她的话音落下，洪秀才也跟着叹了一口气，满是失望和痛心的神情望向台阶下陆嘉之，拂了拂手，“你走吧，老夫实在没办法教品行不端的学生。”

　　听闻他的话，周围的人露出果然如此的表情。临安镇就那么大，谁家有点什么事情，那铁定传得家家户户都知道的，更别说十二岁便成名的陆嘉之。

　　陆嘉之却仿佛看不见众人鄙夷的目光似的，他的脑海中全是洪秀才那虚伪的样子。

　　他想不明白，曾经他最敬重、最高风亮节的先生，怎会变成如今这小人！

　　陆嘉之眼睛带着迷茫的受伤，望向洪秀才，哑着声线问道：“为什么？真的因为我院试落榜？”

　　伤到了？竟连学生的自称都不用了？

　　简初桐眼含同情地望了他一眼，视线落在他呆滞的眼睛，忍不住挑了挑眉。

　　不过依然那么傻，众目睽睽之下，难不成洪秀才还会点头承认？

　　果不其然，洪秀才几乎想都想便矢口否认，只见他一副十分痛心的模样，“若不是你品行不端，老夫又怎会割舍六年的感情？你如今竟还想倒打一耙！”

　　洪夫人也瞬间红了眼睛，看着相熟的几个邻居，“我夫君的为人，想必你们是最清楚不过了，从来都是与人为善，闹得将学生逐出学堂也是头一遭。”

　　一个妇人立马接话，“那是自然的，洪秀才的为人我们都有目共睹。”

　　她们一唱一和，陆嘉之憋屈得满脸涨红，而洪秀才却还是无动于衷的模样。

　　他终于死心了，咬着唇一声不吭，拉着简初桐就要走。

　　“等等，我还有话要对洪秀才说！”

　　简初桐拉着他转过身，挺直腰身面向洪秀才，眼眸中含着讽刺，声音铿锵有力。

　　“您口口声声说我夫君品行不端，那您说说看他如何品行不端？就因为他殴打出言侮辱我在先的同窗？他实在气不过同窗对结发之妻的侮辱诽谤，才忍不住打人，难道在您眼中维护结发之妻便是品行不端？”

　　话落，众人惊疑不定的眼神落在洪秀才身上，他脸色骤然青白交加，眼睛恶狠狠地盯着简初桐。

　　简初桐冷笑一声，继续反问道：“回答不出来对吗？被我说中了对吗？您可真是不要脸，为了一己私欲，竟将品行不端这口大锅扣在一位读书人身上，您可知道这意味着什么吗？”

　　洪秀才只感觉一阵寒气从脚底窜上来，让他头皮发麻，却也一句话都说不出。

　　因为他，无法反驳。

　　围观的邻居还有什么不明白的。一时间，先前落在陆嘉之身上的目光，此时都落在了洪秀才身上，洪氏夫妇皆觉得脸上火辣辣一片。

　　简初桐却还不打算放过他们，眼睛盯着洪秀才，一字一句缓缓地吐出没说完的话：“意味着让他去死！”

　　话音落下，原本还在猜测的人一片恍然，不自觉闭上了嘴巴，周围忽然一片寂静。

　　可不是嘛，读书人最注重的是名节，一旦名节被毁，他们还有什么颜面留在这世上？

　　陆嘉之捏紧了拳头，指甲因为过于用力而戳进了肉里，有血迹从手心渗出。他却仿佛感觉不到痛似的，眼睛一眨不眨地落在简初桐的侧脸上。

　　自从爹娘去世后，他头一次感受到被人护着。

　　眼见目前的形势对自己不妙，洪夫人回过神来，着急慌忙想要补救，她压下心底恼恨的情绪，扯了扯僵硬的嘴角。

　　她说道：“嘉之啊，这一切都是误会，你先生也是被蔡如那孩子蒙骗，一时信以为真，才对你太过失望了。他这些年尽心尽力教导你也是不容易，又怎会轻易将你逐出学堂？他说的都是气话。”

　　洪秀才实在恼火的很，一刻都不想见到陆嘉之夫妇，恨不得就此拂袖离开。

　　然而他理智尚存，离开就代表他默认了简初桐所说的一切，那么他经营多年的名节便会就此毁于一旦！

　　所以他不但不能离开，还要忍着被气得生疼的心肝脾胃，僵硬地露出愧疚的神情，让人知道他是一时被人蒙骗，才误会陆嘉之。

　　“嘉之，是先生误会你，让你受委屈了。”

　　简初桐：“……”

　　她被气笑了，这世上怎会有这般厚颜无耻之人！

　　好在陆嘉之这回没让她失望，在她惊诧的眼神下。陆嘉之忽然上前两步，一掀衣摆，双膝弯曲，跪在洪秀才面前，磕了三个头，站起来。

　　他语气平静地说道：“先生，这是学生最后一次唤您先生。学生很感激您这六年来的教导之恩，但学生也因您遭受流言蜚语，这不是三两句话便可以解释清楚的，因为这极大可能会跟随学生一辈子。”

　　说到这，陆嘉之忽然笑了，笑不达眼底，“不过也算还了您这六年来的恩情，以后我们便做个不相识的陌生人吧。”

　　“好！说得好！”众人还未来得及反应，便听到有拍掌的声音。

　　简初桐循着声音望去，那棵桂花树下不知何时站了一个老者，此时正满脸赞赏地看着陆嘉之，很显然，说话之人便是他。

　　即便众人的目光都落在自己身上，老者也没有任何窘迫，反倒走了过来，“没想到老夫刚搬来，便遇到这种事情。老夫最是见不得品行不端的读书人，少不得是要说几句的。”

　　听他这般说，洪秀才首先松了一口气。看老者通身的气派，以及身着的衣衫，便知道是得罪不起之人。

　　来不及深想，他方才为何会为陆嘉之说的那番话叫好，洪秀才便神情带着愧疚和自责说道：“您误会了，嘉之是个品行兼优的孩子。是老夫之过，相信了另一位学生的片面之词。”

　　只听老者嗤笑一声道：“你这话只说对了一半，老夫见过的贵人比你吃过的盐都多，自是可以看出小兄弟是个心思单纯之人。但你是否真的被另一位学生哄骗，只有你自己最清楚。”

　　洪秀才神情瞬变，脸上的愧疚和自责变得十分扭曲，看起来竟十分可怕。

　　然而老者看也不看，他拍了拍陆嘉之的肩膀，“小兄弟，你不错，就是过于蠢笨，好好修习如何分辨好人与坏人吧。”

　　老者说完又望向简初桐，视线落在她脸上打量了一番，眸中闪过一抹深思，半晌才皱着眉头道：“小姑娘，你有些面善。”

　　陆嘉之：“……”

　　简初桐：“……”