卫尧臣兴奋得一夜未睡,翌日早早起来，却不见半点疲惫。

　　袁嬷嬷不由打趣他：“昨儿个喝了那么多，走路都打晃,夫人还吩咐谁也不准打扰你，要让你一觉睡个够——却是比谁起得都早，可见是人逢喜事精神爽！”

　　卫尧臣笑道：“今儿个铺子解封,年节里到处都放炮仗，我得去看看,盯着伙计们收拾东西锁库房,再把防火的水缸灌满。”

　　“你刚出来,还是在家好好歇一阵子。”姜蝉把粥碗摆在他面前,“铺子有郝账房忙活着,再说还有钱叔呢！”

　　卫尧臣道：“那不一样，我这一被抓,外头肯定说什么的都有，我往铺子门口一站,任何流言都会不攻自破。”

　　姜蝉想想的确是这个道理，也不劝他了,只不停往他碟子里挟菜。

　　热热闹闹吃过早饭,姜蝉把卫尧臣拉到一边，悄悄与他说了香儿来访的事,“昨个儿我娘一直在，不方便说……周太监定是倒台了,香儿这个人如何用，你心里要有个谱。”

　　卫尧臣冷笑道：“我这里行不通，她竟敢找你！真当我是见个美人就走不动道儿的酒囊饭袋？你放心，这事我会处理好,不但要她交出手里的证据，还让她再不敢起别的心思。”

　　“对你还有什么不放心的？”姜蝉笑道，“我娘的意思，今天你就带着你娘来这边，一应东西都是现成的。”

　　卫尧臣沉吟片刻，道：“还是等等，我把家事处理好了，年后先把姨母一家打发走。”

　　他可不能让这家人再给姜蝉添堵！

　　一忙就是一天，卫尧臣到了自己那小院的时候，天已经完全暗了下来。

　　门没锁，卫尧臣推门而出，见二丫正蹲在廊下熬药，不禁心头一紧，难道母亲又生病了？

　　二丫看见卫尧臣，登时一蹦三丈高，高兴得大喊：“掌柜的回来啦！”

　　“小九？！”林氏从屋里冲出来，目瞪口呆盯着卫尧臣看，好像不认识他似的。

　　卫尧臣笑了笑，“姨母？”

　　“我还以为你回不来了！”一连串的眼泪顺着林氏的脸流下来，她双手抱住卫尧臣，又打又拍。

　　孙德旺听见动静也挑帘出来，呵呵笑着说：“回来好，回来好，大难不死，必有后福！”

　　只是眼睛骨碌碌地乱转，脸上的笑容怎么看怎么透着心虚。

　　卫尧臣也不戳破，指着小炉子上的小砂锅问：“我娘犯病了？”

　　“不是……她挺好，是、是……”林氏眼神躲躲闪闪的，支支吾吾半天也说不出个所以然来。

　　卫尧臣一甩门帘进了屋。

　　他先去了东屋，母亲正在安安静静地睡着，脸色红润，额头也不烫，的确没有生病的迹象。

　　对面西屋传来女人哎哎呀呀的呼痛声。

　　卫尧臣一怔，西屋是他的房间！立刻大踏步出去，孙德旺已拦在他前头，“大外甥，几时出来的啊？你看看，姜家怎么也不给我们来个信儿。”

　　卫尧臣冷着脸，轻而易举就把他推到一边，一撩棉帘子，就见孙茂端着碗药立在炕边。

　　而炕上躺着的人，正是赵霜霜！

　　“她和赵华断绝父女关系了，”孙德旺忙道，“人家为了和茂子在一起，挨了五十大板，也足够诚心诚意。我说大外甥……”

　　“滚！”卫尧臣脸紧绷着，语气比外头的冰雪还要冷。

　　屋里霎时一静。

　　赵霜霜悄悄往孙茂身后藏了藏，孙茂眼睛一横，待要说话，孙德旺抢在前头道：“滚，滚，立马滚，现在就把她送走。”

　　卫尧臣深吸口气，尽量声气平缓地说：“你们收拾收拾，吃过团圆饭，初一就回老家。”

　　孙茂把手里的药丸往地上一砸，“呸，我还不稀罕待呢！姜家的银子一到，我立马走，省得你连累我们全家！”

　　孙德旺一个劲儿摆手都没止住儿子这通话，因见卫尧臣脸色铁青，忙哄他道：“茂子说话不过脑子，别搭理他。你说得对，我们知道你忙，留下来也是给你添乱。可我想着把茂子的亲事先定了，长幼有序，接下来也好给你说亲——不能让人家姜娘子干等着！”