“我大姐姐前日封了从四品顺仪，正巧今早京城报喜的人到了，大哥在家中脱不开身，就把我支使过来了。”

　　郑秋鸣一愣，哎呦一声，对着袁文波打躬作揖，“袁三爷，您大喜呀!改日我一定登门给袁老爷道喜。”

　　这一来，连蒋禄都有些吃惊，袁孟春离开澶州才不过月余，照理说，也就是刚刚入京，竟然这么快就得封了，且位份还不低。

　　袁文波美滋滋地，“低调，低调。说来都是皇恩浩荡。说是我大姐姐还未进京，册封的懿旨就到了镇南侯府，二叔立刻派人给我们家送信了。”

　　如此一来，蒋禄也只好说了一声恭喜，可又不免暗自生着闷气。袁家的运气怎么就这么好，镇南侯跟自己叔父一同入军籍，几十年下来，人家封候拜将，侄女入宫;自己的叔父虽然也是领兵都督，可自己这亲侄至今还是个白身。

　　郑秋鸣心里则想，怪道袁文清那日急匆匆就跟他定了协议，八成当时就已得知了自己妹子封顺仪的消息，难为他不动声色。

　　二人各怀鬼胎，唯有三爷文波心无城府的咧着嘴。

　　郑秋鸣眼珠一转，向身后的胡大掌柜作了个手势，胡大掌柜转身跑进店里，没一会儿拎出两个包装的十分精致的礼盒来。

　　郑秋鸣接过来，一个捧给袁文波，一个捧给蒋禄，“袁三爷，蒋六爷，这是小店一点心意。是专门送给您二位的。我在旁边的酒楼摆了几桌，这就请您二位一起同去用个便饭，我还有些事，相同您二位商议。”

　　袁文波推辞道：“我就不留了，家里还有事。”

　　郑秋鸣一把拉住他的胳膊，“那可不成，袁老爷事忙，您若不赏脸去吃个饭，我就要挑理了。何况，我是真的有正经事跟二位商议。走，我陪着您二位。”

　　说完他不管不顾地拉着两个人的手便往前面走。

　　三个人从“覃记南北货”门前经过，袁文波还特地看了眼门口排排坐的四个人，见覃竹支着下巴颏盯着他，他略有些尴尬地对覃竹笑了笑。

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　　看过热闹，“覃记”的几个人拍拍屁股回了自己的小店，老贾窝回他的小柜台，李渔开始教芦花打算盘，覃竹回了后面小屋。

　　“热闹看完了?”梁颂华正坐在后面的小屋里，含笑问。

　　“嗯。不过，没看出什么门道。”覃竹满腹奇怪，郑秋鸣一贯做的都是珠宝店、古玩店、衣料铺子的生意，怎么这几日得工夫就开了个石料店。

　　“我来之前，倒是见了陈堂主一面。”想了想，梁颂华对覃竹道。“说是魏知府同意了咱们的法子，这回修海塘，以采购条石为主，或许需求量大了，是以澶州城的商人们也闻风而动?”

　　覃竹微微点头，应是如此，不管怎么说，这是件好事。

　　梁颂华拿出个小包袱，“天气凉了，我给帮主做了两件夹衣，你下回去探望他时，一并带过去吧。”

　　覃竹接过来：“多谢你了。不过你别担心他，我瞧他过的舒服着呢。”

　　“怎么会呢，那是大牢。”

　　“怎么不会。”覃竹带着三分无奈，三分好笑。

　　“人家蹲大牢，他也蹲大牢。人家凑眉苦脸受审挨板子，他当场就签字画押认了罪，连个汗毛都没伤过。如今在牢里光吃不动，也没了海塘上的风吹日晒，也没人让他操心管事，倒是养的白白胖胖的，光让我们在外面为他焦心。真是气死我了。早知道我就不花钱打点狱卒了，让他吃点小苦头，涨些记性，以后遇事也多多思量一番才好。”

　　梁颂华笑道：“帮主达人知命，素来从容得很。”

　　“我说他就是没心没肺。”覃竹也笑了。不过没心没肺才好，若是个纠结事的人，可真是在牢房中活不下去。

　　“云飞白如何了?”梁颂华又问。

　　覃竹叹了口气，“他受过刑，身子不大好，一只手也残了。不过我看倒是很从容平静。”

　　她想，大概这些年，云飞白的心里想着那件事，想得心都长了刺。那些刺让他痛苦煎熬，让他的心再没有空间容纳别的温情脉脉;就连佟娘的满腔情意都无法接纳一星半点。

　　她又想起周珩当日的评语，人生无常，何必自苦。

　　如今，云飞白终于做了决断，成败得失，无法强求，他总算对得起自己的心了，反倒是平和下来，只可惜佟娘又陷入了另一番痛苦。”

　　二人一时沉默下来，梁颂华压低声音，“阿竹，周大人那边还是没有消息么?”

　　覃竹脸色暗淡了些，“算起来他们也就是刚刚进京。”

　　“我们只能这样等着，是么?我怕时间来不及。”

　　覃竹轻声道，“也不是，如今也有人在帮我们，在蒋天南身边找证据。”

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　　袁文波与郑秋鸣、蒋禄吃过午饭，喝了点小酒，提着郑秋鸣送给他的厚礼回了府。方氏正跟袁初夏在一处商量着，借着孟春封了顺仪，少不得要宴请些亲戚朋友、通家之好，见袁文波一身酒气的回来，初夏就有些不高兴。

　　初夏斥道：“娘，您也不管管三弟，这才是晌午，他就喝的醉醺醺的，成什么样子?”

　　方氏对一双儿女，爱如眼珠子，老太爷在世时候，她还不敢表露，老太爷故去后，东府后宅等于她说了算，不面对两个孩子骄纵起来。