太后并不喜欢王城的生活。

　　但这场突如其来的瘟疫使得外头有些乱了。

　　那些活不下去的、饿得眼睛直发绿的底层民众们早就没什么心思再去思考什么王室、贵族了。国家的规则和法律，没办法限制这些连命都不要了的人。

　　他们成群结队、抱团取暖地聚在一起，一个个面黄肌肉、瘦骨嶙峋，并且，在苦难生活的折磨和摧残下，具都丑恶如鬼，虽暂时还没做出什么，可每每流露出的目光却是极瘆人的。

　　出于安全方面的考虑，太后只好放弃了自由自在的生活，选择返回王城。

　　只是她心里并不怎么情愿，所以，在见了理查德国王，忍不住长吁短叹地念叨几句：“也不知这回朝堂上的大臣们又要说我什么，尤其是德莱塞尔那个老家伙，以前最喜欢对着我摆出一副刻板严肃的面孔，说我这里做得不对，那里做得不好……”

　　理查德国王不由微笑回答：“前者的话，我也不知道。但后者，您大可不必担心。只因我已经令德莱塞尔大人辞职了……”

　　太后吃了一惊：“什么？陛下，我虽也很烦那个糟老头子，可他确实兢兢业业地服侍了我们母子很多年啊，且一向忠心耿耿。”

　　“但他的功用已经耗尽了，母后。”理查德国王很无情地说。

　　因是在母亲面前，这位陛下总算不再装模作样了，坦白、自私地说：“那位大人得罪了许许多多的人，偏偏他又总是清高自傲，从不屑于结党。及至赶上这场瘟疫……所有人都很不满，朝堂内外一片骂声。”

　　“在这时候，本就该选出一个份量足够的牺牲品来，也好供人们发泄怒气。可纵观整个朝堂，也只有他受到了很多人的攻讦，又没什么朋友帮衬……”

　　“这种情况下，母后，我实找不出另一个比他还要适合的牺牲品了。”

　　太后沉默了。

　　她心里还是认为，德莱塞尔大人是个值得信重的老臣，不该就这么被罢免。

　　可儿子理查德才是一国之君，是这个国家真正作主的人……

　　所以，她默认了这个结果，丝毫不打算为德莱塞尔大人鸣什么不平了，略停顿了几秒后，就转而问起别的事情，什么王城近来有什么新闻？亨利公爵最近日子过得怎么样？王后为什么迟迟不生育王嗣……

　　之后，这对臭味相投的母子甚至还聊上了彼此间的风流韵事。

　　理查德国王先是玩笑地举荐：“相信我，母后，出身并不代表什么。好比我认为，剧院里的那个沃恩（一名男戏子）要比你身边的那些个侍卫都强得多，你若是肯稍稍垂怜，他必定能让你感觉满意。”

　　太后立刻笑着回了一句：“我是信你的，儿子。正如我信那个叫库娜的女子，于你心中，应是比什么夫人都要好得多！”

　　于是，两母子相视一笑，其乐融融。

　　第二天，太后开始在寝宫中召见众人。

　　早被证明了没有感染疫病，已经解除寝宫封禁的艾丽莎王后按照规矩，特地前来请安。

　　在之前的疫病中，这位王后虽遭到了理查德国王的放弃——国王逃往行宫，躲避瘟疫时，并没有想过带上她——但她之前果断将寝宫封禁、避免疫病外传的举动，还是博得了朝野内外的一致赞美。

　　可以说，不论是贵族，还是国王，在这场疫病中的表现，其实都不怎么样。

　　唯独艾丽莎王后，也许做得没那么好，却是所有人当中最为无辜、也最无可指摘的人了。

　　因此，太后哪怕不怎么喜欢这个古板又规规矩矩的儿媳妇，态度上也是和和气气的。

　　只是碍于性格的缘故，这对婆媳是完全聊不来的，请安问好之后，便是一片安静，谁都不想开口说话了。

　　幸好，亨利公爵同劳瑞斯夫人也到了。