呐呐地说：“我很抱歉我违反了军令。”

　　他这回没再试图钻空子说自己只是想去看一看什么的。

　　艾文只是把头抬起来了，但手还没有放开，于是瑞安仍然无法走开。

　　他似乎犹豫了一下，摸了摸艾文的头发：“下不为例。”

　　“我没有惩罚吗？”

　　瑞安垂眼又示意了一下他的绷带，“您已经受到惩罚了。再说，我听了卡森的转述。如果您不在场，很难说清现场是否会出现其他伤亡，我就当您是将功补过了。”

　　“我听说机械心取出来了。”

　　“是的。”

　　“成功吗？”

　　“非常成功。”

　　艾文：“那你为什么仍然看起来这么难过呢？和那雄虫保护法什么的有关系吗？”

　　瑞安笑了一下，“没有。”

　　他一笑，艾文就看出来他是在撒谎了。

　　“雄虫保护法里究竟有什么？”

　　瑞安：“您总会知道的。”

　　“雄虫保护法”似乎也是什么奇特的秘钥。它一出场，艾文抱住瑞安腰身的手就不由自主地松开，而等这简短的话题结束，他们已经重新变为一站一坐，中间隔了一小段距离，好像刚刚的拥抱是见了鬼一样。艾文坐在床上，一手托着另一手的手肘，短暂地奇怪了一下瑞安究竟是来他这里做什么的，毕竟索伦刚刚已经来了一趟，而在塞尔维亚星军营，索伦相当于是瑞安意志的传递筒。

　　有没有可能，他只是想过来见见我呢？艾文不由得想。

　　他想要更仔细地观察瑞安的表情来进一步确认，但瑞安仿佛刻意避开他的目光一样，又后退了一步。

　　“这些日子我们会尽可能试验机械心和机甲阿尔法之间的融合。”瑞安说，“在此之前，还请您好好休息。等您的身体恢复成可以安全乘坐军舰跃迁到主星的程度，您就可以回……回家了。”

　　然后在艾文来得及叫住他之前，他也走了。

　　*

　　艾文又在他的新宿舍里待了几天，至于他在里面做什么、想什么，没有虫知道。新宿舍距离老宿舍区有一段距离，是专门接待来自主星贵宾的区域，也是军营里最豪华的一块地方。那里长期废置，因为主星已经好几年没派虫来过了，可能因为异兽潮的危机，也可能是因为别的。

　　现在那里重新住了虫。

　　没有虫对此表示疑问或异议，因为在艾文能够从新宿舍里出来之前，他之前认识的所有虫差不多都知道他是一只雄虫了。

　　在气角蝠事件结束后，少将召集了这些虫，以较为正式的态度通报了这件事。

　　“是的，艾文是一只雄虫。”他用低沉的声音说，“也确实来自托比亚斯星。因为一些我也无法确切知晓的理由，以雌虫的身份被抚养长大，最后在我们塞尔维亚星想星舰体验仓中才获知自己的真实性别。他来到塞尔维亚星，唯一的理由就是护送钥匙。现在目的已经达成，我已经向主星传递消息，届时我会亲自护送他去联邦主星去。”

　　“少将，”他的副官科诺表情肃穆地问，“那您呢？”

　　还有一个问题他没有问出来：那我们呢？那整个塞尔维亚星上的驻军呢？

　　在场的虫都沉默地注视着年轻的长官，全部面色苍白，表情惴惴不安。他们对于这个爆炸性消息和其产生的一系列后果都心知肚明。

　　“我本想隐瞒这个秘密，届时悄悄处理，也不必引起恐慌。”瑞安继续道，“但既然现在不可能了，我也就开诚布公。卡森（他陆续点了几只军雌的名字），你们既然已经受到了违反军令的惩罚，那么对于你们来讲，一切已经全部结束了。不知者无罪，都是我的疏忽。而等我去联邦之前，会将一切工作交接给科诺，他将代替我在塞尔维亚星军营承担一切我过往的责任。”

　　他最后扫视了一圈下面的军雌。

　　“等我离开塞尔维亚星，”瑞安平静地说，“应当就不会再回来了。”

　　这段言语带来的影响是巨大的。甚至在那几天之后，相关虫都浑浑噩噩，像是生病了一样。伯特从食堂里出来，感到冬日里罕见的艳阳高照，不由得更加感到困惑。事情是怎么会突然跳转到这一步的呢？

　　他一边走一边想，突然步伐顿住：

　　在不远处有一个小小的黑影走过来，穿着一件笨拙的、铁桶一样的防寒服，正是艾文。

　　看到他，伯特突然想起散会的时候，他扶着同样神色恍惚的弥尔顿出门。少将最后的叮嘱犹在耳边：

　　“不要把关于我的事情特意告诉艾文，也不要让他知道其他不必要的事情。如有违反，同样军法处置。”

　　伯特正愣神的时候，艾文已经走过来了。

　　艾文原本就长得又瘦又矮，经过这几天养伤，更可怜巴巴了。脸蛋原本是圆圆的，现在瘦下去一点，颧骨更加明显，倒让他看起来成熟了一些。他浑身罩在防寒服里面，走到伯特面前，还没到他肩膀高。伯特越看他越觉得难以相信，不是对于这样一只虫竟是雄虫的事实，而是无法想象他究竟是如何与气角蝠面对面殊死搏斗，最后还成功把对方干掉了的。

　　“伯特！”艾文对他打招呼，很高兴的样子，“你是刚吃完饭吗？”

　　“您好。”伯特开了口，声音非常干涩，“是的，我刚从食堂出来。”

　　不知是否是他的原因，他话一出口，艾文的笑容就显得有点冻住，但他并没有多说什么。

　　艾文：“你要去哪里，我可以和你一起走一段吗？”

　　伯特说：“我现在要回去研究室。”

　　“哦，好的。”

　　然后伯特继续走，只是旁边跟着一条尾巴。他牢记联邦中相关的条例，一定要刻意避开艾文一段距离行走，尽可能保证两虫之间有至少一米的距离。少将平日里不太遵循这个，那是因为他的军衔很高，能够从一定程度上抵消一些必要的雌雄间礼仪。

　　伯特一边要保持距离，一边还得提防着艾文刨根问底。

　　艾文起先不明所以，伯特往左，他也往左；伯特再往左，他也再往左；最后伯特差点一脚踩进花坛里，艾文终于明白过来，默默地往右，终于留出了一段安全距离。

　　似乎为此感到困窘，艾文试图另外找个话题：

　　“我听说，机械心已经被成功取出来了。”

　　“是的。”

　　“它的一切功能正常吗？”艾文问，“啊，我好像在问每一只我见到的虫同样的问题。”

　　伯特回答：“它是正常的，请您务必放心。”

　　然后艾文又不说话了。

　　这回决定说点什么的虫变成了心事重重的伯特。

　　“我感到万分抱歉。”他开口，“虽然我已经领受了惩罚，但我还要单独和您道歉。我不该撺掇您去如此危险的地方，就算您仍然好端端地站在这儿，我仍然罪该万死。”

　　艾文用一种非常复杂的表情看着他，“当初是我自己想去的。”

　　话是这么说，但当伯特一口咬定自己罪该万死的时候，艾文也不再坚持。伯特和雄虫对话时只看对方的鼻子，艾文显然意识到了这个问题，于是问：

　　“为什么你讲话的时候不看我的眼睛？”

　　伯特解释，“因为我不应该那样做。”

　　“为什么？”艾文皱眉，“因为雄虫保护法吗？”

　　“什么雄虫保护法？”

　　“少将面对我时做的一切事情都来源于雄虫保护法。”艾文干脆不把脸对着他，改为踢地上的小石子。这同时让两只虫松了一口气。“但我不知道里面有什么。”

　　“里面没什么。”伯特肯定地说。

　　艾文不满：“你们所有虫都这么说！”

　　“那大概说明里面真的没有什么。”

　　艾文停住了。

　　“前面就是研究室。”他用一种和他的气质很不相符的、悲哀的语气说，“伯特，你到了。”

　　“是的。”伯特对他点头致意，“再见，希望您还是回去好好休息。”

　　“再见。”艾文也说，“不过，其实，我很快应该也会离开了。”

　　艾文什么都不知道，因此对他来讲，“离开”只是普通的“离开”。然而听在伯特耳中，却变成了无尽的痛苦和迷茫。他自己其实并没有见过几面少将，也只是一个小小的研究虫，但这件事仍然令他感到茫然无助。想想看，优秀如少将那样的虫并非是战死在公证悲壮的战斗力，而是因为如此……“不血腥”的理由去送死。既然如此，他们这样多年的努力、认真地遵守规则，又究竟是为了什么呢？

　　伯特决定自己是应该恨什么虫的。但他没法恨艾文，也没法恨自己十几年前在主星军校的老师，也想不到什么别的虫去怪罪。

　　他只是对雄虫说：“您要离开了。不过主星非常繁华，您会喜欢的。”

　　艾文笑了笑：“我会喜欢的。”

　　他坚持站在原地目送伯特离开，后者每走两步都要对他回头点头致意，等走回到建筑里，脖子大概都已经酸了。

　　艾文低下头，在粗糙的地面上摩擦鞋尖。

　　然后他想，等到自己回到主星，可能永远也不会再有虫兴致勃勃地撺掇他吃奇怪糊糊，也不会再有虫让他参加什么掰手腕比赛了。