方氏听了, 心中不免疑惑。“文波，生意上的事为娘不懂。可娘觉得，那郑秋鸣鬼精鬼精的, 平白无故肯给你一成干股?为娘有些不信。”

　　“自然不是平白无故给的。”袁文波往前凑了凑，贴在母亲身旁。

　　“他的店给东南修海塘供石材, 这桩买卖是蒋都督介绍给他的，可货源是大哥给他的。别说，他还真就是二姐姐说的‘掮客’, 不过掮客怎么了, 能赚钱不就行了?”

　　方氏依旧摇头，“既然是蒋都督和你大哥照顾他的生意，他自去答谢那二人便好, 何需把你拉进去。”

　　“哎!娘，这你就不懂了。”袁文波走到母亲身后，殷勤的给她锤了几下肩膀。“他如今那点利润，都是蒋都督和大哥手指头缝里漏出来的, 他需得好好哄着那两位，心里自然是不落底。把我和蒋禄拉入伙, 若大哥和蒋都督有个风吹草动，我和蒋禄能给他透个消息、递个话。”

　　方氏听了还是犹豫不决。袁文波继续游说, “再说了，他跟衙门和咱们家采石场打交道, 总不能事事都去麻烦蒋都督和大哥。有些半大不小的事, 他摆不平，我和蒋禄出面, 也能省了他不少工夫。”

　　方氏这才点了点头。“要你这么说, 也不是没有道理。不过若文清知道了, 恐怕不好。”又哄着他道：“文波，多一事不如少一事，一个小小石料铺子，一年能有几个钱的利润，万一走露消息，平白惹得你大哥不快。你若是手头紧，娘贴给你些。”

　　袁文波啧了一声，一屁股坐在椅子上，颓丧地道：“娘，我都多大了，还整日这么混着，一个月几十两月例，不够花就跟您伸手，连二姐都低看我一眼。大哥有什么事都不带着我，只把我当个废物养着。如此以往，您儿子什么时候能给咱们东府挑门立户，给您争脸争气呀。”

　　说得方氏心里一软。“好孩子，娘不是心疼你么?自然是知道你聪明要强的。”

　　“机会难得，稍纵即逝，何况这石料生意赚钱，是十拿九稳的事。又不需要我出什么本钱。”

　　方氏还是头一回见儿子这么上心一件事，心里也高兴。这么多年，就是老太爷在世时候，也只重长子，反倒是这个次子，只把他养成个富贵闲人。可做母亲的，哪有不盼望着自己的孩子成器呢?

　　她暗想，大不了文清知道了，跟我撂脸子，早年嫁进来做妾，什么脸色没瞧过，为了儿子，也不算什么。

　　“那就……”

　　“您就放心吧。”袁文波跟她打着包票，“说是干股，我们又不傻，会把手续都做实了。回来的路上，我跟蒋禄也商量了下，一人拿二十两银子做股本，跟郑会长立契约，每个月分红利。”

　　“二?二十两?这么少啊?”方氏伸出两个手指头，这数额少得有点出乎她对生意的认知。

　　袁文波就笑了：“娘，您这就不懂了，他这生意就是个空手套白狼的套路。二十两不少了，我看他那店，连铺子再加上账房伙计，开起来总共花不了一百两银子。”

　　方氏拍了拍脑袋，笑道：“原来如此……你娘是妇道人家，真是不懂，还是我的文波见多识广。”

　　“您就瞧好吧，等分了钱，儿子孝敬您一副宝石头面。”袁文波把母亲哄得心花怒放。方氏凑趣，“行，那二十两，为娘给你出。”