“九弟。”周琛撩起眼睫, “现在，你为刀俎，我为鱼肉, 你可安心？”

　　雾隐楼台，雨湿京都。鹤顶红被雨洇成了深红颜色，好似一片即将凝固的鲜血, 洸洋在钓鱼台的开阔四野。

　　在这孤高的钓鱼台上，周瑾与周琛相对而坐。炉中的瑞脑香已经燃尽，偶尔发出一声炭火的哔剥；九曲屏风上绣着彩凤呈祥，玄武来贺, 鲜艳喜庆的屏风后坐着默默垂泪的步练师。

　　静、静、静。

　　周瑾的眼神逐渐冰冷，犹如凛冬来临时的湖面：

　　“二哥，你是在施舍我么？”

　　如今剑拔弩张，兵戎相见, 你还是看不起我这个废物老九, 要大发慈悲地让我一把么？

　　“云潇, 我知道你这些年，忍得太辛苦, 演得太辛苦，藏得太辛苦。”

　　周琛平静地对上了周瑾的眼神：

　　“云潇, 你累不累？二哥累了。”

　　周瑾错愕道：“什么？”

　　周琛看着周瑾的眼睛，试图从阴鸷和疲惫里, 找出先前那个朗月清风的九殿下来：

　　“云潇。二哥, 无心与你争这天下。”

　　周瑾脸色猝地一变，正想冷笑出声，这种以退为进的鬼蜮伎俩，他周瑾已经见了太多……

　　唰！

　　周琛从腰间的蹀躞带上, 拔出了一把寒光凛冽的匕首来：

　　“二哥何时骗过你？”

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　　“我已写好绝笔。”周琛面色平静，“待我自绝后，还望九弟善待我妻儿亲族。”

　　周瑾脸上掠过一阵空白。

　　他先前料想过千种场面，万般结局，周瑾自有百种应对——周琛手握重兵，实力雄厚，夺嫡之争注定要杀得血流漂杵。

　　你死我活，成王败寇，周瑾已然做好了粉身碎骨的觉悟：

　　他要争！他要抢！他要夺！

　　屈居于人下，只有任人宰割；隐忍于人后，只会遭人作践！

　　他要站在权力最顶峰；他要坐拥江山万万里；他要这天上天下唯他是从！！

　　但是……

　　“二哥，”周瑾冰封一般的目光，像水一般地晃动起来，“你这是做什么？”

　　你现在手握着利器，应该一把刺向我的胸口；我们现在是两头虎狼，共同争夺着一头雄鹿。

　　……你现在，算什么？

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　　“二哥，别天真了。就算你我不想争，自然有无数双手，推着我们去争。”

　　周瑾的声音又冷又轻，像是往地上撒了一把针：

　　“我们是回不了头的。无论是我天海戚氏，还是你关西张氏，那都是弯如满月的大弓，一放手就能让射出毁天灭地的箭/矢来！”

　　周琛厉声喝道：“但是我们姓周！！”

　　周瑾一静。

　　“九弟，还记不记得，当年令公是如何死在钟雀门的？——因为她动摇了柱国，她动摇了豪强，她撼动了那些坚如铁石的世族！”

　　“……结果我们现在，有什么不同？你我皆是各自母族的提线木偶！我们周皇室千百年来，都活在世家大族的阴影里，永生永世都要被关在蛊种里相互残杀，永生永世都不得超生！！”

　　周琛一字一顿道：

　　“当年高祖开国，分封手足，豪赏左右。一十三年后，八王动乱，威逼上京，高祖不得不手刃兄弟，夷灭亲族。”

　　至此，大朔周皇室，便陷入了永无止境的自相残杀里。

　　“父皇当年诛荆王、歼平王、斩太贞公主、剿昭德太后，杀得暗无天日，灭得群雄噤声。如今我大朔万里疆域，竟然找不出一个，姓周的大朔亲王。”

　　周家人的血，都在周家人的刀上流。

　　“云潇，”周琛撩起眼皮，投来悲哀的目光，“我们周家人，死得够不够多？”

　　自大朔开国起，周姓皇室，天子血脉，就像是被下了一个恶毒至极的诅咒。兄弟阋墙，姐妹相杀，父子刀兵相见，母女反目成仇。

　　够了、够了、够了！

　　这段被操纵的命运，这段被诅咒的血脉，就从我周琛自戕这里结束！！！

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　　“九弟，若我身死，张氏没有推举的皇子，打不出勤王的旗号，势必会偃旗息鼓。”周琛低声道，“届时你荣登大宝，顺势着手削藩，二哥只求你留我亲人，一条性命。”

　　周瑾浑身一震。

　　周瑾手脚冰凉，发起抖来，他一颗被尘世烧成磐石的心，突然绽开了几道裂口，殷红的鲜血汩汩四流。

　　“二哥，二哥，”周瑾颤声道，“你不必如此！只要你我兄弟同心，大不了推举四哥上位便是！你不必……你不必……”

　　周琛露出了一个无奈的笑容来：

　　——这怎么可能呢？

　　周瑾全身上下的血液都冻成了冰：

　　——是啊，这怎么可能呢？

　　他们都是戚张二族的旌旗，在两大柱国的威压和挑拨下，哪里来的兄弟同心，哪里来的握手言和？

　　……堂堂周家皇嗣，天子骨肉，只是被关在蛊盅里的可怜虫。

　　他们血脉相连，只能杀得暗无天日，只能拼得你死我活。

　　为什么？

　　为什么啊？

　　周瑾睁大的眼睛里，缓缓流出两行泪：

　　“二哥，……你回去好不好？”

　　你这算什么？

　　你该与我相残，你该与我相害，你该与我相杀！！！

　　你这算什么？！！

　　——二哥，你……你为什么……

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　　还要把我当弟弟啊？

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　　暗山寒雾，冷雨潇潇，残红遍地。

　　“昭昭有朔，天俾万国……”

　　周琛望向朱栏之外，有十万烟火人家，有一方太平盛世。

　　列祖应命，四宗顺则。

　　申锡无疆，宗我同德。

　　曾孙继绪，享神配极。

　　周琛举起了这柄匕首——

　　周瑾霍地起身，正要出手阻止；锦绣屏风后扑出一个人影，从后向前抱住了他。

　　是步练师。

　　步练师死死地拽住了周瑾，伸手遮住了周瑾的眼睛：

　　“别看……别看……听小娘的……别看了……”

　　周瑾感觉到步练师的眼泪，一颗颗烫在他的肩颈，烧得他神魂都焦曲着发抖；

　　步练师遮住了周瑾的眼睛，眼睁睁地看着周琛，看着秦王殿下，看着她曾爱过多少年的男人——

　　周琛把匕首插进了自己的喉咙。

　　一抹。

　　血光泼溅，势若飞虹。

　　关西秦王，云麾大将，就此殒没。

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　　戚蓦尘做了一个梦。

　　梦里长烟落日，雁过衡阳，大军缓缓地向东行去。

　　戚蓦尘骑在马上，啃着红薯，腮帮子鼓得圆滚滚的。

　　周琛总爱偏过头来看她。戚蓦尘最讨厌这种扭扭捏捏的，浑身都不自在起来，张口打诨道：“福哥儿你要红薯啊？”

　　周琛唇边不自觉地漾开笑意：“你吃，我吃不惯。”

　　戚蓦尘鄙夷地“噫”了一声：“真娇贵。”

　　周琛朗声大笑起来。

　　天朗气清，阳光和煦，两人并辔而行，岁月温柔地流淌而去。

　　——喂，大福，你说我们，会白头偕老吧？

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　　【注】

　　*1：“昭昭有朔，天俾万国……”改自贺知章《郊庙歌辞·禅社首乐章·太和》，原文为“昭昭有唐”，后续皆同。