刀疤汉子不甘示弱, 吼道:“是我打的！怎样？他弄坏我的东西不肯陪，我打的就是他！”

　　阿媛狠狠瞪了刀疤汉子一眼, 没说话。心道, 看样子事情还没查清楚，而他就打了人，铺丁竟也是管不住的样子, 真是可气。

　　旁边一清朗有力的声音道:“铺头没到，还未查明是颜小哥做的。你先动手打人，是想替铺头老大执刑吗？”

　　阿媛明了，大家都是在等铺头回来, 转眼朝那发声的读书人看去，想表达谢意, 却意外怔住——刘靖升, 宋明礼的朋友, 怎会参合到颜青竹的事情里来？刚才未来得及打量, 不想竟是他。

　　刘靖升刚看到阿媛走进来, 也是吃了一惊, 又见颜青竹与她亲昵的样子, 加之二人都是乡下打扮, 多半是从一处来的，心下对宋明礼为何回避有了一些设想, 除了不愿看到失礼的未婚妻，恐怕还因为宋明礼曾经也是见过颜青竹的。

　　未免尴尬，刘靖升没有开口, 微微扬了扬嘴角回应了阿媛的失措。

　　旁边的柳小姐旋即开口，“就是，就是，刘秀才说得对！若证实不是颜小哥做的，你们就是诬告，还得付他的汤药费！”

　　两位铺丁马上一脸陪笑地应承管好了那两个汉子，莫让他们再伤了颜青竹。

　　两个汉子知道这一男一女的身份，既然铺丁也忌惮几分，他们也只好收敛一些。

　　颜青竹向阿媛介绍，“这位是瑜枫书院的刘秀才，这位是柳家小姐，他们担心我被冤，特意跟着来了监市铺。”

　　刘靖升阿媛自然知道，而柳小姐是那位今日路过的柳家豪宅中的小姐吗？也就是宋明礼的未婚妻？镇上大富，姓柳的只此一家。阿媛好奇，大致确认。

　　“多谢两位替我哥哥出头了。”阿媛礼貌地朝二人道谢。

　　阿媛所知，颜青竹从前应该并不认识刘靖升，而柳小姐，依颜青竹的性子和身份，怎可能与富家小姐有交集？她疑惑二人仗义相助颜青竹的原因，又或许颜青竹今日有际遇，当下却不便多问。

　　刘靖升微笑回应，并不想过多言语，以免尴尬。

　　柳小姐却笑靥如花，一脸天真烂漫，“不谢不谢！路见不平，拔刀相助嘛！……原来你就是颜小哥的妹妹呀，你哥哥担心你等他等不到，还好遇到一个跑腿呢。对了，你是他妹妹，那你也会做伞吗？”

　　阿媛杏眼一滞，又笑道:“我不会。”

　　柳小姐却是自己想明白了，“对哦，好多活儿都是传男不传女呢。真可惜，不然你可以帮你哥哥一起做，赚更多钱。”

　　阿媛不知道怎么答她，便默默点了点头，算是回应了。

　　刘靖升却在心里好笑，这个大小姐可真不谙世事，人家称呼哥哥，就一定是哥哥吗？刚才那种亲昵，明明不是属于兄妹之间的。只怕是情哥哥才对，只是人家的关系不便说与你一个外人罢了。

　　将来闷实的宋明礼身边会多出这么个活宝来，想想就觉得充满期待啊！

　　又想，自己只是替宋明礼好奇未婚妻追逐一个小贩的原因，才假装管闲事跟到此处。而这位未婚妻，据她自己所言，她家算是颜青竹的半个雇主，所以她要管。这种真正管闲事的态度，还真当得起路见不平拔刀相助。

　　刘靖升觉得，这位柳小姐固然算不得淑女，却有侠女之风，将来应是不会因家中有财而压制宋明礼的。

　　颜青竹将今日发生的事略略跟阿媛讲述，其实他自己心中也有很多疑惑，比如刀疤汉子为何要诬陷他？仅因为上次在双子桥上有过过节？又比如刘靖升仗义相助的原因，他也有些迷糊。柳小姐一看便是凑热闹的主儿，她跟来这里，颜青竹不觉得奇怪。

　　一屋人各自沉寂，各自谈聊，过了约莫一刻钟，外出处理公务的铺头终于回来。

　　此人形貌约三十出头，身量高大，步伐矫健，一身普通公服被他穿得挺括，腰间悬一把带鞘大刀，身后跟着三五个铺丁，着实威风。

　　“毁物者招供了么？到底是诬告还是事实，查明没有？”从院子走到正屋，铺头不浪费任何时间，连续发问，眼睛也不看其他人，直逼屋内两个铺丁。他在外面办事时，已有铺丁赶来通报了此事。

　　见到屋里挤满了人，其余铺丁便守在门口和院中，并未进去。