他和罗切斯特先生跟在女士们的身后，见她们都随着汤普森太太的指引从侧面的楼梯上楼，小心地提着裙子，裙摆在木制的楼梯上摩擦拖动，发出了簌簌的声音。他抬头看着她的裙角消失在拐角后，目不斜视地说：“罗切斯特先生，简妮特是‘我的’未婚妻，彭伯里庄园未来的女主人。”

　　罗切斯特先生对他的宣告置之一笑。达西先生侧耳听着楼上卧室的门被关上了，女士们清脆悦耳的欢笑声戛然而止，他侧过身挑剔看着眼前的故交——他穿着一件深色的大衣，仔细看能发现被多次浆洗的痕迹，衣袖处嵌着一颗蓝宝石袖扣。他的外貌自然比不上自己，额头和肩膀过于宽阔，眼尾有着岁月流淌过的深刻痕迹，皮肤不算白皙，在法国的骄阳下显得粗糙泛红。

　　达西先生看着他闪着戏谑的眼神，意识到自己被开了个玩笑。

　　“达西先生，恭喜你了！”罗切斯特先生的嘴角微微上扬，他用一种饱含着复杂语气的咏叹调说道，“‘摘下花瓣，并不能得到花的美丽’，这株花已经连根移植到你的花园，她需要的不仅是土壤，还有阳光和自由的空气……”

　　“她是我唯一的玫瑰花。”

　　*

　　阿黛拉坐在凳子上，双脚在空中一下一下地晃着，好奇地看着简爱在莉莉丝的帮助下换上了一件新的玫瑰色丝缎长裙，搭配的是散发着柔和光泽的珍珠首饰。她的一头黑色卷发被盘上了一半，一朵玫瑰色的发带绕成了一朵花，松松地挽起。

　　“爱小姐，你现在看上去比英格拉姆小姐还要好看！”阿黛拉的小脑瓜不知道为什么突然想起了曾经在桑菲尔德庄园的宴会上见到的那位小姐。

　　简爱一愣，接着戴上了蕾丝的手套。

　　“真的！你就像一朵玫瑰花！”阿黛拉见她没有放在心上，着急地补充，“爱小姐，要不是刚才看到了乔治安娜，我差点认不出你了呢！”

　　简爱听了她的话，稀奇地看向镜子里的自己——她着装低调却又华丽，曾经苍白干瘪的脸庞现在变得粉嘟嘟的，凹陷的脸颊鼓了起来，似乎是因为爱情的滋润，抑或是财富的堆积，她的眼睛闪闪发光，嘴角总是不自觉地上扬。与去年冬日那个穿着黑色单薄裙子的身影相比，确实是截然不同的两个人了。

　　她嘴角的笑容微微有些僵硬，她不知道这种变化究竟是好是坏？

　　“可是英格拉姆小姐的脾气完全不能跟你相比，爱小姐。”阿黛拉从凳子上跳了下来，轻快地跑到了她的身边，抱住了她的腰。两人在镜子里看着对方，相视一笑。

　　莉莉丝不知道她们在说谁，默默地收拾好了桌子上的一片狼藉。

　　简爱拍了拍阿黛拉的肩膀：“走吧，我们下去吧，先生们一定已经等急了。”阿黛拉点了点头，牵着她的手一起出了门，她们在乔治安娜的门口停留了一会儿，和乔治安娜以及莎拉会合后，三人一起下了楼。

　　罗切斯特先生和达西先生果然已经在客厅里坐着了。大大的客厅完全是法式风情——紫红色的沙发，印花的地毯和壁炉呈对称摆布，大开通风的窗户旁边，白色玫粉和绿色的撒花窗帘在风中轻轻地摆动着，这配色让简爱想起了弗洛伦萨的圣母百花大教堂。墙上的镀金画框里不是英国常见的肖像画，而是仿画的热里科的画作《美杜莎之筏》和德拉克洛瓦的《自由领导着人民》。简爱能一眼认出这两幅画也全靠上一世历史课本的教育。

　　罗切斯特先生一如既往地靠坐在沙发上，双腿随意地交叠在一起，垂眸翻看着手上的画册。而达西先生拿着纸笔，旁边堆叠着几个信封，正在写信。两人没有互相寒暄，各干各的事情，这让简爱吃惊不已。

　　简爱坐到了达西先生身边，达西先生扔下了手中的笔，揽着她一起放松地靠在椅背上。

　　“我以为你们一定有很多话要说，达西先生。”简爱看着他敞开的领口，眼神游移，“你不去换一身衣服吗？”

　　“我正有此意，亲爱的。”达西先生捏了捏她的手指，“罗切斯特先生是‘客人’，好好招待他，我们作为主人可不能失礼。”他起身，随意地把纸笔放在了简爱面前，捞起挂在扶手上的外套，弯腰在她的额头上轻轻一吻后，上楼了。

　　“客人”不可置否地轻笑出声，“主人”的脸色变得通红。

　　姑娘们围坐在地毯上，谈论着桌上埃及风格的花瓶和印度风格的烛台。简爱看着叽叽喳喳的阿黛拉，不由地笑道：“阿黛拉在巴黎一定高兴极了，我看她满心都不想回英国了。”

　　“哦！这个没良心的！”罗切斯特先生眯着眼睛，“都有了自己的生活，就忘了我了！”

　　这话倒是稀奇！简爱听出了其中半开玩笑的抱怨，笑出了声：“罗切斯特先生，我就当您在指责我了！好吧，我接受您的指责——不过我还是想为自己解释几句。”

　　“那就请您辩解吧，简小姐。”

　　“我在马德拉群岛找到了叔叔，哦不，现在应该说是我的‘父亲’了！那时约翰陷入了困境，此间的困难重重三言两语解释清楚——”

　　“看来达西先生英雄救美了？”罗切斯特先生的语调上扬。

　　“……是的。”简爱点了点头，乔治安娜听到了兄长的名字，耳朵竖了起来。

　　“约翰也有意回英国，我们安排好马德拉的事务后，便一并回到了英国，在哈福德郡买了一处庄园。很可惜，达西先生去学校接乔治安娜的时候，您和阿黛拉已经来到法国了。”

　　“真可惜！”罗切斯特先生掏出了一支雪茄，他没有点燃，只是放在鼻子底下轻嗅着。

　　阿黛拉此时抬起了头：“爱小姐！罗切斯特先生前几天告诉我，你要来法国，我高兴极了！我今天可以留下来和乔治安娜一起睡吗？”她的湛蓝色眼睛期盼地盯着简爱，简爱诧异地看向了罗切斯特先生：“您知道我要来？”

　　“当然！当然。”他不耐烦地重复道，“博杜安先生三番两次在我耳边念叨着你的名字，我连俱乐部都不敢再去了——”

　　“您认识博杜安先生？！”简爱控制不住自己的音量，叫了出来，她捂住了自己的嘴，“难道是您向他推荐了我的作品？这实在是……”

　　“简小姐，您怎么也变得如此一惊一乍了！”罗切斯特先生挥手示意仆人给他倒茶，“我才没有为你多费口舌说好话！博杜安先生与我确实是故交，但是他是个一丝不苟的人，若非他醉酒后在俱乐部兴奋地胡言乱语，我也不知道他口中的‘新星’指的就是你！”

　　简爱不知道此话有多少是真的，多少是假的。

　　“哦！又是这种怀疑不定的目光！”罗切斯特先生喝了一口茶，润了润嗓子，“我可没必要说这种假话！阿黛拉，别这样看着我，你如果想留下来住，先问问女主人答不答应！”

　　“女主人当然没有理由拒绝。”达西先生朗声道，他一边从楼梯上匆匆跑下，一边系着袖扣。他大步跨过沙发，坐在了简爱身边，将手臂伸到了她的面前。简爱愣了一下，回过神替他扣好了镶嵌着玫瑰色宝石的袖扣。

　　切割完美的玫瑰色宝石与她的长裙相得益彰。

　　阿黛拉兴奋地叫了起来，三个女孩儿约好了晚上要一起睡，就像在学校里那样。

　　罗切斯特先生在这里解决了晚餐后，没有接受达西先生和简爱的挽留，就独自提着灯走回家了，简爱站在宅子门口，远远听到了派洛特熟悉的叫声。黑暗的夜幕中，隐隐能在树木重叠之间，看见不远处的宅子里亮起了灯光。

　　一阵风吹过，简爱摸了摸手臂，正要回头走到温暖的室内，就感觉背后贴上了一片温热，一双手围过了她的腰。“明天我们一起上门拜访罗切斯特先生。”他说。

　　简爱点了点头，身后的门缝中传来了女孩子们尖叫着打闹的声音。

　　“还有博杜安先生，他们都是我的贵人。”简爱补充了一句，“你更是，达西先生。”

　　作者有话要说：　　“摘下花瓣，并不能得到花的美丽。”这是泰戈尔的一句诗，虽然泰戈尔是十九世纪下半叶的大家了，但是这句诗太好了……不管不管我一定要用在这里qwq

　　温情又赤鸡的一章。罗切斯特先生和达西先生的对手戏写得我嗷嗷叫，找回了点感觉。