“今早发现阿青不见之后, 我就想着他也许是向这边走了，走得不久，还能找到些许痕迹, 就想来这个方向看一看。谁知远远的就看到了施掌柜的佩囊，我觉得不对劲, 就在发现佩囊之处向下挖了一尺, 结果, 就，就发现了这个……”

　　挖出尸骨的青年磕磕绊绊地叙述着, 商队众人皆面色苍白，不发一言。

　　安归见状便向那两个施家仆从道：“衣裳和佩囊并不能完全证明身份, 你们跟随你家主人多久, 可能看出这是不是你家主人？”

　　那两个仆从对视一眼，在众人的注视之下哆哆嗦嗦地蹲下身查看那具枯骨。

　　其中一人的视线落在了尸骨的脚踝处, 而后跌坐在地, 又极为惊恐地向后爬了数尺，才停下来, 大声叫道：“这——这就是我家主人。千真万确。”

　　“我家主人患有痛风痼疾，右脚跖骨变形, 每逢痛风发作时都疼痛难忍, 几乎不能站立, 同这具白骨的右脚……一模一样……”

　　安归顺着他的视线看向那具白骨，果然见到右脚拇指的跖骨有异常的扭曲。而且从骨骼的磨损和变形就能看出，这的确是来自一个常年奔波的中年男子。

　　而仆从战战兢兢地说完这番话, 便从地上爬起来，开始对那具尸骨不停叩首，痛哭流涕, 口中念念有词。

　　燕檀皱起眉头：“施照失踪最多才不过两日，为何会变成一具枯骨？哪怕是暴死，沙漠中极为干燥，尸体这个时候……也应该还未腐烂。”

　　安归亦是想到了这一层。他神情凝重，在尸骨边蹲下身来，毫不避讳地捡起那只白花花的头骨，修长白皙的手指开始细细抚摸头骨的轮廓。

　　人群中有人要出声喝止，立即被其他人拦了下来，交头接耳一番便作罢了。

　　安归细细回想着两日前见到的施照的模样。所幸施照是个较为清瘦的人，安归精通易容之术，此刻回想起来也能依稀辨别他面庞的轮廓。

　　然而越是回想，他的眉头就皱得越深。

　　大约一刻钟后，安归将那只头骨放回原处，站起身来，沉声道：“依这头骨的轮廓来看，这应当就是施照本人。”

　　人群大哗，那两名可怜的家仆更是仿佛丢了魂一般。众人面面相觑，半晌，才有人试探着问道：“也许，是遇到了什么猛兽，被吃干净了血肉呢？”

　　燕檀：“……猛兽吃完了人还会从头到脚好好地把骨头摆放整齐吗？”

　　那人犹不死心：“也许是秃鹫一类的，啄食腐肉……”

　　“那也该有血留下才对。”燕檀递给安归一块浸了水的帕子擦手，“但是这里分明不见半点血迹。而且，你瞧这衣服，同他走前的模样很不一样。”

　　她垂下眼睑，深吸一口气，道出自己的看法：“看上去，很像是在这里躺了很久很久，以至于衣裳都变得又脆又旧了。”