见云畔又流泪，掖着手绢复替她擦了擦，“好了好了，不哭了……到了姨母身边，再不会有人敢欺负你。我料着侯府上已经成了他们的天下，你一个人在里头孤苦伶仃的，也不是长久的方儿。还是在这里，家里头有你表兄表姐，他们都会善待你。”说着又换了笑脸，转头吩咐女使，“去瞧瞧娘子在忙什么，请她过来见表妹。还有大哥，也该下职了，打发小厮在门上候着，到了家就传到园子里来。”

女使道是，退到门外传话去了。

云畔因和那些表兄表姐不相熟，其实心里也觉得没底，担心性情合不到一处，受人嫌弃。

明夫人看出她的不自在，笑着说：“别愁，他们好相处，你见了就知道了。姨母膝下有两个，你表姐梅芬是小的，上头还有你表哥向序，如今在国子监任主簿。再者，别院里另有两个妾室生的，没什么要紧的，你要是见了，不必搭理他们就是了。”

这里正说着话，外面廊下有人通传，说小娘子来了。

云畔忙站起来相迎，见一个穿着玉色窄袖短衣，下穿缣缃旋裙的女孩子从门上进来，个头和自己差不多，只是腼腆了些，见了生人眼神有些闪躲，抿唇笑一笑，唇角有两个细细浅浅的梨涡。

明夫人招了招手，“梅儿过来，你不是念着姨母家的妹妹吗，这会儿人来了，你可要尽地主之谊，看顾着妹妹。”

梅芬赧然到了面前，红着脸瞧了瞧云畔。云畔向她行礼，叫了声“阿姐”，她忙还礼，憋了半天才憋出一句话：“这回来了，可要多住两日呀。”

第8章 哥哥。

只这一句，就有家常的亲厚，云畔知道，这位梅表姐是喜欢她的。

似乎母家这头，远比父亲那头的亲戚更贴心，江家也有两位姑母，但那两位姑母所嫁的人并不是什么有头脸的高官，平时只有大事上往来，每每进了侯府，临走大包小包装满车，见了侄女也并不热络，不过寻常亲戚那样闲话两句，因此云畔并不待见她们。

梅芬呢，云畔早前听姨母对阿娘说起过，因小时候落水险些溺死，后来救上来就一直胆小，这些年也不爱结交朋友，性子又老实，照着姨母的话说，“通没有我的半点决断。”

保护得太好的大家闺秀，人生都是顺顺当当的，就算单纯怯懦些，也都是可以包涵的。

明夫人牵着云畔和梅芬，将两只手叠到一块儿，“果真巳巳该早些来才好，你来了，你阿姐有了伴，姊妹两个在一处研习琴棋书画，往后闺中岁月也不觉得无趣。”

梅芬对云畔充满好奇，她仔细打量她，觉得这妹妹的眼睛里有坚定的光，黝黑的瞳仁那么明亮那么好看。自己有时候胆子太小，不敢坦荡地看人，这妹妹却和她不一样，自己没有的勇气她有，她来了，自己倒像捡回了半个胆子。

摩挲摩挲她的手，妹妹的手细而柔软，她也放心了，“巳巳在家没有受太多苦。”

明夫人笑起来，“无论如何总是公侯家的嫡女，那小娘不敢明刀明枪地为难。”

梅芬是个很善性的人，和云畔略略熟络了些，便体贴地叮嘱她：“到了这里，就和在自己家一样。妹妹喜欢吃什么，喜欢玩什么，只管和我说，千万别拘谨。”

云畔宽了怀，拉着梅芬的手说：“我来这一遭，恐怕要给阿姐添麻烦了。”

梅芬含笑说哪里，“你来了，我才高兴呢。家里女使仆妇多的是，你一个人，能添多少麻烦？”一面请她母亲的示下，“阿娘，我想让巳巳住得离我的院子近些。”

明夫人说成啊，“一捧雪离你的滋兰苑最近，就安排你妹妹住那里吧，你要过去瞧她也方便。”

梅芬没有一母的姊妹，云畔和雪畔、雨畔也不亲，两个人可说都是孤寂着长到这么大，忽然来了母族的表姐妹，赛过至亲手足一样。

明夫人看她们相处甚欢，心里自然高兴，体谅云畔赶了一夜的路才到上京，便命仆妇去把一捧雪仔细收拾出来，复叮嘱云畔：“让你阿姐带你去认院子，好好进些东西，歇一歇。等歇足了，我再给你指派些下人，让她们跟着你带来的女使一道伺候你。你姨丈和哥哥不知什么时候回来，午间是指望不上了，等夜里吧，家里人一处吃个饭，你也好见一见你姨丈。”

云畔道是，眼下人是安顿了，却又开始担心身后那些琐碎，“我爹爹那里……”

明夫人安抚式地在她手上压了压，“你不必过问，等我和你姨丈商议了，自有我们的道理。”

云畔轻舒了口气，自上年阿娘过世后，自己总觉得无依无靠，如今到了这里，终于不再孤身一人了。