依旧是瘟疫开头，也依旧是神明提出了考验，只没了中间国王发愁的部分，但不经意看也不会注意到……

　　因此，读到这里的时候，好些人都差点儿以为买错了东西——没买到反抗军那边的非法读物，反而误买了官方正规刊物。

　　可继续再看下去，就会发现后头的内容并不一样。

　　不同于无面人写“国王请求神明施加援手”；在疯帽子笔下，国王压根不用特意去请求，因为那位善良的神明正迫不及待地想要国王去完成考验，好方便他名正言顺地出手赶走瘟疫。

　　但遗憾的是，国王认为考验太难了，并不想去做，而且，“人太多，死一些也没什么”，于是，他很自然地抛弃人民，只自己搬去了一个远离疫病的安全地方。

　　于是，神明追着国王，想尽一切办法让他去通过那些考验；

　　而国王却总有各种各样的理由和借口，逃避神明，不去参加考验。

　　这个你追我逃的过程被写得妙趣横生，尤其是国王那些荒唐的理由和借口，也令人闻之可笑。

　　但若是配以现实中的瘟疫背景，这好笑中就又透着一丝可悲了。

　　最后，那位善良的神明在无奈离开前，十分困惑不解地询问：“一国之君却不知顾惜自己的人民，难道你就不怕在历史中留下骂名吗？”

　　这时候，国王便笑容可掬地回答了：“请不用为我担心，因为我会找一个没有脸的无耻之徒，来帮我歌功颂德、书写虚假历史的。”

　　“假如您不着急回天上的话，您很快就能看到了——到了那时，虽然我自私、我逃跑、我抛弃我的人民、我吃喝玩乐、我面目可憎……但我知道，我依旧可以是一个好国王！”

　　读了这么一个后半段的人们，一边暗自在心里痛骂故事中国王的厚颜无耻；一边又忍不住被这样讽刺的语调给逗得咧嘴一笑。

　　而且，好些熟悉国王的王城居民们还在私底下感慨地认为：“虽然无面人写的国王形象更为英明神武、光辉万丈，但很明显了，疯帽子笔下的那个国王，才是我们认识的理查德国王啊！”

　　之后，都不用理查德国王下令。

　　被疯帽子讽刺为“一个没有脸的无耻之徒”的无面人就蹦跳着出现，立刻发文章给予还击，怒斥疯帽子藏头露尾、小人行径。譬如一只躲在地洞中的老鼠，自知面目丑恶、人见人打，所以，才不敢冒头。

　　隔了几天，“地洞中的老鼠”疯帽子便又一次出现，依旧不紧不慢、不气不恼，很有风度地讲起了故事：[有一次，我向无面人问：“我也想为陛下效忠，可具体要怎么做呢？”无面人当即同我说：“这个简单，你先将脸皮扒下来！”我很震惊：“将脸皮扒下来，这是什么缘故？”无面人友好又毫不藏私地告诉我：“不瞒你说呀，陛下此生最爱的便是没脸没皮的臣子呢。”]

　　于是……

　　无面人声嘶力竭：无耻鼠辈！

　　疯帽子轻轻地：扒下脸皮，疼吗？

　　无面人咆哮怒骂：鼠辈！

　　疯帽子轻轻地：想要夺得那位陛下的宠爱，只扒一层脸皮，够吗？

　　诸如此类的骂战持续了很久。

　　中间还有一些人凑热闹地加入，但大抵都没这两人争吵得激烈。

　　理查德国王很是恼火。

　　在他看来，疯帽子的这些话语，已经是直指着自己的鼻子破口大骂了。

　　只可惜，他这一次却没办法像上次那样继续拿砍头来威胁人。

　　因为一场瘟疫，使得绝大多数人对死亡已近麻木，竟然不怕什么禁令了，以至于读过疯帽子文章的人是数不胜数、杀不胜杀。

　　毕竟，真要砍头的话，偶尔砍一两百还好，真要一口气无缘无故地砍个上千人……

　　唉，哪怕是国王也不能事事如意的！

　　而且，更让理查德国王烦心的地方在于……

　　本以为一场瘟疫能削减流民的人数、浇熄人们反抗政府的情绪，从而间接让社会秩序稳定起来。

　　可遗憾的是，大多数人的死亡没能改变底层人民的饥饿和寒冷，也没能消除人们日渐增长的强烈不满，而政府的不作为和王室抛弃人民的逃跑，更是使得那些不满情绪越演越烈了起来。

　　理查德国王一时也想不出什么解决法子，只好暂时置之不理。

　　但他内心深处免不了要迁怒一番，将这些问题统统归咎于疯帽子，认为若不是他戳穿了事情的真相，那些愚蠢的平民百姓其实是很容易被糊弄过去的。

　　因此，他深恨这个疯帽子，已经恨到了梦里都想将他扒皮抽筋的程度。

　　与此同时，杰米也注意到了王城气氛的转变。

　　如今，他偶尔在王城的街道上走一走，就能隐隐感觉到，人民那种不满和愤懑的情绪越来越浮于表面，甚至已经像是火药桶一般，几乎是快要一点就爆了。

　　街边那些小酒馆中，好些人似乎搞起了什么秘密集会；

　　偶尔广场上，又有一些人成群结队地出现，小声地谈论着什么吃人，什么国家政体的；

　　甚至还有一些桀骜不驯的人，居然跑去挑衅了骑警……

　　在杰米看来，这样做莽撞又无意义。

　　但从围观人群纷纷叫好的行为来看……

　　这明显昭示着。人们此时对政府的怨气已经积聚到了一个不能再继续忍耐的程度。

　　然而，宫廷中的人们对这些变化却并不敏感。

　　习惯于轻视人民的上层阶级，始终不认为底层百姓能闹出什么大事。

　　其时，理查德国王还在一门心思地要人去查那个疯帽子是谁；

　　亨利公爵兴兴头头地深挖着陈年旧事，想要借此来搞出一些事情；

　　而德莱塞尔大人则将自己变作一条埋伏在暗处的毒蛇，静静等待报仇雪恨的时机；

　　至于劳瑞斯夫人……

　　这位夫人怀孕，为此十分焦虑，同心腹侍女私下里商量：“陛下最近都没同我上床，显见是没办法将孩子赖在他身上了，那么……”

　　她掰着手指头，一边数着那些人，一边蹙眉发愁：“亨利公爵、凯文子爵、安德鲁伯爵、罗伯特……唔，罗伯特就算了，他不过是个地位低贱的理发师，并不配做我孩子的父亲呢！巴尔弗，巴尔弗也不行，不过一个小侍卫……波里、爱德华、格雷……哎，你说，我将孩子算到谁身上好呢？”

　　侍女：……

　　正在这样的情况下，北方行省那边乱上加乱地又传来了一些民众起义的消息。

　　但理查德国王他们照旧不关心——乱民嘛，时不时就要来一波！

　　这就仿佛每年天干物燥之时，不经意间燃起来的火，每每燃起，气势滔天，可隔个几天，哪怕不去管呢，也终会熄灭，回回如此，不用给予过多关注。

　　于是，他们便只关注眼前的一桩事。

　　这桩事是——太后要回王城了。