沈时葶抱着盥盆佯装伺候完陆九霄洗漱，便老老实实提着水洒地。

　　陆菀立在门外，透过缝隙瞧了半响。

　　她此番是受了贺敏所拖，来“刺探军情”的。贺敏嘴上不屑这种花巷子里走出来的狐媚子，仿佛多提她一个字就污了自己的嘴，可实则呢？

　　还不是在意人家如何俘获她兄长那颗软硬不吃的心。

　　诚然，陆菀半点不愿做这种不磊落的事。可她与贺敏自幼相识，虽谈不上推心置腹，可也实在受不得她的软磨硬泡，只好勉强应下。

　　然而这远处打量，实在打量不出个所以然来。这如何了解一个人，自然要当面接触才行。

　　是以，陆菀左思右想，拉来一个过路丫鬟，附在她耳边悄悄低语两句，便回去兰苑等着。

　　不出一刻钟，沈时葶便出现在此。

　　丫鬟带她至兰苑门前，便消失不见，留她一人对着这“兰”字牌匾发了怔。

　　她轻轻推门而进，就见陆菀坐在石凳处，正举着片叶子遮阳，见她来，陆菀立即放下手中的芭蕉叶，端端坐稳。

　　沈时葶缓缓走向她，面色还有些许尴尬。

　　不过好在，俩人都心照不宣地当做没发生过那件事。

　　陆菀将手腕伸给她，“我近来有些头晕眼花，府里的郎中今日又恰回了乡下，我听闻你懂些医术，兄长的风寒便是让你瞧的，不若你也替我瞧瞧？”

　　主子的吩咐，以她的身份，断然没有不从的道理，于是她很快便坐下，搭上她的腕。

　　细瞧半响，却没瞧出一丝毛病。

　　沈时葶想了想，道：“或是近日天热，二姑娘若觉头晕，还是少在烈日下晒着为好。”

　　“这样啊……”

　　陆菀心不在焉地点头，趁说话的功夫不动声色地将人打量了一回。

　　首先就是这脸，贺敏想学也是学不去的，再便是这身段，这盈盈一握的腰肢，饿个十日半月许是还有些希望，但这胸……

　　这可怎么好？

　　但男人心悦女人，总不止浮于表面。陆菀想，既是外在学不得，学学内在总是还可以的。

　　可与沈时葶一番谈话下来，她说话轻声细语的，眉眼间都似是含着秋水似的，每一个字都颇有些“润物细无声”地敲进人心里，再加之这软乎乎的声音与口吻……

　　与贺敏那咋咋呼呼的大小姐一比。

　　她若是她哥，她也得喜欢眼前这个。

　　陆菀拉着沈时葶东拉西扯，一时竟忘了目的。不得不说，沈时葶在不甚富裕的家中长大，她的阅历可要比陆菀这样一个侯府小姐精彩多了。

　　例如她会点货算账，还给病人看过诊，随她阿爹去很高的山上采过药，云云如此。

　　陆菀一时听得出神，听到某处时，扬眉道：“你还会山水画？”

　　沈时葶点头，“学过一些。”

　　“你会弹古琴吗？”

　　她摇头。

　　陆菀高兴道：“那你往后有空便来我院子里吧，我教你古琴，你替我作画好不好？我阿娘隔三差五给我布置任务，谁都知道作画费时，我都好几日没歇好了。”

　　沈时葶微愣，还没等她回拒，陆菀便将一盒还未拆封的酥饼塞给她，“给你，说好了。”

　　临将沈时葶送出院子时，她还认真道：“你放心，我不会跟我阿娘提起你。”

　　话都说到这，沈时葶不得不点头回谢，“谢过二姑娘。”

　　陆菀摆手。

　　望着对方离去的窈窕身姿，陆菀忽然觉得，那话本子里的青楼女子都是胡说八道的，她并未从沈时葶身上瞧出半点风尘气。

　　相反，隐约间还有一丝矜贵气。

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　　与此同时，陆九霄堪堪跨过午门。

　　绕过无数朱红门庭与宽敞宫道后，至芳华园后的一块草坪上，诸位皇子与世家子已换上劲装，坐于马背之上。

　　五皇子挥出最后一杆，锣鼓敲响，得了胜。

　　而最高位上珠帘遮蔽，隐约能瞧见明黄衣角。恰这时五皇子骑马至陆九霄身侧，他翻身下马道：“你来晚了，没瞧见我方才连胜七个球，连父皇都为我拍手叫好呢！”

　　五皇子乃赵贵妃之子，在宫中也是颇受宠的，只是贪玩了些，没心没肺，倒让人很乐得与他相处。

　　陆九霄挑眉，“不是小宴吗，圣上怎也来了？”

　　“哦，他途中听说我办了场蹴鞠宴，说要来看看。”

　　陆九霄轻轻“哦”了声，目光紧紧落在圣上身侧的那道绯红官袍上，状似懒懒道：“那李国公呢？”

　　五皇子往那头瞥了眼，“他原与父皇议事来着，父皇要来，他便只好一道了。”

　　陆九霄点点头，没再多问。

　　他上前给圣上请了个安，见到他，宣武帝原平静的面容添了几许笑意，李国公都看在眼中。

　　宣武帝道：“旻儿几人在那处比射击，朕可好久没见你拉过弓了啊，怎么，来都来了，不给朕露两手？”

　　顺着宣武帝的目光看过去，果然见赵淮旻举着弓-弩，且看那架势，他的环数遥遥领先，正一脸嘚瑟地朝此处来。

　　陆九霄弯了弯唇，在宣武帝的示意下，接过宦官递来的弓-弩和箭筒。

　　宣武帝很给面子地离了座，走到宽敞的地方仔细瞧着，如此一来，李国公不得不也陪在一旁。

　　如此大的排场，惹得一旁蹴鞠的人都停了动作，纷纷扭头看过来。

　　人群中一时纷扰不断——

　　“这陆九霄还真是在何处都出尽风头，连在圣上面前也不肯收敛。”

　　“人家有圣上宠着呢，再烂的箭法，不是一样能得圣上青睐吗？”

　　“嗤，你说他箭法烂？你们不打听打听，他九岁时就能拉开圣上那把百里弓，百里弓知道吧？能拉开的有几人啊？”

　　“他都多久没碰弓-弩了？再精湛那也是幼年，你瞧瞧，一会儿可别输得太惨！”

　　众说纷纭间，却见那位世子爷的手腕一个打转，箭头直直指向长阶上的李国公。

　　众人大惊失色，就连宣武帝都是脸色一变。

　　五皇子直喊出声，“喂，你、你指错方向了，靶子在前边呢。”

　　李国公直直望向马背上的人，只见他嘴角微不可查地勾起，眸子里皆是挑衅。

　　他负手站着，也不躲，他就不信，陆九霄真敢射出这一箭！

　　然，由不得他不信。心上刚思忖完，那箭头便“咻”地一声脱了手，直奔他而来。

　　场面一度慌乱失措。

　　却见那支箭堪堪从李国公肩头划过，蹭破了他的肩衣，射向不远处的……一只鼠。

　　那鼠嘴里还叼着不知从何处偷来的果子，堪堪滚到宣武帝脚边。

　　宣武帝看了看那只断气的鼠，又看了看脚边的果子，再抬头望向陆九霄，一时竟不知该夸他还是骂他。

　　还不等他发话，便见陆九霄翻身下马，先发制人道：“这芳华园怎的还有黑鼠，万一脏了圣上的鞋可如何是好？”

　　说罢，他扭头瞥了眼李国公的肩衣，笑笑道：“对不住啊国公爷，您不会和我计较吧？”

　　李国公一口气闷在胸口，“自是不会。”

　　“那就好。”

　　三言两语中，宣武帝摇头，轻声道了句“胡闹”，便回了席间。

　　这场闹剧堪堪收场。

　　孟景恒从不远处奔来，与他并肩往客座出走去，嘀咕道：“李国公又怎么你了？你至于拿箭对着人家吗？”

　　陆九霄扯了扯嘴角，并未应答。

　　那厢，李国公不言不语陪坐在圣上左下手的位置。

　　陆九霄此举，无非在告诉他一件事——

　　李家一路派人的刺杀，他都一清二楚。

　　且看陆九霄方才的身子骨，浑然不似应有的羸弱样子。

　　李国公面色微沉，这才反应过来，他被这小子耍了。

　　可就算陆九霄知晓了幕后主使又能如何，他能有何证据？若有证据，怕是早早告发他了，哪至于还拿箭吓唬他。

　　且他也不知缘由，指不定一头雾水呢。

　　思此，李国公的心静了下来。

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　　晴朗的天风云突变，倏而下起了沥沥小雨，这场小宴很快便散了去。

　　陆九霄随五皇子去了他宫殿饮酒，直至夜深，才堪堪出了宫殿。

　　夜色浓重，宫道阒静，宦官打着伞默默撑在陆九霄身侧。

　　男人背身在后，玩转着自己那把玄金摺扇，面色恹恹的模样，也不知是醉没醉。

　　宦官鼻翼翕动，酒气倒是不重。不过他还是尽忠职守地问道：“陆世子，雨天地滑，您可要乘轿撵出宫？”

　　陆九霄正欲开口，堪一抬眸，便见对面那条小道上一抹绯红官袍从眼前一闪而过。他蓦地一滞，眉心轻压，那是坤宁宫的方向。

　　他眼微眯，接过宦官手中的伞柄，“行了，我自己走，你回去吧。”

　　宦官一愣，为难道：“陆世子，老奴得看着您出宫才放心呐。”

　　“你走不走？”他语气沉了下来，连带着脸色也不甚好看。

　　宦官一骇，想起方才芳华园那一幕，咽了口唾沫，点点脑袋便匆匆沿途返回。

　　陆九霄这才收了伞，玄色的长袍隐入夜色，一路随着那道绯红影子，直往坤宁宫去。

　　须臾，李国公绕到了坤宁宫侧面的小门，有人给他开了锁，很快他便消失在门前。

　　陆九霄眉头轻抬，外臣私入内庭，可是重罪。且他们兄妹二人想要见面，什么时辰不行，非是深夜？

　　思此，陆九霄思忖一瞬，悄声走向坤宁宫的后墙。