太子给皇上端来药膳，四位藩王跪倒在榻前，问候病情。

皇上的脸色看着不错，声音也沉着有力，他徐徐的喝下了一口药饮朝着四人说道，“朕身体不适期间，太子和朝政有劳你们费心了。”

四人各怀异心，谁也没有率先回答。

“宁王，你同兵部率领城中守军，加强城防，辛苦你了。”皇上声音毫无波澜，仿佛在说一件普通的家事。

郑王，韩王和谷王的各自命几千藩兵擅自驻扎在京城外，名义上是上交人马，并相助维护京城治安，实则野心人尽皆知，城中人心浮动，是宁王建议兵部和京畿大营，整编人马，驻守京城，稳定了城中局势，城中百姓无不对宁王义举交口称赞。

“皇上过奖。”宁王随即答道，郑王有些心虚。

太子站在皇上身旁，看着并列排开满脸忠诚模样的四王，四人身形各异，容貌各异，太子强迫自己收回被一人牢牢锁定的目光。

“开春了，今年的春耕大殿和祭天典礼，朕要请太子代朕前去，届时尔等陪同，也可让群臣明白朕之心意。”皇上眼神扫过几人，仿佛能将人心洞穿。太子前去郊外，宫中皇帝病弱，城中空虚，怎么会容忍手有兵卒的藩王坐镇在城中，而且不是一位，而是四位。

“是！”四人统一拱手，“臣等遵旨。”

皇上的召见完毕，四王告退，不懂才进来，与太子一起陪伴皇帝身边，也只有此刻，皇上才能露出一点轻松的笑容，或许留给他的时间不多，他要为太子做更多的谋算。

第4章

春耕大典在城郊农田中举行，这日天朗气清，惠风和畅，由太子为首，郑王谷王韩王宁王随后，日出前便率领百官浩浩荡荡出了京城北门，一路北行，来到郊外大典所在，此地广袤无垠，皆是茫茫一片田地，放眼所视是蓝天旷野，唯有皇家仪仗点缀此间，增添了几抹明媚的亮色。

司礼官念完了长篇累牍的祭天吉文，鼓声隆隆，奏乐响起，太子在祭坛上焚香跪拜天地，祈求神明今年风调雨顺五谷丰登。而后，太子下了祭坛，来到早已准备好的田间，亲自挥鞭耕牛，推了犁田，象征天子视农耕为天下大事，身体力行重视农桑，天下皆要仿效，冗长的事务礼节结束后，已是午后，人马浩荡回城。

太子经过了白日的繁文缛节，已经有所懈怠，他坐进马车，踏上归程路，太子和王爷们身份尊贵，自有车马护驾，当众多文武大臣并无优待，只能步行跟随太子和王爷们的车马，队伍走的缓慢，黄昏时分，人马还在城郊十里外，太子自是要回宫复命，众大臣今日典礼事毕，各自回府休憩或回朝中值守，众人互致礼以后各自告辞。郑王等继续上了马车舒适的躺倒其中进城去了，宁王下了车驾，换骑骏马准备入城，刚抬手欲扬鞭，就见一个身影闪到马前，宁王差点抽到来人，只见来人拉住马辔，面色沉着，抬首直视宁王，“皇叔！”

宁王收了马鞭，只得下马应对道，“殿下，有何要事？”夕阳下两人的影子被拉的狭长无比，重叠在一起。

太子松开缰绳，继续直视宁王不发一言，宁王和太子的随行几人并无异样，但身边的文臣武将纷纷投来目光。宁王眼神扫过众人，又看了看有备而来的太子，只得说道，“殿下，上马车说吧。”

太子点头，直接跨步进入了宁王先前乘坐的车驾，宁王看着他的背影也跟着掀开车帘坐了进去。

“先别急着入城，我们在这里等百官先走，”这句是太子冲着车夫下令的，宁王的马车驻停原地，今日参与典礼的众人慢慢都散了，郊外原野上只有他们两人和几个随行的侍从。

宁王已强迫自己抛弃过往某些记忆，大丈夫立身世间建功立业追名逐利才是要事，现下朝局纷乱自己占得头筹最有利之位，绝对要步步为营继续图谋，才能立于不败之地。现在他和太子置身狭小的空间内，本能的想逃离这个暧昧的距离，但是一贯的城府让他镇定下来，他倒要领教太子所为何事。

“皇叔，”太子看着侧坐在旁的宁王侧脸，斟酌着开口，“父皇的病……父皇的身体快不行了……”

宁王看向太子，对他的直白略微吃惊，自从自己宫中的眼线被消灭后，皇上的病情，宫中的动向自己并不清楚，所以谋划重心在其他藩王和继续结交朝中要员，皇上的病情居然这么严重了？太子的话可以完全相信么。

“放眼朝中，我能信任的只有皇叔了，”太子目光不离宁王的脸，“皇叔，你会帮我，对不对？”太子伸手却在空中止住了又收了回去，他英挺的眉眼中流露的满是赤诚。