孩子们一一散去，烧了几大锅水，挨个洗漱。

　　这么多人挤在一处生活，不论是环境还是自身，都要保持整洁干净，否则容易生病，而他们病不起。

　　书塾没有蜡烛，没有油灯，天黑之后就是上床睡觉。

　　两个耳室，一个江醒和男孩子们住，一个女孩子们住。

　　姜茶和另三个女孩子躺在一处，因床单下垫的是干稻草，床上的人稍稍一动，干稻草就会发出声响，这声响于听力超群的姜茶而言，就是惊雷。

　　她只好闭目假寐，等着天亮。

　　入了半夜，突然下起了雨，紧接着就真的是惊雷阵阵。

　　有小姑娘被吓醒了，嘤嘤地哭，断断续续地叫着爹娘。那个十二岁的叫云草的姑娘轻手轻脚地靠过去，将小姑娘搂进怀里小声安慰，没多久哭声没了，耳室才又安静下来。

　　姜茶看不懂这样的生活，更看不懂导致这种生活出现的江醒。

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　　昨夜下了大雨，意味着河水猛涨，可以去浅滩摸鱼，意味着山里蘑菇出头、野菜窜新，可以上山采山货了。

　　似乎所有人早有默契，个个都起了早，喜气洋洋地吃过早饭就各自忙碌起来。

　　除了姜茶。

　　江醒背了个形状丑陋怪异的背篓，招呼孩子中年纪最大的两个男孩——十二岁的周石和九岁的阿水上山采蘑菇野菜。

　　姜茶本该跟着云草留在书塾，领着其他小孩子们收拾书塾、准备午饭，可她怎么肯，毕竟要保护江醒，自然得跟着。

　　姜茶拽着江醒的衣角，委屈巴巴地垂着头，“我要跟你一起去。”

　　“山上路滑，你还是呆在书塾妥当。”江醒见惯不怪，但凡他领回来的孩子，初期都会因为对书塾不够熟悉而粘着他。

　　“不，我要跟你一起去。”姜茶声音虽小，语气却足够坚定。

　　江醒是个心软的人，不用姜茶再坚持就答应了。

　　山叫小青山，离书塾不算远。江醒四人背着背篓提着篮子一路行了小半个时辰就到了山脚。

　　姜茶倒是第一次来这里，她粗略打量了下小青山，发现这山不算巍峨，但相对这边陲小镇而言，占地足够广阔，山货野物应是不少。

　　转而再一想这小青山的位置，姜茶眉头微蹙，如若她没料错，翻过小青山再行上百里，就该到敌国大庆的边界了。

　　“昨夜下了雨，山路湿滑，你们都小心些。石头，你多照看阿茶。”江醒今日上山，没有穿那身打了补丁的书生长袍，而是一身农装短打，可尽管如此，也遮掩不住他的白面书卷气。

　　“我知道了，老师。”周石拿过姜茶手里的篮子，又塞了一根长木棍给她，拍着胸脯保证：“阿茶妹妹，你走我前面，我会接着你的。”

　　姜茶点点头，低低应了一声，“谢谢石头哥。”

　　上山的路并不好走，倒不是路滑，而是杂草丛生，不像是常有人走的，想必跟最近的传言有关。

　　传言已有一年之久，说是大梁和大庆又要打起来了。

　　百姓们都是宁可信其有不可信其无的，所以这一年来，寿平镇走了好些人，就连上山的农户猎人都少了。毕竟有过不好的先例，二十多年前梁庆两国交战，就有庆国探子上了小青山，杀了好些个倒霉上山的砍柴人。

　　江醒也是有此担心，所以从不往深山走，只在这边的半山腰上采些野山货。

　　爬了约莫两炷香时间，还未到半山腰，却是先到了一处开阔平坦处，江醒一眼瞧见了许多新长的野菜，便招呼孩子们停了下来。

　　“就先在这里采吧，还记得我之前说过的吗，山里多蛇，每到一处先打草，确定没有蛇虫了再过去。”

　　周石阿水都应是，拿着木棍散开了。

　　江醒见姜茶手足无措地站在原地，招呼她，“阿茶你第一次来，怕是识不得野菜，你随我来，我一一教你。”

　　“好。”姜茶也拎着小篮子跟在江醒身后。

　　“这个是婆婆丁，山里和寻常野地里都常见，做菜吃味道算不得好，不过它本身有清热解毒的功效。”江醒小心拔起一颗婆婆丁，不急不缓地清理掉根茎上湿润的泥土，“现在是炎夏，用它熬了汤喝，于身体有利。”

　　姜茶有样学样，跟着江醒将身前大株的婆婆丁摘了个干净，至于小株的，江醒说留着过段时日再来采摘。

　　“这个是蕨菜。”江醒看着眼前一大簇蕨菜，有些惋惜，“不用采摘太多。蕨菜性寒，脾胃虚寒的人不能多食。”

　　书塾的那一群孩子，瘦得皮包了骨，哪个不是脾胃虚寒的。

　　江醒看着姜茶清瘦的小身子，伸手在她头顶轻揉了揉，“怪老师没本事。”

　　头顶传来的温热，让姜茶很是不适，她借着抬头顺势避开了江醒不宽厚却温暖的手掌，笑着对江醒道：“不，老师你已经很厉害了，懂得这么多呢。”

　　江醒像是被姜茶天真的笑给感染了，也笑了，“其实我也是近两年才跟着周围的大叔大娘们学的，不怕你笑话，老师以前五谷不分。”

　　姜茶一点也不意外。

　　雇主愿意花重金雇她保护江醒，那么江醒必然不会只是个普通的乡村教书先生那么简单。

　　至于江醒的真实身份，雇主自然不会告知，甚至特意警告过姜茶不准探查，但有些东西是不用刻意去探查就能看出来的。

　　江醒虽身处乡村，吃穿用度简陋朴素，但他言谈举止间总带着一股子矜贵气息。气质是深入骨髓的东西，就是刻意被遮掩，也会从一些细枝末节钻出来。

　　姜茶假装错愕，“那我以后也能像老师这么厉害么？”

　　“当然可以。”

　　江醒又指着其他野菜和杂草教姜茶，说哪些可以吃哪些不能吃，耐心细致。

　　姜茶安静听着，没多时，远处传来周石阿水争执的声音，她不动声色，仔细了听。

　　“石头哥，还是叫老师过来再说吧，这么高，若是摔下来了怎么办？”

　　“没事，我以前经常爬树，不会摔的。而且这长木耳的树都是死树，老师比我重，来了也不能让他爬上去采啊。”

　　“我还是觉得不妥，还是得先告诉老师才行……诶，石头哥，你慢点！”

　　姜茶听见了窸窣攀爬声，显然是周石没有听劝，已经在爬树了。

　　她余光一瞥。

　　那是一棵早已枯死的树，树干和树枝都已经开始朽烂，上面爬着一簇簇肥大的木耳，看着很是诱人，也难怪周石忍不住。

　　只是……

　　姜茶双眼微眯了眯。

　　这棵树朽烂太久了，若是周石继续往上爬，树干早晚承受不住他的重量而折断。

　　江醒丝毫没有察觉到那边的动静，姜茶便也懒得提醒。

　　周石摔死与否跟她没关系，她的任务只是保护江醒的人身安全。何况他摔死了也未必是坏事，能少一张吃饭的嘴呢。

　　一点也不出姜茶意料的，树断了，周石摔了。

　　周石从一丈多高的树上直摔下来，砸在陡斜的山坡上，顺着斜坡滚了下去，转瞬间就看不到人影了。

　　“石头哥！石头哥！”阿水惊慌失色，“老师老师，石头哥摔山底下去了！”

　　带了急色的男孩音尖利刺耳，江醒听见了，猛地起身朝那边冲过去。

　　姜茶不慌不忙地把余下的几颗野菜摘了才跟上。

　　“怎么回事？”江醒赶到周石摔落的地方，问阿水。

　　“石头哥爬树摘木耳，结果压断树干摔下山坡去了。”阿水慌而不乱。

　　“石头，小石头？”江醒冲坡下高声喊。

　　山坡下全是杂草树丛，只隐约能看到一道周石滚落冲撞出来的痕迹。

　　江醒看不到周石的身影，也听不到周石的回应，心里焦急，拽着山坡上的杂草就周石滚落的地方往下走。

　　山坡陡峭，昨夜又下了雨，湿滑异常，他稳稳地下走了几步，脚下一个打滑，整个人就摔躺在斜坡上顺着斜坡往下滑，跟周石一样转瞬就消失了。

　　后面跟来的姜茶正好见着这一幕，眉头顿时一蹙。

　　她没料到江醒竟如此莽撞，情况尚未摸清，就冒失地下去了。