薛明淡淡道：“不错，少年是被闷死之人的儿子。他因为父亲惨死，心中不平，只能用这种装神弄鬼的办法为父亲报仇。他杀了巫医，还想杀族长。无奈那族长强壮凶横，少年不是他的对手。族长说那少年被疠风鬼附了体，不光他，他的家人也都是瘟疫的化身，必须攘除干净。”

“寨民们在那少年家附近堆了柴草，要把他们活活烧死。少年的奶奶被塌下来的房梁砸死了，他背着妹妹好不容易逃出来。可惜女孩的年纪太小，伤势又重，最终没能活下来。而那个少年，也因为严重烧伤，脸上的五官都黏连在了一起，就像个活鬼。”

沈清叹了口气，道：“他也是可怜，原本活得好好的，却因为一场瘟疫家破人亡。后来呢，他怎么样了？”

薛明道：“那少年逃进了深山里，幸好他从前跟父亲学过辨认药草，为自己治了伤，活了下来。再后来，听说那位族长还是死了，死状十分凄惨，五官就像被烙铁烫过似的。那族长的尸体装在一个牛皮袋子里，好像是临死前，他自己钻进去的一般。”

故事讲完了，薛明拨弄着手里的串珠，说：“沈姑娘喜欢这个故事么？”

沈清和摇了摇头，说：“太惨了。”

她耳边仿佛有人在不住捶打，发出咚咚、咚咚的声音。这时候，就听见远处有人踏着水走过来，啪嚓、啪嚓。

沈清和回头望去，见一个身穿墨蓝衣裳的年轻男人，牵着一匹白马朝这边走来。

马鞍上挂着一盏琉璃灯，光浮动在地面的积水上，同时照亮了他的脸，却是萧则。

他也认出了沈清和，十分诧异。他把白马跟沈清和的乌云拴在一处，走进亭子道：“沈姑娘，又见面了。”

沈清和也没想到会在这里遇见他，心怦怦地跳了起来，口中却道：“是你啊……怎么老是你？”

萧则摘下头上的斗笠，掸去上面的水，道：“这边的铁匠久负盛名，我来看看兵刃。你呢？”

沈清和道：“我帮家里的长辈来取兵刃。”

萧则喔了一声，说：“那你怎么在这里过夜？”

沈清和道：“刚进镇子就下雨了，客栈不开门，没办法。”

她说：“你怎么也露宿郊外？”

萧则环顾了一圈，笑道：“看来那悦来客栈的伙计是个铁门神，把咱们三个都拒之门外了。”

他们三个同是天涯沦落人，聚在这小小的亭子里，也算有缘了。萧则脱下外袍拧干，又拿起葫芦喝了口酒，给自己驱寒。

薛明客气道：“两位认识？”

沈清和道：“我跟他见过几面。”

萧则大方道：“见过两面便是朋友了。你们认识？”

沈清和道：“刚认识的。”

萧则喔了一声，淡淡道：“刚认识没多久，就聊得这么热络了。”

沈清和方才见他时心情还很好，说了两句却觉得他阴阳怪气的。她皱眉道：“你什么意思，大雨天的，不在这儿坐着聊天，还能上哪儿去？”

萧则微微一笑，道：“方才我来时，见二位坐在一起说话，毫不防备。我还以为你们认识很久了呢。”

沈清和觉得他今天有些莫名其妙，仿佛打翻了醋坛子，非要跟自己找茬。

她回敬道：“白首如新，倾盖如故。我和你虽然见过几面，却仍然话不投机。跟这位薛道长一见之下，却能相谈甚欢。可见人与人之间，确实有很大的不同。”

萧则知道自己方才说话无所顾忌，得罪了这小姑娘，让她竖着刺找自己麻烦。他转而看向那道士，说：“在下萧则，不知这位道兄贵姓，在何处修行？”

薛明道：“在下薛明，是个看风水、测八字的游方道士。”

萧则的目光落在他手里的珠串上，道：“这骨珠好生别致，不知是哪位高僧的舍利子？”

白色的珠子在灯笼黯淡的光照下，透出一股阴森的寒气。沈清和方才就觉得这珠子古怪，颜色浊而不透，并非玉石，却又不知道是用什么做的。萧则一眼就看出来是骨珠，让她倒抽了一口凉气。

她说：“这是骨头做的？”

薛明淡淡道：“是骨头做的，但并非高僧遗骨，只是普通的牛骨罢了。”

萧则道：“是么，我还以为是哪个倒霉蛋被杀了，骨头被磨成珠子当玩物了呢。”

他仿佛是在开玩笑，眼中却没有半点笑意，反而透出了鹰隼盯上猎物的杀气。

他是在震慑眼前这人，不管是敌是友，都让对方收敛三分，莫要在自己面前起不该有的心思。

薛明的神色淡漠，把珠子往手上一戴，道：“大半夜的，兄台莫要开这种玩笑吓人。”

萧则看着他，仿佛对他颇有兴趣，说：“道长看着年轻，不知多大年纪？”