（上章文末有修改）

　　出城之时，沈时葶透过车帷缝隙望了眼，将锦州景色尽收眼底。

　　她敛了敛眸子，收回目光，乖乖坐好。

　　陆九霄觑了她一眼，几乎是肉眼可见的，那张小脸的脸色迅速淡了下去，眼底的失望显而易见。

　　不过即便如此，他也不可能让她多留一日的，是以只当没瞧见，移开目光。

　　为掩人耳目，尹忠乘了另一辆马车从来时的路走，以吸引李家的火力，他们则后来出发，从另一条官道走。

　　不似来时那样急切，这一路马车慢悠悠行驶，途径客栈时，还稍作歇息了两晚。

　　是以，抵京足足用了六日。

　　到京都时，恰值傍晚十分，夕阳满地。

　　沈时葶又恢复到一身丫鬟扮相，与弄巧一同去往松苑，几个小丫鬟当即围了过来，叽叽喳喳地要她们二人讲一讲此行的趣事。

　　那厢，陆九霄才一进府便被袁氏喊了去，一番嘘寒问暖后才放他走。

　　出了袁氏所处的梅苑，他直奔贺府。贺凛显然早早就得了他进京的消息，候在书房好一会儿。

　　见他来，贺凛眉头一挑，含笑道：“来了？”

　　陆九霄开门见山问：“斋露寺查到什么？”

　　贺凛垂眸，颔首道：“如你所料。”

　　“你准备何时上奏？”

　　“还差些证据，急不得。”

　　陆九霄眉心微蹙，点点头便往外走，身后蓦地响起一阵声：“陆九霄。”

　　他回过头。

　　贺凛道：“几日前黔南发来急报，外敌入侵，请求朝廷支援，你可知圣上是如何决断的？”

　　陆九霄皱了下眉头。

　　就听贺凛道：“拖着，为杀杀黔南王的威风，足足拖了两日。”

　　男人一怔，于时时刻刻都在死人的战场而言，两日意味什么，他们都心知肚明。

　　他道：“你同我说这个作甚？”

　　说罢，不等贺凛搭话，他便先行离开。

　　至贺家小院，贺敏提着食盒早早候在小径旁。远远见那抹玄红色身影，她匆匆迎了上去。

　　“怀洲哥哥！”

　　陆九霄眉头紧皱，额心猛地跳了一下。

　　自上回松苑之后，贺敏便再未见过陆九霄。不过不得不说，作为女子，她自我调节的能力着实令人惊叹，满脸春风灿烂，仿如那事不曾发生过似的。

　　只见她举起手中的食盒，“我亲自做的，怀洲哥哥带回府里，同沈姑娘一道用，当我给她赔罪好不好？”

　　要知道，给一个妓-子赔罪，贺敏得咬碎多少后槽牙才能说出这样的话。

　　陆九霄低头凝了一眼，“不必。”

　　他便要绕过她。

　　贺敏拉住他的衣袖，咬了咬唇，泫泪欲泣的模样，“你还生我气吗？我下次不会再随意进你院子了，怎样你才能不生我气？”

　　陆九霄满脸倦容地扯开她的手，若说生贺敏的气，那确实没有，这几日在锦州，他险些将这个人都给忘了。

　　但乘了六日的马车，他显然无心与贺敏再掰扯。

　　陆九霄伸手拿过食盒，“行了，我走了。”

　　贺敏雀跃应好，好似陆九霄接了她的赔礼，他二人便和好如初了。

　　待望着男人背影渐远，贺敏一张天真烂漫的脸也沉了下来。

　　她想通了，一个通房丫头罢了，有甚了不起的？她还能越过未来的正室不成？

　　且若沈时葶能让怀洲哥哥收心，也算是帮了她的大忙。

　　至于将来的事，那可说不准呢。毕竟男人嘛，妻妾都能换，再过些日子，指不定都忘了自己还有个通房丫头。

　　她过于针对她，反而费力不讨好。

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　　回到松苑时，已是夜幕低垂。

　　陆九霄一边松着衣领一边进到寝屋，他将食盒随意搁在桌几上，褪去薄衫，耳边回放着贺凛的话。

　　援军拖延两日才到战场，将会是怎样一个狼狈情况。

　　他眼前似是一闪而过役都的场景，血流成河，尸堆成山。

　　他烦躁地提壶倒了两杯茶水，仰头饮尽。

　　侧卧于榻，陆九霄想起从前贺忱给他说的故事。是关于那个还未当成皇帝，英明神武的越王，也就是如今的宣武帝。

　　他是如何以己之力，不费一兵一卒，说服外敌退兵骊国，又是如何铁骑红枪征战南北。坐上皇位后，励精图治，整顿地方，减少赋税，一度使险些烂在上一任皇帝手中的骊国，有了兴兴向荣的趋势。

　　那是贺忱口中早年的宣武帝，那时陆九霄尚且年幼，并无法觉知这一点。

　　可如今他看帝王，却与那位小将军口中之人大相迳庭。

　　思此，他闭了闭眼。

　　须臾后复又睁眼，不知怎的，分明疲惫得很，眼下沾了榻，反而睡不下。

　　辗转之后，陆九霄起身披了见薄衫，踱步至门边，“吱呀”一声推开屋门。

　　不远处守夜的尹忠惊道：“主子可是有事吩咐？”

　　小院阒无人声，仅廊下点了一盏微弱的灯。

　　他道：“把灯给我。”

　　尹忠一愣，忙将手中的灯盏递过去。

　　陆九霄接过灯盏，便往西廊的仆房去。眼下已是夜深，廊下屋内皆是漆黑一片，丫鬟婆子睡得正香，没人会在这个时辰出来晃荡。

　　他停在尽头那间，叩了叩门。

　　无人应，他又叩了叩。

　　弄巧当了十年丫鬟，反应灵敏自不用说，哪怕是在睡梦中也能立即清醒。她一个仰身坐起，以为是松苑的宁婆子有事差遣她，速速穿戴好拉开了门。

　　看清来人后，弄巧一个怔愣，瞪大眼睛。

　　“世子？”

　　陆九霄错过她的肩头往里看了眼，挑眉道：“她睡了？”

　　弄巧当即反应过来，点头让开一步，“马车行了六日，沈姑娘一沾枕便睡下了。”

　　陆九霄没应声，径直入内，垂眸看了一眼小姑娘乖巧的睡姿，俯身将她抱起来，往外走。

　　弄巧愣愣地看着那抹消失在黑夜里的身影，一时有些回不过神，待到夜风一吹，她缩了缩脖颈，轻轻“呀”了声，这叫什么事……

　　那厢廊下，陆九霄怀中多了个一动不动的身影，他将灯递给尹忠，道：“把门阖上。”

　　说罢，抬脚进了内室。

　　尹忠愣了愣，伸手拉上了门。

　　沈时葶睡得沉，被从一处挪到另一处也毫无知觉，才一沾床，就自发滚进了里侧。

　　陆九霄将人揽进怀里，这才阖眼，安稳睡下。

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　　翌日，沈时葶醒来时，腰间被禁锢得紧紧的，险些喘不上气来。她猛一睁眼，就见一张放大的脸，赫然现于前。

　　她冷不丁吓一跳，下意识往后挪了一寸。

　　陆九霄睁了下眼，似醒非醒地望了她一眼。

　　沈时葶瞪大眸子，“世子，我怎的会在这儿？”

　　男人轻轻掀了掀眸子，懒懒答道：“你自己夜里叩了我的门，忘了？”

　　她惊恐万分，这怎么可能？她自幼来也没有过梦游的癖好，怎么可能夜里叩他的门？

　　“我看你可怜，便让你进屋了。”他望着小姑娘多变的脸色，如此说道。

　　沈时葶侧支起身子看着他，若非瞧见他眼底慢慢浮现的戏谑，她当真险些就要信了他的鬼话。

　　那一瞬小姑娘脸上生出些娇愠，咬着唇，下意识抬手拍在他半敞的胸膛上。

　　“啪”地一声，似是拍断了某根不为人知的线，屋内霎时静下——

　　不仅是沈时葶，陆九霄似是也愣了一瞬。

　　贴在他胸膛的手心隐隐发烫，一时竟不知要不要挪开。

　　屋外丫鬟婆子的细语声倏地从窗子缝隙中飘进来，沈时葶猛地回神，当即一骇，骤然收手，欲要起身下榻。

　　陆九霄拽了一下她的衣摆，直将人又拽了回来。

　　他握着小姑娘不堪一折的细腰，另一只手捏着她的后颈往下压，勾了勾唇道：“你好大的胆子，敢打我。”

　　男人近在咫尺的俊脸，鼻尖与鼻尖隐隐擦过，沈时葶心口一跳，涨得耳尖红彤彤的。

　　她屏息道：“我不是故意的……”

　　陆九霄啄了下她的唇，复又压下她的脖颈，彻底贴近。

　　他用舌尖抵开她的牙关，径直驱入。

　　吮弄，含吐，碾磨。

　　唇与唇之间若隐若离的缝隙，时不时发出几声暧昧的声音。

　　即便是在开始时，陆九霄对唇的触碰也仅限于浅尝辄止，倒不知何时，有了更深的兴致。

　　喘息之间，只听“噔”一声。

　　床上二人动作一滞，侧目望去——

　　床榻不远处站着个藕色襦裙的姑娘，目不转睛地看向掀开的床帐，满脸涨红，还有些许惊悚的情绪。

　　她冷不丁咽了口唾沫。

　　老天爷，这是个什么情形？

　　只见他哥胸膛上趴着一个姑娘，一头青丝散下，一双杏眼秋波盈盈，那两瓣唇……

　　好似被亲得有些肿。

　　噢，原来亲吻时嘴会肿的吗？

　　陆菀好奇地多盯了一眼，视线继续向下。而这一眼，直让她眼都瞪直了。

　　那露在外的雪山一角，白白嫩嫩，用眼都能瞧出弹性，且好似比一般姑娘要大了那么几分……

　　陆九霄顺着陆菀的视线看了眼，嘴角微抽，从枕下摸出一把匕首来，“眼睛不要，我帮你挖了。”

　　说着，他便作势要起身。

　　陆菀背脊一僵，连连摇头，心虚道：“我马上走，马上……”

　　她总算反应过来，方才尹护卫为何拦着她。

　　不过脚尖刚一打转，陆菀便又回过神来，隔空递上一张烫金邀帖，“五、五皇子在宫中办了场蹴鞠小宴，问你赴宴否……”

　　说罢，她将邀帖搁在一旁的案几上，逃似的跑了。

　　沈时葶浑浑噩噩地起身，下意识往床下伸了伸手，忽的一顿，尴尬万分道：“世子，我衣裳还在房里……”

　　陆九霄一愣，点头说：“我让弄巧给你拿。”

　　不几时，弄巧被送来了衣裳。

　　穿戴整齐后，她从梨木架子最底层将空盥盆抱在怀里，装模作样地低头推门而出。

　　陆九霄望着那做贼似的背影，蓦地弯了弯唇。

　　情绪颇好地吩咐道：“备马，进宫。”

　　陆九霄前脚刚走，那头，陆菀便偷偷摸摸地折了回来。