有人问道：“你这是何意？”

　　那人颤颤巍巍地举起手，指向北面那些黄沙中若隐若现的楼宇。

　　“我们从未去那里寻找过。你们说，会不会施掌柜昨夜里独自去了那里？”

　　没有人回应他的问题。只有大漠上亘古不歇的风在白龙堆中发出呜咽声。

　　燕檀抬起头来，同安归对视一眼，在他的眼神中亦读出了疑惑。

　　这个猜测虽听上去荒诞不经，但依眼下的情形来看，倒是最为有可能的。

　　只是，他去那里做什么呢？

　　商队众人沉默了半晌，而后才有一个人声音极低、磕磕巴巴地开口问道：“若真是如此，那我们是否要派人进入……那里寻找施掌柜的下落？又，派谁去呢？”

　　这下彻底无人敢发一言了。

　　昨夜里那些楼宇中的鬼火有目共睹，大家都胆战心惊，对那里极为畏惧。况且除去施掌柜的两个仆从和妻弟阿青之外，其余的商人也不过是同他搭伴走商，有什么必要为了一个虚无缥缈的可能，搭上自己的命去那么诡异的地方救他？

　　最终还是阿青站出来打破寂静：“咱们暂且在周围搜一搜，在这里等上两天，待到那时若还是没有消息……再做其他打算。”

　　“其他打算”是什么，没有人愿意在这时去深究，一群人神色各异地沉默了下来，各自处理手中的事。

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　　日落月升，暮色再一次笼罩了大漠。因着白昼里是晴日，夜间西域的万千繁星也在苍穹之中清晰地显露了出来。

　　那白日里隐藏在黄沙之后的楼宇中又亮起了如昨夜一般的鬼火。商队中愈发人人自危，但燕檀听了昨夜安归的抚慰，却并不感到胆怯。

　　她与安归仰面躺在星空之下。他金黄色的长发散开，与她的乌发纠缠作一处。见燕檀没有看星星，而是饶有兴致地看着两个人散在一处的头发，安归也愉悦地拾起她的一绺头发捏在指间。

　　他还从没有这么近地看过中原女子的头发，又柔顺又漂亮。燕檀总觉得西域人的金发好看，但他却觉得她的乌黑长发更勾人心魄。

　　金色与黑色纠缠在一起，泾渭分明，却又有几分暧昧。

　　燕檀正兴致勃勃地将他的头发和自己的头发编在一起，编出一个辫子，动作却忽然停了下来，吸了吸鼻子，疑惑地看向安归。

　　“你有没有闻到一股……香味？”

　　安归迟疑片刻，掬起一捧燕檀的长发，嗅了嗅，问道：“你头发上的香气么？”

　　她指的自然不是这个。

　　燕檀摇了摇头，又嗅了嗅周围，自己似乎也有些疑惑。那香气太过缥缈微弱，她也拿不定到底是真的闻到了，还是自己的错觉，于是便不再提了。

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　　第二日清晨，燕檀还未清醒过来，便被一阵惊呼搅扰了清梦。

　　“阿青也不见了！”

　　商队中有人因昨日的遭遇而诚惶诚恐、一夜浅眠，天光乍破便起身来，结果却发现属于阿青的贴身物品和行李都还在，但他的人却同施照一般消失无踪了。

　　商队余下的六人如同惊弓之鸟一般，有人终于坚持不住，提出了就此拆散商队，与施家无关的人也借机提出要立即离开这人鸟俱绝之处。

　　施家只剩下了两个贴身仆从，却不肯同意拆散商队的提议。

　　施照与阿青接连失踪，这些搭伴而来的商人个个都有谋财害命的嫌疑，怎可能如此轻易就放他们离去。

　　况且他们的主人失踪，他们两个若回到主家，少不了面对怀疑和责罚。无人会相信这两人接连在沙漠中悄无声息地失踪与他们无关，这些一同上路的商人还可为他们做个见证。

　　安归神色一沉，在一旁一言不发地观察了争吵不休的六人半晌，终于起身向商队众人走去。

　　“比起在这里彼此指责，不如查一查看有什么蛛丝马迹。”他在众人的行李和铺盖中蹲下身来，环视四周，问道，“那个名叫阿青的，昨夜宿在何处？”

　　商队众人面面相觑，最终还是有人试探着指了一个方向：“就在那里，在我旁边。”

　　“那你昨夜可有听到什么响动？可有觉得他有何异常之处？”

　　那人迷茫地摇了摇头。

　　安归又问：“昨夜你们都是何时入睡的？”

　　众人各自回答，安归又向那最晚入睡的人问道：“丑时你歇下之前，他可还在原处？”

　　那人想了想，挠了挠头，答道：“在。”

　　“他那时睡着了么？”

　　那人便面露难色：“这我便没有在意了。那时大家都怕得要命，睁眼就会看到眼前那可怕的鬼火和楼阁，大多都是紧闭双眼捱过晚上的。”

　　安归点了点头，伸手摸了摸阿青的铺盖。

　　是凉的，没有一丝温度，他离开很久了。

　　如今也不过才过寅时。若没有人说谎，那么几乎是丑时最后一个人入睡之后，阿青就起身离开了。

　　若他是自愿为之，那大概是一早便筹谋好的。

　　安归皱起眉来，想起白日里阿青得知施照失踪之后的神情，又觉得他并非故意装出来的那副模样。

　　那么照此推测，施照失踪之后，阿青也不知他去哪里，做了什么。但就在昨日一天之内，阿青就发现了什么他人未曾发现的事情，并做好打算，在其他人都歇下后，一个人悄无声息地离开这里。

　　阿青发现的不会是离开白龙堆的路，没有必要。因为一旦这些商人在他们失踪之后作鸟兽散，燕檀也在最初遇见他们那天就曾说过，可以为他们指明离开这里的路。因此阿青根本不必隐瞒这一点。

　　那他在隐瞒什么呢？

　　安归的视线沉着地扫过在场的每个人。有人急不可耐，有人一脸厌恶，在面对如此大的危险时，离心离德已经写在了每个人的脸上。

　　会是利益么？

　　这些往来西域与中原的商人自然不乏良善仁义之人，但更多的，则是蝇营狗苟、重利轻义。

　　安归垂下眼睑，心思如电，刹那间想到了一个可能。

　　他抬起头，看向北面那重新在黄沙中沉寂的古旧楼宇的轮廓。

　　是不是施照和阿青先后发现了什么东西，使得他们误以为那里有利可图，但又不想同商队中的他人分享，便假作离奇失踪，实则是进入了秘教的巢穴探寻宝藏？

　　他们都是商人。施照能坐到领队的位置，定也是久经商场，一定猜得到在他们失踪之后，这里的其他商人不会舍身相救，而是为了各自的利益而散去。

　　届时他们就可以独吞那笔财富。

　　安归阴沉的目光落在了那两名施家仆从之上。若是他的猜测属实，就目前的情况来看，施照和阿青都未曾带走任何干粮和水，他们无法在其他人散去后走出大漠，一定要留下信息告知这两名仆从在此等候，或是进入秘教巢穴相迎。

　　他正欲开口询问这两人，施照和阿青有没有什么东西不在这里，便有人大喊着从远处跑回来，一副惊惧不已的模样。

　　“我找到一个施掌柜随身的佩囊。”他喘着粗气，瞪大双眼，眼中全是惊惶，“还有，还有……”

　　商队中有人不耐烦：“还有什么？”

　　那人结巴了半晌，似乎是不知该如何说出口，于是急迫道：“你们快随我去看一看。”

　　“一起去看一看吧。”燕檀走到安归身后，“此事太过蹊跷，不像是商队中人所为。既然我们也留在这里，恐怕不能置身事外。”

　　安归看了看她的眼睛，点了点头。

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　　向北方那黄沙中的楼阁走出一里左右，就到了那惊慌失措的青年发现佩囊的地方。

　　远远地便可瞧见，大漠平坦而一色的黄沙中，有什么暗色的东西突兀地出现在了地面上，极为显眼。

　　待到众人走近时，不由得倒吸一口凉气。

　　那是一具枯骨，身上还穿着施照失去踪迹前的衣裳。