西山府周边的村落很多, 彼此相隔距离也不算太近。

　　于是，从杭州来的这二十人便三人为一组，分成七队，各自散开去分配好的村镇查探消息。

　　谢琅身为二十人中武功最高的, 带着南安医谷武艺稍弱的大弟子南清风组成一队。在阿树加入之后, 他们也成为了一个三人小队。

　　君一是君家暗卫, 只有在阿树需要他的时候, 才会在众人前露面。

　　他们几人今天的目的地是红土村, 位于西山府以南二十里的深山之中。若非他们手上拿着地图, 单单依靠沿途路标的话，很难找到这个地理位置极为偏僻的孤村。

　　就算拿着谢掌柜给的地图, 他们中途也小小的迷了一次路。

　　正午太阳格外的烈，骑马走在平原上, 有种被放在炭火上反复炙烤的感觉。偶尔天上的云层散去，刺目的阳光直直照射在干裂的灰白色土地上，亮得人睁不开眼睛。

　　阿树戴着厚厚的帷幕来遮挡太阳，但她马术一般，眼前有层纱布挡住视线后，骑马有些摇摇晃晃的, 看得她身边的谢琅格外担心。

　　“阿树，要不然我骑马带着你？”

　　阿树摇摇头，坚持道：“没事，等正午最热的时候过去就好了。”

　　谢琅眯着眼，挡了挡眼前的光线, “太阳太热了, 我担心你中暑。”

　　“你也太小瞧我了。我已经不是五岁时候的小豆芽菜了, 哪能轻易晒晒太阳就晕倒的。”

　　她今天没有让君景逢跟着, 就是因为她想尝试着自己独立生存，不过分地依赖兄长的照顾。

　　往日出行，她不是坐在舒适的马车里，就是坐在哥哥的怀里。从未受到过任何日晒风吹，简直比公主还要娇生惯养。

　　这样不好。

　　谢琅小声嘀咕，没敢让阿树听见：“这丫头看模样是长大了，这性子倒是跟小时候一模一样，倔得跟头驴似的。”

　　阿树也的确面色尚可，脸颊上透着健康的薄红，眼睛亮晶晶的，不是很疲惫。

　　谢琅见状，只能任由她开心，没再多劝。但他随时留心着阿树的状况，若她稍有不舒服，就会去立刻拉住她的缰绳，以防她从马匹上跌落。

　　南清风策马行至谢琅身边，遥遥指着不远处山坡上一间小茅屋，建议道：“那间屋子看起来像是猎户们的临时休憩点，不如我们也去那里借坐一会儿，稍作休憩再出发。”

　　“好。”两人应道。

　　到了茅屋前时，正好天空有一大片厚云飘过，挡住了正午当空的烈日。阴凉的清风吹过，一时之间疲惫感也消退了几分。

　　阿树摘下帷幕拿在手上，下马将缰绳挂在茅屋前的木桩上。

　　谢琅比她快一步，率先到了茅屋门前。屋内没有一丝响动，门前也积了一层厚厚的沙土，看着像是许久没有人来过了。

　　他撩袍抬腿，打算一脚踢开门。

　　阿树整理了下衣服，走至他的身边，故意打趣他：“你堂堂武林盟主的公子，又不是土匪，能不能礼貌点？”

　　谢琅闻言一顿，慢吞吞收回抬起一半的腿，翩翩然让至一边，把门前空地留给阿树。他顺带弯了弯腰，侧身做了个礼让的动作：“那就有请懂礼貌的树儿妹妹表演。”

　　阿树难得今日穿着男装出门，自是要装作一番风流公子的模样。她还特意带了把折扇别在腰间，此时拿出扇子，“唰”的一下展开，潇洒的扇了扇。

　　她走至木门前，轻轻地，十分有节奏地敲了敲门。

　　过了三息，又轻轻地敲了敲门。

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　　一阵阴风瑟瑟，门前枯树上残留的两三片枯叶，打着旋儿缓缓飘落在门庭前。

　　此时恰好天色转阴。

　　茅屋的阴影落在木门上，显得像是张牙舞爪的怪物，突然活了过来。

　　阿树被迎面的风沙一呛，瞬间打了个响亮的喷嚏。

　　“噗嗤——”

　　身后谢琅忍俊不禁，南清风更是直接笑出了声。

　　阿树也不扮演什么浊世贵公子了，她重重捶了捶门，捶的那扇破门摇摇欲坠。

　　小姑娘又羞又气，嫩生生的脸庞一片通红。

　　谢琅抬袖遮住脸，重重咳了两声假装在清嗓子，实则是闷声笑得发抖。

　　他见过江湖上形形色色各种人，但没有那一个人能像阿树这样，娇气到极致却不招人厌烦，哪怕出糗也让他觉得可爱到极致了。

　　阿树没觉得自己可爱，只觉得恼羞成怒。索性直接一脚上去踹在门上。

　　结果木门纹丝不动，只扬起了门前一阵沙石飞扬。