杜蘅收起笑意，微微抿了唇，一手抚着她的发髻。

　　“你素来心气儿便高，上回一听陈家便炸毛。其实若是没有柳郎，兴许我便从了阿耶。究竟四品呢，比咱们家强得多了。”

　　杜若“咦”了一声，诧异的看过来。

　　“女儿家颜色如流水，说去便去了。要是你十八二十仍未遇到心仪之人，还会这般骄傲吗？”

　　“这与有没有心仪之人有何相干？我自骄傲我的。”

　　杜蘅怔了怔，低声劝说。

　　“以你的品貌性情，若肯为人妾侍，软语温存之下，必能博得郎主宠爱，再生下一儿半女，体面未见得不及主母。阿耶有意拿你做块敲门砖，想来议婚人家的门第都不低。四品文官家的二郎你瞧不上，若是，阿耶攀附上了三品文官家的二郎呢？或者武将家的大郎，往后能承袭爵位的，你也不愿意吗？”

　　杜若万没想到阿姐肚内竟有如此章程，侧头甩开她的抚弄，硬起脖子倔强地回答。

　　“阿姐得了好郎君便安心备嫁吧。千金难买我愿意，这桩事不用多说了。”

　　遭她硬邦邦撅回来，杜蘅脸上臊眉撘眼的，也觉得狼狈，然事关妹子的终身，身为长姐，断断不能由着她做些不着边际的打算。

　　“你怕是出入韦家时候长了，忘了自己姓杜。咱们家人口少，我这才刚定下，你要不服气，且瞧头几年族中姐妹做的什么亲？”

　　杜若呆了呆。

　　这二三年，杜陵陆陆续续有七八个堂姐出阁，许的人家听着鼎盛，姓氏不出李杨韦薛裴等世家。

　　然往细里探究，夫家皆与自家相类，是旁支的旁支，不光郎君忝为白身，有些甚至连父母兄弟之中也无出仕之人。间或有些做官的，也多是京外官员，一待完了婚，立时就要跟着夫君走马上任，不知几时能再见长安繁华。

　　柳家郎君姓氏不高贵，差事也拿不出手，可是好歹嫁了他不用跟着出京的。

　　杜若一口气直泄到脚后跟，原来这几年不过是做了一场春秋大梦。

　　什么韦家的表哥，杨家的小郎君，那都是汤面儿上浮着的油花，看着有，吃着却没。果真有心，自己今年七月就满十五岁了，为何竟无人上门提亲呢？

　　杜蘅察言观色，越发要把话说透，又加了一句。

　　“你可别打错了主意，那些人都是预备着尚主的，能有几分真心待你。”

　　这分明是说杨洄了。

　　杜若明白过来，心里已是凉透了，又羞又惭，呆呆的坐着，什么话都没说。

　　杜宅巴掌大的地方，两人笑谈，正房里听得清楚。

　　杜有邻皱眉道，“这丫头张嘴就不老实，方才还说去陪你。”

　　韦氏道，“我带了她去就是。”

　　她走出来拍杜蘅的门，笑声嘎然而止，片刻杜蘅开了门，韦氏见她脸上红粉菲菲，点头笑道。

　　“家里统共两个女儿，这时候很该咬着耳朵说悄悄话的。”

　　杜蘅回身推推杜若，“我去瞧思晦睡了没，过会儿来寻你。”

　　韦氏道，“今日二娘陪我，你们明日再说无妨。”

　　杜蘅的诧异一闪而过，仍旧换回温婉的笑脸，去了隔壁。

　　韦氏拉着杜若站在廊下，母女俩相对无言，各想各的心事。月初，金钩似的月牙挂在天上，傍边一颗小星闪烁。

　　韦氏忽道，“这风已不似昨夜凉了。”

　　杜若探手在风中一摇，嘴里嘶嘶有声，忙收回来笼在袖中，“阿娘骗人。”

　　韦氏笑，“我房里冷，你睡不惯，回自己屋里吧。”

　　“儿今夜偏想跟娘睡。”

　　韦氏只摇头，“你有择席之癖，惯会夜里折腾，倒扰了我。”

　　“阿娘不是有话教训儿。”

　　“明日再说。”

　　韦氏看看她，音调陡然低了几度。

　　“明日起再不必去学里，日间都跟着我。”

　　果然。

　　杜若悬了许久的心，听到此节反倒如释重负，垂下眼皮低声应了。

　　回了东跨院，见海桐抱着两匹布料，苦着脸站在门口发怔，一张瓜子脸拉得老长，看见她来，眼睛眨巴眨巴，活泛起来。

　　杜若问，“傻站在这儿干什么？不嫌冻得慌？”

　　海桐将布料挪到一边胳膊圈住，腾出手从怀里掏出个深青色荷包，别别扭扭往外翻。

　　“郎主给了奴婢好大一个银锭。”

　　金银市面上难得一见，银锭只怕府库里才有，阿耶出手恁的大方。

　　杜若气的笑起来，“还说了什么？”

　　海桐叹了又叹，“叫奴婢时时刻刻跟紧了小娘子。”

　　阿耶是怕人自裁还是剪发啊，杜若抬腿进屋，顺手接过荷包。

　　“这个是给我的。那两匹细绢我是替你收着，还是裁了衣裳你穿？”

　　烫手山芋有人接手，海桐大大松了口气，将细绢放在案几上轻轻抚摸。

　　这细绢果然织得精细，经纬密实，光泽柔润，摸着都润滑就手。一匹碧色，一匹秋香色，都是做春衫的好料子，她还没穿过这么好的料子呢。

　　“奴婢做了裙子，在雨浓姐姐跟前也不矮她一头了。”

　　杜若听了心中一动，开妆盒翻出一把银梳，另又取出一盒绒花。

　　“是我不周到，往后再去那些地方也当替你打扮起来。只是咱们家门户低微，在王妃跟前切不可逾越。你好好记着，宫里的宫女、女官，按例是不能插戴银器的。王府较之宫里还要再低一头。”