“你若乖乖的，下次便带你同去。”

　　“咱们正经亲戚，多走动走动才好。”杜有邻忙跟上一句。

　　杜蘅接过酒壶。

　　“若儿来往的人非富即贵，若能提携阿耶就好了。”

　　“今日这汤好香，又是什么讲头？”杜若岔开话题。

　　杜蘅向来安排厨房琐事，板起指头细数。

　　“这是向左邻温郎官家讨的方子，用鸡汤做底，将羊肉细细片来，再切几样萝卜莲藕。上桌先喝汤，待香气熬出来以后加菜蔬，只略烫烫就好，吃个半生半熟的脆劲儿。”

　　杜若盛了热汤奉于阿耶，再给杜蘅，然后思晦，最后在自己面前满上一碗，方才笑道。

　　“阿姐贤淑，未来姐夫好福气。”

　　“我有姐夫了？”思晦大喊了一声，个头虽小，嗓门儿却大。

　　杜蘅羞得满脸通红，站起来拧杜若脸颊。

　　“你这张嘴！一时半刻也闲不得！”

　　“难怪菜园子里两只大雁！”思晦道。

　　杜蘅急得双手捂住面孔，低声娇叱。

　　杜有邻原本还想再问王府之事，见长女娇羞模样不禁哑然，半晌方道，“男婚女嫁本是人之常情，蘅儿何不大方些？”

　　不想一向温婉自抑的杜蘅听到这句越发不耐，站起来跺脚，竟飞奔了出去。

　　思晦顿时大叫。

　　“啊呀！长姐去向阿娘告状了！二姐你快躲到我房里。”

　　杜若大笑，思晦扭着阿耶问东问西，偏他心不在焉。

　　杜若哄劝半日，逗思晦吃了许多，又等婆子收拾碗碟，抬眼见阿耶目光炯炯，抢先道。

　　“儿去陪伴阿娘。”

　　杜有邻只得点点头。

　　18.弹琴复长啸，三

　　杜若三两步迈过正院，推门见杜蘅正对镜理妆，见了她笑骂。

　　“你又来做什么？”

　　杜若拍拍手进屋。

　　这房里床架也是三面围合，木料尚可，只上了漆，并未雕板。炉子里炭火烧的正旺，毕剥有声，倒也不显简陋。

　　杜若笑道，“我怕阿姐肚饿。”

　　杜蘅只不理会。

　　床上摊开一条秋香色织锦披帛，头上绷着棚子，刚用松花色丝线起了个头，当是要绣折枝花。这便是所谓‘锦上添花’了。

　　杜若大惊小怪地提起来看。

　　“这颜色却好，正配青色婚服，只何不绣了合欢？”

　　杜蘅再坐不住，回身将手指点在她的额头，咬牙道，“你这个捉狭鬼！”

　　杜若返身掩了房门，挨着杜蘅坐下。

　　“阿姐今日是专门去东市等人的？”

　　杜蘅心头一跳，音调也高了两分，“胡说什么？”

　　“今日下小定，照理说姐夫不用亲来，可他偏来了，叫你扑个空。”

　　“柳郎今日来过？”

　　杜蘅惊喜之下早乱了心神，含羞倚在小妹肩头讷讷道，“他倒心诚。”

　　“阿姐几时识得柳家郎君的，瞒的铁桶似，我竟丁点儿不知道。”

　　杜若不解地问。

　　提起柳绩，杜蘅神色旖旎，仿佛十分痴缠。

　　“他是金吾卫的兵曹参军，管着两府兵勇。城门坊角那些武候铺子里，守门巡街的卫士都是他的属下。那回有个贼子自朱雀大街逃到平康坊，十来个人在后面撵不上，我从坊门前过，见他从坊墙上跃下，与那贼子缠斗七八个回合，独个儿拿住了他。”

　　杜若眨眨眼，原来那人勇武非常，难怪阿姐神魂颠倒。

　　“金吾卫巡查宫城与京城，又掌管街鼓禁夜、治安司法，办的尽是打打杀杀的差事，打起仗来还有卫戍之职，刀头上舔血得些功劳，你倒是不怕。”

　　“清平世界，哪儿来犯上作乱之人。街市中宵小，我瞧柳郎都不放在眼里。”

　　杜若握嘴笑道，“我也是怕你见他生得好些，一时蒙了眼睛。”

　　杜蘅一双清水眼点点滴滴洒在披帛上，竟是千肯万肯模样，杜若微微蹙眉。

　　“阿娘也说，京中十六卫，前十二卫出自府兵，多有市井商贩、无赖子弟。后四卫是天子亲卫，家世好些。若愿嫁武人，不如选左右卫，或是左右骁卫。”

　　“是啊，阿姐青春年少，尽可以好好挑拣。”

　　杜蘅含笑不语，拿起披帛又扎了两针。

　　杜若随手翻绣架边一摞织物，捡了杜蘅做了三四个月的《骏马图》出来细看，忽然心中一动，侧过脸瞧着杜蘅，似笑非笑。

　　“哦，我竟是个傻的，阿姐一早绣的就是姐夫，难怪这般精工细作。”

　　杜蘅微微一窘，知道论牙尖嘴利，远不及她，只得瞥她一眼，抢过《骏马图》捧在心口，眼底丝丝情意化作如潮春水。

　　“是又如何？”

　　杜若看得羡慕，低声道，“原来阿姐早已终身有靠，妹子平白操了许多心。”

　　她想起那日柳郎行径，又唾弃他轻浮。

　　“这般年少英挺的郎君，日日在街市上行走办差，许是风流自赏，或者粗豪不文，待阿姐不好呢？”

　　“柳郎若无心于我，怎会上门提亲？况且，人心都是肉长的，我待他好，他自然待我好。”

　　杜蘅眨了眨眼，满面红晕，喜滋滋的。

　　“你呢？这一向都没有媒人上门。”

　　杜若俯身趴在床架上，把头埋在胳膊底下，只露一双猫儿眼出来，语调缠绵委屈，低低念道，“阿姐——”