“喻辅国？”

　　七旬老臣静静地跪在回廊中央，一肩一袖都是艳丽的碎红花瓣, 显然是在此等待多时了。

　　周琛哪里担得起这等大礼，连忙躬下身去：“老师快快请起……”

　　老人把头埋得更低，没有要起身的意思：

　　“老臣，与殿下, 相识二十有六；追随殿下，一十九年。”

　　周琛怔愣片刻，收回手去，默默地站直了。

　　喻辅国跪在周琛跟前, 声音苍老, 语气悲怆：

　　“殿下为人淳厚, 性情刚直，从未枉曲, 从未折节。”

　　“殿下奉命戍边，栉风沐雨, 老臣记得；殿下断臂求生，向死而生, 老臣记得。”

　　“殿下……”喻辅国沟壑纵横的额头, 慢慢地触在了地面上，冷得老人发起抖来，“……实乃大英雄也。”

　　周琛漠然片刻，随即一哂：“老师……”

　　“殿下——！！！”

　　喻辅国纵声悲号：“殿下有贤君之相, 明主之风！他日荣登大宝，手持国柄，定能安定河山，成就一方霸业！”

　　“这钓鱼台，不可去，不可去啊！！！”

　　周琛轻轻地笑了起来：

　　“老师，学生，心意已决。”

　　喻辅国怆然闭眼，老泪纵横。

　　“你们都觉得我适合当皇帝……”周琛笑着叹息一声，“也没人问过我，想不想当这个孤家寡人。”

　　关西张氏日益膨胀的野望，已经超出了周琛的控制。再过不了多少时日，张氏定会与周瑾兵戎相见：届时又是一河鲜血，一山白骨，一国大难。

　　有必要么？

　　该结束了，该结束了。这场皇权之争，早该结束了。

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　　·

　　周琛闭上眼睛：

　　“老师，我很累。”

　　“我皇兄造反，与我大哥有牵系的人，都像是猪狗一样被屠了个干净；

　　“我父皇暴毙，连一句遗言都来不及说，眼睛怎么也合不上；

　　“我母妃落狱，在天牢中惶惶不可终日，我连去看一眼的权力都没有。”

　　“——老师啊，你告诉我，”周琛半跪下来，对上了喻辅国，被眼泪烧得通红的昏花老眼，“是不是所有周家人，都得双手沾满亲人的鲜血，才能活下去？”

　　喻辅国泣不成声，惶惶地伸出手去，握住了周琛的手。

　　这是皇子的手，养尊处优，肤色白皙；这是将军的手，疤痕遍布，刀茧丛生；这是文人的手，手指削长，骨肉匀停。

　　喻辅国握着周琛的手，像是多年以前那样，君臣一心，互相扶持，共赴这泼天风雨。

　　周琛摇头道：

　　“我累了，老师，我真的累了。”

　　——而正值壮年的秦王殿下，却要主动放开老臣的手了。

　　喻辅国死死地攥着周琛的手：

　　“殿下，殿下，此事定有转圜之机！北恒公狼子野心，一意孤行，让老臣去游说……”

　　周琛怆然一笑：“老师，学生试过，学生早就试过了。你当我母妃，你当我外祖父，你当整个关西张氏，不知道我无意于东宫主位？”

　　然后呢？

　　便是关西张氏迫不及待地要除掉周瑾；便是云裳楼那场荒唐又可笑的闹剧！

　　喻辅国哽住了，老人知道此地已是绝境，愈发用力地攥住周琛的手；周琛无奈地看着老人，眼里涌动着温柔又悲哀的泪光。

　　“……殿下，殿下既然要赴宴，”喻辅国喃喃道，“便拿老臣的头去吧！臣代君死，天经地义，吴王必能……”

　　周琛沉默地摇头。

　　他就是为了让更多人活着，才要去赴这钓鱼台之宴的。

　　他坚定地、缓慢地、温和地，把自己的手，从老人枯枝般的手指里，一点点地抽了出来。

　　黑发秦王放开了白发老臣的手。

　　喻辅国惶恐起来，他身为一国重臣，三朝元老，从未露出过如此慌张的神色，以至于急急地拽住了周琛的袖子：

　　“殿下！！！”

　　周琛沉声喝道：“我意已决！！”

　　喻辅国痛声道：“殿下还年轻啊——！！！”

　　你尚年轻，还有希望，还有可能！

　　你还没见过自己的儿女，你还没与相爱之人白头偕老，你还没享过子孙绕膝的天伦之乐。

　　殿下，你怎么，就走上绝路了？

　　周琛笑道：“不小了。”

　　——当年林尚书以死进谏，也是这个年纪吧？

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　　我是秦王周琛，我是天子骨肉，我是叱咤关西的云麾大将！

　　我周琛难道还比一介文臣更没有骨气么？！

　　既然周瑾要争；张氏要争；薄止要争；——那我周琛，就让他们，都争无可争！

　　这场雨，该停了！

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　　上京城，钓鱼台。

　　屏风后的步练师，浑身发抖，脸色惊白。

　　回去，回去！

　　步练师双耳中嗡嗡作响：

　　周云福你给我回去！！

　　去把你的兵马带来，去把小戚王妃带来！！

　　去跟周瑾来一场势均力敌的谈判！！！

　　而不是……而不是……

　　屏风外，薄雾浓云，瑞脑残香。

　　周瑾缓缓作揖道：“二哥。”

　　大朔历平安七年春，秦王周琛、吴王周瑾、豫王周理，相会于钓鱼台，后人称之为，“钓鱼台之变”。

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　　史书这般记载道：

　　首先，由豫王周理牵头，说清楚了两件事：

　　其一，贤妃戚英中毒一案。

　　周理呈上了周玙的供述——这卷供述，自然是步练师在抓获周玙之后，于诏狱获得的成果：

　　戚英所中的火狐毒，这幕后之黑手，乃是死而复生的三殿下周玙。

　　周瑾默然片刻，有些错愕，随即凉凉一哂：

　　“令公真有本事。”

　　这也能查出来。

　　但是……就算戚英的死，与周琛并无关系，那又怎样呢？

　　周玙挑拨离间的目的已经达到了：

　　如今秦吴对峙之僵局，已是箭在弦上不得不发。此事关系到两大集团的利益，牵连到上百个世家大族的生死，岂是一桩恩怨能够销解的局面？

　　难道步练师竟是如此天真，以为周瑾和周琛言归于好，这把龙椅的归属，就可以和和气气地坐下来谈吗？

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　　其二，永安帝周泰中毒一案。

　　周理呈上了一方养龙蛊，说清楚了周泰暴毙之缘由，实则为蛊虫作祟所害。而大理寺有足够的证据，可以把淑妃从中摘出去。

　　周琛面有讶色，随即了然一笑：

　　“令公有心了。”

　　步练师此举，无异于能保全整个关西张氏，不沦为弑君之逆贼。周琛知道步练师此举的用心，无非是告诉他和张氏，不必孤注一掷，尚有转圜余地……

　　周琛侧过身来，对着旁侧屏风，遥遥举起茶盏，随即一饮而尽：

　　薇容，多谢。

　　屏风后的步练师闭上双眼，任由两行清泪四下流去。

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　　随后，周琛开口，把周理摘了出去：

　　“四弟，让我和九弟，单独说说话。”

　　周理眨了眨眼睛，这跟说好的不一样……

　　锦绣屏风后毫无动静。

　　周理头皮陡地一紧，知道此事一定发生了什么不可挽回的变故，只得依言起身离席。

　　在撩起珠帘之前，周理突然回过头来，无端端地问了一句：

　　“二哥，你何时带我和九弟去围猎？”

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　　周理神情很认真，问得也很认真。

　　就像是少年时候那样。周琛比周理年长很多，可以自由出入这紫微城，为人又性情温厚，比周望那个阴阳怪气的好说话多了。

　　是以，周理和周瑾，在昭文台学得无聊时，都会闹着要周琛带他们出去玩。

　　——何时再去呢？

　　“……”周琛愣了一下，随即笑了起来，“等国丧过了，我们一同去吧。”

　　周理不安地问道：“真的吗？”

　　周琛无奈地笑了起来：“你二哥何时骗过你？”

　　周理望向周瑾，似乎是要他保证什么：“我们一同去。”

　　周瑾默然片刻，随即浮出一个笑容来，稀薄得像是雪地上的流光：

　　“好，我们兄弟三人，一同去。”